5.第 5 章
艾瑟尔点头明白，以后抱着头盔退出歇息厅，仪仗骑士们仍然在圣女身边献着殷勤，眼中的倾慕如光闪动。他施礼向圣女道别，圣女挥挥手让他分开。圣女仿佛有些不舒畅，他闻声仪仗骑士们担忧地扣问她的身材，又被她佯装发怒地翻开。
传说圣女有那些不成思议的神力，她的体内储藏着神的力量，那仿佛是真的，每日都来与她喝茶的公爵不是已经在重回顶峰了吗？艾瑟尔只是感觉，假定脱去圣女的光环，她只不过是个浅显少女，享用阿谀，喜好漂亮的男人，锦衣玉食和珠宝堆积，和海内那些其他的贵族少女没有甚么两样。但他几近是隐晦的……有些，怜悯她。三年来她几近没从圣殿出去过一步。
“天太冷了，圣殿里太和缓，您如许是会有些不适应。”利昂对此深有体味。“艾瑟尔冕下，这个都会太娘娘腔了，看看那些鲜花和彩带，男人们如何不放下刀剑，学女人一样穿上裙子，驱逐仇敌！……您不驰念边疆的风吗？我们应当回疆场上去。光亮神乐见我们为他开疆拓土，那才是圣殿的骑士应当做的事。”
他拨转了马头，拍拍布雷迪的脖子。布雷迪莫非仅是这一匹布雷迪吗？上疆场的马要保持顶峰的战力，只要那么些年事，即便有圣光加持又如何呢？圣殿的兵士死得不比对方少，战马因伤、因故、因战退役和灭亡的更多。这是第十一匹布雷迪了，每一匹艾瑟尔都记取。
他出来时迎着日光，礼炮齐鸣，皇宫中已经奏起礼乐，教堂的唱诗班也已经开端称道神明。风琴恢弘的乐声在大堂中反响，人们环绕着会堂的四周，目光专注而果断。他们唱着：“光亮神，您是独一。”利昂策马过来问候：“您如何了，艾瑟尔大人？”他刚捏着鼻子，将对方的传令官送到教堂门口。
“三年来，你从不晓得这件事，以是你很吃惊对吗？”他低声说：“这并非是不信赖你，我敬爱的骑士，只是，晓得的人越少越好。你的光芒太盛，各种行动都在人谛视之下，别人盯着你，反倒掩去你光芒下的别人的行动。”艾瑟尔否定：“我毫不会如许想，圣殿所做的统统都是为了战役。”大主教低声说：“为了我们的神。”
艾瑟尔说：“庇护圣女冕下是我的幸运。”
“圣女冕下。”
在这里作战，和笑容满面的诡计周旋，和在那边作战，搏斗对方的兵士，乃至公众，那都是为了神明。
艾瑟尔安静地说：“他们不是仇敌。”
利昂说：“大人，您才是我们的刀锋。”
艾瑟尔笑了笑说：“利昂，这句话不要再向别人说了。”
艾瑟尔施礼并复合：
艾瑟尔摇点头：“没事，只是有些难受。”
也有另一部分人的定见，沉着而明智，带着让人难以忍耐的衡量。那不是将这些仇恨、这些根深蒂固的成见放在天平上量，被丢弃了的负面情感踩在地上的时候偶然让人难以忍耐地恶感。“那些不能算是劈面的人，他们是中立线上的。鲜红峡谷的阵势只是决定这几个国度能够态度更偏向异人，但并非不能倒向我们这边。他们是人类，人类与人类天生就应当是是联盟。”
有人抗议：“莫非异人会不晓得？他们毕竟离那些国度更近！换我是异人，如果晓得这些国度要派使者团来拜候，那绝对会将他们全歼在半路！”
大主教奉告他：“奥诺德，在拜候的使臣到来期间，你必须庇护圣女。”艾瑟尔单膝跪着，亲吻主教的袍角，接管号令。他是骑士，骑士是剑，圣殿所指，刀锋所向。大主教抚摩他的头顶，低声奉告他：“你是最虔诚的骑士，圣殿最为之高傲的兵士。你应当在疆场上阐扬你的力量，但很抱愧，为了这些勾心斗角的战略，我要将你召返来，将你大材小用，让你庇护一名天真纯粹的少女。”
他们是一股能够争夺的政治力量，当然每小我都想将战役结束在本身的期间，并在此中起到举足轻重的感化。带领兵士或是运筹帷幄地指导臣民将光亮神的旗号插在异人的国土上，将魔王在本身的王宫上方吊死，名垂千古的名誉，成果既然是一样的，谁不想获得如许的殊荣？
“圣女另有一名，失落在这个天下当中。我们有来由信赖，她就藏在雷乌斯里。艾瑟尔，我们一向在暗中寻觅她，本来这能够渐渐来，但假定撒姆・威登有甚么动静，让他们提早找到了那名贵重的圣女，你必须不吝统统代价，将她先庇护在你的盾牌之下。”
