第二十二回想案情猛然省悟听哑语细观行踪
且出入的人又多。即以他一人来往，由中午至午后，已不下数次，多数当时借倒茶为名，来此放下。只求彼衰老爷先将他功名详革，用刑拷问，那就不怕他不招认了。”
理准情，此案皆从你所干出来。早早供来，免得受刑。”高陈氏跪在堂下，闻狄公所言，吓得战战兢兢，叩首不止，说道：“彼苍大老爷息怒，老奴何敢生此坏心，有负李家老夫人大德，并且这蜜斯是老奴携抱长大的，何忍一朝下此毒手。这事总要彼苍大老爷究寻根底。”狄公见高陈氏说毕，心中想道：这案甚是奇特，他两造如此供说，连本县皆为他利诱。一个是儒雅墨客，一个是多年的老仆，断无暗害之理。此案不能判结，还算甚么为民之父母！照此看来，只幸亏这茶壶上面究查了。一人坐在堂上，沉寂无声，思惟不出个事理。
那皇华镇毕顺的事，更难办了。”
俄然值堂的家人，奉上一碗茶来，家人因他审案的时候已久，恐他口中作渴。狄公见他献上，当时盖子翻开，只见上面有几点黑灰浮于茶上，狄公向那人问道：“你等何故如此粗心。
随即命人进步陈氏。两旁威武一声，早将伴姑提到，在案前跪下。狄公言道：“本县据你家主所控，实系胡作宾毒害性命，奈他矢口不认。你且将此前日如安在新房取闹，何时趁机下毒，一一供来，与他对证。”高陈氏道：“喜期谷旦，那晚间所闹之事，家主已声明在前，总因家主面斥恶言，乃至贰心胸不善，临走之时，令我等三日以内，谨慎防备。当时髦觉得戏言，谁知那日前来，乘间便下了毒物，约计当时，总在上灯前后。当时里外正摆酒菜，老奴虽在房中，傍晚之际，也辨不出来，而
狄公道：“既是自家烧的，但是你烧的么？”高陈氏道：“老奴是用现成开水，另有别人专管此事。”狄公道：“你既未烧，这烧水的处所，是在那边呢？”高陈氏道：“在厨房下首间屋内。”
这里狄公来至书房，马荣向前问道：“太爷本日升堂，何故定明日判结？”狄公道：“凡事不过是个理字，你看胡作宾那人，但是个害人的奸匪么？不过是少年豪气，一味玩耍，误说了那句戏言，却巧次日生出这件祸事，便一口咬定于他。若本县再拥戴随声，详革拷问，他乃是世家后辈，现已遭了此事，母子二人已是痛苦非常，若竟坚信不疑，令他招认，当时不等本县究办，他母子此时必寻短见，难道此案未结，又出一冤枉案件？至于高陈氏，听她阿谁言语，这李家乃是她的仇人，更不忍为害可知。以是本县这数日，思前想后，寻不出这条案情启事，故此不肯升堂。本日华国祥特来催审，本县也只得对付其事，总晓得这茶壶为害。不料本日坐堂时候，本县正在思考此案，没法可破，忽值跑堂献茶与本县，上面有很多浮灰，乃是屋上落下。他家那烧茶的处所，却在厨下板屋内里，如此这般的推求，这案岂不成明白么？”马荣听毕说：“这太爷的神鉴，真是无微不至。但是如此寻求，若再不能断结，则案情比
正说之间，宏亮同陶干也由内里出去，向狄公面前存候已毕，站立一边。狄公问道：“你等已去多日，究竟看出甚么马脚，迟早查访如何？”宏亮道：“小人受命以后，白天在那何恺里边居住，每至定更今后，以及五更时候，即到毕家查访，连续数日，皆无形影。昨晚小人焦急，急同陶干两人发挥夜行工夫，跳在那房上谛听。但闻周氏先在内里，向那婆婆叫骂了一回，抱怨她将太爷带至家中医病，小人觉得是她的惯伎，厥后那哑子俄然在房中叫了一声，周氏听了骂道：‘小贱货，又造反了，老鼠喧华，有甚么大惊小怪！’说着只听扑通一声，将门关起。当时小人就有点迷惑，她女儿虽是个哑子，不能见老鼠就会叫起来。小人只得伏在屋上谛听，仿佛内里有男人说话，欲想下去，又未明见收支的处所，不敢冒昧。厥后陶干将瓦屋揭去，望下细看，又不见甚么形迹。是以小人返来禀明太爷，请太爷示下。”
狄公一一听毕，向着上面说道：“此案本县已晓得了，你两人临时退下，别离把守，本县明日揭了此案，再行开释。”当时起家，退入后堂。
