第三百三十九章
使旋，草草附谢。苦悰恸切，不悉欲言，还朝再图一披对也。
“不会。”房尧第自傲地说，“玄翁胸怀开阔，非常人可比。他又甚重情，对先帝、对江陵相，凡事倶把一个情字摆在首位，不的，他也不会落此了局。”
“江陵相手腕儿了得啊！”房尧第感慨一声，拉太高务观，走到院中，叫着他的字道，“子象，传闻江陵相此番出行，藩臬两台跪迎，藩王皆出城相迎，真是如许吗？”
李贽道：“玄翁的性子，还是一如既往坦白。门生亦如此，这么多年还是改不了。”他讽刺地一笑，“玄翁，宦海容不得坦白的人。”
“张四维与玄翁、江陵相皆有友情，他投玄翁书中多次讲过，玄翁与江陵相格式、识见、感化分歧，可谓灼见！”房尧第解释道，“江陵相学的是太祖高天子，崇尚俭与严，孜孜于充盈国库罢了；可玄翁以为，目今与太祖期间大分歧，当与时俱迁，据实定策。比如，江陵相严海禁、弃海运，玄翁扼腕感喟！兵部建梯队储才、刑官久任、重用理财官等等，都给改归去了，更不要说玄翁欲做将来得及做的改制，如州县长选任、阁臣选任及为宗室立一代章程之事了。若玄翁当国十年，大明的局面，必为之一新！江陵相虽说有本领充盈国库，可他的手腕，别人学不来，他那套体例，不成持续，一旦他去国，我担忧局面不成清算。”说着，他仰天一叹，“仅此，二人之高低立判矣！”仿佛怕有人与他辩论，又快言快语道，“再说，玄翁守贫，律己甚严；江陵相则反之，他的那些事，国中传遍了。就说这回他坐的那顶肩舆，如果玄翁瞥见了，不知该如何想呢！”
“叔大还要来？”高拱俄然收回了声音，“也好，我恰好另有两句话要对他说。”
“叔大何时来？”这句话，成了高拱的自言自语。
高拱点头。
房尧第正在书房翻检册本，高拱这几年新著的《春秋正旨》《问辨录》《本语》及清算的畴前著作《日进直讲》等都刻刊了，房尧第想让高拱署名，留给他做记念，抱着几本书刚下楼，正瞥见高务观出去，黯然道：“侄少爷，玄翁此次是真的病重了。”
张居正刚分开新郑不几日，李贽俄然到访。
高拱躺在病榻上，像是在昏睡。
“玄翁，若不是江陵相来，你白叟家受刺激，那里会病成如许？”房尧第道，“还是回绝了好。”
“玄翁持正，暗于事几。”李贽直言不讳地说，他仰脸感慨道，“一个国度，如果老是公道廉直者出局，则这个国度的式微，就是射中必定的了！”说罢，眼圈一红，泪水涌了出来。
而后的几天里，高拱见人就问：“叔大何时到？”开初，房尧第或高务观还回应他，看他每天都是念叨这句话，渐渐的，也就支吾一声罢了。
“喔呀！”高务观忙走到病榻前，低声唤道：“三伯，侄儿返来了。”
高务观一脸诧异地说：“三伯，我在江陵碰到一个南直隶太仓州的人，说是王世贞所遣。传闻这王世贞被江陵相玩于股掌，对他恨之入骨，咋还差人去记念？喔呀，对了，他还给江陵相家的祠堂写了一篇《德庆祠堂记》，满是吹嘘江陵相的，人看了，都暗里撇嘴哩！”
当年，李贽在礼部司务任上，颇受高拱赏识，虽是举人出身，却不竭拔擢，是以李贽对高拱心存感激。此番他要到云南到差，特地来看望高拱。得知李贽升云南姚安知府，高拱不由点头：“卓吾，当年我掌铨政，一改只重进士之弊，文选司也曾报单，要升你知县，被我停格，次第升你做国子监博士、礼部主事，窃觉得卓吾不宜主政处所。你此番去，非功德。”
“你给算算日子，叔大何日可到？”高拱问。
“啊？！”房尧第大惊，“这不是皇上出巡的规制吗？喔呀，江陵相越分了，危矣！”
“我、我怕等不到了。”高拱戚然道，说着，两行泪水淌了出来。高务观忙拿过手巾，上前为他擦拭，边责怪道，“三伯，你白叟家不要多想，在朝时辛苦不说，罢官返来也没闲着，著书立说，时下就放心养病吧！”
“都这么说。”高务观道，“藩王宴请，都是请江陵相居首坐。”
“还不都是玄翁打下的根柢！”房尧第一撇嘴道，“其一，若不是玄翁独主与北虏封贡互市，达成战役，以边贸代替战役；又用张学颜抚辽东，殷正茂督两广，捷报频传，打下根柢，那里会有海内晏安之势？又哪会有国库充盈之局？其二，江陵相称国，还是靠张四维、王崇古、殷正茂、张学颜、潘季驯、吴兑、梁梦龙、张佳胤、申时行、马自强这些人帮衬，历数朝廷栋梁，几近都是当年玄翁赏识拔擢的。若说江陵相有甚高超的话，就是手腕儿了得，不管是正赋还是积年积欠，必照数强征，不的，就摘州县长的乌纱帽，国库能不充盈吗？骚动海内，鸡飞狗跳，不恤民生，不恤公议，焉能耐久？我看，他已处危地矣！”
高拱吃力地展开眼睛，张了张嘴，没有出声。高务观从怀中取出一封书牍：“三伯，这是江陵相让侄儿带回的。”说着，展开来，举在高拱面前：
“目今天下，都在江陵相把握中，部院大臣见了他，如同耗子见了猫，他怕啥？传闻连皇上也惧江陵相三分嘞！”高务观慨叹道，“三伯刚才说有话要对江陵相说，千万别说出甚么顺耳之言，忤了江陵相啊！”
房尧第担忧高拱的身材，走过来附耳向李贽交代了几句，李贽只得告别。
“子象，子象——”屋里传来高拱的呼喊声，高务观仓猝跑畴昔。
相违六载，祗于梦中相见，比得良晤，已复又若梦中也。别后归奔，于初四日抵舍。重辱遣奠，深荷至情，存殁衔感，言不能喻。
又过了二十多天，奉高拱之命前去插手张居正之父葬礼的侄子高务观从湖广返来了，一进适志园，就唤道：“三伯，三伯——”见无人回应，高务观仓猝进了澄心洞。
高务观拉着房尧第走到院子东南角的一个亭子里，在石凳上坐下，低声道：“传闻不管是宦海还是读书人，对江陵相倶甚讨厌，可又不得不承认，他勤于国政，国库充盈，海内晏安，他当国这6、七年，委实是国朝少有的强大期间。”
高拱见李贽堕泪，感慨道：“卓吾，当年很多人在我面前说你过火，我不觉得然。那些整日声色犬马之辈，倒是不说怪话，可他们口称忠、爱，实则心中只要本身；唯有忧国忧民之士，见弊端而忧、而怒，不忍沉默。这方是真正的忠君爱国之士啊！”
“三伯，你白叟家放心养病吧，何必这么焦急。”高务观一笑道。
“这么说，江陵相与三伯当国施政，还是有异同？”高务观又问。
高拱黯然道：“我当国为时甚短，未能完整窜改士风，心有愧焉！”