第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案
唯有他儿子见了这个仙颜娇妻，两夜恩典，忽遭大故，直哭得死去活来。李王氏痛女情深，也是前来痛哭，这一场祸事真叫神鬼不安。
狄公初时迷惑是伴姑作弊，因她是贴身的仆人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项情事，命伴姑从中暗害，故立意要提伴姑鞠问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，并且是她携着大的蜜斯，断无俄然毒害之理，心下反没了主张，只得向她问
狄公问她两句，乃是胡作宾的母亲，自幼寡居，扶养这儿子建立，今因戏言，遭了这横事，深怕在堂上刻苦，是以同来，求太爷体察。
所幸他尚是一榜职员，处所上差役不敢罗唣，当时忙了一夜。
到了次日，当坊地甲，先同值日差前来安插，在庭前设了公案，将屏门大开，以便在上房院落验尸，好与公案相对，统统那动用物件，无不各式齐备。华国祥当时又请了一妥实的亲戚已到巳正时候。只听门外锣声清脆，知是狄公退场，华国祥赶
华国祥见他代胡作宾回嘴，疑他故意包庇，不由作急起来，说道：“父台乃民之父母，居官食禄，理应为民伸冤，莫非举人故意牵害这胡作宾不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含混了事么？举人身尚在缙绅，出了这案，尚且如此怠慢，那百姓岂不是冤沉海底么？若照如许，常日也尽是浮名了。”狄公见他提及浑话，因他是苦家，当时也不便发作，只得说道：“本县也不是不办这案，此时追随，正为代你媳妇伸冤的意义。
迩来因老夫人与老爷接踵物故，夫人以蜜斯出嫁，见老奴是个旧仆，特命前来为伴，不料前晚即出了这祸事了。蜜斯身故不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”
若听你一面之词，将胡作宾问抵，设若他也是个冤枉，又那个代他伸这冤呢？凡事俱有个了解，而此时髦未问验，何故就如此焦心。这伴姑本县是要询问的。”当时命差役入内提人。华国祥被他一番话，也是无言可对，只得听他所为。转眼之间，伴姑已俯伏在地。
当时诸亲朋在他家中，不下有三四十人，生员见华国祥独不与旁人求免，惟向我一人劝止，因恐当时便允，扫世人之兴，是以未承诺。谁知俄然父老面斥生员，因一时面面相觑，遭其驳斥，仿佛难觉得情，是以偶然说了一句戏言，教他三日内防备，不知借此转圃之法。并且次日，华国祥复设酒相请，即有嫌隙，已言归于好，岂肯为此犯警之事，谋毒性命。生员身列士林，岂不知国法昭彰，疏而不漏，况家中现有老母妻儿，皆赖生员舌耕度日，何忍作此非礼之事，累及一家？如谓生员有妒忌之心，别人妻室虽妒，亦何济于事？即便妒忌，应当谋占谋奸，方是犯警的人奸计，断不至将她毒死。若说生员不该玩耍，越礼犯规，生员受责无辞；若说生员暗害性命，生员是冤枉。求父台还要明察。”说毕，阿谁妇人直是叩首呼冤，痛哭不已。
却说狄公将胡作宾怒斥一番，命他从实供来，只见他含泪供言，匐伏在地，口称：“父台暂息雷霆，容生员细禀。前日闹房之事，虽有生员从中取闹，也不过少年豪气，随众笑言。
客散以后，已是时交二鼓，当即又至父母膝前，稍事定省，然火线至房中。彼时老婆正在床沿上面坐，见童生返来，特命伴姑倒了两杯浓茶，相互饮吃，童生因酒后已在书房同父母房中饮过，故而未曾入口。老婆即将那一杯吃下，然后入寝。不料时交三鼓，童生正要熟睡，听她模糊的呼痛。童生方疑她是积寒而至，谁知越痛越紧，叫唤不止，正欲命人请大夫，到了四鼓之时，已是魂归地下。
伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。当时书房酒菜，姑少爷同胡少爷也在那边吃酒。但是胡少爷当真，晚间忿忿而走，且说下狠言，这药必定是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意义，但问你午后所泡的一壶可有人吃么？”伴姑想了一会，也是影象不清。狄公只得入内相验尸骨。
狄公道：“你便是伴姑么？还是李府陪嫁过来，还是此地大哥仆妇？连日新房内里出入人多，你为何不谨慎照顾呢？”
不知后事如何，且看下回分化。
但说华国祥回家以后，晓得相验之事，闲人拥堵，只得含着眼泪，命人将厅堂及前后的物件搬运一空，新房门前搭了芦席，虽知房屋遭其破坏，无法这案情严峻，不得不如此体例。
第二十回胡秀士戏言召祸狄县令度情审案
狄公听了三人言词，心下猜疑不定，暗道：“华、李两家见女儿身故，天然是情急具控，惟是牵涉这胡作宾在内，说他因妒暗害，这事大有迷惑。莫说向来闹新房之人，断有害新人道命之理，即以他为人论，那种风采儒雅，不是暗害命的人，并且他方才所禀的言词，甚是入情入理。此事倒不成冒昧，误信供词。”停了一晌，乃问李王氏道：“你女儿出嫁，未及三朝，速尔身故，虽则身故不明，据华国祥所言，也非他家所害；若因闹新房所见，胡作宾下毒伤人，这是何报酬凭？本县也不能听一面之词，信为定谳。你等临时退回具禀补词，明日亲临相验，当时方辨得真假。胡作宾无端起哄，指为祸首，着发把守，明日验毕再核。”李王氏本是世家妇女，晓得公门的端方，理应验后拷供，当时与国祥退下堂来，乘轿归去，专等明日相验。唯有胡作宾的母亲赵氏，见儿子发交县学，不由得一阵心伤，嚎啕大哭起来，无法是本官叮咛的，直待望他走去，方才回家。预备临场判白，这也不在话下。
急具了衣冠，同儿子出去驱逐。李王氏也就哭向后堂。狄公在福祠下轿，步入厅前，国祥邀了坐下，家人奉上茶来。文俊上前叩礼已毕，狄公知是他儿子，高低打量了一番，也是个读书儒雅的士子，心下实实委决不下，只得向他问道：“你老婆到家，甫经三天，你前晚是何时进房的呢？进房之时，她是如何模样，随后何故知茶壶有毒，他误服身亡？”文俊道：“童生因喜期诸亲前来拜贺，因奉家父之命，往各家走谢。一起返来，已是身子困乏，适值家中补请众客，复命以后，不得不与周旋。
命重案，岂可据一己成见，坚信不疑。即今胡作宾夙来玩耍，这两日有伴姑在旁，他亦岂能动手。这事另有别故，且请将伴姑交出，让本县问她一问。”
狄公又道：“泡茶以后，你可离房没有，当时书房曾开酒菜？”
厥后追本寻源，方知她腹痛的启事，乃是吃茶而至，随将茶壶看视，已变成赤黑的色彩，难道下毒而至？”狄公道：“照此说来，那胡作宾前日喧华之时，可曾进房么？”文俊道：“童生午前即出门谢客，未能知悉。”华国祥随即说道：“此人是午前与大众进房的。”狄公道：“既是午进步房的，这茶壶设于何地，午后你媳妇可曾吃茶么，泡茶又是那个？”华国祥被狄公问了这两句，一时反答复不来，直急得跌足哭道：“举人早晓得有这祸事，当时就各事留意了。且是新娶的媳妇，这零碎事，也不必过问，那里晓得的清楚？总之这胡作宾夙来玩耍，前日一天，也是时出时进的，他故意毒害，天然不把人瞥见了。况他至二更时候，方与世人归去，难保午后灯前背人下毒。这是但求父台拷问他，天然招认了。”狄公道：“此事非比儿戏，人
道：“你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取水，皆是你一人照顾的了。临晚那茶壶，是何时泡的呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯今后，又泡了一次，夜间所吃，是第二次泡的。”
那妇人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩情，叫留养在家，作为婢女。厥后蒙恩发嫁，与高起为妻，向来佳耦皆在李家为役。