第1章 惊雷
高山一声惊雷，仲夏七月的雨如豆子般倒下来。
阿凌点点头，困乏地将头埋了归去。
那男人俄然身形一动，已掠至胡老爹身后。“宛娘，他们来了！”话音未落，就扛起胡老爹向后堂走去。宛娘抱起孩子，一挥掌灭了前厅的蜡烛，敏捷跟上。
耳边传来远处树叶的沙沙声响。她敏捷展开眼睛，右手握住短剑。无风的夜里，杀手竟这么快追来了。两人一马，等在原地只怕很快就会被找到。转念间，她已抱着阿凌跳上马背，拍马疾行，不敢去想七哥为何还没赶上。
胡老爹转头，见那八尺高的壮汉身边，还站着一手抱孩童的布衣女子，头上混乱的发髻疏松，因淋了雨，发梢和染血的衣衿滴着水，面色煞白，双眉紧蹙地望着胡老爹。“请先生替小儿看看。”说着，她将怀里的孩童递了过来。
夜间暴雨中难以视物，宛娘打马遵循影象中的方向疾走，行入后山林间，才阻了些雨势。忽怀中一动，一向冰冷的小手探了出来。方才还昏倒不醒的孩童软软地喊了一声“娘”，瞬息便被吞噬在了电闪雷鸣间。宛娘一手紧紧攥着马缰，一手重抚他后背，柔声道：“阿凌，娘在。抱紧娘，别掉下去。”孩子听罢便一声不吭地伸手圈上了宛娘的腰。
身后的沙沙声渐近，她握剑的手已汗湿。破风之声响起，她拔剑回挑，击落了两枚射来的飞星镖，双腿一夹催马。火线又响起破风声，数十飞星镖从分歧方向袭来。她扭身一错，带着阿凌避开了三枚，剑花一挽击落了其他的，却已觉手腕发麻，知这批刺客功力不浅。这一担搁，沙沙声又近，破风声此起彼伏。宛娘紧紧咬唇，竭力听风辨位。乌黑一片的叶林间，剑击飞镖的叮叮身只会透露她的位置，但她却毫无体例。
“跑！”他大喝一声，左手抓住肩窝的长剑，右臂一抬疾砍。招式大开大合间，竟是要拖居处有人。宛娘面色大恸，含泪抱着阿凌就跑。
忽听林间一声马嘶，叮叮之声响起，一人大喊：“宛娘！”
山间雨势已收，乌云垂垂退去。宛娘过了好久才从眩晕中缓转，四肢全无知觉。展开眼，只见清冷的月色落下山林，有一白衫少年站在不远处，面色不虞地看着她，半晌才一字一顿道：“你压到了我的蘑菇。”
一阵腥甜上涌，心烦意乱恰是调息的大忌。宛娘马上收了心机，心中却止不住悲哀。
“是，伤在背上。请先生救治。”那女子跪坐在地上，红肿的双眼殷殷地看着胡老爹。那耍刀的男人仍守在门边，却也孔殷地望着这里。
行了一炷香的时候，山势渐高。宛娘见卢七刀还没赶来，有些焦心，却不敢放缓马速，手却不由自主地抚向了腰间的短剑。
林中沙沙声又起，黑衣人一闪身，便有四枚飞星镖飞至面前。然方才格挡黑衣人的剑法已使老，再要回剑击镖已无能够。宛娘咬唇屈膝后仰，堪堪避过两枚，另两枚已钉入左臂，击碎臂骨。钻心的疼痛袭来，她面前一黑，脚下却仍错法度整，心下冷然。那黑衣人的剑已袭向心口。
既是有求于己，胡老爹虽另有些余悸，却也略加心安。接过那蹲身孩子放在地上，开端评脉。那孩子约莫十来岁，身上穿戴丝衣，肤色白净，想来是富朱紫家的孩子。双眼紧紧闭着，面上有些发青。
“雨中不易追踪，宛娘，你带阿凌先走。我在这里拖他们一拖。”
回春堂的胡老爹搁动手里笔，走到门前望了望层叠的黑云，瞬息间大雨便作滂湃之势。酉时将过，街上早无人影。胡老爹捋了捋略微汗湿的袖子，掩门打烊，内心却想着后厨炉灶上煨着的枸杞黄酒。如果早早将帐算好，还能赶在睡前咪上一杯。
胡老爹扶起孩子，检察他背上的伤口。创口不大，已敷过药，却肿得发紫。脉象踏实停滞，指尖的皮肤冰冷。胡老爹无法地叹了口气，道：“老朽未见过如许的毒，只怕难治。”说到这里，只觉周身一冷，门口那男人已双眼冷峻地剜着他，那女子更是瞪大了眼睛。胡老爹低咳一声，赶紧安抚：“夫人莫急，老朽虽治不好公子，但却能暂缓此毒发作。”见氛围未有和缓，他只好直言，“老朽有位朋友在临川，他该当能解此毒。待施针后，夫人从速带公子去找他，带上老朽的信。”
