第166章 冤家路窄
李仲秋认得他是周景初的跟从伴当，便问道：“但是周公子在这儿？又要我们两个去那里呢？”那小厮道：“便在这汇泉楼上了，我家仆人正在上面吃酒，请二位上来。”李仲秋便拉着季秋阳一道去，季秋阳虽故意推拒，但见他兴趣极高，也不好相阻，便随他一道去了。
萧鼎仁听了儿子的一番言语,捋须莞尔道：“这般作为也未免太儿戏了,到底是年青，沉不住气。且不言此人可否落第,还是个未知。即便他中了,一个新落第的士子，也难成甚么气候。再者，此次充当主考的刘大学士，同我们一贯不熟,常日也没甚么来往，怎会因我们一句言语，就去迟误人家的出息？”
正看得出神时，俄然一个总角小厮自人堆里钻出来，走到两人跟前，向着两人做了个揖，说道：“我家仆人请二位公子上楼一会。”
萧澴点头应下，看父亲别无叮咛，便辞职出去，自去安插不提。
那季秋阳在堆栈中，尚且不知已然躲过一劫。
季秋阳听闻此言，想了一回，心觉这话倒也有理，点头应下。当即，叮咛竹心将行李清算了，与客店算过房饭钱，便随那人往李仲秋寓所去了。
季秋阳便打趣儿他道：“既是如许说，你现在恰好也亡故了老婆，景初看承你也好，不如就央人说一说，定下来也好。”谁知李仲秋闻言，只嘿嘿一笑，说道：“他那里看得上我！景初也是带眼看人的。”季秋阳说道：“这话好生没意义，你我也是一样的人，他倒为甚么这般高低有别。”李仲秋笑了笑，没言语，只说酒已冷了，叮咛家人另烫了酒上来。
这两个女子，都是风尘场中的熟行，乔模乔样做出很多张致来，只是躲着不肯唱，又说道：“周老爷另叫了好的来，还奇怪我们！”李仲秋听了，便向周景初道：“老哥，你本日可当真会乐。你一小我，叫这两个奉侍也罢了，竟还又交了一个？”周景初说道：“也是别人荐来的，不是京里人，听闻还是好人家女子出身，生的一副好边幅，那喉咙又是天生的一管箫，不知为甚么入了这一行当。传闻，她这碗饭还是她男人让她吃的。现在这世道，甘当活王八的也当真不算少了。”
萧澴面上一红，赶紧说道：“儿子不老成，让父亲见笑了。但是儿子觉得，凡事防患于已然的好。此人既是周家一道的，不如早早撤除为好。何况，虽说主考是刘坤，那两位副主考倒是父亲的弟子。父亲叮咛一声，他们岂有不效力的？”
李仲秋连连赞好，周景初同他倒不大说得上话，只与季秋阳闲谈。李仲秋便去与那两个技女谈笑，因看她们带了乐器，便索罗她们唱曲儿。
季秋阳这才道：“这想必是人传讹了，之后果是林公子请他，叫了我同去，故此一道坐了坐，并无那些话。”李仲秋点头道：“便是这等，也很可贵了。这京里多少人，为求见他一面而不得，哥哥倒是这等轻等闲易就同他坐在一桌上吃酒了。”季秋阳说道：“这萧公子为人非常和蔼，并没半分纨绔风俗，很好相与的。”李仲秋笑道：“那也得能见着才是。”又继媒介道：“我听景初说的，就觉的是门好亲。哥哥不能应下，实在可惜了。”
季秋阳便笑道：“劳你挂念着，不然我还萧瑟落一小我待在那堆栈里呢。这大节下，好不苦楚。”李仲秋道：“我也是这般想着，便仓猝打发人去请你。且我现在在京中也是孤家寡人，往别处去一则没甚么意义，二来这大年三十的，又能往哪儿去，不如我们两个一起过了这年罢。”季秋阳道过谢，又说道：“刚才我见这堂外贴着的对子，似是你的亲笔。笔迹还是，梦泉的性子倒似是变了些。昔日你于功名不大放在心上，如何现在口气变得如许大了。”李仲秋哈哈笑道：“你晓得我的脾气，赴考不过是个由头，我于此道向来不大上心。