第十三章 家国
曹顒见刘萍进府后不见踪迹，低声问过母亲，晓得是先安设在母亲院里了，才放下心来。因为在老太君这里瞒下他受伤的事，小刘萍这个“仇人”就不好登堂入室，如何着要想个由子，给她安排个公道的说辞，好让她能够在曹家安设下来。
曹寅心中惊奇，吃惊地问道：“母亲？”
李氏换了衣服过来，提到李府派来存候的人已经在等着了。老太君点了点头，叫人请她们过来。那两个婆子都是年节经常到江宁走动的，给老太君请了安，叙了会儿子闲话。
西府兆佳氏听到动静，带着孩子们过来。曹颖还好，与曹颜一样，觉得曹顒只是去了姑苏外祖母家，问起姑苏的风土情面。曹颂却还记得哥哥在书院失落的事，内心尽是疑问，但因来前母亲叮嘱了不准胡乱问话，闭起嘴巴猎奇地看着曹顒。
曹寅的几个妾上前给李氏见礼，琉璃穿戴桃红衣服跟在封氏与钱氏两位姨娘后，头上盘发髻。李氏见她打扮，晓得是收了房的，模糊有些不快。
萱瑞堂上，老太君已经念叨半日，大蜜斯曹颜、曹寅的几个妾室，都陪着老太君等着。听到外头小丫环报说是太太与大爷返来了，老太君起家，走到门口张望。远远地见到曹顒的身影，老太君已经是双眼含泪，嘴里喃喃道：“孙儿，我的命根子呀！”曹颜传闻母亲在姑苏时病了，非常惦记，见眼下只是略显清癯，没有甚么非常才放下心来。
六合会内八堂固然尽是骨干，但是人数未几，如果乱也涉及不广；如果牵涉到外八堂，就庞大了。六合会外八堂漫衍在南边八省，堂内所辖门人十万众，如果落空节制，处所动乱是不免的。
曹寅慢悠悠地喝了一口茶，脸上带着几分粉饰不住的笑意。
别人不晓得，曹寅是最清楚明珠功劳的。安定三番、光复台湾、对俄谈判，明珠功在社稷。厥后，他从能相转为权相，天下督抚出缺，必必要走他的门路才气够谋职。六部尚书，半数为明珠翅膀。不管明珠有多大功劳，其所作所为已经震惊了龙之逆鳞，天子当然不能够容他。客岁佥都御史郭琇参劾明珠八大罪行，条条都能够致明珠极刑。天子恼他“徇利太深，交友太广，不能恪守官箴”，但“念其于安定‘三藩’时曾有赞理军务微劳”，以为“是非功过不相掩”，革去明珠大学士职务，让他挂了个内大臣的虚衔。
曹寅见老太君活力，赶紧跪下告罪。
六合会，老迈是万云龙，对外称“六合会”，对内称“洪门”，康熙十三年福建开的山头。因行事隐蔽，待到朝廷这边有所发觉时，门人已经上万人。曹寅之父曹玺在时，就此事曾多次上密折给康熙天子。君臣颠末多次商讨，都以为堵不如疏。就算灭了六合会，遍及江南各处的武人还是不成胜数，还不如把握在手中，借此收拢各方权势。是以，从康熙二十年开端，朝廷每年都派出必然命量的密探渗入六合会。二十年下来，本来行事奥秘的六合会，则变得透明起来。
对于明珠的境遇与索额图的出息，曹寅虽心有戚戚，但并没有放在心上。他一心要做纯臣，只晓得忠于天子，并不睬会朝中的权力胶葛。此时，他还不晓得，风云变幻对曹家的影响。
“湖南堂，吴天成！”曹寅念着这个名字，算明白庄常为何感喟了。湖南堂堂主吴天成是万云龙养子，在六合会中名誉仅次于万云龙与苏洪光，其所辖的湖南堂气力为外八堂之首，办理最周到，通政司派去的密探多年来始终进入不了湖南堂内部。湖南堂销声匿迹，离开了朝廷掌控，这怕是**烦。
庄常叹了口气：“说的就是外八堂，浙江堂归附穆大江，姑苏堂被穆大江肃除，湖南堂销声匿迹，湖北堂归顺朝廷。两广与云贵四省间隔太远，还没有动静传出来，不过云贵堂堂主都是朝廷的人，应当乱不了。”
回府第一日，除了在船埠见过一面，曹顒晚餐时才见到曹寅，却没有机遇找他说话。晚餐后，老太君让李氏带人送曹顒到东卧房歇息，留下曹寅伶仃说话。
老太君擦干了眼泪，略带深意地看了李氏几眼，就打发她先回房换衣服。回府前，曹顒与母亲已经对过词儿，筹办着对付老太君的问话。可令人不测的是，老太君并没有问话，只是细细地打量了曹顒，见他并无不当的处所，才如释重负。曹顒内心七上八下，固然曹寅与李氏都提过他被绑架之事瞒着老太君，但不知为何他总感觉老太君早晓得详情，以是才会这般。
兆佳氏已经是四个多月的身子，身子轻易乏累，待了一会儿，就带着孩子们归去。李氏想问她刘萍的事，可不知如何开口。去杭州前，她在西府养病，全亏兆佳氏经心照顾，差点没累小产。李氏虽没说甚么，倒是心存感激，妯娌两个，今时分歧昔日，再无隔阂。眼下，西府宝蝶姨娘刚生了个儿子，再提小刘萍的事，不是给兆佳氏添堵吗？再说，老太君本来就对兆佳氏不假色彩，如果晓得她害得曹家骨肉流落在外，怕又是一番风波。李氏思前想后，还是决定早晨与丈夫商讨后再看如何安设刘萍。
