第九十七章 夜火
袁茂道：“都城西南向来地广人稀。”
深更半夜，田野燃烧，如何看都有些诡异，袁茂和樊大坚仓猝将火绳重新扑灭，然后才跟着胡桂扬前行。
胡桂扬一打眼，看到一个有些眼熟的身影，“你偷了我们的骡子。”
三人的确是又累又饿，欣然接管这项建议，袁茂和樊大坚掐灭火绳，清光铳管里的铅弹与火药，胡桂扬放下承担，与世人一块围火而坐。
“哦，那是大刀关达子，他们真是官兵，各个卫所的人都有，结拜为兄弟，常常掳掠商旅，平时不如何来这边，你们是赶上了。我如果走得慢点，或者返来时没绕路，估计也撞上了。关达子心恨手辣，明天如何开恩留活口了？”
樊大坚重新放药塞弹，因为太冲动，火药倒得有点多，经袁茂提示，又倒出一些，嘴里却不闲着，“别担忧，这些人必定是假装成官兵的强盗，杀就杀了，不会惹费事。”
一队官兵横在路前，全都骑马，手持长枪大刀。
“我觉得……你抬手了嘛。”樊大坚不美意义地说，两眼却在镇静地闪动，仿佛感觉放铳比做法事成心机多了。
“真是想不到。”尤五六抱拳拜了几下，“樊真人给京南除了一害，请你谅解，我盗骡乃是受命行事，一匹很多，都在那边栓着呢。”
“对啊，鸟不拉屎的处所，你们又跑来干吗？我不记得四周有卫所。”
沈乾元先将本身的火伴先容一遍，都是四周村屯里的“豪杰”，名字中一堆数字，只能仰仗姓氏略加辩白，外号不过是“草上飞”、“夜游神”一类。
“不消这么多，有沈兄互助，再有一两位就够了。前些天西厂校尉曾经追捕过……”
军官穿戴甲衣，但是没戴头盔，头上系着一领深色方巾，长着一捧稠密的髯毛，跟马鬃连在一起，脸很红，落日晖映下，如同一块燃烧的柴炭，红得有点不太实在。
“我们三个由都城而来。”胡桂扬顿了一下，“我是锦衣卫，来此查案。”
“对啊，这里离都城只要十几里。”袁茂也感觉不成思议。
“追逐的时候前面有骡子，没重视有没有岔道，樊老道，你在前面走得慢，看得更细心些吧？”袁茂也感觉他们迷路了。
胡桂扬回身，“你干吗放铳？”
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沈乾元一摆手，“不必多说，我晓得你的来意，缉捕妖贼，非常道义不容辞，我们也要报仇，自当互施援手，我的这些兄弟，也都听你驱遣。”
“行，你应当早说，我又不是铳手，哪懂这些端方？可我打得挺准，一铳就中，就算是老赖，也就是这个水准吧？”樊大坚非常对劲，实在两边相隔极近，想打不中很难。
“戋戋鄙人，真人樊大坚。”
“强盗？这里如何会有强盗？尤五六，如何回事？”
来时半跑半走，回程端赖走，并且是在夜里，方向难辨，显得冗长多了。
鸟铳不是到处可见的兵器，响声一起，劈面的人吓了一跳，他们的坐骑更是嘶鸣不已，被仆人节制着，原地打转儿。
大抵走了一个多时候，胡桂扬停下脚步，“我想我们迷路了。”
“把你的鸟铳筹办好。”胡桂扬号令道，对方有弓箭，一时惶恐逃蹿，万一再杀返来，远远地放箭，他们一定能抵挡得住，“真是费事，你们等在这里，谨慎防备，我去看看。”
那人嘿嘿地笑，退到了前面，沈乾元道：“没体例，我在村里不好公开表态，只得出此下策，引胡公子出来，等你们调头时再相见，你们如何才到？”
袁、樊两人跟上来，铳上的火绳仍然保持扑灭。
“我们碰到了强盗，不是你的人吗？”
胡桂扬抬起右手，正要开口，身边轰的一声，一团火光擦身而过，震得他耳朵发麻，仓猝歪身遁藏，实在已是多余之举。
“袁茂、樊老道，人找到了。”胡桂扬大声叫道。
这是一群鸡鸣狗盗之徒，非常道的沈韩元竟然与他们交友，胡桂扬心中不解，嘴上却没问，互道“久仰”以后，问道：“关达子不是汉人？”
军官拍顿时前，相距十几步时停下，长刀横于身前，冷冷地打量三人。
袁茂也道：“‘普天之下’不晓得甚么样，城外十几里，还是‘王土’。”
“关达子死了？”尤五六倒吸一口冷气，眼神立即变得不一样，“敢问是哪位豪杰的义举？”
