第八章 铁棍镖师
这四年的后半段，产生了一件大事——中日海战，大清国败了，传闻是赔给了小鬼子一座银山！到了夏天，山东的绿营没了，练军领受了山东的设防。
“那是我这辈子最高兴的时候，”李林塘端着酒碗，看着桌上豆大的油灯火，脸上挂着笑，“我在铁元镖号摆了席，镖号上高低下一百三十口人，一个都式微下，都来给我道贺！我当时候多风景啊……多风景。”
济南的街面上，洋人越来越多。这些蓝眸子的洋鬼子又是盖教堂，又是开病院，闹得是轰轰烈烈。李林塘传闻这些洋人拜的是上帝，他觉得这个就是洋人的玄门。厥后过了好久他才听人说，阿谁上帝不是玉皇，而是叫甚么“高的”。
“坐，”刘恒禄的大儿子拉着李林塘落座，“林塘哥你这么说话就见外了，都是一家人。”
在那年夏季，镖车开道，趟子手放枪鸣锣，敞亮亮一趟人头镖，那叫一个风景！李林塘，仍然是骑着当年从刘家庄驮他到铁元镖号的那匹马，走在镖车的背面。身上里外三新的缎子面棉袄，胸前佩着个大红花，映得脸都跟花一个色彩。大红的花轿，从高密一起抬到了济南，抬进了铁元镖号！
为甚么？闹承平天国的时候这老爷子让那帮拜上帝教的小崽子砍掉了左手的两根手指头，落下了一个残疾。绿营教头那是从八品的官职，而大清律上写得明显白白，说是身有残疾者不得为官。没法，那刘恒禄老前辈便是只得回籍种地。
第二天一早，李林塘拿着信，清算了行李，拿上了那根跟了刘恒禄老爷子大半辈子的大铁棍，牵了马，便是出庄。可出了庄子没多久，李林塘又上马，冲着庄子的方向恭恭敬敬磕了三个响头！这一会，才是再无沉沦，策马直奔济南！
“林塘，不是寄父拦着你立业建功，”刘恒禄又晃了晃自个的左手，“瞅见了么？这是经验！现在洋人可吓人呢，可不是当年的承平天国。定远号和镇远号是吓人，但是谁也没见过它们打过仗不是。你工夫再好，你挡得住枪子儿？”
李林塘听了这话，分开了坐位跪倒在地，连连叩首。刘恒禄看都没看，说：“起来，坐下，用饭。”
当年李林塘离了师门以后到了山东，本想是投奔一名在山东绿营里做教头的前辈，在虎帐里谋一碗饭吃。
本来，这刘恒禄是练家子出身，又投身虎帐起家，对习武之人本就是有着这么一股子亲热的劲。可惜了的是，刘恒禄膝下两个儿子一个女儿，女儿毕竟是要出嫁，不能真传；大儿子经商挣钱养家；小儿子发愤从文。这老爷子一身的本领，就这么没有了传人。刘老爷子嘴上不说，但是内心头不是滋味。
“林塘啊，”刘恒禄又说，“我晓得让你在我这个小小的庄子上混日子是委曲你，你内心头也多多极少是有点不痛快。”
李林塘到了“铁元镖号”交了拜帖，等了没多大一会儿的工夫，就有人安排他的吃住和工帖，乃至镖局大当家的都来见他，跟他说话也非常客气。李林塘心下明白，这镖号大当家的，应当是和本身的寄父干系匪浅。
这么大场面的迎亲，在济南能够说是颤动一时！谁听了李林塘的名号不竖大拇指？
这回倒好，故交的门徒前来投奔，打下了扎踏实实的娘家工夫的根柢。最可贵还和本身一样，也是个使棍的妙手！干脆，认下了这个后生当了干儿子，开香堂告先人，三叩九拜，敬茶献酒，这名分就成了！
李林塘要找的这个前辈名叫刘恒禄，乃是他故去先师的至好老友，按辈分李林塘要叫他一声父执。但是哪成想，到了山东济南以后一探听，那老前辈已经解甲归田告老回籍了！
打那今后，李林塘在刘恒禄家里住了下来。白日里在刘恒禄指导下练功耍棍，得了闲替老爷子筹划里外，巡查耕户、收收租子。可这时候久了，李林塘内心头不是滋味，吃人家的拿人家的还住人家的，如何说李林塘内心都有个坎过不去，本身堂堂七尺男儿，该当有番奇迹才好。
李林塘到了人家地头，刘恒禄那也是亲热接待。鬼家门向来不是甚么有钱的大山头，不过是一代只要两三个真传弟子的小门小户。固然他这刘父执不是甚么顶有钱的财主，但是这庄子里里外外还是让李林塘感觉豪阔。
这世道正乱，镖局的买卖天然是越来越好——世道再乱也得有人做买卖，做买卖就用得上镖局押运！
“生不入官门，死不进天国……”听了刘恒禄这么一番话，李林塘喃喃道。
从这算，李林塘算是完整在镖局坊站稳了脚根。
提及来李林塘眼看着要奔三纪的人了。他之前是在山练武心无旁骛，出了庙门驰驱奇迹得空用心，到了明天，如何也说得上是功成名就！他不沾烟、不碰赌，偶尔倒红馆儿里头泄泄火也是禁止的很，这么个好男儿如何能没有家室呢？
刘恒禄喝了口酒，持续说：“我两儿子，为啥都没参军？一是两小我都不喜好舞刀弄枪，我不强求；二是，这绿营里的水太深，不是你有本领你就能坐上高位。我没受伤的时候我就想明白了，咱做人呐，生不入官门，死不进天国！”
