第四十章 巧心裁辩
初梦道：“初梦耽搁不报，确乃罪非难逃。但落毒一事事关严峻，而独一凭据，被下了毒的烤乳鸽却只剩几块碎骨，初梦不敢冒然妄测，只好且待明日汇集了证据再作上报。初梦痴顽，战略低劣，自发得是，请老爷降罪。”
“是……老爷。”萃心本来细弱蚊蝇的声音也有底气起来了，道，“实则前晚，灶房里已有人中了毒了，那人便是瘦瘦……她偷食了维桢蜜斯本要倒掉的烤乳鸽……哦，瘦瘦是她浑号，她名唤翘思，昨晚她偷食了那烤乳鸽，便腹泻不止，初梦不知怎想，竟拿来银针一探，果然有毒。故而初梦构造大师本日格外警戒，灶房烹制时相互监督，菜又由她送去，却不料送回的餐剩烤乳鸽里依是用银针探出了毒……只是小婢也不知，怎的初梦她本身明知有毒，却又吃了中毒了呢……”
“萃心。”桃枝火急道，“你晓得甚么快予老爷说啊！莫怕，这里有老爷为我们做主！”
扶瑄陪着初梦饮完了清粥，又退身出屋外，静候婢女帮着初梦换身起家。少时，初梦由婢女搀着徐行出了屋外来，已然换上一身素净的婢女制衫，轻扫眉黛，朝日映容，红颜舒俊似上了粉彩胭脂般清丽通透，明眸害羞娇翠欲滴，又是阿谁水灵灵的初梦了。扶瑄一瞧，继而按捺不住唇角粲然一笑，仓猝低头下去粉饰，心忖这一夜顾问果然不是白搭，道：“你去罢，我便不陪你去了，如果身子撑不住了便与他们说，千万不要硬撑着。”
初梦义正道：“小婢是北方流浪之人，贫苦出身，自小也未读几本书，不敢在老爷面前冒昧，但有一个事理，娘亲身小便教诲小婢，左丘明言，俭，德之共也。小婢幼年便闻春秋时鲁国正卿季文子，‘家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉’，旁人问他如此俭敛不怕国中他臣嘲笑，不怕影毁鲁国名誉么，季文子却答他亦愿之，但他观他国之人，食细粮着陋衣者犹然浩繁，他是以不敢。国度子民食粗穿恶，而他却将他的妾婢马匹打扮地鲜敞亮丽，恐怕不像帮手国君之人了，何况他夙来只听闻以德荣为国之光彩，却从未听闻是觉得妾与马的。反观我府，小婢来这府中不过半月不足，见府内仆人们吃的用的，乃小婢故乡贫苦之人辛苦劳作十生也换不来的繁华繁华。维桢蜜斯指明每一日一只的烤乳鸽，灶房不敢怠慢，经心细烹了数个时候才得，而蜜斯却因菜凉了而通盘弃之，不闻不问，如弃草芥。灶房婢女翘思亦是贫苦出身，不忍如此暴殄天物，考虑着既与已命判于泔水桶，不如一飨下头婢女的胃口，恰是践行简朴之德，又道是此烤乳鸽已是蜜斯丢弃之物，已不属于蜜斯，又怎能算是僭越，望老爷明察。
“老爷，中毒皆是她的苦肉计量，桃枝有人证！”
少时又有一名婢女出去了，向着扶瑄道：“公子，换洗衣物，盥洗器皿都已摆在外头了，燕窝精粥金饰糕点也在灶房笼屉里烘着呢。”扶瑄知她们心忌着老爷的禁令——“不准奉侍”，但又经心想为他省去些费事，便摆手表示衣衫不换了，只出门用净水沾了沾面，又重束了一番巾带便叫她们归去了。扶瑄转而又去灶房看了一圈，婢女殷勤地指导着他哪些是新巧，而他却只冷酷地拿了两碗清粥边又去背面的通铺了。
“这两个诽谤诬告的莽撞丫头，便交由你去管束了。”说罢便起家走了。
初梦过来厅堂时，厅内早已明烛点照，一片亮堂了。谢全坐于上位，正淡淡然饮着茶，而膝前不远处的厅中，桃枝正跪屈在地身形瑟瑟颤抖，骇若惊弓之鸟。而厅堂内一众仆人婢女管事只目不转睛盯着初梦步步惊心，初梦脱开一旁搀着的婢女之手，上前行至桃枝右边一丈远处，恭还礼身下拜道：“初梦见过老爷。”
