第一百二十九章黑风岗
刘威拿不定主张,只得再返来问宋澈:“姑爷您看……”
淮南东北本地,倭祸最为严峻,处于西南的扬州首府,倒是有半晌安宁,不过据姑苏的流民传道,扬州经略贪赃枉法,昏庸无能,也许承平不了多久。
衙役们相视大笑。
“不成!”刘威呵道:“越是山林,越轻易埋伏强盗,便越不能逗留,大师再咬咬牙,过了这片黑风林便是下山路了。”
扬州官兵拿着棍棒,走在商队前,轰打着跪在路中恳求食的灾黎。
俄然,
宋澈只道:“放心,若他们有诈,逃不过我的眼睛。”
气候如此酷热,四下里光秃秃的,又没个村店驿站,再绕远路恐怕好多人都会中暑。
中年人刚瞧见山口的佩刀的宋澈等人,便吓得一屁股坐在了地上,大喊道:“娘啊,碰到歹人啦!”
军士们卸下盔甲,靠坐在大树底下,弥补水分啃食干粮。
一通斥责,也是有理有据,许晓一时也拿不定主张了,只得眼神收罗宋澈。
只得闭上眼睛,祈求快些走过这段磨难之路。
却不等许晓解释,那中年男人赶快叩首告饶:“豪杰饶命啊,我等是王家村卖梨的老农,身上并无金饰金银,还请豪杰高抬贵手,莫要难堪咱家!”
往西北再走一日,门路便不再那么宽广,时而坑洼颠簸,驿站间隔也不再那么精确,但幸亏近几日未曾下雨,沿途也有很多村落,如果荒无火食的地段,总会叫民气惶惑。
淮南,传闻高琛便到了此路,宁叶红也在这里,就是不知……却但愿,能有个好成果吧。
很快,那支商队便上了山,为首的是个糙须中年男人,裹着厚厚的粗布领巾,大帽檐遮着脸,也看不清是何模样。
“温馨莫非不好么?”许晓也靠着树干坐下,摸出肉干大饼啃食。
各路之间,便设下了关隘,制止流民乱窜。两浙这边山净水秀,官道大通,而反观淮南,各处褴褛,哀嚎连连。
“但是刘镖头,太阳如此暴虐,晒得我等都快冒烟儿了,若再不安息,只怕大师伙儿都得中暑。”
“对啊,太阳如此暴虐,再走下去,我们中暑了咋办?老百姓的命便不是命么?”
“还是这位老板仗义。”
宋澈说道:“我们有两百多人,且都是军队配置,匪贼每个七八百人,必定不敢来掳掠。而倘若真有那么多人,一同业进必定会有扬尘,这片山岗却静得连声鸟叫都没有。”
宋澈眉头一皱,问道:“能够绕行?”
宋澈拧了拧衣衿上的汗水,这大热天儿的,铁铸的人都得化成汁水,今后另有很长一段路要走,若真叫多人中暑,只怕会更担搁路程。
那商队还不小,前后七八辆车,有十七八个贩子,皆身穿布衣,头戴草帽,一副农夫打扮。
“下一个驿站,距此地有多远?”宋澈问道。
刘彪靠近宋澈身边小声劝道:“姑爷,这帮农夫的来源还不知真假,如果将他们放入树林,恐怕会有风险呐。”
许晓却一口采纳:“不可,黑风林驻的是皇家商队,闲杂人等不得靠近!”
一片绿意盎然的山林,如扒开云雾,世人好不欣喜。
中年男人抹着汗水道:“我们刚爬了长坡,这太阳又毒得很,天然是要在林子里歇一歇了。”
先入为主,误认歹人,假装荏弱,叫人放下防备,此乃攻心之术。要么这帮人真是卖梨的农夫,要么便是一群奸匪。
“是啊是啊,我的水也快喝光了。遵循以往的行商打算,中午天是该安息了。”
“那黑风岗上,可有甚么匪帮之类占有?”宋澈又问。
先前宋澈到扬州参会时,也是走的这条路,路上流民远不及面前这般多。
许晓蹬着树干,踩着树枝,如匍匐的壁虎,没两下便攀上了树顶,“我与兄弟们刺探过四周,没发明有藏人的陈迹,这林子别看长得富强,实则旱得很,偶有几口水潭,也不能喝。”
自姑苏募兵屯田后,两浙别的州府纷繁效仿,是以本路流民安设得非常妥当。
埋没得再好的小鸡子,也会不经意暴露黑脚的,这是铁律。
“有环境!”许晓也发明了商队,赶快将大饼揣入怀中,“我去带人将他们赶走。”说罢便要下树。
果不其然,未抵中午,太阳便彰显了暴虐,靠得大地热气蒸腾,晒得世人大汗淋漓。
宋澈说道:“过分温馨了,便轻易叫人松弛,何况对于聪明人而言,武力掠取是下策,智取才是上策。”
一支商队呈现在望远镜中。
世人拉着车,敏捷钻入树林。
刘彪说道:“可以是能够,但山岗崎岖蜿蜒,真要绕畴昔恐怕很多担搁一日路程。”
二人下了树,带上刘彪等几十个保镳衙役,到上山口候着。
再瞧火线,丘陵山岗跌宕起伏,危急四伏。
宋澈挑了棵最高的大树爬上去,坐卧在枝头,一边啃着肉干儿,一边监督着林外。
“就是就是,你们各个佩刀持棒的,莫非还怕我们不成?”