现在李林塘体贴的，是本身的毕生大事！
丧事是一桩接着一桩。就在那年除夕将至的时候，郎中奉告李林塘，他媳妇怀了！
虎子不体贴酒不酒的事儿，他听故事听得入了迷，催促道：“师叔，厥后呢？”
李林塘神采有点难堪：“寄父，您看不上我这身本领？”
本来刘恒禄在任的时候也协管城防，高低两路都吃得开，谁想做点甚么捞偏门的谋生，比如偷运福寿膏、半掩门、黑赌坊一类，都得给人家下水。这刘恒禄也是耐得下心机，不抽大烟不耍钱，吃糙米喝凉水，贫寒如洗、清风两袖地做到了离任。回了乡间立即买房置地，安放心心当起了地主老爷，开了一间当铺，买卖些猪羊，收一收租子，小日子过得好不欢愉。
到了这儿，有熟人照顾，本身又有一身实打实的本领，四年的时候，李林塘在镖局坊里头一起从趟子手，坐到了铁元镖号副总镖头的位子上！
“寄父，我……”
李林塘听着这一番话，脑瓜门子上的盗汗顷刻间就下来了。
“我说了，听我把话说完。”刘恒禄又一次打断了李林塘，“我有个老兄弟，在济南镖局坊开了个镖局，叫‘铁元镖号’，在绿林道上有点名号，好几条镖路都是他们趟出来的。明个早上我给你写一封信，你带到济南去，在他手底下干活吧。从砍柴喂马干起，也有你出头的时候。”
那一晚，李林塘和刘恒禄一家长幼喝酒用饭的时候，按耐不住本身内心所想，便对刘老爷子说：“寄父，我到这也有一年了，我想着，参军，创番奇迹出来。”
李林塘瞟了虎子一眼：“厥后呀，人无千日好，花无百日红……”
李林塘一听这话从速站起家来一抱拳，深打一礼：“寄父对林塘传艺倾囊、照顾无微不至，林塘自幼无父无母，现在师父驾鹤西去，世上同我最靠近的只要您老和我师兄了。”
刘恒禄摇着头轻笑，道：“林塘啊……你真当绿营是甚么好处所？”
“如何讲？”李林塘问。
刘恒禄老爷子做主，给李林塘向一门小户人家提了亲。那女人虽说没见过市道，但是生得灵巧可儿，有个好生养的体格，两只小脚不敷一握，这让李林塘内心非常喜好。
看到现在山东绿营老兵的惨状，李林塘也是心有戚戚，又感觉本身的寄父当真是高瞻远瞩，得亏当年没有脑筋一热就进了绿营，而是到了镖局。这不嘛，绿营淘汰下来的火枪，一股脑儿被几家大镖局联手从衙门那儿买下来了。当然了，公文上说这些枪，是烧毁了的。
李林塘想得明白：在这找不到父执，无依无靠那就当真得去干卖夫役的谋生，还得是找刘父执！想到就做，跟人探听了老爷子的住处，直奔了潍坊的高密。
这四年里，李林塘是跟着镖局坊一众镖师、趟子手、伴计们，趟出了从济南到亳州一条新镖路来，硬生生闯下了“铁棍镖师”的赫赫威名！打当时候起，但凡是挂着“铁元”镖旗的车队，在这条路上就通畅无阻！哪怕是赶上了“邪茬子”的事，李林塘都能满身而退。
在人家府上住了一些光阴今后，李林塘是越来越受刘恒禄老爷子喜好，一来二去，这父执直接就变成了寄父！
“不错，”刘恒禄说，“都是家人，别这么见外。打你来第一天，你就跟我说想参军。我是退下来好几年了，但是我那几个老兄弟还是买我几分面子的。我把你留在身边一年多，你都没想明白，我为啥不一开端就把你安排到绿营去？”
李林塘说完，干了这碗酒，又倒满。彭先生看着又新开封的一坛酒，说：“林塘啊，你醉了。”李林塘摇点头：“这才喝完一坛，心疼了？师兄你不晓得啊，我酒量大着呢。”
刘恒禄放下筷子擦擦手，说：“你感觉寄父对你不好？”
不管是“高的”还是“矮的”，李林塘感觉这些事跟本身没有太大的干系，洋人一时对劲，衙门都得到处让着这帮大爷，不过是今后又多了个祖宗，得谨慎供着。之前街面上洋人少的时候，活祖宗也很多，不过是这么回事，都一样。
李林塘赶紧摆手：“寄父，我绝对没有这个意义，我……”
刘恒禄把那只只要三根指头的左手拍在了桌子上，说：“绿营烂了，绿营打骨子里烂了！我年青参军的时候，绿营是一块招牌，现在绿营就是一坨屎！抽大烟的、喝花酒的、烂赌鬼，这类人在绿营里比比皆是，当官的吃空饷，下到十二三的，上到六七十的都在绿营挂名，你去从戎有甚么希冀？”
“哎！你先听我说完，”刘恒禄打断了李林塘的辩论，“年青人呐，心气都高，想着有本身一番奇迹，我了解，我也支撑。林塘你的本领不低，拳怕少壮，当今恰是你最好的那几年风景，你在我这留了你一年，我的棍法算是有了传人了，现在当放你走了。”
李林塘到了高密再一探听，本身这个刘父执解甲归田，竟然归了有三垧半地！