定亲

订婚前两天，萧朗得了信儿领着流觞骑马跑来帮手，随后还跟了几个小厮。他问了环境，安抚了一下，表示如果差役们没体例，他们本身抓那伙盗贼。

“老……姑，”宝军儿挥动手喊她，跑得缓慢，转眼到了跟前，攒着拳头往她手里送，“这个给你。”

唐妙被他按在胸口喘不畴昔，用力地挣扎，随即就感受他拿绳索勒住了她的脖子。

唐妙点头，“不可，现在大师正抓呢，他必定不会明目张胆地拿回家，再说他那么坏，你去我不放心。”

她从速归去小院，胡大夫妇已经出来，瑟缩在长凳上，面如死灰。唐妙也晓得大师都是又急又疼，这八十多只鸡鸭，另有那么多鸡蛋、蘑菇，两缸酱菜，两小瓮腌鸭蛋算起来很多钱。

李氏苦笑，道：“亲家，这真不是银子的事儿，这是我们一家人的心血呀。起早贪黑的，妙妙那丫头忙来忙去，谁晓得让那帮天杀的小偷给糟蹋了。”

一时候唐家高低愤恚不已，却也没有体例，大师又问了下，那些差役去别的村也是如许，明里暗里地想要钱，大师不给便不管事儿，说他们粉碎了现场没甚么好查的，转了圈就走了。

高氏也听婆婆说宝银儿和三儿的事儿。宝银儿领个娘们返来以后，那三儿也没少凑热烈，因为这个，宝银儿还曾经去三儿家，对着迎香脱手动脚不三不四的，被迎香拿笤帚抽过。两小我又说了一会，三儿媳妇便告别了。

他脑筋坏了以后，便有些孩子气，跟几岁的时候一样。当时候他喜好跟唐妙玩儿，因为太喜好以是偶然候很打动，常常会不谨慎把唐妙推倒，或者拉她手的时候过于用力，把她的胳膊弄得青一块紫一块。当时候唐妙身边总有个萧朗，他固然对唐妙温温轻柔的，对别的男孩子――特别是伤害唐妙的孩子凶得很。因为这宝军儿被萧朗打过两次，而常常被打以后大师才晓得他是想给唐妙送东西的，此中一次就是两只鸡锁骨。大人都说小孩子带鸡锁骨辟邪，以是很多小孩子会用红线绑了系在脖子上。

唐妙惊奇地看着小仲，“真的假的？如何抓着的？”

宝军儿一脸委曲，把鸡锁骨紧紧地攒在手里，然后放在唐妙脚下，抽泣着爬起来，看了他们一眼，渐渐地走了。

家里忙活了几天，唐妙又批示着胡大几个把一个鸡棚改成和蘑菇棚火道相通的暖棚，筹算本身家孵鸡鸭，这一次便能够分批，蛋鸡和肉鸡分开养，来年开春肉鸡就能出栏，再过个月鸡鸭也能下蛋。

萧朗道：“我带人去他家看看。既然他有这个风俗，此次偷了东西不成能不往家拿。”

北边地头过来的杏儿从看到宝军儿卡着唐妙的头便呵叱着跑过来，厥后见他把唐妙按倒，杏儿顾不得棉花地里磕磕绊绊，扔了袋子冲向前对着宝军儿就是一脚，把他从唐妙身边踢开。

小仲略有难堪，踌躇了一下道：“三蜜斯，我实话就跟您说吧，这话只您晓得就好，连老爷夫人也不要奉告。免得晓得的人多了轻易出事儿。那般地痞小偷，也不是平空就蹦出来的，他们上头有人，是为人办事，借了胆量，以是鄙人面为非作歹横行乡里的。少爷的意义，临时先不去管他们，放一放，等时候到了，必然给三蜜斯个交代。”