那副对子，是替老哥你讨彩头的意义呢。”季秋阳说道：“我还未曾落第，你就写如许的对子来贺我，也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他挤眉弄眼，皮脸笑道：“我们是甚么样的友情，哥哥何必在我面前摆出这副调子。且非论老哥的才学，只看现在周府如何看承哥哥，岂有不互助的？便是不消他们张口，那主考也得卖个面子出来。到来岁三月，哥哥是不中也要中了。我便提早贺上一贺，也不打紧。”
季秋阳见同他说不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒菜齐备，李仲秋便邀他退席，二人相对而坐。家人上来斟酒已毕，二人碰了一盏，便各自执箸吃菜。
这一顿年饭吃的好不气闷，李仲秋满胸郁结，吃的酩酊酣醉，被李家小厮扶了出来，季秋阳便在客房中临时歇了一夜。
萧鼎仁笑道：“娘娘还是这等爱操心，凡事儿都挂念在内心。”说毕，略停了停，又沉吟道：“京里现在新出了一个‘小孟尝’，你可晓得？”萧澴回道：“略有耳闻，令人探听了，也是周家的人。”萧鼎仁点头道：“这倒有点意义，你好生留意着。”
二人吃过了早餐，垂垂便有客人来拜。这两人在京中也有一段光阴，颇交友了些朋友，迎来送往，应酬不暇。一日下来，竟至非常繁忙。
两人跟着那小厮一道上了楼，转进一座包房内。
隔日起来，李仲秋醒了酒，过来屋中与季秋阳赔罪，又笑道：”昨夜委实吃得醉了，言语冒昧，冲犯了哥哥，哥哥勿怪。”季秋阳也是个豁达之人，天然不会将这醉言醉语记在心上，当下只一笑罢了。
季秋阳看了一回，李仲秋穿戴崭新的袍子，自堂上迎了出来。二人见过，李仲秋将他让入堂中，说了一番年里的吉利话，宾主落座，家人端了茶上来。
萧鼎仁道：“倒也不错,但是现在正逢多事之秋,凡百事体稳妥为上,细心落了把柄在人家手里，可就不好了。”
到得傍晚，灯市开了出来，街上比肩继踵，挨肩擦背。季秋阳与李仲秋在灯市里走了走，只见满街的红男绿女，纸醉灯谜，也看了几样别人家新扎的花灯。季秋阳在一处灯谜架子前赢了些彩头，又看一架走马灯做的极好，便站着看住了。
季秋阳便问道：“你们仆人邀我畴昔是清谈呢，还是另有别事？”那人道：“仆人说，今儿是三十，怕公子一小我冷僻，特特在家中治了一席，请公子畴昔吃年夜饭。我家仆人还说，房屋虽窄陋，空屋子倒另有两间。如若公子不嫌弃，就清算了行囊本日挪畴昔住，平常说话见面也便宜些。待年后春闱，相互也有个照顾。”
席间，那李仲秋吃的微醉，趁着酒意说道：“我知哥哥你的心机，你也是向来不为功名利禄熏心的。俄然打起这个主张，想必是为了来岁中了，归去结婚时风景些。也是替你那没过门的娘子讨一顶珠冠来，但是我倒不大明白了。甚么样的好女子，能让哥哥这等上心。听哥哥提及，那家子也买卖人家，同哥哥恰是门当户对。且你又有个廪生的头衔，真要论起，他们还算是攀附了。莫不是他们竟然还瞧不起哥哥，定要哥哥来京里赶考，唱那的故事？我说句不好听的，崔莺莺好歹是相国度的蜜斯。一介商户女儿，又有甚么可挑遴选拣的。”
那堆栈掌柜也要回家过年，见他一人萧瑟落的，便上来搭话道：“季公子本日如何筹算？我也不在店中住，伴计们也都回家了。只一个厨子因家远未曾归去，睡在这店里，我这几日便央托他看一看店面。却不能接待季公子了，季公子勿怪。”季秋阳忙道：“掌柜的自便便可，我一人也无事。”那掌柜又笑道：“我也胡涂了，公子有那很多朋友，天然有的是去处。旁人不说，只看周府这几日如何看觑公子，定然不会让公子独个儿守在这堆栈里。”季秋阳听了这话，只笑了笑，没有言语。
