第1章 神都赶考
庄园由四周破败的高墙围住，如同一座小型城池，东西两角各有一座鉴戒戍楼。高墙里一排排灰檐鳞次栉比，渐渐升起的炊烟，还未升空，就被风雨吹卷散去。
说罢表示另一名看门的庄客一起开了铁皮大门，又将二人名刺递于后者，转交给庄园张管事。
胡二将苏、赵二人引到庄园的中间天井门口，说道：“两位贵相公，这里是我们糜老爷，二位夫人，少爷和管事们所住的天井，这边请……”
“公子！”赵国泰仓猝调转马头，勒马跟上，仇恨地谩骂一句道：“这天杀的大雨。”
东戍楼上一个头戴秀才帽，身穿茶青袍子的人说了几句话，另一个穿戴亚麻短衫的人回身消逝在赤油伞下。
“嚏！”
不如现在趁雨势稍弱，公子前去那座庄园安息，我沿着江南河河岸往南逛逛，沿河寻觅渡船或者浮桥，如果找到了再返来接公子……”
苏千巡胯下白马摆了下脑袋打了个喷嚏，鼻孔里喷出一股水汽。
唐初载元年，神都洛阳东郊。
从庄园大门顺着便道一起往庄园中间天井走去，只见便道两旁挤满了前来庄园里避水患的旅人和流乞。
“小的也不是甚么管事的，小的叫胡二，就是个庄客，”胡二这才松开手，接过二人名刺，看一眼苏千巡和他身后的白马和骡子，点点头，说道，“刚才张管事在戍楼上看到二位贵相公了，让小的下来开门，但这位……这位懦夫实在吓了小的一跳……”
苏千巡头戴斗笠，身披蓑衣，足踏牛皮屐，骑着白马迟缓前行。
此时天空中的雨也不知不觉地停了下来。
苏千巡吃力地牵着白马走近铁皮大门前，两鬓早已被雨水打湿，贴在白净蕉萃的脸颊上，朝大门里有力地望去。
这是一座典范的唐朝天井，正冲天井门口的是一栋三层主楼，两侧是廊庑和配房。
胡二客客气气地说道：“等会张管事亲身为二位安排配房，这位贵相公，请随小的到后院存马。”
苏千巡勒马停驻，用手稍稍顶起斗笠沿儿，问道：“国泰叔，前面能进洛阳城吗？”
说着将二人让到天井的西侧廊庑下。
三人在左边廊庑下站定，卸了骡子背上的铁皮箱和皋比。
赵国泰看着从庄园里逆流而下的雨水会聚成了一条奔腾的小河，忍不住说道：“公子，看来庄园里也不好过啊。”
苏千巡正巧见到从一侧回廊的后院穿过来两队鱼贯而出的庄客，一队庄客抱着稍好些的果蔬，酒坛去了后厨。第二队庄客抱着无缺的果蔬、腊肉、小酒坛进了三层主楼的前厅。
赵国泰扔了马鞭，用左手从口袋里取出本身的名刺递了畴昔。
每口大锅都由两名庄客无精打采地清算厨具，吹火添柴。
苏千巡说道：“那我们就去庄园投宿一晚，比及风停雨霁再上路也不迟。”
“不过火线三里摆布的山岗上，确有一座庄园。”
天空阴霾暗淡，雨滴淅淅沥沥异化着雷声。山林中灰蒙有雾，林间偶尔有鸟凄鸣，林路泥泞坑洼。
苏千巡用手背擦了下额头雨水，向门里微微鞠躬，说道：“这位管事的有礼了，我二人是姑苏人士，要赶往洛阳插手殿试。行至贵地不巧大水将火线浮桥冲断了，前后也无驿站村庄，天将傍晚，想在贵庄暂歇一宿，食费房金天然分文很多。”
苏千巡淡然笑道：“国泰叔，这总比我们露宿雨夜林间要好吧。”
赵国泰闻言，神采踌躇，支支吾吾地说道：“公子，后天三月十五，恰是天下贤才会聚洛阳，武后在紫微宫首开殿试，千载难逢的良机，如果我们不能及时达到洛阳城里，迟误了公子殿试，我……我如何向老爷和老太爷交代啊……
他漂亮儒雅的脸庞略显惨白倦怠，不时寻着林间乍起的鸟声，向四周惊望。
胡二摆摆手，在前面带路道：“没事了，先跟小的来吧，等会张管事会亲身欢迎你们。”
