12.第 12 章

在驱逐异人使臣后的仅仅是非常钟人们就又堆积在某一座小楼里。是教堂的小楼或者王宫的小楼也没甚么辨别。这些穿戴正式带着绶带和徽章的号衣的男人们走进集会厅里，不断的熟稔的号召：“伯爵中间。”“主教冕下。”“殿下。”仿佛这儿是一个小型的沙龙场合，觥筹交叉的小宴会厅。艾瑟尔闻声的第一句话是：

爱葛妮圣女有很多侍女和骑士，此中几名是那么精挑细选，骑士是，侍女也是。他们都来自权贵之家，身负任务而来。男性争夺圣女的喜爱，而女性么，她们是个圈套。圣殿将真真假假的少女混在一起，放出似是而非的动静，这套手腕在畴昔三年间尽是利诱了那么很多人。爱葛妮看似只是摆在明面上的木偶，她也的确称职地完成了这一点，有些自作聪明的人，老是会多想那么几步路。艾瑟尔明白大主教特地奉告他这句话的意义，点头回应：“我晓得了，请您放心。”

“为甚么？”圣女说：“我晓得他是我们的仇敌，但仇敌也能够喜好吧。我就挺喜好他。……如果你们真的要杀了他，我会很遗憾的。”

艾瑟尔没想进入花圃，违背圣女的号令。他绕了个弯，走上前廊的楼梯，在二楼也能够看着小花圃，他筹算看一眼便能够。他看了一眼，随即又看了一眼。他面上的笑容有些凝固，他瞥见一个肥大的人影，蹲坐在树荫深处。阿谁孩子是尼尼。

爱葛妮圣女仿佛宿命般地直闯了上去，她当然发明了尼尼，尼尼回过甚也瞥见了她，随即圣女大发脾气，一脚踢在尼尼身边，把他踢了起来。背后有人轻声说：“啊，是否……是艾瑟尔冕下？”

艾瑟尔想了一会儿，也悄悄离了席。他能够跟远一些，但毫不能放圣女一小我。他问了一个主子，晓得圣女是去了前厅的小花圃，并且她公然将统统奉养的仆人都赶了出来，想要单独一人。今晚很冷，或许是大厅中的邪术过分热烈，让监禁在樊笼里的金丝雀，想要偷偷伸出头，吸那么一口气。

“很感激光亮神的祝贺。但当然，实在的信奉才是对这位神明最虔诚的回报。”

又想着：他不过是个异人的人类。

大主教像是早预感到了，悲悯驯良神情稳定地说：“这仅是一份竭诚的祝贺。”

有些人在嘴角勾起嘲弄的笑，并非为了陛下，而是被撒姆・威登勾去眼神的贵妇和少女们。宴会还在外头热烈地停止着呢，几个大人物在这儿隐晦地消逝一小段时候，会商一番对使臣的观点，仅此罢了。王储冷酷地点头矜持地说：“撒姆・威登伯爵看上去是个不错的人。”

“不，我想要本身一小我去逛逛。”

固然使团首级另有其人，但信赖统统人都不会曲解，异人以撒姆・威登马首是瞻。他的气质、他的行动、他的举止，这个男人仿佛底子不想要坦白。艾瑟尔回想起撒姆・威登的质料。他是鲜红峡谷边上一个最大的人类国度的伯爵，威登家属在阿谁国度有悠长的汗青，起码有四五百年了。多年之前，阿谁家属就开端一脉单传，而如许固执地传承下来。每一代的威登伯爵都有超卓的俊美，并有不错的政治手腕，与王室保持杰出的干系。

甭管撒姆・威登身边带着多少保护，他孤身一个进了敌国。如有甚么异动，杀了不就好了？感慨着说：啊，真是可惜，我真喜好他，而将他的尸身踩在脚下，用他的血染就的红毯安眠。说来奇特，威登伯爵的那副矜傲崇高的模样，也非常合适，残暴的毁灭。

“这个天下上不会有恶魔。”红衣主教还是暖和地说：“次元的挤压过分刻薄，力量的流逝和均衡也非常严格，现在长生种已经消逝，也不成能再有深渊恶魔来到这片大陆上了，您的担忧是多虑的。”很多人不说话但是附和地跟着点头。较着的点头，点了一半愣住，又或是不自发的高低颤栗，艾瑟尔将这些人都支出眼底。红衣主教接着说：

“为甚么？”

爱葛妮仿佛认识到艾瑟尔因何担忧，那张柔滑的面孔上暴露一个滑头的笑，让艾瑟尔愣了一刹时。“我晓得你们怕异人靠近我。你们去缠着他，不让他们走开看到我，我悄悄地出去透一会儿气，不就好了？”

来由有很多。比如这类男人，最讨小女人喜好。艾瑟尔说：“因为他和您一样是黑发黑眼？”玄色的发色和眼色在这片大陆上都非常希少。“那我才不喜好。”圣女傲慢地说：“我一小我是黑发黑眼就够了。”艾瑟尔说：“如许啊，请您恕罪，我讲错了。”

