第8章 .0

他在扯谎。他在扯谎！

萨米本人亲身在特莱兰着陆。这一次，舰队司令有需求亲身措置细节：全部舰队中，只要萨米一小我面劈面见过那小我。别的，他的舰队在这个天下大受欢迎。亲身出马，他能够超出统统能够的官僚手续。这些都是很好的来由……但即便不是如许，萨米一样会亲身在行星上着陆。我等了这么久，再太短短一段时候，他就是我们的了。

格兰德维尔在林区飞翔器之下渐小渐远。这个都会只要约莫五十万住民，但都挤在一个其乱非常的穷户窟里，顶着蒸腾的夏季热浪。首批殖民者的后嗣则住在环抱都会的林区。林区向外铺展，远达数千千米，构成一片莽莽林海。

萨米抬起一只手，“我会向你们教派所办理的每一家白叟院捐赠一百年的经费……只要你带我去见比德威尔・杜坎。”

不成能！我已经这么靠近了，不成能产生这类事！但萨米一开端就晓得，始终存在这类能够性。人生是那么长久，面对的倒是几近永无穷尽的星际间的间隔。在如许一个宇宙中，这类究竟在太平常了。“我想，我们对这小我留下的任何东西都很感兴趣。”他痴钝地说。起码，搜刮有了最后成果―某些只会阿谈阿谀的谍报阐发专家必定会这么总结。

“这不是明摆着的吗……”一秒钟以后，对方这才恍然大悟，“老天哪，我们如何会漏了这么首要的事？”启事很简朴：藐视了某些人的冥顽不化。

“您说得一点没错，舰队司令！我但愿您帮的恰是这个忙。您能不能关照―”他咽了口唾沫，热切地望着萨米，涓滴不睬睬其别人，“―您能不能关照关照他们，让他们有资格念大学？”

“萨米！”凯拉的声音堵截了主动陈述，“事情停止得如何样？”除他以外，全部舰队中只要凯拉・利索勒特晓得此次飞行的真正目标：搜刮那小我。

“对不起。”萨米拍拍离他较近的治安官的肩膀，“请让一让。”他挤过庇护他的治安官。

私家侦察眉头一皱，“哟！舰队司令，您刚好错过了，这个比德威尔。瞧，他十年前就死了。”

“不管那人是谁，我凭甚么替你们找？我又不是你们的亲娘！”小个子男人龟缩进他的办公室内里，他身后那扇门翻开了一道五厘米宽的缝。萨米瞥见一个小孩子正从门缝里偷偷向外张望。小个子猛地关上门。他瞪眼着先于萨米走进房间的林区治安官。“我最后一次奉告你们：我做买卖的处地点网上。如果你们在网上找不到你们想要的东西，从我这儿也别想找到。”

好像花儿在阳光下怒放，对方的态度来了个一百八十度大转弯。看来，市民阶层也和林中贵族一样，对青河1热忱欢迎。一眨眼的工夫，办公室的仆人(自称为“私家侦察”)已经翻开了记录，启动了搜刮法度。

终究，搜刮范围缩小到一个天下，地处人类空间一端。海员们不晓得此次任务的真正目标，连大多数船长都不晓得。但是这很有能够一劳永逸地结束此次搜刮。

搜刮那小我。搜刮范围远达一百光年以外，时候持续了八个世纪。始终是奥妙搜刮，连有些插手者都不晓得真相。初期只是埋没在无线电通信数据流中的加刺探听。几十年畴昔了，然后是几个世纪。线索还是有的。查问了那小我的旅途火伴，得出的线索却指向几个相互冲突的方向：那小我现在孤身一人，正前去远方；那小我早就死了，搜刮还没展开就死了；那小我现在具有了一支舰队，正掉头向他们扑来。

萨米只点了点头。

他们向上爬升，进人干净的靛青色天空，划了一个弧形，向南飞去。萨米没理睬坐在本身身边的特莱兰都会治安部长，眼下他既无需求又偶然情搞交际。他接通本身的舰队副司令，面前当即掠过凯拉・利索勒特的主动陈述：萨姆・多特兰己经同意变动打算，舰队统统飞船都将驶往开关星。

“但向来不像此次这么肯定无疑，凯拉。”