三儿媳妇道：“婶子，刚才我去俺婆婆那边，跟她闲谈起来，她说露了嘴。你们家菜园被偷的事儿，仿佛还真是宝银儿他们招人干的这个跑不了。并且常永忠家小儿子常小盾也有一份。他前几年也在内里混，这两天又跟宝银儿走得近。婶子也晓得我们家那块货，每天凑热烈，我听他说，那两家总往家拿东西甚么。俺婆婆说明天去常永忠家串门，还看他们家在吃鸡。婶子，你想想，不过节不干吗的，他们吃甚么鸡？常永忠两口儿又不想宝银儿家没有管下，谁家有只鸡不是留着下蛋过年？再说，大师也都没看他杀鸡，他那里就来鸡吃了，那么大口大口的，真不像是吃自家的鸡。他们跟俺婆婆好，不避讳，以是没藏起来，俺婆婆都瞥见了，还跟着喝了碗鸡汤。”说完她撇撇嘴，哼哼道：“人家给她碗鸡汤就是好的，返来臭显摆。”

高氏看她神采严厉，忙把猪食快速地倒进猪槽，然后请她进屋说。

唐妙不爱听，也不想大喜的日子跟她闹红脸，和萧朗给长辈敬了酒就退下去。

唐妙吃了一惊，“这么说他们一向横行乡里，是有人支撑，怪不得这么大的动静，县里也不端庄查，一点不当回事儿。这么看来，他们偷东西只怕知县大人也跟着分赃了。”

唐妙瞅了她们一眼，有人眼尖立即表示她们闭嘴，笑着跟他们打号召。

夜里等家人返来，高氏把三儿媳妇的话说了说。唐文清道：“怪不得常永安又跟我说一去他大哥家就感觉不对劲。那天去他家，他们明显都要摆桌子用饭，见他去愣是不转动，直到常永安走了才上饭菜。常永安活力，杀了个回马枪，看到他们手忙脚乱地拿盆子扣菜盘子。”常永忠家一向如许，做点好菜怕兄弟留下蹭饭吃便藏着掖着。

唐妙只感觉脖颈一阵刺痛，深思能够是被花柴刺破了脖子，疼得她立即叫起来。宝军儿见伤害了她，吓到手忙脚乱地跪在中间摸她脖子上的血。

唐妙道：“那能够他在水缸里给你们下了蒙汗药。”小院里有三只中等的大缸，另有一口小缸，专门盛做饭的井水。那口小缸能装一桶水并不大，一包蒙汗药下去，估计把胡大夫妇和狗都迷晕了。但是那么多鸡鸭竟然也没了，她有点想不通，又想那些贩子恶棍地痞们，斗鸡喽啰，用蒙汗药害人是轻车熟路的小事情，鸡鸡鸭鸭的说不定也被下了药，是她忽视了竟然没想到他们敢偷到本身家门上来。

唐妙恐怕萧朗打动，跟母亲说了声，找了个借口去看望萧老夫人，让二哥送她去萧家。她亲身跟萧朗说，免得这两日他从朋友那边得了那些地痞的信儿一打动跑去县里，万一吃点甚么亏，可够他们大师伙心疼的。

“你们去他家说说，让他们把人管好了，别跑出来混账。”

“萧朗，小黑和猫眼儿也被他们偷走了，必定被打死了。”一见着萧朗，唐妙强忍着的难过情感一下子涌上来。

饭后他悄悄地安抚唐妙。

萧朗看她堕泪的模样心伤酸的痛，忙握住她的手，柔声道：“妙妙，如果小黑和猫眼儿真的没了，这也是没体例的事情，我们给他们报仇就是了。”他抬手指给她拭了拭泪，“我请县里的朋友帮手查查，他们偷了那么多鸡鸭牛羊，必定会暗中卖出去。我们再在村里悄悄盯着，他们能那么大胆必定是有内应的。”

吴妈气哼哼隧道：“他们家在煮鸡。”