世人不及初梦语落，已是面面相觑哑然失语，心惊这初梦竟如此胆小妄为，勇于世人前指责老爷不对，暗射世家民风不俭，正静候着老爷如何发落于她，却不料谢全沉默了半晌后，少见的面露淡笑，道：“好一个伶牙利嘴，敢言敢谏的小丫头。不错，畴前南康公主在时，便倡导践行俭敛，只这府大人杂，又碍于大户情面，终也未实际下来，本日由初梦提了，谢某亦是需求自省，自明日起，便由谢某做起，每日炊事菜碟减半，谢府二位公子亦是，放勋与维桢为远客，则不必拘束。另赐那偷食的小婢女翘思一季月钱以作夸奖。幸亏本日落毒一事乃虚惊一场，但倒是个警省，张炳，需派人下去督察府浑家员与各环节忽略。”
保养了一日，几贴药煎服下去，初梦腹泻止住了来，面上也抖擞出人色，初梦此次中毒，扶瑄也不避嫌，只寸步不移在旁守了一夜，旁人的闲言碎语他也闻声了，却任凭他们去说去议，还是我行我素顾问着初梦。天将拂晓时，初梦幽幽然地醒了，睡前一贴药收回一身汗，此时被中湿漉漉地贴得身子难受，她转脸瞧了瞧身边人，却只要扶瑄一人倚着铺沿浅寐，又不敢打搅了他，只怔怔地凝着扶瑄略显倦怠的俊容，冠巾稍松，现在秀目紧合而眸底的浓睫却细细跃动，初梦轻叹一声，转过脸去不敢再瞧，又愣愣地目空放眸，半晌将目光落在小木格里端放的扶瑄所赐杯盏上，泪盈玉眶，悲喜交叉，清泪悄悄顺着脸颊和着虚汗一同淌入耳蜗。
“初梦亦没法辩白。按理来讲，菜由小婢传进维桢蜜斯厢苑，送出来便落了毒，小婢也无其别人证，思疑小婢也是道理当中。但初梦也有一点疑虑，不敢不报。当日午膳银针探毒后，初梦便与一众灶房婢女一道将烤乳鸽原封不动安设在安妥处，只待将此凭据呈于管事，但不知为何，这乳鸽竟不翼而飞，还混作肉菜添置于小婢的菜碟中，乃至于中毒去查，才惊觉小婢食用的不是鸡肉，竟是那只鸽肉……现在讲来，小婢还是心不足悸，小婢几乎为此送命……但那菜碟是分好了随便拿的，故而小婢不中毒，便有另一姐姐会遭人毒手……灶房一班婢女夙来为人和睦，不结仇怨，是那个关键我们……这关头的线索也全在这落了毒的烤乳鸽上，但小婢痴顽，这线索也让小婢吃了毁了……”
“失实。”初梦又行了个大礼，回道，“初梦有罪。”
“蜜斯言重了。”初梦低徊，又回身向谢全禀道，“老爷，另有一事，请恕初梦大胆，想为翘思女人鸣个不平。”
“张炳。”谢全唤道。
谢全端起杯盏，倾了倾此中茶叶悬垂，将目光投射回厅中直立的初梦身上，她的身形在恢弘大厅中衬得分外瘦癯娇弱，便道：“翘思确是僭越在先，自食苦果，又何不平？”
初梦眼波沉稳，心中却也有稍许严峻，余光睨着来人方向，少时只见厅内随即来了一名年事颇小的婢女，耸肩搭背碎步快走至二人身边，跪下道：“小婢萃心，见过老爷。”
“老爷！”桃枝疾呼，“旁人见火伴泄了肚子，只当是吃坏了，怎会想到以银针去试，除非这下毒之人便是她本身！”
“张炳在。”
初梦展眉而笑，叩首拜谢：“初梦替翘思谢过老爷！”
维桢招手，身边莺浪马上剔开随身带来的小叶紫檀丹魁匣子，呈于谢全近身前，道：“此是蜜斯从通州带来的防身药丸药液，这几日蜜斯感觉腹内壅滞，猜想怕是上了火了，便命小婢启了匣中所纳的通泄之药来服，小婢手拙，将药打翻于烤乳鸽上，又不敢报于蜜斯，便谎称此烤乳鸽凉了不能吃了便待退菜时一并叫初梦端归去，蜜斯心宽，也未过问灶房罪恶，故而从始至终便不知情，却不料竟有人偷吃了这食，几乎变成一场大祸，但事起有因，虽药是我家的，倘若灶房的婢女不偷食，本毫无事端的……”