跟着时候的流逝，前后连贯的迹象开端在一些最难以置信的故事中闪现出来。呈现了某些证据，其可靠程度达到了如许的境地：某些飞船窜改了原定打算，破钞了数十年工夫，追根溯源，以找出更多线索。有弯路，也有担搁，由此耗损了巨额款项。但这些丧失由最大的一批贸易家属承担下来，没有一个家属抱怨―这些家属太富有了，此次搜刮又太首要了。以是，款项的丧失无关紧急。搜刮范围慢慢缩小：那小我在不竭周游，孤身一人，利用了连续串没法肯定的身份，多次在小型贸易船只上处置一次性的临时事情。但是，一次又一次，他老是重又回到人类活动空间的这一端。搜刮范围在缩小，从一百光年到五十光年，到二十光年―到几个星系。

“就是说，在另一个都会？”林区堵截了各都会的收集，使之不能相互交换。对特莱兰的将来而言，这可不是个好兆头。“……不美满是如许。瞧，杜坎死在圣苏培里教派的一家白叟院里，在卢辛达。看来他的私家物品留在修士们手里了。我敢必定，只要给教团一份恰当的捐赠，他们必然会把杜坎的东西交出来的。”他的目光转向治安官，神采没那么和睦了。或许是因为认出了此中最年长的那一名，都会治安部的部长。他们无疑能够从修士们手里挤出东西，毋须作任何捐赠。

萨米压下伸手揍人的打动。已经到最后了，再耐烦点，几个世纪都等过来了，这时莫非不该耐烦点吗？

“是让人天然走完本身平生的处所。大师给我们捐赠，我们用这些钱帮忙来到这里的人。”真是白叟院最原始的定义。但在特莱兰这类其糟非常的环境下，这类说法完整精确。宋教友极力帮忙的是贫病交集者中最无助的人。

萨米和他的侍从紧紧跟上。他们排成一行，走过一段长长的过道。真是个可骇的处所。不是因为这里的照明设备陈旧不堪，一片暗淡，也不是因为片片水渍的天花板、肮脏不堪的地板。过道两边，人们坐在沙发上、轮椅中，他们呆呆地坐着，愣愣地望着……虚无。一开端，萨米还觉得他们有隐形头戴式显现装配。他们的视野谛视着悠远的别处，或许正旁观某种互动图象，因为他们中间有些人正嘟味着甚么，另有几个不竭比

“我已经说了，必然要做到百分之百有掌控。”这女人的语气中有一股刚毅之气。这支舰队里很大一批飞船归她的家属统统，此中一艘还属于她本人。此次任务中担负实际职责的船长只要她一人。这倒没甚么，凯拉・彭・利索勒特几近从不拿本身的船长身份压人，在几近统统题目上都通情达理，但这一次是个例外。

萨米头一偏。只要触及任务，这类承诺毫不是等闲就能作出的。“我很抱愧，先生。”他尽能够暖和地说，“你的孩子只能和其他统统孩子合作。让他们在大学里尽力勤奋吧，让他们学习我们公告中提到的专业。如许做能够增加他们胜出的机遇。”

“对。”语气很驯良。萨米是个很明智的人，“应当尽能够把握统统谍报，对吗？”

“当然能够。”稍稍给大学退学部分一点好处，这类事萨米才不在乎呢。但他顿时明白了对方话里真正的意义，“先生，我必然做到。”“太感激了，感谢您！”他把本身的名片塞进萨米手中，“上面有我的名字和环境，我会不竭及时更新名片上的内容。哀告您必然记着。”

“是的，是的。您算是来对了处所。市民阶层里有很多事，林中贵族们底子不肯操那份合，可我晓得。我是至心实意地想为您效力。”他谛视着屏幕上正在停止的某种扫描阐发过程，看来他还不算把时候华侈在废话上，“那些外星无线电信息必定会窜改我们这个天下，我但愿我的孩子们能……”

萨米深吸一口气，打量着这个阴暗肮脏的房间。俄然间，他感到本身已经变成了舰队流言编造出来的阿谁伤害人物。上帝谅解我，但只要能从这小我嘴里取出实话，我甚么都干得出来。他的视野回到宋教友身上，尽量挤出一个亲热的笑容。笑容必定不如想像的那么亲热，因为老头子后退了一步。“白叟院就是替别人送终的处所，对不对？宋教友？”

私家侦察从显现搜刮成果的屏幕前抬开端，目瞪口呆地盯着萨米，“他想把钱花在一支探险船队上，摸索开关星！”