唐文清叹了口气，他本来是担忧女儿难受，这统统都是她的心血，听她反而安抚他们，点了点头，“事情既然产生了，我们不能抱怨，更不能太难受，不然这比丢了鸡鸭还大的丧失。”他又安抚了胡大夫妇两句，“你们人没事儿就好，如果人出了事儿那但是我们的罪恶了。”

萧老夫人笑了笑，“你们也别急，我们小山娶媳妇，我这个做奶奶的天然有厚礼给，虐待不了你们丫头。”

萧老太太瞥了唐妙一眼，拽着萧朗的手道：“转头跟你说，今儿跟奶奶回家。”然后又跟李氏高氏等人告别。

两人摘完棉花桃儿，用小车推回家。到家以后把它们都摊在门外的空位上晒着，杏儿又把宝军儿的事情跟爹娘说了。

订婚

胡大是他们雇来看园子的，出了如许的事情，很多人家会让他们赔的，以是胡大吓得哆颤抖嗦话都说不出。

唐妙让胡大婆娘去村里洁净的井挑担水，做点饭给大师吃，那一小缸被下了蒙汗药的水也先搬进屋里拿东西盖起来，把小黑和猫眼儿的食盆水盆也放好。

三儿媳妇却走了过来，低声道：“婶子，我是来跟你说点事儿的。”

第二日早餐后唐妙和杏儿去地里摘剩下的棉花桃子，转头男人们就把花柴拔回家。

杏儿看唐妙脖子被花柴划破了，排泄血珠，忙特长帕给她包住，“他是个疯子，说不得甚么时候就犯病，家里也不肯给他关起来。他还喜好盯着你，你今后还是谨慎点儿，不准本身出门。”

胡大也莫名其妙，说晚餐后特别困，和婆娘查抄了鸡栏鸭舍，又去栅栏外看了一圈，还喂了小黑和猫眼儿喝水，前面的事情就没甚么印象了，仿佛是倒头就睡。

杏儿哼了一声，把红绳从唐妙头上摘下来，狠狠地扔在宝军儿身上，“还不快给我滚，谨慎萧朗晓得杀了你。”

景椿晓得小黑没了也很难过，却还是安抚唐妙，“到时候跟萧朗说说，让他再给我们抱一个来。”

天亮一点的时候，唐妙领着胡大夫妇把蘑菇棚再清算一下。唐文清让景椿留下帮手，他则从速回村里，必然要全村都聚一起说道说道。

唐家堡开了祠堂，全村都去议事，大师都表示必然帮忙唐文清把偷鸡贼抓到。里正大叔也亲身去菜园看过，然后去县里请差役来给办案子。

高氏转头号召了一声，“迎香屋里坐去，我一会就好。”

萧老太太们告别的时候萧朗还想留下，老太太便不欢畅，轻斥道：“傻孩子，订婚以后奶奶不禁止你们见面，可不准再住下。”

唐妙乍得自在，本来用力挣扎想摆脱他的钳制，现在没了呼应的力道，猛地今后跌去。宝军儿吓了一跳，忙伸开手臂去拉她，棉花地里太多停滞，他不但没拉住，又一下子把她按在地上。

白日有来买东西的人晓得后纷繁表示安抚，有人说本身村里也遭了贼，有人家被偷了牛和羊，另有放粮食的仓子被人扒了，也是洗劫一空，伎俩都差未几，人畜的被人下了蒙汗药。

唐妙承诺了，包管谁也不奉告，又感激了周诺，让小仲带好归去。

唐妙和二哥又跑去小院。唐文清已经找到胡大夫妇，他们都穿戴白日的衣服，睡得黑沉，一点知觉也没有的模样。他挥了挥手，“拿湿手巾来。”景椿忙找了手巾，去内里水缸里浸了浸进屋递给父亲。唐文清把胡大弄醒又让唐妙把胡大婆娘也弄醒，然后在内里等着他们出来。

