第4章 乡试
瑈璇晓得这是取自《大学》中“慎终追远，明德而归厚矣”，猜想楼上应当是考官批示号令全场之所。
瑈璇见他感慨，不由得有些心伤，恭敬答道：“多谢老年伯谬赞。小侄幼丧父持，无缘得见先考。家母女流，亦不甚清楚当年势由。年伯可否奉告一二？”
瑈璇有些不测，赶紧跟着管家，到了前厅。厅前一丛白兰花正开得兴旺芬芳，匾上倒是“芝秀堂”三字。厅内甚为精雅，墙上几幅书画，瑈璇仰首瞻玩。一阵脚步声响，一个青袍员外徐行而来，中等身材有些矮小，但仪表堂堂，气势不凡 。
展基见过瑈璇的诗词文章，文辞秀雅格式高华，至心是个有才华的。但是测验这事，到底是考官主观阅卷，多少有些运气在内，见瑈璇严峻，拍了拍他笑道：“好啦，极力而为就成。走！出来吧！”
注：明远楼实际建于明嘉靖十三年即公元1534年，现存的是清道光年重修。
尹昌隆见瑈璇不懂，内心暗叹他还是年幼，道：“当年圣旨下到刑部，刑部顺从圣意，查出了纳贿的名单，触及六百多人，并不是无凭无据。”
他工山川人物走兽这些也罢了，竟然连花鸟草虫也无不殝秒。有次见到踏香馆院里的两只花猫，一时髦起顺手提笔划了幅《花下狸奴》，假山前一只白猫添爪子，一只花猫晒太阳，的确活矫捷现。瑈璇看看画上的猫咪，看看展基高大轩昂的模样，不由笑弯了腰。展基漫不经心肠笑着又在画角题上“长春真人”，笔迹圆熟遒劲，一看就是师从名家，令瑈璇白烟玉寂然起敬，啧啧奖饰了半天。
荣夏转头冲展基点头表示，展基愣住脚步，笑道：“我只能到这里了，你出来吧！下午空了来接你。”右边的荣冬便领着瑈璇往里行。
本身测度天子的情意，是想安抚北方读书人，特别是中都凤阳府的举子。和陈夔商讨之时，陈夔却不觉得然，对峙以文章好坏定高低，不肯让步弄假。成果陈夔看了北方试卷，以为无一可取，而本身挑了篇相对好的保举朝廷。
展基身后转出瘦子荣东，瘦子荣夏两位侍从，接过锄药手中的考篮。
偌大的考场，一圈高墙团团围住，一丈多后，又有一道内墙，表里墙的顶端都插满了带刺的波折。瑈璇望着有些心惊，心道难怪贡院又叫做“棘闱”，落第称为“高捷棘闱”。
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“天下豪杰入吾彀中矣！”
笑闹间，一个月很快畴昔，明日就是乡试大比之期了。
瑈璇依依不舍地松了展基的衣袖，跟着荣冬进贡院。迈过青石门槛，忍不住转头望了一眼。
当时和本身一样“慧解圣意”的另有戴彝，阅卷后也是取了两篇北方卷子。公然，太祖见张信陈夔对峙原则不识时务，龙颜大怒，除了本身和戴彝，将南榜牵涉的统统人全数定罪。陈夔更是被判贿赂，名节遭污。
瑈璇不由又是一阵眩晕，伸手拉住了展基的衣袖。
但是最多的，倒是考了一辈子没中的。按展基这个算法，中的百中无一啊！一样是几十年寒窗。如何能在这么多人中胜出？即便字字珠玑，可否入阅卷考官法眼？
自此，瑈璇每日与展基抓鱼摸鸟，与白烟玉操琴吹箫，三人偶然结伴出游，也经常吟诗作赋喝酒流觞，玩得不亦乐乎，只觉光阴飞速而逝。