飞翔器在斑班驳驳的修建物之间着陆了，他的心机回到现在。萨米和护送他的林区打手们走过一摊摊冻得半硬的勃糊糊的东西。他们走近的那幢屋子前的楼梯边散放着一些大盒子，内里是一堆堆衣物。是捐赠品？打手们绕开盒子。他们走上了楼梯，走进大门。

她的答复很轻巧，有点报歉的意义。“非常好。船厂弃权书我已经弄到了，和工厂卫星、小行星矿的买卖看来已经没题目了。我们正在措置条约的细节。我仍旧以为，三百兆秒卫内，舰队就能从物质、职员两方面设备结束。”声音中带着笑意。他们之间的链接是加密的，但她晓得得很清楚，他那一端的加密非常不保险。不过特莱兰不是仇家，只是客户，不久今后还会成为参与此次行动的合作火伴，让他们晓得时候安排也好。

白叟院的办理人自称宋教友，看模样已经老得快咽气了。“比德威尔・杜坎？”他的目光不安地从萨米脸上移开。宋教友没认出萨米，但他晓得林区治安部，“比德威尔・杜坎十年前就死了。”

“好的，唔，……邦索尔先生，我会记着的。”这是一次典范的青河买卖。

“我……”我们落空他了。但萨米不能说，“你本身看吧，凯拉。我的视像质料，最后两千秒。我现在正前去卢辛达……最后一个小题目，得把它处理了。”

但那人的行动俄然僵住了。他震惊地瞪着萨米的脸。“水兵大将！”

“我……”宋教友又向后退了一步，一屁股坐了下来。不知怎的，他晓得面前这小我必然能做到说话算话。或许，……但就在这时，老头子抬开端来，瞪着萨米，目光中是不顾统统的刚强倔强，“办不到。比德威尔・杜坎十年前已经死了。”

这些都保存在特莱兰林区的档案里。萨米道：“你说得对。但我们想晓得的是，这小我现在在那里？”这六十年来，没有一艘星际飞船到过特莱兰地点的太阳系。他就在这儿！“哦，您估计他或许还能供应一些谍报，到现在还用得上，哪怕有比来三年里出的这些事儿？”

萨米抽成分开对方的椅子。几秒钟畴昔了，白叟停止抽泣，挣扎着站起家来。他一眼也没看萨米，也没有做任何手势，只拖着脚步，走出房间。

【1人类种族的一支，以星际星贸为业。有别于定居行星的住民，青河人几近毕生在太空糊口。】

稍稍一顿。利索勒特的索引扫描速率缓慢。半晌以后，他听她骂了一声，“好吧，……但阿谁小题目还是得处理，萨米。之前也有好几次，我们觉得落空他了，但最后并没有。”

“天哪！如果他当时胜利了，特莱兰的探险船队这会儿已经飞了一半里程了。”私家侦察半晌说不出话来，看模样正深思着本身的星球丧失了一个多么好的机遇。他重新看着本身的记录，“您晓得吗，他差一点就胜利了。我们这类天下如果要搞星际飞翔，准会弄得经济崩溃。但六十年前，青河舰队的一艘飞船正幸亏拜候特莱兰。当然锣，他们不想窜改路程安排，但杜坎的一些支撑者但愿依托他们帮手。杜坎压根儿不考虑这个主张，乃至谈都不跟青河人谈：那今后，比德威尔・杜坎算是名声扫地……消逝了。”

一千秒后，卢辛达从下方迎向他们。这里约处于南纬三十度，都会四周是一片冻土荒漠，看上去像人类达到之前的特莱兰赤道地区。五百年前，第一批人类殖民者达到这颗星球，开端调度温室气体，建立起庞大邃密的地球范例的生态体系。卢辛达位于一大片玄色污迹的中间。玄色污迹是几个世纪的本书中青河舰队的计时单位是秒、千秒、兆秒(百万秒)和千兆秒。大抵说来，一小时约即是四千秒，一天约即是九十千秒，两周约即是一兆秒，一年约即是三十兆秒，三十年约即是一千兆秒。本书脚注均为译者注，后不一一标明。火箭燃料形成的，“颠末净化的核燃料”。这里是特莱兰行星上最大的太空港，但都会本身却和这个天下的其他都会一样，并不繁华，像个穷户窟。

