第26章 五铢钱与加皮酒（一）

夜间虽不必往前堂去，后院的活计也很多。

可毕竟是无济于事，那发了急的孤魂只消斯须，便从地下爬起，带着阴冷的风低低吼怒着又一次拦住了我的来路。他先前遭了我挥手一击，到底顾忌着些，没敢直冲上来抓我，只一味挡着我的来路，显出恶鬼般骇人的模样来。

湖光在侧，石上散坐，背倚老梅，婢女自头顶倾泻而下，佐以少康瓮所出的冬酒，地步绝佳，方不负了这除夕日。这一坐，我便将时候抛到了一旁，直至天气沉下来，我还狐疑是积雪的云压了下来，浑然不觉酉时已过。

手忙脚乱地过了冬至，将将伏贴歇一口气儿，年节就呼地来了。

我在他的逼行之下左躲右闪，垂垂往梅林深处走了几步，天气已全暗，阴风回旋，再往前便是湖边了。我越躲越惊骇，内心有极不好的预感，怕他要将我逼进湖中。

那呜哭泣咽的抽泣声顿了顿，又旁若无人地低泣起来，较之将才，愈发伤怀。

及到除夕午后，铺子、连同茱萸巷的后巷，皆空荡荡的无人走动，徒弟也单独出门不知所踪，我在铺子里守着小暖炉直打盹，含混间忽瞥到柜台里那支腊梅不知几时焦枯了，香气也薄了。

“你跑甚么！”那少年孤魂仿佛有些活力了，再一次挡到我跟前，话语间已没了方才的客气：“不过求你帮个忙，又不会害了你。你若再跑，莫怪我不尊敬！”

这回刘家小子送酒来时，徒弟匀了两小坛给我，本日出门时奇冷，便带了些酒好御寒，不想倒与这梅林浮香对应上了。

待闭了店，本觉得能好好歇一歇，却怎料夜间的病患也较平常多了很多，月头那几天还只是每夜一名，越是邻近冬至，越是热络，多的时候一夜来个两三位也属平常。再今后，我委实撑不过连夜不得好睡的困乏劳累，整日蔫蔫不振，徒弟便不要我夜里跟着他措置摒挡那些求药亡魂。

专治手脚冻裂的牛髓膏、减缓寒咳的药囊、风寒少不得的防风百闭幕……直要忙到报过二更方能歇下。有一两回，拿小石磨磨药齑，磨着磨着，便靠在小石磨上睡着了，朝晨醒来时又在本身卧房的床榻上，暖暖地裹在被衾中。

他的脸呼地一下切近到我跟前，显出一副狰狞来，一双无神情的目珠瞪得几近要裂解缆乌的眼眶子，枯瘦暗黄的手指头蜷曲成骇人的利爪直奔我的喉咙。

不知从那边断断续续地传了几声炮仗的爆响过来，我忽地惊觉时候已晚，怕是早过了闭店的点，想起徒弟不准我酉时后单独出铺子，也不知他回铺子了未曾，吴甲、殷乙二人等不到我归去，许是要急了。

冬至前后的朱心堂，买卖好得腾不脱手来。各种寒症咳症，几近是在一夜之间骤起，更有大把一入冬便需温阳药剂调补的体虚之人。

但，徒弟自发觉我能见阴魂那日起，便慎重警告过，切不能答允它们任何事，特别是游魂，我一向服膺取，这会儿更不敢忘，紧咬住牙关，一声都不敢吭。

我的手才刚够到枝头，俄然从我方才坐过的大石头背面传出几声哭泣，唬了我一跳。我缩回击，侧耳细细一听，可不是有低低的抽泣声。

“女人莫走！”那少年在我身后唤道，一眨眼，他却已挡在了我跟前，拦住了我的来路。“女人，你既能瞧见我，求你好歹帮我一帮。”