瑈璇深吸一口气，闭目凝神。很久展开眼睛，凝睇考题，四周的噪声不复存在，灵台一片腐败。
荣夏荣冬和带路的监临不睬这些，径直领着瑈璇绕过龙门，往内场号舍走去。门路两旁旗号飘荡，都是些吉利话，“天开文运”“鹏程万里”“青云直上”“连中三元”这些。
瑈璇俄然一阵放心，展颜一笑，回身疾步进了考场。
锄药眼圈红红，望着瑈璇哽咽道：“少爷！小的就在这里等您！”倒似生离死别普通。尹勤又呵叱道：“陈公子去测验，你跟我回府！傍晚再来就是！”拖着锄药好轻易走了。
展基还站在原地，虎魄锦衣的高大身形在熙熙攘攘的一堆蓝袍秀才中如同鹤立鸡群，见到瑈璇的目光，笑了笑，还是那么漫不经心，眼中却尽是暖和。
尹勤狠狠拍了他一下：“你这小子！如何这么胡说话！陈公子满腹诗书，定然高中！”
远远地，展基高大轩昂的身形立在河边的一株垂柳下，正冲着瑈璇招手。脸上还是笑得漫不经心，夏季的晨光缕缕透过柳枝，红彤彤印着他虎魄色的锦衣，构成一轮温和的光圈，令瑈璇俄然非常地放心。
锄药听着砸舌：“那能取多少个举人啊？”
但是这些，事关太祖，皇权大过天，如何能和这稚气未脱的陈秀才说？
因而荣夏荣冬在前带路，展基瑈璇并排在后，往贡院而来。
瑈璇冲动地高叫一声：“展兄！”奔了畴昔。
瑈璇赶紧整整衣容，上前拜见。这便是当今礼部主事尹昌隆，本年已经四十六岁，江西泰和人，昔日在丁丑科时与陈夔同年，殿试时一齐高中，是南榜中的榜眼。
瑈璇感激地冲二人笑了笑所别，进了号舍。看看约莫宽四尺，五尺进深，即便本身如许肥胖的，在内里也觉有些转不开身。三面砖墙，离地一二尺之间有高低两道砖托，搭了两层木板。右边的木板是桌案，左边就是坐凳了。
测验以后，主考官会将招考士子的优良试卷发行，以作典范，称为“试录”或“闱墨”。好文章常常歌颂多时乃最多年。
乡试考举人并无春秋限定，汗青上自十三岁至一百零三岁的考生都有过。而落第最大的是唐朝的尹枢，七十不足才插手乡试，而厥后竟然被点了状元，不晓得算不算“敬老”？
明远楼的东部和西部便是号舍，即考生的单间。一眼望畴昔，一排排的号舍竟然无穷无尽，凡不知多少。每一排又都分开成一间一间的小号，号巷门楣墙头上大书字号，瑈璇见是按千字文的挨次摆列的，可见范围之大，难怪万人测验都没题目。
石狮后是个三阙巨木辕门，正中门上是“贡院”两个黑字，左额“辟门”，右额“吁俊”，这便是贡院大门了。瑈璇远远见荣夏和门口的监临不知说了些甚么，晃了个黄色的物事，监临面露惶恐点头哈腰，有些迷惑。
瑈璇红了脸：“我没见过这么多人……”
瑈璇望了望那人群，考生小的和本身差未几大，更多的是青年人和中年人，也有很多两鬓已经斑白的。
案上有块木牌，一面写着“入净”，一面是“出恭”。瑈璇晓得考场内不得说话，如要去号舍绝顶的茅房，必须举着这个“出恭”的牌子。
想了想，瑈璇把牌子挂在了号舍门口，拿定了主张果断“入净”。为了本日不“出恭”，瑈璇早下水不敢喝，粥都没敢吃一口。
尹勤把手上的考篮揭开，说给瑈璇锄药听：文具，粮食，面巾等等，交代清楚，便领着二人出了尹府。尹昌隆目送着瑈璇的背影，眼眶却潮湿了。