阿凌乖乖吞了药，仍觉身上冷得短长，便往宛娘怀里钻了钻。似又感觉那里不对，昂首看着宛娘问道：“娘，七叔呢？”
宛娘侧身避开，内心却想，只要这一人么？剑势一荡，想要将他逼开。那人似知她企图，一闪身又至她身后，手中剑狠厉起来，斜斜刺向她身后三处大穴。引得她回身闪避。
半夜，宛娘已行至山林深处。雨势渐弱，四周青皮树的枝叶上，吧嗒之声渐缓。腹中的饥饿和身上的酸软袭来，除了日中在顿时啃过半块饼，统统时候都用来杀敌和赶路了。肩上的伤口早已裂开，淋了雨伤势只怕更糟，身上有些起烧。座下的马喘气渐粗，山路间疾行破钞了大量体力。宛娘勒了缰绳，决定上马暂歇。
浓厚的血腥味袭来，方才看到但愿的宛娘又俄然变了色。浑身血污的卢七刀将他那把厚重的钢刀舞得霍霍作响，紧紧缠住了那使飞星镖的黑衣人。斯须间，沙沙声又起，第三个黑衣人已赶至。
宛娘也正担忧卢七刀，对着阿凌却只能说：“七叔在前面，会赶上我们的。”
说完这些，胡老爹已一身湿汗，不等那女子回应，便起家去柜子里翻寻针石。返来时还带了一个白瓷瓶塞给那女子，边除下孩子的衣衫，边道：“这是此处最好的解毒丹药了，夫人每日给他服两颗，可保命。”
第三人与那第一人同时袭向了宛娘，此时她却已力竭，踉跄着后退，竭力抬手回击。卢七刀大喝一声，扑向此处。错身间，他砍翻了一人，却已身中一镖，使剑的那人刺穿了他的肩胛骨。
“出来再说。”身后那人推了他一把，仿佛看出这老头不懂武，撤了刀，回身却扶起了地上的木门。
“七哥！”宛娘刚要回嘴，卢七刀便阻住她，转头对胡老爹说，“烦请胡先生速速写信，拿了信我就走。”说着，行至后院，低啸一声，便可听到院外有马跺踢呼应。卢七刀一推宛娘，扛着胡老爹向里屋走去。
韩云起死了，他的死讯是和兵败的动静一起传来的。带领二十万军马讨伐西戎的武威将军，在函谷关外三十里的峡谷里遇袭，当日所带的七万兵马全军淹没。军报传来不过三天，朝廷竟给他安上了通敌的罪名。
雨水击打在瓦上，隆隆作响。胡老爹回身正要伸展筋骨，却听哗啦一声，刚闩上的木门已整扇倒在脚边，未等他转头便觉喉间微凉，一把寸许厚的大刀抵上他的脖子，刀上血腥之气扑鼻。身后一人沙哑道：“其间可有大夫？”
宛娘有些晕眩，坐在石上运气调息。脑中却翻滚着将军府残肢乱飞的气象，不男不女的寺人尖声细气地朗读圣旨，另有卢七刀满面惨白地对她说，将军死了。
翻滚间，坡上露头的粗粝岩石刮破了她的肩背。她抬臂护住了怀中的阿凌，有力禁止下落之势。不知翻滚了多久，俄然后心重重撞在了一棵树干上，浑身剧痛，双眼一黑，脑中嗡嗡作响。
未跑出多远，就听到卢七刀一声惨呼，便没了声音。宛娘一之惊下又是一阵眩晕，脚下一滑，翻身滚下了山坡。
宛娘精力一振，右腕翻转护住胸前，也大喊一声：“七哥！”
屋外闷雷滚滚，檐下雨水劈啪作响。
又一次回剑，招式不过使了一半，身下的马俄然长嘶一声立起前蹄，后腿一曲侧翻下去。宛娘心知马匹已中镖，飞身而起，一踏马头借力前行。阿凌早已复苏，双臂紧紧环着她，也不昂首张望。然她身负一人，身形受阻，只得真气灌注双腿，极力向前跑着。
胡老爹早已吓得双腿发颤，却一动不敢动，恐怕刀刃抹了脖子。乍听之下，生硬地点了点头，战战兢兢地答道：“小……小人懂些岐黄，不知懦夫伤了那里？”
阿凌睡眼惺忪地喊了一声“娘”，宛娘抱着他在一块石上坐下，本身靠在一棵树干上，从袖子里取出白瓷瓶。“阿凌，吃药。”
跑了不过一丈远，已有剑气袭向后心。宛娘回剑格开，脚下不断。不料身后那黑衣人身形了得，第二剑逼来，人已掠至她身侧。待她翻手击格时，才发明只是虚招，转刹时黑衣人已闪至她身前，飞剑直刺她咽喉。
“这是寒毒之症。”胡老爹风俗性地捋了捋胡子。
宛娘情知迟延不得，一咬牙便抱着孩子纵身掠出围墙，落在院外的顿时。除了一件外套裹在孩子身上，打马疾行。