小仲让她千万谨慎别张扬，免得引火烧身，对于这些人只能渐渐来，一时候也急不得。他们上头有知县，知县上头有同知，同知上头是省里的这个大人阿谁大人。因为上头有人需求，没有这一批地痞，天然有别的一批地痞。这些地痞除了敛财，别的的感化也很多，就是受那些大人们暗中教唆的打手。如果一个不慎惹上了，就算不怕他们，可让他们一时候使了坏，算计了这个阿谁的，也不值当。

秦泠月让她小点声，“这两天宝银儿不在家，今儿一大早他从内里返来，背着一只麻袋，内里鼓鼓囊囊的。我问他，他给我看了是猪头，说是从西边的郭家庄买的。然后他回家便磨刀，接着又杀鸡。我和吴妈假装去借他家的水壶，说后天妙妙订婚需求烧水，家里水壶不敷管他们借一下。然后就瞥见那女人在家里啃鸡腿，他娘啃鸡骨头，院子里另有杀掉的两只鸡。只是看模样，那鸡是他娘常日里养的。”

小仲笑道：“三蜜斯，您真多心，这银子确切是偷儿那边得来的，我们少爷如果给银子，哪能那么吝啬呀，起码得凑个整数吧。您就别担忧了，这银子知县大人同意的，不信您改天本身去县衙问问，不过外人那边就不消说了。因为贼是我们抓的，我们先拿了银子，其别人家可就不晓得了。估计没这么好的运气。”

院子里堆满了红红绿绿的财礼，引得村里人都来旁观，孩子们猎奇地钻来钻去，趁着大人不备掀起红绸子看是甚么东西。

唐妙又让他想想迩来有没有甚么特别的人，比如村里那一帮小地痞。

杏儿闷头干活不如何说话，唐妙晓得她有苦衷也不好打搅她，便低着头摘棉花桃儿。

转眼便是订婚的日子，萧老夫人由仝芳佳耦伴随，带了多量彩礼来唐家。一时候院子里摆得满满的，村里男女长幼都挤着来看。唐奇谋是唐家堡第一个嫁给萧家如许大户的闺女，纷繁说她好福分。萧老夫人晓得他们家被偷，安抚了两句，对李氏道：“就那么几只鸡，也不当甚么，你们都别愁眉苦脸的，也就是几十两银子的事儿，别让人家看热烈。”

几人去了老唐头那边。

唐妙和二哥提着灯笼去看鸡栏，发明栅栏被人推倒好几处。两人跑进鸡栏，惊呼一声，似是没法信赖面前这个究竟：鸡栏里空荡荡的，只要一地鸡毛。他们又跑去其他鸡栏鸭栏看看，竟然皆如此，全被洗劫一空！

四叔气愤至极，“我这去喊人，全村去祠堂合计，这么大的事儿，真是翻了天了。”说着提着棍子就跑回村去。

宝银儿好吃懒做，带返来个女人更是变本加厉，两人尽管吃喝，他娘养的鸡不敷他糟蹋的，如果不给吃就摔盆子碗，他娘开端还跟他吵架兵戈，也没体例厥后干脆睁一只眼闭一只眼，随他们去，有的吃她也跟着吃。

唐妙看了父亲一眼，安抚道：“爹，我看这事情不怪胡大，很较着他是被人下了蒙汗药。是我考虑不全面，这里独我们一家，外人来往也不限定，他们纠结成伙别说胡大，就算是三四小我也不顶用。固然鸡鸭没了，可蘑菇还能用。爹，您跟娘好好说说，让她别难过。”

到了地头的时候，唐妙捶着腰儿歇息一下，便看到宝军儿从南面跑过来。她怕宝军儿胶葛，回身就往地里走。

唐妙点了点头，“我也晓得。我思疑就是宝银儿几个，他跟内里的贩子恶棍熟得很，拉帮结派，常常在内里打斗盗窃。前两年他不晓得从那里弄了个女人返来，就总往家拿东西，估计是偷的。只是没想到他们竟然偷到我家来了。”

三儿媳妇出去串门，“婶子，喂猪呢。”