办公室的仆人目睹一名身材高大的人朝他走来。他的手伸向本身的办公桌。老天！如果他删除原始数据库(上传到收集的数据便来自这个数据库)，他们甚么也别想弄到了。

呀尺好。如果票据上还没有的话，再加一条：‘我们但愿装备最优良的职员，故此，我们慎首要求林区高校开放人学法度，面向统统通过我方测试者，而不但仅是首批殖民者的后嗣。”

他们的飞翔器转为螺旋桨驱动，超出都会，缓缓降落。太阳离空中很近，街道大多处在半明半暗的傍晚的微光中。每进步一千米，街道便更窄了一些，经心修建的复合式修建垂垂让位于一座座方头方脑的楼房，或许是由畴前的货舱改革的。萨米冷冷地看着这统统。首批殖民者费了几个世纪的心血才建成一个斑斓的天下，但现在，这个天下正在土崩崩溃。地球范例的天下要获得最后胜利，起码有五条路可走，都是符合道理、毫无痛苦的体例。但如果首批殖民后嗣和他们的“林中贵族院”不肯走此中任何一条路的话……哼，等他的舰队再一次返来时，这里的文明或许已经不复存在了。再过一阵子，他必然得跟这儿的统治阶层成员们好好交交心才行。

“……嗯，您说不着名字，也没有精确的体貌特性描述，只要一个大抵的到达时候。唔，林务部宣称您要找的必定是个名叫‘比德威尔・杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅治安官们，微微一笑，“如果谍报不充分，他们很长于得出胡说八道的结论。不过这一次嘛……”他调了调本身的搜刮法度，“比德威尔・杜坎。对了，搜刮法度开端后我才想起这小我。六十或者一百年前，他很有点名誉。”一个不知来自那边的人，随身只要一小笔钱，另有一种强大得不成思议的感化力。三十年以内，他已经获得了几家首要公司的支撑，连林区都支撑他，“杜坎自称出身于市民阶层，但他的目标不是为市民阶层争夺权力。他想把钱花在一些疯疯颠癫的耐久项目上。是甚么？他想……”

对方却举起双手，“不不不，用不着。但我但愿您能帮我一个忙。是如许的，我有好几个孩子，都是最聪明的孩子。您的这支结合探险队一时还不会分开特莱兰，还得待五年、十年，对吧？您能不能包管我的孩子们……哪怕只要一个也好―”

“是，服从！我们一向在消息网上看你们的动静。请……请坐。查问那小我的本来是您？”

明显，宋教友完整信赖。林区治安部无能出甚么事来他清楚得很。可一时候，萨米只怕宋教友会置这类威胁于不顾，倔强到底。那样的话，我只能做我不得不做的事了。但俄然间，白叟仿佛完整垮了，不出声地抽泣起来。

萨米站起家来，对私家侦察表示感激，连他本身听来都干巴巴地提不起精力。他朝门口他的伴随职员走去，这时，私家侦察仓猝起家，绕过办公桌朝他赶来。萨米这才难堪地认识到还没付人家钱。他转过身，俄然间对此人产生了一丝好感。面对态度凶恶的差人还敢索要本身的酬谢，他挺佩服这类人。“给你，”萨米开口道，“这是你的―”

萨米甚么话都没说，但他的暖和态度必定已经烟消云散了。小个子昂首一见他的神情，不由得向后缩了一下。“我……我很抱愧，大人。不过或许他还留下了甚么东西，遗言之类。”

私家侦察在他的机器上按着、嘟浓着。林区非常勉强地供应了他的名字，说他是市民阶层中最超卓的侦察。此人的干系铺得很广，纯真充公他的东西没法把他的谍报一古脑儿端过来。他的确至心想帮手……“能够留下了一份遗言，舰队司令，但不在格兰德维尔的市网上。”

“我会做到百分之百有掌控，这你也晓得。”萨米这时才认识到特莱兰安然部分的领袖就坐在本身肘边，也想起了不久之前偶尔发明的题目，“上面环境如何样？”

萨米走过房间，双手抓住老头子座椅的扶手，脸靠近对方。“你晓得跟我在一起的是甚么人。你信不信，只要我一句话，他们能够把你这个处所拆了，打得粉碎。如果在这里找不到我想找的人，我们会把你的教派的每一所白叟院打得粉碎，全天下每一所。你信不信？”

“嗯，请叫我‘舰队司令’好了。”