第二十五章 回礼
三年后，沈老太太把她接归去，趁沈逊外出巡查，安排她做陪嫁丫头，陪沈贤妃嫁到还是七皇子的今上的潜邸。厥后，沈怡因生六公主出血太多，血崩而死。沈怡身后，有人传言怡然居闹鬼，怡然居就被闲置了，到现在有十二年了。
饭桌上，盘碟盆碗摆了满满一桌子，八荤八素、六凉十热，甚是丰厚。沈恺早晨有八样份例菜，沈繁华则有四样，别的四样是沈恺让增加的，走他的私帐。
“你这丫头，嘴实在刁。”沈恺笑着责怪，世人也跟着笑起来。
沈恺和沈繁华来到书房，先和缓了一会儿，喝了杯热茶，又洗漱换衣，等他们清算结束，饭菜也摆上了。沈恺还特地叫来两个资格比较老、又相对循分的妾室给他们父女布菜，这两个姨娘一个姓杨、一个姓柳，都是沈老太太给的。
宝书抖掉一身寒气，出去给沈恺和沈繁华见礼，回道：“姨娘说她五体投地跪冰渣上伸谢老爷和女人，礼轻交谊重，可贵有人惦记取她。”
杨柳二姨娘反应则分歧，她们的脸都绿了，心天然也沉到了醋海里。同是妾室，都已年过三旬，人老珠黄。可儿家能几千两、几千两地给男人花银子，眼皮都不眨，她们呢？固然在府里驰名分，不过是靠微薄的份例和男人赏的银子度日。
“是，二女人。”宋嬷嬷回身就走，她吃过沈繁华的亏，怕沈繁华承诺住在怡然居有诈，一不谨慎，就被套入骗局，在老宅丢掉她几十年的老脸。
怡然居是个独院，只是位置偏僻，房屋狭小，且年久失修。这座院落原是下人们的居处，二十多年前，沈阁老最喜好的庶出女儿沈怡惹怒了沈老太太，被赶到津州老宅思过，就住在这里，一住就是三年，怡然居因她而得名。
“多谢父亲。”沈繁华玩皮一笑，又说：“女儿饿了，想陪父亲一起用晚餐。”
沈繁华冲沈恺欣喜一笑，说：“不必了，父亲，女儿情愿住怡然居，那边平静，正合适女儿为祖父守孝。只要很多了我应有的份例供应，女儿住哪都一样。”
沈繁华感觉水姨娘的话很成心机，笑问：“为甚么要跪在冰渣上伸谢？跪在雪地里就不可？还好现在是大夏季，如果三伏天，姨娘从哪儿找冰渣去？”
“好好好，我也饿了。”沈恺从速让人在他的书房摆饭，又给沈繁华加了菜。
沈恺感觉沈繁华非常善解人意，他说要向沈老太太争夺，只不过是硬着头皮说说，他又何尝不晓得他若去了必定会碰个硬钉子、然后灰溜溜地返来呢？
沈繁华闭目轻叹，感慨水姨娘用心良苦，水姨娘想靠丰富的财帛在府里立名立腕，也有为她开路的意义，她沉默半晌，问：“宝书，姨娘赏了你多少银子？”
风华园风是沈阁老非常喜好院落之一，风景美好、四时常青，亭台楼阁、小桥流水，平增清韵高雅，。自沈家移居津州老宅，沈繁华就住在风华园，至今快五年了。此次返来，不能再住风华园早在她的料想当中，可她没想到沈老太太竟然让万姨娘所出的四女人沈荣瑶住进风华园，让她搬到怡然居。
别人听到宝书的话倒没甚么，不过是唏嘘羡慕，随后到处风传。水姨娘之前不显山、不露水，没想到一脱手，就是大手笔，能不让人赞叹吗？
“哦！快让他出去。”沈恺让宝书去给水姨娘送东西，天气黑透才返来。
