94.水月方寂 26
柱子娘自从隐娘出事以后，就一向卧病在床，勉强鞠问问话也是说一句轻咳两声，她身形清癯，模样也说得畴昔，虽半老徐娘，但也风味犹存，旁人见了还没等她招认，内心就先信了个十成十。
“老夫人如何样了？”九如开口问道。
“隐娘又给收归去了，但那副画，画得的确是阿天。”柱子娘眼里含泪隧道，“那事没过量久，家里就遭了一回贼，厥后隐娘便叫人给暗害了，现在想来这当中多少有些蹊跷的处所，或者正如隐娘所说阿天是叫人给害死的，隐娘发觉了甚么，这才又叫人给暗害了。”
掌柜悚然一惊，连连摆手道：“本日里是真忙，小店里的人都在大堂，很多客人能够作证。”
范舍长当时自发下了很大的一盘棋，哪曾想到隐娘是个心比天高的人，不但不能被他所用，还想反过来操纵她，乃至异想天开能搏个正式的孟府蜜斯的名份。
他当时听了这话，仿佛看到了一座隐形的金山。他虽家贫貌陋，但好歹也算是半个读书人，又在书院里做事，隐娘虽是孟山长的女儿，但毕竟是私生的。他细细揣摩了一番，想本身如果勾引隐娘，隐娘必然会受宠若惊，至于孟府，不提别人，孟蜜斯必然会大力支撑，孟蜜斯支撑孟老夫人天然也不会反对，而只要他娶了隐娘，孟山长必然会在暗中对本身多有虐待，孟府财可敌国，从指缝中漏一点给他，也充足他繁华下半生的了。
昭然拉了拉九如的衣袖，九如起家道：“这内里恐有蹊跷，不如我们去这养仙居瞧瞧。”
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柱子娘摇了点头：“有一天，她拿了一副画来问我，问那画上的人是不是阿天，我问她这画是从那里拿的，她又不肯实说。”
柱子娘认得昭然，晓得他雇佣了柱子干活，还补助了他们家很多钱，是以驯良地点了点头，踌躇了一会便咬牙道：“我思疑孟老夫人！”
孟山长这才转向九如客气隧道：“小贤人也眼着受累了。”
“我们想先问素芬。”昭然俄然插嘴道。
“大人要问我与那孟府老爷的私交？”柱子娘的脸上暴露悲忿之色，“我守寡半生，大人何凭何据污我明净。”
孟山长道：“我听承天说，县大人早些时候已经到府上来问过话，现在天再来是不是又有甚么新发明。”
县官不耐隧道：“老夫人可贵来一趟你们茶店，就死在了店里，你们竟然甚么也不晓得？”
县官内心愁闷，这妖眚捣蛋，的确比书院山长家中出了凶案的庭报还难写，他嘲笑道：“这是与不是要等过问过了话才晓得。”
柱子娘这才安静了下来，摸了下眼泪道：“我丈夫阿天是孟府老爷的侍从，当年孟府大火，他被烧死了，这么多年来我一向当是个不测。丈夫身后，我与隐娘两个孤儿寡母相依为命，厥后又收养了柱子，孟府体恤我带两个孩子不轻易，就提出来让隐娘去府上做工，我也就欣然应允了，为免隐娘肇事，丈夫阿天的死我一点也没跟隐娘说。但是前一阵子隐娘老是暗里里旁敲侧击，查问当年阿天身故的旧事，还说阿天不是不测死的，乃是叫人放火给烧死的。”
养仙居是孟府所开的茶堂，常日里欢迎得都是城中的雅人。
昭然问：“舍长，孟蜜斯为何要对横生说自家私生女的事情，想必她也说启事了吧？”
九如道：“不如先传隐娘的母亲过来问话。”
他脑筋里正千啼百啭，门外有衙役满面惶恐地走了出去：“大人，养仙居闹鬼，老，老夫人在那边叫鬼给吸走了阳气……”
他身材高大，下颚一缕黑须，面皮略有些干枯，眉头微皱，但五官结实仍然不失为是个漂亮的男人。
县官如同抓了根拯救稻草，赶紧叮咛衙役传柱子娘上来鞠问。
县官忐忑地瞧了一眼九如，干咳了一声：“早上问得那是隐娘之事，现在老夫人俄然过世，有些题目例行公事还要再问一遍。”
县官为官多年，虽一多数在这风平浪静的书城，但也晓得在大明朝孀妇不好惹，特别是守寡多年的孀妇，弄个不好背上个毁人明净，逼死节妇的罪名那他后半辈子的出息也就到此为之了。
范舍长咽了下唾沫道：“孟蜜斯说：“隐娘的父亲就算是死在孟府，那也不过是多年之前的旧事了，我父亲又岂会因为一个下人对他的妻儿多加看顾，实在的启事是隐娘乃是我父亲的私生之女。””
“噗！”县官嘴里的一口茶就全都喷了，贰内心只感觉平生所见过的小孩当中实在没有比这小骷髅更讨人厌的了，但是想归想，那茶却的确是不敢再喝了。
孟山长点了点头，伸手道：“理所该当，大人先饮茶，我去将府上的人都叫过来。”
掌柜满面的懊丧，只得老诚恳实跟着衙门师爷归去做笔录，等他走了县官赶紧道：“本日大师也累了，不如各自先归去安眠，等仵作的验尸结论出来，我们再另行议过。”
横生昏倒中已经抬了下去，莫非他还真得要提审孟清婉不成？县官仿佛瞥见脚底下有一个深渊，他正在渐渐地向下滑。
昭然第一次回到这个时候，听到的便是孟山长与旁人的对话，印象里孟山长稍许绵软，但大抵上却还算是公道严明的人。
