第21章听壁角
两姊妹出去，先去与陈熙尧见礼，方才向着陈氏并陈杏娘道了万福，又同陈昭仁叙了平辈之仪，各自落座。傅月明便开口笑道：“今儿倒是个好日子，外祖父一家子都来了。本来不是为了请先生，是看宝来了。”一句戏语，说得世人都笑了。
一席话说得傅月明低了头，不言语了。陈杏娘看了她两眼，又说道：“不过，你说得也有事理。如许罢，摆布是要给你姑母一家子看屋子的，干脆再替他寻上一间房就是了。他一小我，又没有妻女亲眷，找屋子也轻易。就是你姑母一家子不好办，需得一间通俗大屋才好。不然房屋浅窄，又有幼女在室，不免遭那用心不良之辈惦记。”
陈熙尧捋须莞尔道：“来与昭仁看先生，还是一则；二来月明自病愈以后，我还未曾见过，本日也趁这个机遇过来瞧瞧。”说毕，打量了傅月明几眼，笑道：“看起来倒是精力了。”傅月明低头笑道：“多谢外祖父体贴，外孙女不长进，得了这个贱疾，劳外祖父挂怀，实是月明不孝。”陈熙尧听她这话说得非常甜净，点头笑道：“月儿现在更加有闺秀的模样了。”旋即向陈杏娘说道：“虽说好了，也还不成粗心，隔上三五日还得请大夫细心把评脉。小小年纪落了甚么症候，可不是闹着玩的。月儿现在也将满十四了，眨眼就要出阁的。”
合法此际，俄然一人在她身后道：“月姐姐在这儿做甚么呢？”
季秋阳答道：“暮年间，家父也曾欲与鄙人定门婚事，但是因当时有一名算命的先生到鄙人故乡去，与鄙人卜了一卦，言说小可射中不该晚婚，亦不能早定。若然定下，必然刑妻[1]，故而亦未曾订婚。现在鄙人贱落无定，客居他乡，暂不做立室筹算。”
季秋阳闻言，便望向她。正逢她也昂首看去，二人目光碰在一处，傅月明禁不住又红了脸，赶紧转开。但见季秋阳浅浅一笑，开口道：“鄙人本性喜随性安闲，而厌拘束，宦海做派与鄙人不符。还是幽游人间，与鄙人更相合些。”傅月明传闻，心中暗自喜道：他还是上一世的性子，一丝儿也未曾变动。
傅月明痴望着季秋阳，又蓦地回过神来，唯恐失态，仓猝低了头。二人见礼过，又各自落座。傅月明便在另一侧的一张椅上浅浅的坐了，听三人说话。
傅月明脸上微红，低声道：“我那里在听甚么壁角！mm尽瞎扯的。”陈秋华却道：“姐姐耳朵都快贴在墙上了，还说不是呢。我倒要瞧瞧，此人是生了七个头还是八个胳膊，值得姐姐如许。”言毕，便凑上去，顺着软壁的裂缝向外望去。傅月明不好劝止，又恐弄出声响来让堂上人闻声，只得任她去了。
一时吃毕了午餐，前头清算了饭桌，傅沐槐在堂上陪季秋阳说话，陈杏娘便打发人去请了父亲陈熙尧并外甥陈昭仁来见客。傅月明赶着母亲繁忙，无人留意，遂提起裙裾走到正堂软壁背面窥听。只听堂上傅沐槐正问季秋阳话，说道：“季先生既没立室，不知订婚了没有？”
陈杏娘点头应道：“父亲说的是，我也这么想。待家里略消停几日，就还请那顾大夫来看看。”陈熙尧听过，说道：“如果那顾东亭，倒还罢了。”又问道：“月儿也大了，这几日可有人来提亲么？我如何恍忽闻声，前些时候有人来讲了徐主簿家的公子，已然插定了？”
陈杏娘闻说，顿时就道：“你这孩子，如何想出来的！他一个大男人家，如何好跟你们混在一起住在后花圃里！让外头人闻声，还不知如何挑衅是非！现在专有如许一种小人，在贩子间讹传我们如许人家的闲言碎语。你和薇仙又都是没出阁的女人，一时被弄坏了名声，今后要如何嫁人？就是出了门子，在婆家也要吃人看不起。你说这话，当真是不知轻重。”
当下，这四人在堂上坐着，又说了些客气闲话。傅月明只在一旁悄悄听闻，不时偷偷抬眼打量，见他一身青布氅衣，无有装潢，行囊萧索，便思忖他当代又如以往那般贫寒，便在心入彀较了一番。
路上，陈杏娘随口笑道：“这位先生生得倒好个模样，措告别事又很有读书人的做派，怪道父亲那般中意他。”因又说道：“就不知他立室了没有。”傅月明听着，赶快说道：“他刚才说在家独居无趣，因此走到其间。既是抬步就走，想必还未曾结婚。”