津州的内阁大学士府虽说是沈家的老宅，却不是祖上传下来的，而是沈阁老刚起家时有人半卖半送的，到现在有四十年了。沈阁老在都城或外埠仕进时，老宅虽闲置，却也有人打理洒扫，常常补葺装潢，至今老宅崭新。
沈老太太承诺万姨娘让沈荣瑶搬到风华院独居，这就是一个别成心味的信号，看来万姨娘要扶正不是空穴来风。妾室扶正在盛月皇朝极少见，但也不是绝对没有。沈阁老一死，沈老太太就要磨刀霍霍，应战世族大师商定俗成的端方了。
“哼！小兔崽子，学会吃里爬外了，爷赏你二两银子，下去用饭吧！”沈恺又转向沈繁华，说：“去里屋看你姨娘给你的回礼，看看都是甚么宝贝，我包管一眼都不扫。宝贝能壮胆，看完了内心欢畅，回怡然居能睡个好觉。”
“宋嬷嬷，请带路。”沈恺又转向沈繁华，说：“花厅和缓，你到那边等我。”
宝书跟着笑了一会儿，又说：“老爷前段时候提及的前朝名家所画的《牧羊图》，姨娘给淘澄到了，说是明天赋气托付，姨娘一收到，立马让人送来。听服侍姨娘的丫头说，这幅整整花了姨娘三千两银子，一个装画的盒子都要三百两。”
沈繁华向沈恺仓促伸谢，兴冲冲去了里屋，催促周嬷嬷等人从速把回礼抬出去。她等候欣喜，亲手开箱，一看到箱子内里的东西，顿时感受天旋地转。
“父亲留步。”沈繁华快走几步，挡住宋嬷嬷，说：“怡然居很好，女儿情愿住在那边，请父亲放心，也请嬷嬷归去转告老太太，并替我存候问好。”
“你真情愿住怡然居也好，那边离内院远，是非费事也少。你放心，有父亲在，谁也不敢少你的份例，就是被老太太罚掉，父亲也会想体例给你补上。”沈恺语气慷慨，偷偷被给沈繁华一点小钱，对他来讲是小事一桩。
“华儿，怡然居……那座院子处所小，住着也不便利。我还是要向老太太争夺，就是不能搬回风华园，换到别的院落也好。”沈恺感觉很对不起沈繁华，他很喜好万姨娘和她所出的两子一女，但让沈荣瑶住风华院，他感觉很别扭。
“回二老爷，宝书返来了。”
吃完饭，下人又摆上了八碟果品，四干四鲜，另有八样各色点心。沈繁华嘻笑着向沈恺求了情，把果品糕点全数打了包，让周嬷嬷带回怡然居。沈恺表情不错，又把剩下的菜赏了杨柳二姨娘，还让周嬷嬷和雁鸣、鹂语鄙人首陪着吃。
沈繁华鼻子泛酸，眼圈发红，心中暖流涌动，两生堆集的对这个父亲的怨气正在渐渐消逝。自祖父病逝，两世七年，别说吃，她都少见这么丰厚的饭菜。在三皇子府做艺妓时见过，但她甘愿不见，那是建立在她痛苦之上的纸醉金迷。
“真是、真是……”沈恺不晓得该说甚么，明显是很打动，也很冲动。
“嘿嘿嘿嘿，女人先别问主子，姨娘有回礼给女人，另有话带给女人，女人一会儿也应当赏主子。”宝书瞄了沈恺一眼，说：“姨娘给女人回了四样礼，四个大箱子，可沉了。她特地叮嘱主子，她送女人的东西，不让老爷看，免得老爷手痒眼馋心伤。她还说女人如果不嫌弃，过完年去她那儿玩，说说话。”
沈家最重端方，天然嫡庶清楚、尊卑有序。虽说对庶出后代的教养与嫡出相差无几，但总有不同，特别是庶女，从名字上就能看出来。除了名字，沈家庶女不会独居一座院落，上一代便是如此，除非象怡然居这么偏僻的院子。