他家附近可有这小我么？”不知宏亮如何答复，且看下回分化。
跑堂献茶，也不消干净水来煎饮，这上面很多黑灰，是那里来的？”那家人赶着回道：“此事与茶夫无涉，小的在中间看到，正泡茶时，那檐口屋上忽飘一块灰尘下来，落于内里，乃至未能清楚。”狄公听了这话，蓦地觉悟，向着高陈氏说道：“你既说到那茶壶内茶是你所泡，这茶水还是在内里茶坊内买来，还是家中烹烧的呢？”高陈氏道：“华老爷因连日丧事，众客纷繁，恐内里买水不能利用，自那日丧事起，皆自家中亲烧的。”
狄公还未开言，胡作宾向他辩道：“你这老狗才，难道信口雌黄，害我性命！前日新房取闹，也非我一人之事，只因你家老爷独向我怒斥，故说了一句戏话，关顾脸孔，以便好出来归去，岂能便以此为凭据？若说我在上灯前后到来下毒，此话便是诬告。从午前与众亲朋在新房谈笑了一回，随后不独我未曾出来，即别人也未曾出来；上灯前后，正你公子谢客回家以后，连他皆未至上房，同大众在书房喝酒。这岂不是无中生有，成心害人！彼时而况离睡觉尚远，当时岂无别人倒茶，何故别人不死，单是你家蜜斯身故？此必是你等平时嫌蜜斯夫人刻薄，或心头不遂，是以下这些毒手，害她性命，一则报了前仇，二则想趁匆促之时，掳掠些财物。不然便是华家父子通向暗害，以便另娶高门。这事不管如何皆不关我事！你且想来。由午前与世人进房去后，你就是陪嫁的伴姑，自不能离她摆布，曾见我复进房去过么？”
狄公见了如许景象，乃道：“你说胡作宾午掉队房，他说未曾出来，并且你先前所供，你出来吃晚餐时，胡作宾正同你家少爷在书房喝酒，你家老爷也说胡作宾是午进步房，据此看来，这显见非他所害。你若不从实招来，定用大刑服侍。”高陈氏见了如许，不敢开言。狄公又道：“你既是多年仆妇，便皆各事留意，并且那茶壶又是你本身所泡，岂能诬害与他！本县度
高氏被他这一番回嘴，回想那日，实未留意，不知那毒物从何时而来；何况晚间那壶茶，既本身去泡，想来心下实在惊骇，到了此时，难以强词分辩，全推到在胡作宾身上。无法为他这番穷辩，又见狄公在上那样严肃，一时胆怯，说不出来。
狄公听毕问道：“何恺这连日查访那姓徐的，想已清楚。
此时又听他假想沉吟，分不出个皂白，俄然令两造退下，心下更是不悦。见狄公出去，怒颜问道：“父台向来听案，就如此审事的么？不敢用刑拷问，何故连怒斥驳洁，皆不肯开口呢？
此时华国祥在前面听他鞠问，在先专代胡作宾说话，恨不得挺身到堂，向他唾骂一番，只因是国度的法堂，不敢冒昧；
照此看来，到来岁这天，也不能断明白了。不知这里州府衙门，未曾封闭，天外有天，到当时莫怪举人越控。”说着大气不止，即要起家出去。狄公见了笑道：“尊府之事，本县现已明白，且请稍安毋躁，明日午后，定在尊府分个明白。此乃本县分内之事，何劳上宪控告？若明日不能明白，当时不必尊驾上控，本县本身也无颜作这官宰了。此时且请归去吧。”华国祥听他如此说来，也是疑信参半，只得答道：“非是举人如此焦心，实因案出多日，死者抱屈，于心不忍。既老父台看出端倪来，明日在家定当恭候了。”说完起家告别，回到家内。
却说狄公听胡作宾一番辩论，用心怒道：“你这无知劣生，本身心肠不良，变成性命，已是情法难容，到了这赫赫公堂，便应据实陈词，好好供说，何故又牵涉别人，望图摆脱？可知本县是明见万里的官员，岂容你巧舌置辩！若再游词狡赖，国法俱在，便借夏楚施威了。”胡作宾听了这些话，不由叩首禀道：“生员实是冤枉，父台如不将华家女仆提案，虽将生员治死，这事也不能明白。且父台向来审案，断无偏听一面的事理，若国祥抗不遵提，此中显有别故，还求父台三思。”狄公听罢，向他喊道：“胡作宾，本县见你是个县门生员，不忍苦苦刻责于你，本日如此巧辩，本县若不将他女仆提质，谅你心也不甘。”
第二十二回想案情蓦地觉悟听哑语细观行迹