没多久，流觞跑返来奉告他们一个动静，在宝银儿家门口闻到一股臭味，像是杀了鸡之类的东西那种血腥粪便的臭气。

唐妙的心跟针扎一样，小黑和猫眼儿的模样又闪现在脑海里，她擦了擦眼泪，“我必然要找着那几个混蛋！”

唐妙忙道：“我还要干活呢，你本身去玩儿吧。”怕他胶葛，她立即就要走。宝军儿拦在她跟前，一手抓着她的胳膊，拳头又伸到她跟前，眼睛巴望地盯着她，但愿她伸手来接。唐妙无法之下只得接了，见是红绳穿戴的一对鸡锁骨，笑了笑道：“宝军儿，这个你戴着吧，我本身有好多呢。”说着便想摆脱他的手往北边走去找二姐。

萧朗立即领着他们去，在巷子里便闻到了鸡汤的香味，又遇见了从家里出来的秦泠月和吴妈。吴妈老头子去了二儿子家帮着看门，吴妈仍然跟着秦泠月帮手看孩子。

胡大想了想，“常日里来买鸡蛋鸭蛋蘑菇的人也多，大多数是熟面孔，也有面熟的。可也没见他们有特别的事情……哦，对了，明天后晌饭之前有个青年买了蘑菇要喝水。我去给他倒热水，谁晓得他本身喝了水缸里的生水，我还怕他肚子疼，他说没事儿，付了钱拎着蘑菇就走了。”

等胡大夫妇的时候唐妙又里里外外转了一圈，发明菜园的木棍秫秸栅栏被人破坏多处，北边那边另有人掉进沤肥的池子，粪水淋得到处都是，地上充满了混乱的足迹。出了在北边栅栏另有深深的车辙印子，仿佛有人赶着马车来的，车辙印那么深，看起来车上还应当装了很多东西。她顺着车辙看了看，从北边那条巷子过来，然后掉头归去，并没有往唐家堡走。出了那条巷子就是南北通的大道，去那里都能够了。

萧朗让流觞带了人去问，夜里返来讲郭屠户家确切杀了两只猪，但是那猪是他买的，还买了一些鸡鸭。流觞买了两只返来，确切是唐妙家被偷去的。萧朗又详细问了问环境，将那人买猪的地点信息都写在信里打发一个小厮去县里送给朋友。

唐文清急道，“你们去鸡窝看看，我去看看胡大。”这类环境竟然没瞥见胡大，可别给人害了。

萧朗跟唐妙道：“你别急，我必然帮你把那贼抓住，给他们都雅。”

小仲笑了笑，简朴地把事情原委说了说。本来萧朗的那帮朋友周家铺子有个二掌柜也熟谙。那些人之前总承萧朗的情儿，现在受他拜托找那些小偷儿。他们便动用本身的干系，四周查探，还求到了那位二掌柜门下。二掌柜晓得周诺和唐家的干系，立即就去汇报他晓得。周诺便说这事儿他措置，让其别人该做甚么做甚么。他也没让别人晓得只让小仲带人去查，没两天就摸清了那伙人的秘闻，毫不包涵地叫人将他们一窝端了送去县衙。周诺还让小仲给唐妙一张六十两银子银子的存票，说是那帮偷儿给的补偿，怕小仲揍他们，多给了一倍。周诺还奉告她，事情就这么着，让萧朗他们别再管甚么小偷盗贼了。只是小黑儿和猫眼儿倒是回不来了，小黑被他们下药偷了去，不吃不喝饿死了。猫眼儿传闻是逃脱的时候摔死的。他让小仲趁便奉告唐妙说柳得空挺好的，只是忙着做事情，一段时候内是不能来唐家堡拜访他们的。

萧朗感觉别扭，“奶奶，为甚么啊？”

三儿媳妇道：“婶子，我就是奉告你，今后多留意，这几家坏种都不是人玩意儿。我们家那块货跟宝银儿走得近……真是，气死我了。跟他打了没有遍数，他……这才端庄了点儿。”