“有劳县大人了。”他作了一揖，县官赶紧从椅中站起家来回礼道，“山长万勿客气，夫人之事还请节哀。”
“接着往下说！”县官挥了挥手。
范舍长说动了头，实在也晓得瞒不住真相：“因，因那隐娘胶葛横生，但横生却，却跟孟蜜斯相互倾慕。”
孟老夫人半歪在椅子上，大张着嘴巴，眼睛瞪得滚圆，生似连着眸子子也脱眶而出，她的脚下有几串脚血印，那足迹不像是人留的，倒像是人死肉腐的骷髅走过，血印一向伸展到了门口，便不知所踪，县官只感觉背脊之上都冒出一丝寒气。
几番一折腾，到了孟府，已是辰时，天上星月无边，倒扣穹顶似的覆盖着书城，飞花不时地从山顶飘落人肩，县官坐在马车里有一种匪夷所思之感，他畴昔为着出息都未曾夜以继日的做过事，现在干着自毁出息的事情倒需这般卖力。
县官前脚才出得孟府，现在顶着星月又归去，本来满心怠倦，但是看到了孟老夫人的死状顿时感觉脑筋复苏。
柱子娘道：“阿天死之前，曾经跟我说过，让我们谨慎孟老夫人也就是白梅，我问他为甚么要谨慎白梅，阿天只叹了口气。厥后我去孟府接活，听人说孟老夫人祖上乃是能人异士，老夫人虽是一介女流，但力量却不亚于一个丁壮男人。横生是老夫人捡回家里来养的，能让他搏命保护的，除了老夫人还能有谁？”
九如问：“为何是孟老夫人？”
“窗外是本仙居的天井，常日里晒茶用的。”掌柜低头瞧了一眼昭然，还是答复了他的题目。
孟府里的男女长幼很快就一个不漏地都到了，孟山长这才走了出去道：“我将府上的人都叫来了，大人想先问哪个？”
他说得时候内心便有些忐忑，公然那尊小骷髅摇了点头：“不管这只血足迹是谁留下的，他都需求精确地晓得孟老夫人何时会伶仃来这间包房，孟老夫人即然并不常来养仙居，那么这个凶手不是外人，多数恰是孟府中人。”
掌柜的点点头：“老夫人固然畴昔也来过，但平常都是跟少爷蜜斯一起来，伶仃过来得的确未几。”
“老夫人不常常来的养仙居吗？她必然不晓得二楼的天井里有这么高的晒茶架子。”昭然又道。
县官问：“那隐娘有没有跟你说过，这个放火烧死你丈夫的人是谁？”
昭然扒着窗口看了一眼道：“好高的茶架！”
九如开口道：“大人也是为了隐娘的案子，夫人如果明净，天然无人可毁，夫人如果晓得甚么，便说些甚么，大人才好为隐娘鸣冤。”
世人走到窗边，公然见窗下便是一只木制的茶架，掌柜道：“不瞒各位大人，这城里长幼爷们用的茶叶一多数都是出自本仙居，库内里囤货多，有些新茶潮气大，便需求拿出来翻晒一下。”
县官连声道：“休得胡言，孟老夫人不过是一介女流，又是大哥体衰，隐娘是个十七八岁的大女人，老夫人那里能够掐死她？”
县官苦着脸看向九如，九如牵着昭然的手仍然安稳隧道：“那我们就再去孟府瞧瞧吧。”
县官道：“这副画还在吗？”
县官只感觉面前一片乌黑，天眩地转，他摆布瞧了一眼，心中有些深悔不该做这些门面之事将小贤人给卷了出去，倘若没有小贤人，他岂不是能够先想体例对付住柱子娘，别的再谋良策？
“莫要胡说！”县官一拍惊堂木。
县官摸了一下本身的乌纱帽感喟着点了点头。
养仙居分两层楼，楼下是大堂，卖茶试茶，楼上则是包房，供客人们品茶说事，老夫人就死在楼层最末端的包房里，也是专给孟府之人所用的包房。
昭然瞧着孟老夫人眼睛直直处所向开口问道：“窗子内里是甚么处所？”
养仙居的掌柜一边抹着汗一边道：“老夫人要了一壶盐姜茶茶，便叮咛我们不要打搅她，明天来了一批新茶，试茶的客人特别多，我们也就没留意到二楼的状况，等送走了客人，这才想起不晓得老夫人走了没有，我便上楼隔着帘子叫老夫人，叫了几声也没闻声老夫人的回话声，只好翻开帘子一瞧，老夫人，老夫人已然……”他说着牙齿高低打战，可见当时吓得不轻。
九如浅浅地行了一礼：“分内之事，理所该当。”
县官瞧了一眼院子里影影幢幢黑压压的人头，想着那从孟老夫人身边走开的骷髅足迹，不由咽了下唾沫：“我们想……”
他这一番话将孟蜜斯那种即沉着又刻毒的说话腔调仿照的惟妙惟肖。
县官见孟山长如此通情达理，先下里松了口气，刚端起茶碗饮了一口茶就闻声昭然道：“这府上的东西还是不要吃的为好，这个凶手先杀了隐娘，现在连孟老夫人也敢杀，一定不敢杀我们！说不准这茶里头就下了鹤顶红，穿肠草似的巨毒。”
县官强撑着道：“本朝固然能人异士辈出，但不得妖言惑众，这里头……来龙去脉，本官自会查得一清二楚！”
他长叹了一口气，入了孟府，未几一会儿孟山长就到了。
昭然开口：“柱子妈妈，你这么说是不是内心是已有思疑的人了。”
衙役收神道：“来人说是老夫人死了，养仙居乱成了一团，已经派人去通报山长了。”
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