苏千巡和赵国泰二人牵着马和骡子，跟在胡二前面。
二人说着就来到庄园正门门楼，翻身上马。
年青庄客用尽满身力量也没法挪动铁皮门分毫，只好探出个头来，高低打量苏、赵二人，怯懦地问道：“敢，敢问二位贵相公，有何贵干？”
两方人遥遥对视了一眼。
苏千巡摘下斗笠，脱下蓑衣，放在褡裢上，终究长舒了一口气，略微活动一下腿脚，走出廊庑来到院子里，环顾天井四周，不自发地走到了主楼前厅阶前，俄然透过主楼阴暗的前厅，模糊看到后堂有两杆红色灵幡飞舞，正中心停着一口红木棺材……
说罢双手递上半湿的名刺。
便道街角处有一家米店店铺，在店铺门口支着两口大锅，正巧有一队庄客抱着些分歧程度泡烂的果蔬，摆在菜盆和砧板一边，筹办洗濯后，切剁下锅爆炒。另一口则是煮粥的大锅，薪火却不太旺。
因而又和赵国泰牵着马骡往天井后院去了。
二人冒雨骑行不久，远远看到林路北边高高的山岗之上耸峙着一座湿漉漉的庄园。
赵国泰擦甩了一把沾满雨水的大胡子，孔殷地回道：“公子，进入洛阳的江南河河面浮桥被大水冲断了，河水湍急，也没有渡船，看来一时半会没体例渡河了。”
苏千巡在顿时挑起斗笠，手搭凉棚朝上了望，正瞥见东戍楼上撑着庞大赤油伞下的两小我影，对方也正朝他们两小我俯瞰下来。
二人马首交叉。
他伸出白净的手抚摩了几下湿漉漉的白马鬃毛，说道：“国泰叔，我们冒雨走了四五个时候，眼看天气将晚，骡马都累了，你更是新伤在身，需求重新措置伤口，前面有没有安息的处所？”
说罢两腿一夹马肚，表示白马前行，引着身后的骡子也“叮叮铛铛”顺服地跟在前面。
“驾！！！”
一名髯毛稀少，身穿亚麻短衫的年青庄客吃力地翻开门，看到赵国泰凶神恶煞般举着马鞭，作欲打状，吓了一跳，身子忙缩归去就要关门。
那些人看到新来的公子哥和他魁伟如同程咬金普通的家臣已经纷繁侧目，当看到他们的骡子背上背着的皋比，无不点脚翘盼，交耳赞叹。
苏千巡温文尔雅地说道：“抱愧，刚才国泰叔惊吓到你了。”
赵国泰收起马鞭，伸出右手一把焊死铁皮大门门边，说道：“唉唉唉，我是筹算拍门，不是要打你。”
赵国泰心急如焚，说道：“公子，如果大雨仍然不断，下流的浮桥极有能够也被冲断，我们就没体例在三月十五之前赶到洛阳城里了……”
赵国泰牵着马先来到铁皮大门前，刚把马鞭举过甚顶，铁皮大门就开出一条缝。
远处劈面奔驰而来一匹枣红色骏马，顿时一名四十多岁的大汉，虎背熊腰，面色乌黑，环眼虬髯，仿佛庙堂里的严肃罗汉普通。一样是斗笠蓑衣牛皮屐，腰间别着一把宝剑和一只大葫芦，左手手臂上裹着的厚厚绷带已经被雨水完整淋湿，印出一片鲜红血迹，他眼看胯下骏马奔到苏千巡身前五六米，口中呼喝着“吁——”。
一头骡子紧跟着白马，脖铃叮当。骡子肚子两边各担着一只铁皮箱。背上横披着一张沾满鲜血的皋比，虎头耷拉在一边，虎血混着雨水连线滴落。
苏千巡昂首看了眼阴云密布的天空，安抚道：“殿试另有一天半的时候，爷爷会派人来接我们的，国泰叔走吧，不消担忧。”
说罢指向那颗血淋淋的虎头。
赵国泰举起左手臂，非常对劲地回道：“这都是外相之伤，如果不是护着马匹，别说一条了，就是三条如许的牲口也近不了公子的身。”
苏千巡见赵国泰左手臂上的绷带已经完整浸湿染红，皮质圆领窄袖袍也被老虎利爪抓破，胸前漏风漏雨，有斑斑血迹。因而说道：“国泰叔，明天我们赶了一天的路，你又和大虫缠斗，体力耗损太大，我们还是一起去庄园投宿一晚，等明每天光放亮再一起沿河往南逛逛看看。”