老太君顺着两人的话，问问了文氏与高氏两位亲家母的身子状况，又谢过李家这段日子对曹顒的照顾。两个婆子连道不敢，奉上李家筹办的礼单。老太君笑着叫人接了，叮咛人带她们去客房安设。
“江南不承平啊，都城牵涉太多，下边又如此不平稳，今后有你我费心的！”庄常摸了摸胡子道。
“哼！”老太君瞪了曹寅一眼，从袖子里取出来块玉观音，放在手中，怒道：“事到现在，还想瞒着我吗，真当我是耳聋目炫的糟老婆子不成！”
“是，母亲！都是儿子不孝，家事不宁，害您跟着操心！”曹寅眼圈发酸，内心非常惭愧。听老太君这话的意义，是早就晓得真相的，因不肯本身担忧，假装不晓得，吃了两个月的长斋。
想到江南变故，曹寅与庄常对视一眼，同声道：“索额图要下台了！”
内八堂兵变，提及来还是庄常的手笔，因见六合会近年景长敏捷，有往江北生长的趋势，他就与曹寅商讨后策划了此事，被万云龙掌毙的步竟之就是最早插手六合会的密探。本来，想着让步竟之趁机把握六合会大权，洗濯此中的反清分子，将六合会变成朝廷的在野权势。没想到事不如人愿，六合会虽受损，但密探中身份最高的步竟之毙命，现在把握实权的穆大江恰是“反清复明”的狂热分子。
庄常在一旁看了，内心唏嘘不已。曹顒安然无事，除了曹家人，庄常也很欢畅。教诲顾纳两月，他对这个聪明的弟子非常对劲。曹顒之事，归根结底是顾纳之父的错误。如果曹顒有个闪失，顾纳身份难堪，庄常也不好留他在身边。曹顒被绑架后这两个月，曹寅的驰驱蕉萃，他都看在眼中，“不幸天下父母心”。只是，眼下欢畅是不是早了些，庄常摇了点头，将通政司下线传来的一份秘报放到曹寅桌前。
老太君见曹寅双鬓白发，心中不忍，摆了摆手：“起来吧，我叫人探听了，怨不得你。幸亏顒儿安然，不枉我吃了这两个月的长斋！”比及曹寅起了，又道：“中秋节，逼你纳妾，是以防万一。如果顒儿有甚么闪失，早点儿留下骨肉，也对得起列祖列宗。委曲你媳妇了，这些日子想必她也是担惊受怕的，你好好安抚吧！”
那玉观音恰是曹顒自幼随身佩带之物，在曹顒被绑架后被顾三典当到姑苏当铺中，后被曹寅赎回，不知如何到了老太君手中。
康熙四十年玄月初八，被绑架至今近两个月的曹顒终究回到了江宁。曹家的马车早就等待在船埠，曹寅带人亲身来驱逐妻儿。见曹顒伤势病愈，曹寅也松了口气。只要这一个儿子，万一身材留点残疾，别说老太君那边如何，就是他这个做父亲的心中也不忍。
没到江宁时，曹顒就想着返来后要尽快找曹寅谈谈，他可不想再过“小曹顒”本来的日子，被老太君养在内宅，只能整日在丫环堆里厮混。要学的东西太多了，文的方面，武的方面，艺多不压身，不管今后如何，总要有点真工夫才行。
曹寅点了点头，此次康熙天子借曹家之事夺职了江苏巡抚哈占与杭州知府石国柱，此中自有深意。哈占是明珠的门生，算是大阿哥一派，石国柱是太子的姻亲，天然是太子派。两人在江南宦海极尽拉拢之事，为各自主子极力。虽说客岁大阿哥的母舅明珠罢相，但大阿哥早前伴同康熙西征，军功显赫，在三年前天子分封皇子时被封为多罗直郡王，权势遍及朝野。太子始终防备长兄夺嫡，在外叔祖索额图的支撑下，在朝中处所大力生长翅膀，与大阿哥明珠一派对抗。
真是费事，曹寅揉了揉额头，问道：“外八堂呢，可有甚么动静？”
织造府，前院，书房。
待到曹顒跟着李氏走到宣瑞堂门口，不等曹顒见礼，老太君就俯下身来，将曹顒抱在怀里，老泪纵横。老太君常日虽慈爱，却不失持重，世人那里见过她如此失态的模样。不管如何，大师算是清楚了曹顒确确实在是老太君的心头肉。只是曹颜有些奇特，祖母这是如何了，祖孙即便分离两月，也不必如此。
房间里只剩下母子二人，老太君盯了曹寅半天，才感喟道：“谢天谢地，祖宗保佑！”
曹寅拿起来，扫了几眼，神采慎重起来。密报上两条动静，一条是江北的，六合会在安徽徐州开山头；一条杭州的，六合会内八堂产生兵变，总舵主万云龙中毒败逃后不知所踪，其亲传弟子步竟之身故。内八堂分裂，左护法苏洪光带领万云龙的嫡派三堂乘船从福州出海，刑堂堂主穆大江收拢了剩下五堂的权势安身江南。
坐在马车里，曹顒想起这两个月的经历。稀里胡涂地穿越，本是随遇而安，想做个看客，现在经历过的各种磨难则提示他，这是个血腥而实在的天下，他已经是这个天下的一分子。除非灭亡，不然他只能够在这个天下中沉浮。他没有甚么“王霸”野心，现在是康熙朝，中国封建皇权最集合的期间，岂是YY过后就能够窜改汗青的。他只想活下去，二十多岁的时候不病逝，雍正下台后不被抄家。为了这个目标，他决定开端尽力。