他问部属，他的帮手利昂。“圣殿到底如何说？”
这是很大的信赖，不管出于甚么来由，“自行措置”别国使者都是难以设想的决定。艾瑟尔说：“我不堪惶恐。”
艾瑟尔停了一会儿。大主教浅笑了一下。
“记得这件事连爱葛妮也不能奉告。”爱葛妮是圣女的名字。光辉之人。“阿谁孩子太纯粹了，如果晓得些甚么，会被一些人看出端倪。”
艾瑟尔可觉得神献出统统，但你挑选哪一种捐躯呢？
利昂并不认同：“艾瑟尔冕下，我们在疆场上和他们打了几百年。就算是您，也是半年火线才从疆场上返来。您带领我们杀死他们的朋友和兵士，杀死他们的群众，男人、女人和小孩，他们也杀死我们的。他们不是仇敌，您是如许想的吗？就算如此，我以为他们也并不如许想。”
“你不必贴身看管她。你只是暗中接管这个号令。偶然候在核心看着，你能够获得更多的讯息，更全面的判定。此次六国使者的来访，我但愿他们是带着战役的目标而来，但如果他们的目标是圣女，你就要盯紧他们。使者里有一名撒姆・威登伯爵，我们汇集了充足的信息，有来由信赖他才是真正的使者代表。假定他有甚么异动，你要看紧他，关头时候，你能够自行决定。”
“……圣女。”
有人瞥见艾瑟尔，意义地点头打着号召，大主教坐在正中主持集会，神采暖和怜悯，他是以为应当寻乞降平处理的那一边，战役打了这么多年，相互都有很大的丧失。此次前来拜访的六个国度的使者，名义上是想要体验雷乌斯的艺术和文明，他们是人类国度，和异人毕竟还是有奥妙的分歧。固然处在阵地最前沿，但出乎料想的，他们参战的比例并不高，他们信奉光亮神和信奉异神的比例差未几，而王室对战役的态度也模棱两可，并不站队。
但敬爱的，政治不是这么玩的。既然异人放他们过来了，那或许没甚么事，更大的能够是他们别有目标。全部房间里有一段沉寂，艾瑟尔垂眸听着。不晓得是谁说：
这是大多数人的定见：“这是战役期间，莫非那些人来抱着甚么美意吗？那是敌国！莫非我们要如许放他们进入国度的要地，陷天子陛下于不测当中？”
“谁晓得他们是来干甚么的！”
但并没有人松一口气。“就因为如许，莫非还要给他们机遇吗？”
有嗡嗡的低声拥戴：“他们来必定是为了圣女。”
她本没有来由，蒙受如许的对待。庇护是无法而残暴的。艾瑟尔和大主教走进阁房。
大主教道：“除此以外，你另有一件事要做。”
她越来越光辉，越来越斑斓，但她也越来越被监禁于此中。这看起来没甚么体例，圣殿要庇护她，这些年来圣殿和保卫她的骑士们破钞了多少力量打退那些刺探她的权势和人们，艾瑟尔是晓得的。但……她就只是一个浅显的少女罢了。
艾瑟尔大步走向城门，他错过了列队欢迎本国使者，不过这也没甚么幸亏乎的。他的身份不需求对一个敌国来的人卑躬屈膝。特别他在半年前，才方才带着连续串他们同胞性命的军功，从疆场班师。他信赖人家也不需求他的欢迎。
异人与人类的战役仿佛由来已久，固然史料记录，这也不敷五六百年。五六百年又如何呢？在长生种的眼里，不过眨眼一瞬。但是现在另有甚么长生种？就连神明的力量也会跟着时候在相互吞噬、在消逝、在窜改和此消彼长。长生种已经消逝在大陆上了，现在剩下的唯有人类和异人，鲜红峡谷隔开的分边界，永久稳定的，是民气诡谲的战役。
艾瑟尔向她施礼：
艾瑟尔的脸上掠过一抹阴霾。他停顿了一会儿后说：“这不是我们能够决定的。骑士是剑，圣殿所指，刀锋所向。”
“不就是那样。”他说：“他们一边敬着神，一边将仇敌引入教堂和王宫。”
“为了我们的神。”
艾瑟尔第一次见到圣女是三年前，当时她方才来临于这个天下，圣殿骑士们找到她，将她迎回圣殿，供奉在神坛和金银之上。圣女浅笑又傲气的说：“免礼，艾瑟尔大人。”仪仗骑士们不满她转移了重视力，微微打趣着要她再看向本身。圣女被他们的笑话逗笑了，捂着嘴，细嫩的手腕上带着的金子的镯珠摇摆出清脆的声响，如她笑声清丽。