展基不喜猎奇芳阁的歌舞戏曲，但尹府不便利常去，也只好到奇芳阁蹭处所。瑈璇惊奇地发明展基作得一手好画儿，因而常与烟玉一起看展基画画儿。
世人拥堵的气味劈面而来，瑈璇有些头晕，额角密密地排泄汗珠。
尹昌隆见他本日头戴唐巾，一袭藏蓝长衫，手中握柄折扇，风骚儒雅；虽尚年幼，却酷似当日陈状元的模样，不由心中一酸。仓猝别过脸去咳嗽了两声，粉饰着不紧不慢地叮嘱了几句。
考卷的左角要写上考生父祖三代人的籍贯姓名，春秋和本人所习经籍称呼。考完后的试卷会糊名加弥封，考官看不到。而为制止笔迹作弊，统统试卷先由专人红笔钞缮一遍，相对本来的“墨卷”称为“朱卷”，再交考官阅卷。
瑈璇无法，只得起家告别。尹昌隆说了些测验中的重视事项，又唤来尹勤叮咛他筹办明日送考。瑈璇心中不虞，怏怏睡下了。
瑈璇见到这场面，俄然一阵心慌：等了十几年，多少苦读的凌晨傍晚，多少吊颈刺股的不眠之夜，就是为了这一天！
荣夏荣冬送到这里，已经是非常例外，低声和带路的监临说了两句，便放下考篮，告别出去了。
门内有两个碑亭，碑曰“整齐”“严厉”，公然秀才们到了这里都沉默无声，一片肃整氛围。瑈璇嗓子有些痒痒的，也尽力忍住，不敢咳嗽。
没想到，仅仅十来天，太祖就命三人协同翰林侍讲张信复审北方考卷。
亭后各有三道门，门边的兵丁正在顺次搜检考生，带的东西查的很细心。瑈璇看到兵丁乃至拿刀切开考生带的糕点，制止内有夹带。
但是这类公开划一的合作，总比畴昔以世族家世为标准的察举征辟制和九品中正制好很多吧？孔夫子老早说过“学而优则仕”，真的实现了不是？如果不是这科举，不但瑈璇，这么多士子，特别是豪门学子，那里有甚么机遇？
瑈璇提笔写到“先考陈夔 福建长乐 丁丑科状元 ”，想起父亲委曲惨亡，泪水禁不住又涌了上来。号舍外号军和梭巡的脚步声，隔壁一间考生的挪动木板声，头顶上仿佛是老鼠的吱吱叫声，响成一片。
很久，尹昌隆轻叹一声道：“令先尊，品德是极好的，吾划一年几人，脾气也甚相投。只是在朝中为臣，亦不成过分执泥。”
尹昌隆见瑈璇固然文纤肥胖，但举止舒徐，应对得体，很有几分欣喜，含笑道：“回想当年令先尊，音容笑容犹在面前，不想本日得见贤侄，风采肖似令先尊，令人深幸。”
锄药更吃惊了：“一百个里头还不定取一个啊？”侧头担忧地看着瑈璇：“少爷！真不中咱就回家，下次再来好了。”
来吧，开端吧！
瑈璇素有洁癖，看看号内蛛网编结灰尘厚积，不由皱了皱眉，自篮中取出面巾，细心擦了又擦，才坐下了。
此时天赋朦朦亮，东边一角天空微露曙光。夏末的凌晨仍有些炎热，瑈璇轻摇折扇，见街道上三三两两都是秀才蓝衫，想来都是赶考的。
穿过龙门后的窄道，豁然开畅。
明远楼上“铛”一声鼓响，“开-考-！”测验开端了。
不一会儿到了贡院，一对庞大的石狮倨傲在前，两旁各有一座牌坊，一个写着“明经取士”，另一个是“为国求贤”。瑈璇看到这里，俄然一阵热血上涌，豪情万丈。
当年与陈夔同进一甲，和探花刘仕谔三人在奉天门外披红负伤，高头大马游京师都城一圈，锣鼓喧哗，百姓夹道喝采。此份风景倒也罢了，十年寒窗得遂平生之志，今后能够大展鸿图一展抱负，是最首要的。