“老爷！她认了——”桃枝忙叫着，话音却让初梦启口之声盖了畴昔，初梦声音虽不宏亮，但却坚固有力，如同利箭自弦而发劈风破竹，直斧正心，在喧闹人声中极富穿透力。
维桢道：“伯父，事情终是由维桢厢苑而起，维桢管束不严，缠累初梦女人几乎送命，终也难辞其咎。”维桢回身提起丰臂，浅蹲而下摊开手心，将初梦缓缓扶起，极妍温婉道：“维桢替部下婢女与初梦女人陪不是了，请女人包涵。”
谢全道：“此事究竟如何，你细细道来。”
张炳得令吃紧退厅而出，方退出半晌只又折了返来，而他身后恰是却正疾步跟着拖袍而来的维桢蜜斯。维桢见了谢全，亦是下拜施礼，又起家道：“谢伯父，维桢来领罪来了。”
“老爷……萃心……萃心是与初梦一同做活的灶房婢女。”萃心窃窃抬眸望了初梦一眼，“初梦……她是晓得烤乳鸽有毒的，她已用银针验过了……这点灶房的婢女皆可左证。”
此言一出，满屋哗然，世人丁议的锋芒顿时指向了初梦，而初梦竟也未见镇静之色，唇角浅隐着凌厉的笑，泰但是恭肃地跪身在地，身子笔挺，颤也未颤涓滴。
谢全听罢，只动体味缆侧过另一个条肘来枕，不见面上透露任何神采，道：“毒物之事确也要紧。张炳，派人去清查这条线索。”又道，“再去请维桢蜜斯来。”
少时，通铺的门帘叫人从外头打了起来，一股曙蒸之气混着朝膳面点的香味一同入屋，扶瑄亦是被惊醒了。出去的恰是胖婢女，向扶瑄浅浅施礼后向着初梦道：“老爷命人来传话，目前吃过早膳，便要叫女人去问话了。”
初梦瞧着小婢女的侧颜，心息她恰是灶房里闷声不响缩于人后的小丫头，夙来怯懦脆弱，本日怎敢当众前来指证。
桃枝逼问：“那银针一事呢？”
“回老爷，绝无此事！”初梦决然抬眸，目光甚是果断，这府里勇于迎着谢全目光而答的人未几，“初梦与蜜斯夙来无冤无仇，初梦为何要毒害她？倘如果初梦下的毒，初梦本身又怎会中毒呢？”
却见她身边的桃枝与萃心几斤将脖颈头颅迈进如此袖袍里，嘤嘤低啜，身子狠恶地颤抖着。桃枝忽而抬首道：“老爷，小婢也是心存戒心，独怕有人来害蜜斯公子，才来告发初梦，宁枉勿纵啊！”
初梦清了清眸子道：“该当的。我也好多了。”
世人不解，谢全亦问：“维桢你又来领何罪？”
莺浪赶快跪回：“小婢不知何人要毒害灶房婢女……但事情当真是这般刚巧，老爷在上，小婢千万不敢谎报……”
“两次都刚巧倒在烤乳鸽上了么？”谢全笑笑，又道，“那又是何人将鸽肉混于灶房婢女碗中呢？”
“初胡想来感觉甚是诧异，当今虽近暑热，但肉食即便是放至夜里，吃来也不会如此腹泻，又遐想起前时扶瑄公子遇刺一事……”初梦微微顿了顿，又道，“初梦不得未几一个心眼防备着，便去打银针试了。”
“是么？”谢全微微动了动眉，将袖肘置与案前倾身倚靠，语气还是沉稳淡然道：“叫上来。”
谢全道：“初梦，这萃心所说可失实？”
谢全将杯盏轻放，道，“你身边驰名婢女，名唤桃枝，指认你落毒毒害维桢蜜斯，可有此事？”
桃枝更是惶恐了，张炳夙来在府里以管束严苛叫婢女们闻风丧胆，现在老爷将本身交与了他，便划一于将她半条命剥了去，而一旁萃心，已然在世人纷繁跟随老爷离厅的乱步中晕了畴昔。
桃枝尖嚷：“菜由你送去的，送返来便被上了毒了，你又如何辩白？”