第5章

教务长立即捕获到她言语中那异乎平常的严峻。外勤特工极少与教务长直接通话，像昨晚如许行动搞砸了还持续为他效力的环境更是罕见。但是，教务长已经要求一名特工当场帮手挽救这场危急，而瓦任莎就是最好人选。

仅体味本身的任务。毫不与别人分享。

牌子上刻着两行字。

现在，诺尔顿埋没在本身的私家空间里，将影象棒插上电脑，翻开文件，开端评价。

教务长在办公桌旁坐下，沉默好久。“晓得了，”他终究开口，“我想一有机遇，他就会与官方获得联络。”

瓦任莎说话时尽量不带一丝感情，明显在极力揭示本身的职业素养。“兰登跑了，”她说，“东西在他手里。”

诺尔顿风俗于主持履行那些策划周到的行动，就像橄榄球场上的四分卫22那样。但这一次，事情乱成一团糟，教务长已经亲身领受。

几天前，他们的拜托人在佛罗伦萨坠亡，而“财团”另有承诺要供应的数项出色办事还未完成――他拜托给该机构不管在何种环境下都要履行的特别任务――而“财团”无疑筹算一如既往地实施职责。

明天的匿名上传只是小菜一碟，但按照电子文件措置和谈，流程图中已标记这个视频文件要在明天考核――上传之前二十四小时――以确保“财团”有充足的时候完成需求的解码、编辑或者其他筹办事情，确保文件准点上传。

牌子底部还刻着一小我名和一个日期。

诺尔顿从主控室穿过，那边的氛围淡薄，并颠末加工措置。他向技术职员点头表示，走进主控室前面的步入式保险库，库里另有保险箱，一共是十二个。他翻开此中一个，取出内里的物品――此次是一只鲜红色的影象棒。遵循上面所附任务卡片的描述，影象棒里存储着一个大容量视频文件，拜托人唆使他们在明天凌晨的特定时候将其上传给首要的媒体。

教务长凝睇着亚得里亚海的薄雾，心神垂垂平复；刺耳的电话铃声猛地将他惊醒，他快步走回特等舱里的办公室。

办公桌上的电脑屏幕一闪，屏保退出，显现着来电信息：对方是用瑞典Sectra公司的Tiger XS小我语音加密电话21打来的，并且在接通到他的游艇之前已经过四个没法追踪的路由正视新定向。

一块长方形的钛金板被用螺栓牢固在那边，闪闪发光。

“我有最新停顿陈述，”瓦任莎说。

根绝任何突发事件。

日期是……明天。

诺尔顿拿着影象棒回到他那透明的玻璃间，关上厚重的玻璃门，与外界隔断开来。

我们正突入未知的范畴。

***

电脑屏幕当即暗下来，变得乌黑一片……与此同时，扬声器里飘出波浪悄悄拍打堤岸的声音。接着屏幕上渐渐呈现画面……恍惚不清、若隐若现。一片黑暗中，场景开端闪现……是一座洞窟的内部……或者是在某个巨型大厅内里。空中上满是水，像是一个地下湖。奇特的是，水面熠熠发光……并且光仿佛是从水里射出来的。

教务长所坐的位置往下两层，就是“门达西乌姆号”的安然节制中间，初级调和员劳伦斯・诺尔顿正坐在他的专属隔间里。他重视到教务长的加密通话结束了。他由衷但愿带来的是好动静。畴昔两天，教务长所接受的压力显而易见；船上每名特工都发觉到某项风险极大的行动正在展开。

波浪拍击声不竭，镜头开端向下倾斜，并朝水面垂直降落，直接没入波光粼粼的水面。水浪声消逝了，取而代之的是水下那奇特的沉寂。摄像机持续下沉，直到几英尺深处才停下来，对准洞窟淤泥覆盖的空中。

他戴上耳机。“我是教务长，”他说得很慢，细细考虑每一个字，“你说。”

诺尔顿从未见过此番气象。整座洞窟泛着一种诡异的微红光芒；水面波纹折射在惨白的墙壁上，如同藤蔓的卷须。这……是甚么鬼处所？

我手上另有几项任务呢，诺尔顿心想，也非常乐意完成它们。他走出本身的隔音玻璃间，路过六七间办公室――有些玻璃墙是透明的，有些则是磨砂的――内里当值的事情职员正在繁忙，都是为了同一个任务，只是合作分歧。

固然在环球范围内，另有别的六七项任务正在履行，但它们全数都由“财团”的各个陆地办公室卖力措置。这让教务长和他在“门达西乌姆号”上的步队能够心无旁骛、尽力以赴地处理手上的费事。

差未几是时候了，贰心想，迫不及待想获得动静。

就在此地，合法这天

合作严明是财团胜利的基石。

教务长没有吭声，表示她持续。

让人难以置信的高风险，此次瓦任莎最好能完成任务。

他拨下墙上的一个开关，隔间的玻璃当即变成磨砂状，不再透明。出于私密的考虑，“门达西乌姆号”上统统的玻璃隔断办公室都采取这类“悬浮颗粒装配”的玻璃。这类玻璃能够操纵通电或者断电来实现透明与不透明的轻松转换，因为电流能够让玻璃片中悬浮的数以百万计的棒状藐小粒子呈线性或者不法则状摆列。

天下被永久窜改。

名字是他们拜托人的。

“我是瓦任莎，”话筒里的声音答道。