斯须，便是午间饭时，傅沐槐叮咛在堂上摆饭，接待季秋阳。因着不便，陈杏娘便带着傅月明往上房里去。傅月明临去时，走到软壁之前，回身望了一眼，却见季秋阳也正看了过来，向本身浅笑点头，心中一颤，回过甚仓猝去了。
陈杏娘坐在上头，见这季先生生得一表人物，辞吐温文，举止有礼，心中非常喜好，当即开口笑道：“先生这话但是过分自谦了，先生如此青年，便考中了贡生，足见才学满腹。来舍间屈居西宾，委实是委曲先生了。”季秋阳听过，正待开口。却听傅月明在旁，轻声问道：“先生既做了贡生，每年朝廷下发的食忾该当很多，先生又为何不再求一步长进，反而屈就于此？”此言当真是她多日以来心中疑问，现在见着季秋阳，又说到此节，不由便将心中所想劈面问出。
傅月明为这一声惊了一跳，仓猝扭身，却见是陈秋华立在背面，便低声问道：“mm几时来的？倒吓了我一跳！”陈秋华看了她两眼，说道：“我才来不久，四周不见姐姐，就出来找。谁想到姐姐竟在这里听壁角！”
那陈秋华看了半晌，直至夏荷过来称太太有请，方才放手，与傅月明一道往上房去。路上，她垂首噤声，一字不吐。因她平日里就是个沉默寡言的，傅月明倒也不疑有他。
用饭间，傅月明看母亲神采尚好，又揣测之前母亲言谈，该是中意季秋阳为人的，便趁空笑道：“母亲，我瞧那季先生甚是贫寒，又在客居，住在旅店里，饮食不干净不说，食宿破钞也非常很多。再赶上个雨雪气候，来往府里教书也非常不便。依着我想，反正那书房还带着个抱厦，不如就请季先生在家里住下？平常课业也是便宜。”
那季秋阳含笑回道：“无妨，鄙人既到尊府升任西席一职，家主扣问鄙人来源身家也是道理以内。鄙人本籍淮南，前年大不幸，父母亡故，平辈中只得鄙人一人，并无兄弟姊妹。在家居着，甚觉无趣，便想四下逛逛。于客岁游学到得此处，蒙本方学官抬爱，保举了鄙人到山阳书院讲学。前日又得陈孝廉看重，保举鄙人来贵府上教习。鄙人身无长物，忝居此职，实在赧颜。”
傅月明闻得母亲提及姑母，便随口问道：“离送信去也有一月了，姑母甚么时候到？”陈杏娘答道：“算算时候，也就是这两天了。姑苏到我们这儿路途不近，但也不算很远。只是他们拖家带口，辎重又多，路上不好走，有些迟延也是道理以内。”傅月明腹诽道：但愿一世不来才好。
陈杏娘并未听出此话端倪，仍旧说道：“就是没结婚，他这个年纪只怕也一早定下了。不知哪家女人那般有福，能嫁与他。”傅月明闻听此言，顿时不语了。陈杏娘又道：“这先生诸般都好，就一件可惜，于功名偶然。男人家，还是多求长进的好。”
母女两个说着话，就转进了上房内。夏荷早已放下了桌子，冬梅拿了两人的饭过来，摆下了。傅薇仙那边打发丫头来讲头疼，不用饭了。二人便相对而坐，举筷共食。
只听傅沐槐问道：“敢问先生，家在那边，是那里人士？家中见有何人？又如何到得此处？见作何心机？”陈杏娘在旁听了，只觉此话问得无礼，便开口怪道：“人家先生才刚到，茶也没吃上一盅，你就如许的逼问，像甚么模样？好不好的，就让人瞧笑话。”
傅月明听了这话，心中一块石头方才落地。虽则上一世也未曾听闻季秋阳与谁订婚，但是刚才听母亲说及此事，还是禁不住胡思乱想，正应了那句体贴则乱。
待进了上房，只见坐了一屋子的人。外祖一家子都到了，皆在椅上坐着，连着傅薇仙也在坐，陈杏娘在炕上坐陪。
傅月明回嘴道：“人间生存颇多，就是不仕进也不算甚么。父亲这一辈子也没得个纱帽戴，我们家不也很好么？”陈杏娘望了她一眼，说道：“你懂些甚么。他是个文人，不在这上头下工夫，莫不是一世都靠教书度日么？你瞧瞧你外祖父，这一辈子过得窝囊不窝囊？就是你爹，前番我们家买卖吃人作弄了，也没个别例。明知是被人坑害，也得拿钱去救赎。倘或我们家凡是有一个有些权势亲戚，能让人如许欺负？”