利昂和那些在疆场上返来的大部分骑士一样，看不起在桌子上玩弄狡计的无耻的政客们，这场战役打了几百年了，从父亲，父亲的父亲，父亲的父亲的父亲，一向到往上十几代、好几十代，没有人会认同让仇敌进入本身的都会。光辉的雷乌斯，神眷的雷乌斯，即便是人类，让异人国度的人踏上这片地盘也划一于热诚。利昂不屑地嗤了一声。
“不管他们是带着真正的目标，还是假装另有所图而来的也好，不管如何，我们需求将这件事的主动权把握在手里。要来，就让他们来。”公爵说：“假定他们有值得争夺的机遇，诸君，请细想一下，这是我们证明灿烂的机遇了。”
集会不欢而散，但稳妥的战役派占了上风。并非是说如许战役就不打了，在上层的权贵们看来，异人和那些人类本就是两层权势。他们也是人类，流着一样的血脉，没有被奇形怪状的东西净化了身材，那么他们是能够赎罪的，能够戴罪建功的，还能够有机遇为光亮神立下功劳，这是统统人都没法辩驳的，毕竟神爱世人。
他走入圣殿，圣殿也是一起鲜花招锦，仆人和牧师们向他施礼请安，暖和地浅笑：“艾瑟尔冕下。”艾瑟尔抱着头盔，将手放在额头上回礼。“光亮保佑您。”他走入大堂后，大堂后是花圃，再以后是小楼。保卫的兵士们向他施礼：“艾瑟尔大人。”艾瑟尔点了点头进入，全部房间金碧光辉而充满喧哗的喧华，主教和大臣，皇室和贵族们正在开会，偌大的房间吵成一团。
她当然高贵非常，她是光亮神降下的圣女，她的墨发如夜，光亮的姐妹，她的双唇如花，玫瑰般的色采。她那洁白柔滑的肌肤，吹弹可破如婴儿般，全天下不会再有另一个少女如她特别而仙颜。要说有甚么缺憾，那就是她的面貌略微平了些，不像最纯粹的血缘那般通俗，因为这个题目，贵族们暗里里吵过很多次――那像贱民的脸！但圣女如此光辉普照，他们不得不心悦诚服地跪服在神的座下，亲吻少女的指尖。
“请您叮咛。”
艾瑟尔跟着大主教走入歇息厅，几宝贵族跟着他们。歇息厅里有几名仪仗骑士――均选自顶层贵族，公爵的儿子，伯爵的席位，漂亮而矗立的面庞身材，另有了得的技艺与暖和殷勤的浅笑。骑士们正围在一名洁白纯洁的少女身边，半跪着向她献上本身的虔诚与爱。如果有那里惹人诟病的处所，约莫就是这名少女那乌黑如夜的和婉长发与点漆般的娇媚双眸了吧――但是光伴跟着暗中，在黑暗中才有最纯洁的光出世，这恰是神性的表现。少女朝他看来，微翘的粉嫩的嘴带着一股高高在上的神情。
但他仍不得不承认，他已经健忘他送走的第一匹布雷迪的模样。
艾瑟尔没有答复，他迎着日光，瞳孔微微缩小。神在那里谛视着这儿呢？他可觉得了这光亮燃烧本身。
真正的拜候团约莫现在才刚过鲜红峡谷，要一段时候后才会到。但全部王都已经因为这个动静而沸腾了。艾瑟尔一抖缰绳，轻喝一声：“布雷迪！”骏马长嘶一声，撒开四蹄，载着光辉的骑士在鲜花中踏着通衢而去。艾瑟尔能听到本身身后，在城门以外，已经有一声又一声的传令，欢迎曾经对战的仇敌的友爱讯息。他皱了皱眉，加快了速率。
他说：“大主教之前找我，既然没甚么事，我去一趟。”利昂利落地点了点头，朝他施礼告别。艾瑟尔回礼并带上头盔。沿路仍在喝彩和请安，洒满鲜花和绸带，在传令官以后仆人们用惊人的速率铺起一起依仗，驱逐即将到来正式互换国书的使臣。
“我以为这是值得的。诸君，我们这些年做了这么多尽力，放出模棱两可的风声，让人没法肯定圣女的真伪。”一个和大主教具有不异态度的公爵说，他迩来逐步年青些了，本来斑白的两鬓，微微地泛着回春的金色，灿烂而贵气实足，艾瑟尔看着他，公爵挺直地坐在那儿，他年青时也是顿时的将军，也是一名实足的美女人。
“圣女在我们这边。”大主教暖和地说：“圣女讨厌异人，将他们看作是渎神的罪过，她是个纯粹的少女，毫不会与罪过的暗中同流合污。”