第四十二章 人心似海
“能为蜜斯分忧，莺浪赴汤蹈火，在所不吝的！
“傻孩子，这是受了莫大的委曲了？”赵姨娘将维桢的脸捧起，莲心恰时递上丝绢为维桢擦泪。
“要莺浪说，都怨这个桃枝，竟敢拿蜜斯将剑使，借着我们这事报她私仇，扳连蜜斯几乎败露，幸亏叫管事给清算了。要我说，打她都算轻的，只将她逐出乌衣巷才好。”
花圃那一头，对桃枝和萃心的行刑还是伴着哀嚎停止着，人也愈聚愈多。终听得一声“桃枝了了。”桃枝一下瘫软在地。张炳则涓滴不为所动，擒着骇人的木板移步萃心面前，如法炮制，却见方才掌完嘴的桃枝两眼一翻，一头栽倒于地，她耳中眼中皆充着血，嗡鸣阵阵，已是分不清周遭之人是呼喊她还是耻笑她。
“这……”莺浪闪现难色，“那蜜斯的烤乳鸽还要么？”
府里花圃那壁，维桢步足沉沉地回了厢苑，莺浪不及她家蜜斯走路携风，只拖着步子跟在背面。维桢进了门，神采亦与她的行动普通沉沉的，莺浪心忖不妙了，赶快合上门来哄道：“幸亏蜜斯发感觉早，带着药匣前去＇领罪＇，既又避了嫌祸，将我们下药一事撇了个洁净，又让蜜斯在府里留下个大气宽善的好名声！”
“难为你一片仁爱心。”赵姨娘轻抚着维桢沾湿的鬓发，维桢听着她这话不似对付，是至心赞叹她的仁爱，便是目标达成，也是心中对劲一笑。
莺浪马上接话道：“幸亏蜜斯及时赶到了，援救了初梦女人，廓清了曲解才不至于又冤枉了一个无辜之人呢。”莺浪这话含沙射影，指得便是桃枝教唆是非，维桢听在耳里，只将脸埋在赵姨娘的袍里，嘴角却含笑这莺浪常日没白调教。
“我并非未曾想过此法。”维桢又倚回软榻上，手指玩弄着羊脂玉三足纹心香炉，“但我们这药太是显眼了，进府盘点物品之时很多婢女主子见过。我听闻建邺能人辈出，倘如有一二有学之士本领高超，仅凭几块碎骨也可鉴定药的类别，再在府内一查，我料这胡人奇药也只我们这有了，到时假的也成真的了，我们便更说不清了。与其如此，不如主动坦诚了倒还显得公允些。”维桢启开香炉，细捻着里头燃尽的橙花栀子熏香灰烬，如有所思道：“莺浪你倒是提示了我了，谢伯父的膳碟减半，传话下去叫灶房将我的亦是减半罢。”
“这事我倒也有所耳闻了，幸亏是虚惊一场，怎能见怪于你头上。”
这头世人帮手忙脚乱地替桃枝善后，那头却有主子上前对张炳私语一番，将他叫至一旁去。张炳畴昔一瞧，倒是莲心，莲心向着张炳行了个礼，道：“莲心替姨娘来传个话，如此桃枝，此后不必奉养扶瑄公子了。”
“桃枝这丫头做事这般打动，留她在扶瑄身边只会坏了我们大事。”维桢顿了顿，又和缓下来，道，“你也起来罢。说到底，药是我下的，也难为你替我去伯父跟前演这一出。”
维桢却全然不将这些甘言灌入空耳，只靠在软榻上，感喟了道：“可毕竟还是节外生枝了。”
“你老是这般心慈。”赵姨娘柔声道，“可孩童不管束，只会惯成恶童，到当时做出天理难容的特别事时再管束便晚了。”
“维桢虽是偶然，但也几乎铸成大错，维桢恰是以没法放心……”维桢又拭起泪来，目光楚楚地似内心苦痛非常。
“姨娘。”维桢哭了一阵又抬起眼眸，收了哽咽道，“桃枝女人因我连累受罚，请姨娘出出主张，也援救于她。她这般小小年纪，皮肉柔滑，会将她打碎的。”
“姨娘……维桢心中好是郁结，又无人可诉，思来想去只要姨娘似我母亲普通……”
张炳说完，也未知她听入耳了没有，只见她直愣愣地呆望着天空入迷，血唇颤颤却又说不出话，旋即又昏了畴昔。
“府里的人都很好，倒也无人欺负我。只是……只因维桢前时不慎，几乎扳连了一个婢女送命……”
维桢见她讲得诚心，从软榻高低来去扶她起家，动情道：“过些日子，父亲也需回通州了，放勋兄长夙来与我们不是一门路人，这偌大的府里，只要你我二人相知相伴，相依为命了，只待他日能为通州王家且铺一二腾达飞黄之路，我们本日的委曲也不算白挨。”
“那姨娘可有指明将这丫头安排至那边？”
维桢特地遴选了一身雅静的素罗粉蓝袍换上去赵氏的屋苑，这件衣裳本是她这趟带来的衣物中最不华贵最不喜好的，现在倒派上了用处。一进屋，维桢便摆上一副忏悔惭愧空中孔，眼带泪花，伏上赵氏的膝前。
“是……蜜斯，莺浪这便去传……”
“起来罢。也见怪不到你头上。当日我亦是一时打动，听闻了张炳前时承诺于我的花息丸竟悉数先赐于初梦阿谁贱人了，便蒙了心智，下了猛药了……”维桢说着还是咬牙切齿，拳心用力一捶案，震得莺浪更不敢起家。
“等等。”维桢叫住了莺浪，“替我去筹办行头，先行去赵姨娘那处走一趟。”
“是呢，谁能猜想这班婢女如此阴损，竟拿了有毒的烤乳鸽去下毒害本身姐妹……蜜斯，你说这是谁下得毒手？”
“不要了！”维桢剔掉一指香灰，搓了搓指尖，道，“这等劳什子，触了霉头，还要它作何！”
“满是莺浪不好……”莺浪仓猝跪道，“是莺浪鼓动着蜜斯去下第二次药，倘若无这第二次，何事也没有了……”
赵姨娘点头，更是顾恤膝前和顺浑厚的维桢，便与莲心私语几句似令她去办理，二人又闲话了一阵茗饮了几盏茶，维桢方才拜别赵氏。
张炳笑笑，送走了莲心，又接着归去行刑，见桃枝也缓过一点劲来了，便上前冷冷道：“桃枝女人，上头有令，马上起你不必再奉养扶瑄公子了，转而去灶房外的柴房劈柴，吃住皆在那边，未传不得擅入仆人起居之所。”
“姨娘倒未提及，姨娘只感觉这丫头不坚固，总之不成再奉养仆人们便是了。余下的事，信赖张炳叔自能安排安妥。”
“蜜斯，莺浪只要一事不明。”莺浪起来，眼含碎晶，“蜜斯何不干脆将那药瓶子丢了，或者往那灶房通铺里一丢，嫁祸于那班婢女们呢。”
“非论是谁，但从伯父不再清查来看，竟像是我们做的了！我们似要毁灭凭据似的……我气便是气这一点了，但谁让我们二次下药，缝隙难圆呢。”