红脸军官离得近，坐骑吃惊更严峻一些，调头就跑，没出几步，军官跌落，一只脚被马镫卡住，又跑出一段才离开，躺在地上一动不动。
胡桂扬向袁、樊二人使个眼色，两人握紧了鸟铳，用手挡住早已扑灭的火绳，在外人看来，这只是用布包裹的两根木棍。
天气渐黑，火线有强盗，三人别无挑选，只能往归去，筹算再去沈家村旅店歇脚，一起上群情这伙强盗是从哪来的，谁也想不出公道的解释。
“看破戴像是官兵，带头者打扮得跟画里的关公一样。”
“你们三个哪来的？要去哪？带着甚么？”军官粗声粗气地问。
“先坐下烤烤火吧，三位想必饿了，这里有酒有肉，我们边吃边谈。”
尤五六就是盗骡者，从前面走出来，是个精瘦的男人，双目炯炯有神，“甚么样的强盗？”
红脸军官往地上吐了口痰，扭头向身后的火伴说：“这小子说话这么横，没准真是锦衣卫，你们说如何办？”
火光里人影绰绰，仿佛有很多人，胡桂扬表示两名火伴止步，本身渐渐走畴昔，相距数十步时停下，大声道：“迷路旅人，能借个光吗？”
“呵呵，恰是鄙人，等你多时了，快过来吧。”
樊大坚下树，要回鸟铳，走在前头带路，穿过一片草地和树林，真的瞥见亮光，但那不是村民家的灯光，而是一团篝火。
胡桂扬来到尸身前。
军官的胡子掉了，本来是假的，真须只要几寸长，胡桂扬伸手在军官脸上抹了一下，发明红脸也是涂的。
红脸军官骂了一句，“鸟不拉屎的处所，来查甚么案？”
樊大坚嘲笑一声，“不是他留活口，是他成死口了。”
胡桂扬打断两人，“等等，既是官兵，如何会当强盗？”
袁茂仍然感到吃惊，“他既是达官，领朝廷俸禄，就没有下属管他吗？”
胡桂扬刚想说何家姐弟，就听得一阵短促的马蹄声，然后是一个暴怒的声音：“城里来的锦衣卫在这儿吗？站出来给我兄弟赔命！”
“你……今后我说‘放铳’，你才气扣扳机，明白吗？”
袁茂和樊大坚一向握着鸟铳，不敢让火绳燃烧，胡桂扬背着两个大承担，让他们腾脱手。
胡桂扬很惊奇，扫了一眼，目光落在一名像是军官的人身上，抱拳朗声道：“中间是哪个卫所的将军？我们碰到盗贼，看到他往这边跑了，带着三匹骡子。”
“胡桂扬？”劈面竟然精确叫出了名字。
方才还号令着要杀人的官兵，叫声“不好”，纷繁拨马逃窜。
世人都在恭维樊老道，胡桂扬向坐在身边的沈乾元说：“我此次前来拜访，是有事相商。”
“唉，既然当强盗，为甚么要装关公呢？”胡桂扬在军官身上搜刮，找出一小包银子，另有几张纸，十足塞入本身怀中，“这是你自找的，盔甲和胡子给你留下了。”
“如何会？我们一向顺着路走啊，来回就一条路……是一条路吧？”樊大坚拿不太准。
这些人穿戴像是官兵，行动却与强盗无异。
“锦衣卫身上必定有银子，我说杀他娘的，也算为民除害。”一人大声回道，其别人一块起哄。
另一人道：“不消问，必定是去西马屯大铁锤家喝酒去了，他们是一伙的。”
胡桂扬松了口气，这是他第一次出城，来的又是荒郊，筹办得不敷充分，火急地需求有人互助。
胡桂扬已经走远，袁茂道：“可我们的鸟铳透露了。”
“不是地广人稀，是树太多，将村屯都给挡住了，我到高处看看。”樊大坚将鸟铳谨慎地交给袁茂，找了一棵树，攀附而上，手脚非常利落，又往远处眺望，俄然欣喜地说：“嘿，前边不远仿佛有灯光。”
樊大坚笑道：“你还说厂公不会派人追你。”
“他是女真人，祖上归附朝廷，改姓关，为人挺豪放，到处拜兄弟，凑成一伙为非作歹。”
“嗯，不算甚么，是他命不好。”樊大坚淡淡地说，找回几分仙风道骨的感受。
“哪能如何办？总不能等着对方冲过来吧？”
“我跟着你们的足迹来的。”樊大坚更胡涂，四周望了望，“连点灯光都看不见，此地间隔都城真的只要十几里？”
胡桂扬大惊，顿时明白过来，“沈乾元？”
“呵呵，下属都在城里吃花酒，偶尔回卫所，尽管索要银子，哪管这些闲事？关达子他们也不是一天成为强盗的，都是下属一点点放纵出来的。不过他们惯常沿河掳掠，这一带商旅希少，他们很少来，明天不知是如何回事。”
火堆四周围着七八人，这时都站起来，沈乾元抢先走来，抱拳道：“不知胡公子到来，有失远迎。”