朱心堂每白天络绎不断，徒弟回绝了统统的出诊，只在生药铺子里坐镇。我则一面看徒弟替各色病患问脉听症，一面搓着各种药丸，熬煮膏药，连吴甲、殷乙也跟着忙得脚步带风。

我记得这支腊梅是小年那日刘家酒坊的兴儿送来的。腊月二十三少康瓮酿的冬酒开缸，他遵还是例来送酒。一进朱心堂，浓浓生药气里立时蹿出了几缕幽淡却挥散不去的甜香，不待我问，他便兴高采烈地从背后挥出一枝结满花骨朵儿的腊梅，说是湖边小梅林里的腊梅开得恰好，他姊姊特地嘱他折一枝一同带来。

只见那大石背面，隐着一个身形，大夏季里只一袭薄弱的袍子，倒也不见他冷得如何，尽管埋头在膝间抽泣。

“唉，天大的事，也该多保重本身，哭罢了便回罢，夜里寒湿……”我打了个冷隔，稳了稳在冬酒的感化下变得踏实的脚步，口里胡乱劝了几句，回身自去一旁的腊梅树边折枝。

腊月里的腊梅公然绽得欢乐，隔着一座桥便能闻见小梅林那边传来的甜香。我轻晃了几动手里提着的小酒坛子，内心对劲难掩。

他并偶然理睬我，想来约莫是有些难以向外人道的痛苦。罢了，除夕夜悲苦成这副风景已够惨痛的了，如果连泣一场也要教人滋扰了，岂不更不堪。

我一面胡乱猜想着，一面仓促跳下大石。手里的酒还剩了小半坛子，天然是舍不得弃的，塞好坛口，揣入怀中，裹好大毛氅便要往回赶。

秋意一浓，冬至便在面前了。

我惊呼一声，挥了左手去格挡，尚未碰到他，便听他凄厉地惨呼一声，抬头朝外摔跌出去。

“女人，你能瞧见我？”那少年又问道。

我与徒弟是以突然得了余暇，朱心堂也垂垂规复安静。

约莫是吃了酒的原因，我壮起胆，绕过大石，悄悄向那哭声地点挪畴昔。

我重又转转头，见他正从大石下站起家，即将消逝的天光正映出他一脸的不能肯定。我心下好笑，此处难不成另有旁的甚么人？

我顾不得切磋启事，从速趁着这个间隙，提起裙裾发足疾走开。

湖边的小梅林我是晓得的，出了茱萸巷再走上一炷香的功便能到。眼下太阳虽过去西沉，但距酉时闭店另有一个时候，与其窝在铺子里犯困，倒不如走上一遭，待徒弟返来时便有婢女相迎，他定然欢畅。

到了小年，便正式进了年节。既是年节，天然颇多忌讳。普通人家，若非立时要命的急症，是决然不会往生药铺子来的，恐怕犯了忌来年病榻缠绵，要吃足一整年的药。

还差半步便是湖水了，那少年盯着我恶狠狠道：“你若承诺了助我，我便就此停止，你若不该，便下湖去做个同我普通的阴魂，阴阳界上，我也好有个伴。”

“谁在那边？”我退了一步侧头向大石头背面看望。

这话问得好生古怪，我正要答他话，忽瞥见他立于大石旁，石上却不见半点儿影子。我心头猛地一跳，只需一息工夫，方才生出的好笑一扫而空，掉头便往林子外走。

非论我如何骇怕，那少年灵魂仍旧不依不饶，一面勒迫一面对峙要我承诺下帮手的事。

我头皮一阵发麻，低头不去看他，从他身边绕开，不断步地往前走，内心想起徒弟曾说过孤魂野鬼最是险恶难缠的话，这会儿不巧，正赶上了一个。

走了没几步，又想起来小梅林的本意是要折一枝腊梅归去给徒弟的，来了这好久，闲事倒全忘了，只得折归去，借着另有一丝透亮的天气，挑一支开得恰好的腊梅。

才刚转头，背后的抽泣声蓦地顿住了。“女人……”那少年止住了泣声，犹踌躇豫地唤道：“这位女人……你是在同我说话么？”