展基笑道：“这几年都差未几，本年直隶是九千二百多名秀才招考乡试，估计下次就要过万人了。”
未几远到了孔庙四周，已经是人流澎湃，再往前走，就有些挤得走不动了。考生以及送考的家人仆人挤在一处，都有些镇静慌乱烦躁，仰首翘望着贡院的方向。保持次序的梭巡监临大声呼喊着：“不要挤！顺次出场！”
荣夏荣冬两人并不敢在二人正火线，一左一右微侧着身材，没见他两人如何使力，人群不知如何就分出一条通道，展基拉着瑈璇独自穿行而过。
八月的江南另有些热，号舍如许密不通风，瑈璇又不由有些冒汗。长长叹一口气，翻开了试卷。
尹昌隆不忍，温言劝道：“贤侄，十七年前的旧事，当日已有定案，若要翻转不是易事。明日便是大比之期，贤侄收敛心神，先好好测验吧。”
瑈璇听了不大明白，接着问道：“年伯，家母说，先考毫不成能贿赂。当年的考官刘大人和白大人也都是朴重不阿之人，如此环球谛视标大考，如何能够纳贿？”
这贡院内里，的确比监狱还要防备森严。莫非，是把考生当犯人？瑈璇想着，有些愁闷。
华灯初上，瑈璇和角门的家人打了号召，轻手重脚进了尹府，回想刚才白烟玉的殷切祝贺，心中暗自轻叹。正欲往西配房走去，管家尹勤迎上来笑道：“陈公子，老爷今儿返来了。请公子返来便去一见。”
尹昌隆见瑈璇扣问十七年前去事，愣了愣，一时迟疑不语。
展基望了眼瑈璇：“没有定命，看文章好坏。不会超越一百吧。”
沿墙整齐地站了一排兵丁，警戒地望着场内；两重围墙的四角，又各有一座两丈多高的岗楼，穿戴礼服的梭巡在岗楼里，庄严地俯视着考场。
瑈璇睁大眼睛望着他，有些急：“先考当年中状元时的文章，传诵一时，小侄鄙人，也感觉煌煌如黄钟大吕之音。先考这个状元，清楚是名至实归。如何会贿赂？”
多少文报酬了这几个字甘心白首穷经？ 昔日唐太宗见到天下读书人排着长队，进收支出贡院测验，抚掌大笑：“天下豪杰入吾彀中矣！”
头昏脑胀中，一个浑厚的叫声惊醒了瑈璇：“瑈璇！”是展基！
瑈璇见尹昌隆不语，不敢催促，悄悄望着他，清澈的眼中有些迷惑。
瑈璇算是年侄，不敢当客礼，再三谦逊才斜身在西首坐下，问候酬酢了好一会儿。
八月初九，瑈璇一早便被锄药唤醒，看看约莫还只寅时三刻，锄药低声道：“尹管家来叫过两次啦！”瑈璇洗漱出门，见尹昌隆已经等在芝秀堂间，仓猝上前施礼酬酢。
瑈璇听到四周的号舍内悉悉簌簌的声响，考生连续都出场了。三声鸣炮，听到远处传来封闭贡院大门和龙门的声音。约莫卯时一刻，监临送来了考卷和三根蜡烛，又表示瑈璇取出考篮里的油布，挂在了号房空荡荡的门洞上。
考场的正中，一座高楼巍然耸峙。三层飞檐展翅空中，雕梁画柱下是镂空的巨窗，窗纸后模糊有人影在内。四周楼墙都是圆拱门，檐柱直通楼顶。高处一块黑底金匾，是“明远楼”。
三道门的最后一道门叫龙门，查得特别严格。前两道门的兵丁不时偷眼觑一下龙门的搜检，想来如果龙门查出题目，前面的兵丁会有奖惩。
瑈璇看了，不由浅笑，读书人事关本身运气时本来也如许科学。
展基见他一头的汗，用心嘲笑道：“如何？怕成如许？”