中年男人说道:“还能拉去哪儿,天然是去前边儿的县城呗,那边人多,十里八乡的果子都到那边去卖,柴米油盐也都获得那边去添置。”
夏季酷热,宋澈叮咛商队,四更起早,中午安息,待熬过了下午几个时候暴虐的太阳,再持续行商,直至二更天安息。
第五日,大朝晨的便已是红日高升,高温盛暑,可想而知。
宋澈想伸出援手,可如果将银子给了官兵,十有八九会中饱私囊,如果购些粮米来布施,又太荒废时候。
宋澈却拉住了他,“先问清环境再做决计,几十里路便只要这一条近道,也不能叫别人不走。”
“滚蛋滚蛋!要死都给我死远点儿,莫要拦了皇家商队!”
许晓却道:“强盗真有脑筋,也不会干刀口上舔血,杀人越货的买卖了。”
“你们是想打这片黑风林里过,还是想在这林子里歇一歇?”宋澈又问。
“如果占得山林不让歇,那你们与匪贼又有何辨别!”
宋澈淡然一笑,让开了道,“既然大师都是行商,天然该相互照顾,诸位老乡请便吧。”
宋澈先瞥了一眼梨民,各个都是丁壮男人,瞧起来还算人畜有害,随后走至装梨的驴车前,翻开麻布看了看,果然是一颗颗大青梨。
刘彪指着火线山岗道:“姑爷,再往前走十里便是黑风岗了,走西口的镖师都晓得,此地即便是承平乱世,也常有拦路掳掠的歹人出没啊。”
刘彪摇了点头,“这个我便不清楚了,自飞云帮拦路以来,咱镖局已有近一年没从这里过,不过遵循以往的经历,来这里掳掠的都是些地痞散客,没听过有啥太昭著的货品。”
“老乡,你们这梨,要拉到哪儿去卖?”他又问。
“妥。”
宋澈点点头,“便去林子里歇一程吧,待到太阳暖和了些再走。”
从姑苏到扬州,近三百里路,只用了两天便走完。
宋澈却皱着眉头。
“快瞧!前面有片林子!”
当上完坡时,众军士皆已汗湿了衣裳。
中年男人领着商队进入树林。
中年男人揉了揉眼睛,瞧清楚了才嘀咕道:“许是热汗蒙住了眼睛,本来不是强盗而是官爷啊。”
很快,商队便离开了大道,走山路上岗。山路不算峻峭,却非常绵长,光靠马匹拉不上去,常常还需求人力在背面推。
官队行大道,商旅无不恭敬让行,凡两浙辖区内沿途的亭、铺、驿,皆清空等待,并备好酒肉饭菜,让军士们吃饱喝足。
淮南路与两浙路仅一界之隔,却似两小我间。
一个腰别金刀,敞胸露乳的大汉摸着汗水走至车前,乃是顺丰镖局的头号镖头刘威。
“宋姑爷。”
宋澈上前扶起中年男人,指着许晓等衙役说道:“老乡,你的眼力怕是有题目吧?我这帮朋友官服上印了偌大一个‘差’字,你看不见么?”
第三日脚程,商队告别了两浙最后一处驿站,正式进入淮南路界,往东走五十里便是扬州,但商队不过主城,只往西北走庐州,约莫五百里,期间路过的统统县城,宋澈皆叫人事前送去了度牒,叫本地衙门扫清停滞,包管官道通畅无阻。
“差爷,您这话可就不对了,偌大一片树林,给咱老百姓腾个处所遮遮阴,又有何难处?”
前次扬州商会,在江边遇匪,宋澈便感慨这座城是“金玉其外败絮此中”,眼下张望流民惨痛,果然如此。
宋澈坐在马车上,举着望远镜,沿途不敢有一丝松弛,他晓得费事总会来,却恰好是这份身在明处的未知感,叫贰心神不宁。
宋澈笑而不语,那是你没碰到像“水泊梁山”那类豪杰,蔡太师的生辰纲才值十万,而这批岁币却代价上百万。宋澈若如果匪贼,绞尽脑汁都得给它劫了。
“好,那便抄近路从山岗过,叫兄弟们都精力点儿,多重视四周的环境。”
但流民谓之为“流”,便是活动性大,若源源不竭涌入两浙,再好的政策也无济于事。
世人不乏抱怨。
刘彪说道:“过了这黑风岗,下去十二三里地,便是屯县了。”