她那点对劲洋洋的小聪明让艾瑟尔忍俊不由。她还是个小女孩儿，心机浅得一眼就看得透。但小女孩儿偶然候说出的话也蛮成心机。她是圣女啊，光亮的化身。她又冲突得像小我间的女孩儿，天真、敬爱、活泼、带着世事和职位给她的高傲，像弯不下身来的天鹅。可，这当然值得了解和谅解。艾瑟尔固然没有姐妹，可他少年时也和很多贵族蜜斯们相处，他暖和地答复说：“我觉得您很喜好那位伯爵？”

艾瑟尔起了一身寒毛，他没成心识到身后有人靠近。他转头，瞥见撒姆・威登，这个男人举着一只红酒杯，幽魂般呈现在他的身后。火光与雪光订交映，男人安闲地浅笑着，神情暖和文雅，那头黑发，跳动着魔魅普通的光芒。

她的态度和厅里的那些傲慢高傲、自发得是的贵族们如出一辙，却又比他们纯真敬爱很多了。艾瑟尔的神情很和顺。“我会尽量不让您难过的。”

“至于您对其他的担忧，我信赖陛下和密斯们都充足的虔诚。”

他们坐在一起。爱葛妮身披纯洁的轻纱，被挽起的黑发光亮，暴露她苗条的脖子，文雅如天鹅。少女压抑着不耐地说：“这里透不过气来，过会儿我能出去逛逛吗？”

他们两很快地相视一笑，像有了甚么相互属于相互的小奥妙。过了一会儿，艾瑟尔重视到爱葛妮圣女拽着披肩，悄悄地离席了。他的目光谛视了一会撒姆・威登，阿谁男人仿佛没有发明般地，在和互换了邻座的贵族酬酢。

“我陪着您。”

“艾瑟尔冕下。”

撒姆・威登和其他统统成员一样，一起温馨地看着至公，而后低头，各做本身祷告的手势。他信奉的是火神。圣水的事件就这么轻描淡写地揭过了。艾瑟尔仅在圣殿的孩子们奉上圣餐时谛视了一下，他下认识地想找出哪个是尼尼，但又认识到本身不该该在这里对他支出多余的心机。他没成心识到本身的嘴角带上些天然的浅笑，直到爱葛妮圣女扣问他：“艾瑟尔大人……”

艾瑟尔回礼：“主教冕下。”

“他是恶魔！”

――诚恳说，艾瑟尔看到撒姆・威登的脸就明白，假定他的每一代先人都和他差未几的面貌气质，那么要在权贵中吃得开是件不费吹灰之力的事。上流社会就吃他这张脸，天生崇高而轻视的面孔，充足斑斓和文雅的举止。密斯们看着他，捧着本身的心，男士们也不架空和如许一小我物来往，让他呈现在本身的待客座上。即便是最为警戒的主战派们也会放松警戒，想着：他是人类。

艾瑟尔回过神：“有甚么事，圣女冕下？”

而它乃至不晓得，天空有多么广漠，遨游其上，有多少磨难和自在。

来自一个一向反对异人进入海内的主战派。主和派们先停动手上交碰的酒杯，浅笑着听分歧的声音说话。“那家伙！是个妖怪！他绝对不成能是人类！看看他！那险恶的脸、险恶的身材、险恶的举止，他引诱我们的女人，勾引我们的陛下！……”

被受权措置集会的红衣主教浅笑着看着他。独一几小我收回如许悔恨的声音，收回拥戴，大部分人面上暴露和红衣主教一样心领神会的浅笑，即便是和他们不异态度的人也是一样不觉得然的模样。艾瑟尔站在门边，他的职责并不是在这里看着集会争论，他在完成本身的任务：在大要上做一个普通的圣殿大骑士。

将整场宴会回想起来，并没有甚么可在乎的。只除了圣殿的孩子们奉上圣餐时，异人们接管了圣餐，却回绝了圣水。全部大厅有些沉寂，国王和大主教看着这边，异人使团的首级，一名传闻醉心于音乐与绘画的高雅的至公说：“很抱愧，我们不能接管光亮神的圣水，因我们信奉的不是这位可敬的神明。”

“你不喜好他吗？”圣女反问。艾瑟尔有些被问倒了。――他不能说喜好，又不能说不喜好。他难堪地笑着说：“这个题目我感觉我不该答复，答复了也没甚么用处。”

艾瑟尔仅是感觉腻烦。他独一能肯定一件事，就是撒姆・威登绝对是冲着爱葛妮圣女而来。他要在这里略微站一站就归去，不着陈迹地保护在圣女身边。今晚的宴会还不必太警戒，够聪明的人不会急着动手。红衣主教说：“关于撒姆・威登……”圣殿还是想要争夺战役，争夺这个男人的偏向。撒姆・威登和其身后所代表的是一股举足轻重的政治力量，假定操纵得好，会是一个让人奋发的开端。另一个红衣主教悄悄地将艾瑟尔带领到一边。

“大主教让我奉告您，席上另有几位圣女的侍女列席，请您一并照顾。她们也都是柔滑的孩子，在这场宴会中恐怕会被异人惊吓。”