余下几日，不时有人来请吃年茶，会年酒，本日你宴客，明日他还席，足足闹到十四还不消停。
正说着话，门上守着的人出去道：“琳姐儿到了。”话音才落，只见门外走进一个娇娇俏俏儿的人来，她头上挽着乌油也似的一窝丝，面上傅粉，额上贴了三个翠面花儿，双唇点朱，穿戴一件大红凤穿芍药对襟袄，下头吊着一条雪灰色绉纱裙子，怀里抱着月琴，年纪甚轻，出去便望着周景初娇娇软软的喊了声‘老爷’。
二人说着话，李仲秋的小厮俄然走来，向他做了个揖，说道：“我家仆人请公子过府一叙。”那掌柜便笑道：“我料的不错罢？”
这般忙里易过，光阴飞梭，转眼已是年里，四周张灯结彩，家家团聚欢会。季秋阳孤身一人，无处可去，便只幸亏堆栈静坐。
萧澴点头称是，萧鼎仁又问道：“连日政事繁忙，我也忘了问了，太后娘娘身子可还安康？日前那风寒已大好了未曾？”萧澴忙回说道：“太后娘娘已大安了，还叫儿子转告父亲，请父亲不要挂记。现在已是年下，前朝事多，家里也繁忙，连日又冷，请父亲同母亲保重身材。还要问问父亲，前回令人送来的万金丹可还管用，若吃着还好，便再打发人自宫里送些来。”
季秋阳一见此人，不觉吃了一惊，本来此人便是他与傅月明上一世的朋友、这一世被傅月明撵了出来的、昔日的傅家二蜜斯傅薇仙！
到了李仲秋住处，入门只见堂上贴着一副新对子，上联是：蟾宫折桂待偶然，下联则是：平步青云未可知，看那笔迹倒是李仲秋的亲笔。
季秋阳听了这番话，内心便很有几分不悦，也情知他是吃醉了，便将话头扯开，随便闲谈了几句。那李仲秋也自发讲错，便再不提起，停了半日俄然又道：“日前我见到景初，听他提及，原看你老兄仪表堂堂，想将家里一名堂妹说与你，不想你本来订过亲了，也只好作罢。”季秋阳闻言，不动声色，亦不发一言。李仲秋又絮干脆叨道：“还是哥哥你有本事，进京不过月余的工夫，便交友了这很多朱紫，名声也鼓吹开了，另有这很多人上赶着要同你攀亲。似我这等人，只好混着罢了。”说着，吃了两杯酒，俄然又问道：“前几日听闻连相府里的萧公子都请哥哥吃酒了，可有此事？”
自打这日以后，前来邀他去会茶会酒之人，日渐增加，竟至应酬不暇。
到了十五这日，恰是天上元宵，人间灯夕，城中金吾不由，街上开了灯市。这京里比别处更加热烈，季秋阳同李仲秋这些日子吃酒菜也吃的烦厌了，这日便商讨着一道在城里逛逛。
见他二人到来，周景初赶紧起家，施礼见过，酬酢着在桌边坐了，又叮咛店家另添了两副碗筷，方才说道：“今儿是十五，我家中本也办了一席酒的。只是我不爱阿谁热烈，我浑家又请了几个女眷，我便走了出来，在这里开了一席酒宴。在刚才我见着你们两个鄙人头人堆儿里挤，便叫小厮请你们去了。我们在这里吃酒看灯，比下头更清净些，也别有几分意义。”李仲秋便笑道：“景初可当真会乐，如许的日子，人都在家里团聚，不然就都出来了。你老兄倒是在这里躲平静。”周景初哈哈大笑，说道：“年里但是会的烦了，从月朔至昨日，没有一天不是吃醉了回家的。有两日吃的我连自顿时跌下来都不晓得，头上的金簪儿也丢了。那支簪儿是我一个小妾生日送的，归去被她好不数落了一通。想你们两个也差不离是这个景象，我们本日且在这里坐坐。”
那房中摆着一桌酒，周景初独个儿在桌边坐着，身边另有两个唱的，都打扮的花枝招展，争春卖俏。