唐妙笑了笑，凑到他跟前道：“你也别率性了，回家呆着吧。”本日订婚，她没如何害臊，萧朗的脸倒是红红的，一副害臊的模样。

宝军儿不肯，非要给她戴上，“戴上，戴上……”嘟囔着便按着唐妙的肩头往他怀里拉，两手卡着唐妙的头让她别乱动。

宝军儿笑道：“戴这个就好了。甚么也不怕。”说着放开她。

地里干活的乡邻闻声她们喊，过来看了看，都说宝军儿那孩子越来越神叨，常常站在唐妙家西院墙外嘟嘟囔囔，另有人瞥见他一遍各处在唐家屋后走。

这日高氏正在喂猪，暗自光荣当时因为菜园的猪圈没垒好，没把猪挪畴昔，不然现在家里这六头肥猪也被人偷了。

几个娘们扎堆谈天。有个媳妇笑道：“丢几只算啥，女儿嫁得好，多少只都返来了。”

宝军儿瑟缩着身子，抱着肩头看着她，“别打我，别打我……”

唐文清说再让常永安去刺探下看看，说不定能抓到点甚么把柄。固然说不让萧朗查县里的地痞，可村里如果有如许的祸害，是必然要除的，不然一村庄不得安宁。就算抓不到确切的把柄不能将他们赶出去，却也该内心稀有，今后多多地防备才是。

提灯笼跑进蘑菇棚的四叔也气愤地大喊，他们忙跑去看了看，内里也是一片狼籍，很多蘑菇袋都被二叉钩子之类的东西豁碎，幸亏料包太多，他们不能全粉碎，每个棚里只要门口几堆被弄碎，底下和内里的安然无恙。

唐妙盯着他看了一会，见他面不改色，便道了谢，笑道：“那就感谢小仲哥，不晓得那帮盗贼有没有供出翅膀？不瞒你说，我们村有这么两个地痞，这邻近的村庄里也有，我们都必定是他们招来的，可没有把柄，只无能活力。”

……

唐妙听完小仲的话，为小黑和猫眼儿悲伤，怕二哥和萧朗悲伤便筹算瞒着，就当作没得着动静。她再三问银子是不是周诺给的。

唐文清让他别怕，把事情说说。

胡大夫妇打动地忙起家作揖打千，本来深思必定要被赶走，说不准还要被交送官府，补偿唐家的丧失。没想到唐家不但没说赶走的话，还安抚他们，当下感激得热泪盈眶。

小仲也未几逗留，吃了饭就告别。

唐妙看他脸上也被花柴蹭破了，一副不幸兮兮的模样，忙爬起来，“二姐，我就是被他吓了一跳，他没干啥，非逼着给我戴这个东西。”她勾着脖子上的鸡锁骨给杏儿看。

县里差役忙不过来，仓猝来走了一趟，颐指气使地要这个阿谁，最后不但没帮手先指责唐家把菜园现场给粉碎了，他们查不出甚么东西，让他们结果自大，然后便赶去别的村。

这日她有点着凉，在家里安息，俄然小仲来唐家送信，说他们少爷晓得她家被偷的事情了，现在也已经把那伙贼给抓到住。

萧朗听完略略沉吟，“我看他这是玩把戏，鸡不是我们家的，他本身杀了鸡引我们去诘责，到时候他便能够耍赖跟我们闹趁机拆台。我们去郭家庄看看，那屠户才有题目呢。”

高氏固然也犯嘀咕，嘴上却道：“我们也不能凭人家吃鸡就鉴定是偷的啊。”

萧朗看她严峻本身心下欢乐，“那我们出去转转，也许就能发明甚么。”几个小厮已经被他派出去四下察看刺探，看看能不能找到蛛丝马迹。

唐文清想了想，“吃完饭我和你们娘去看看。他们爹没了，家里也没个管束，宝银儿是个地痞，幸亏这些年对我们家大要上也还算尊敬，固然是邻居，也没生过吵嘴。”