第五十章 老太君的故友——郑和
知竹看了看老太君，俄然听到细碎的脚步声，低声对老太君说道：“老太君，内里有客人来了，我去打发了吧。”
老太君点了点头，郑和所言不错，普天之下，百万生灵，确切很难再找到像他如许的天赋。帆海途中，多么凶恶，没有超人的技艺，没有过人的聪明，哪能完成阿谁艰巨的任务？更首要的，是钢铁普通的意志，是面对统统未知的勇气，而这些需求天赋，毫不是经历的积累所能处理。
老太君抱着白猫，悄悄站了起来，深吸一口气，闻到那股熟谙的蝉蚕香（交趾国的贡物，唐朝宫中称为“瑞冰片”），悄悄出了一口气，感慨万千的说道：“不必，此次来的是我多大哥友，我要亲身出门驱逐。替我筹办两坛‘君留’，我这老友，脾气最是古怪，在普通人面前就饮茶，在莫逆面前，倒是一个实足的酒鬼。”
老太君泪眼婆娑，开口说道：“小马平生流落无依，到老都还要顶风破浪，我即使心如铁石，也不由悲从中来。你若服下那‘养心丹’，两年后必死无疑，我哪能亲手杀了你？”
知竹依言退了下去，老太君抱着“胡馋儿”，拄着龙头拐杖，兀自走出院子里。她脸上挂着笑容，好似三春暖阳。酒逢知己千杯少，最醇香的酒，天然要留给最在乎的人。
听郑和说得诚心，老太君暴露了不忍之色，开口说道：“小马，人生哪能十全十美的，你何必为了一个迷茫的梦而耗尽平生的心血？这些年，虽说你被那件事弄垮了身材，可你只要埋头保养，每天修炼，再多活十来年也不是不成，何必要去断送性命？”
老太君摸出一个瓷瓶，内里是“养心丹”，固然它叫养心丹，却不养心，反而催命。它固然能短期内激起人体潜能，让人精力抖擞，仿佛返老返童，实则是独特的药性让人产生一种“幻觉”，棍骗神经，让人达到人体的顶峰状况。但人体的接受才气毕竟有限，两年以后，积存在身材中的毒素如江河溃堤，一泻千里，便是神仙佛陀，也是回天无术。
跟高明白叟身形普通的，是一个黄门郎（此处指天生没有生养才气的男人，即天阉），他看起来已过不惑之年，却没有一丝髯毛，就连男人独占的喉结也毫不起眼。这个忠心耿耿的男人撑着一把伞，挡在白叟头顶。就算不下雨，他也做着这刺眼的行动，恐怕白叟受了一点风寒，加沉痾情普通。被风吹落的竹叶沿着伞沿滑落，白叟俄然咳嗽起来，赶紧用一张锦帕捂着嘴。
“小马，进屋喝两杯吧。”老太君诚心肠聘请。郑和悄悄一笑，点了点头，说道：“君姊知我。”说着，便向门中走去。
人生如行船，看得见的激流风波能够避开，看不见的暗礁旋涡却常常触没。
郑和还未说完，老太君便倒了酒，说道：“先喝酒，再谈事。”郑和悄悄一笑，与老太君干杯，两人推杯换盏，半晌已喝了十杯。两人都是海量，不要说醉眼昏黄，便是连一点酒红也没有。
筹算替他撑一辈子伞的马胡，在他走入厅堂以后，终究收起了伞。知竹在两位白叟坐下以后，提来了两坛美酒，在她身后，是别的三名丫环知兰、知人、知心端来的一碟花生，一碟玫瑰糕以及两碗银耳莲子羹。
老太君腔调轻柔，开口说道：“小马，想不到你还留着这件披风，它该有四十多年了吧。”
老太君看着面前这个改名为郑和的白叟，心中感慨万千。早在他还是马和之时，她和已故的丈夫薛醉，跟他一见仍旧，笑傲江湖，多么称心？只是韶华似水，浩大奔腾，他们也有各自运气，分道扬镳，不复畴前。
“君姊，小马有一事相求，不日以后，我便要奉旨下西洋。其间一去，便成永诀，我有自知之明，只怕我光阴无多矣，连出海那一天也挨不到了。是以小弟有个不情之请……”
老太君度量着一只胖明白猫，名曰：“胡馋儿”，明白猫在她怀中尤其灵巧，半眯着双眼，仍由老太君抚摩着它的毛发。它仿佛已经老得动不了，不再去树上捉鸟，也不再去邻里打斗，能如许躺在仆人怀中，走到生明的绝顶，便是它终究归宿。
明朝期间，姑苏小瓶酒固然在七大名酒中只排第七位，却别有一番风味。有记录称：“姑苏小瓶，曲有葱及红豆、川乌之类，饮之头痛口渴。”这个期间的酒，纯度不高，还未达到后代好酒的标准，是以饮后有些头疼。薛家有一个酒庄，三家酒坊，酿造的便是姑苏小瓶酒，而老太君亲手酿制的，天然跟作坊批量出产的大不不异。
这个期间，有个天下闻名的杀手构造——望舒阁，打着专杀赃官贪吏的灯号，四下作歹。赃官是杀了，但是财帛却没有分给百姓，也没有上交朝廷。说白了，还不是中饱私囊，作为扩大权势所用。着名的杀手构造并不见得是第一，而那些地来天下的构造才更让民气悸。
老太君教她武功，却从不让她在人前闪现。知竹多么聪明，这些年的经历，她早已明白了本身的身份——薛家的死士。大要上，她是最浅显的丫环，跟知兰、知人、知心三人一样，是老太君身边的四大丫环，不受薛府中任何人批示。而实际上，她们都是老太君苦心培养的小卒子，所谓小卒子，便是在将帅蒙受进犯时，用生命去保护将帅的安然。
丫环知竹给老太君披上一件薄衫，即便是这隆冬时节，老太君也不会像年青人那样穿戴薄弱的衣衫。人一旦上了年纪，便特别怕冷，一旦传染了风寒，便迟迟不好。丫环知竹从小被人抛弃，老太君一手将她带大，虽说是丫环，却待她很好，好似孙女普通，是以知竹戴德戴德，不吝为老太君捐躯性命。
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跟白莲教那些品级森严的构造分歧，知竹四人只需求听老太君的号令，没有要遵循的端方，除了履行任务之时，余下的糊口很轻松。只是这真的自在吗？死在她们手中的杀手也很多，对方临时前脸上摆脱的笑容，让她们明白一个事理：一入江湖毕生误，非论退到那里都身不由己，罪孽只要鲜血才气洗净。【零↑九△小↓說△網】
郑和晓得老太君不肯承诺他的要求，从怀中摸出一块缺了的羊皮纸，说道：“君姊，我总要找到它才气瞑目标，望你成全。你也想完成薛大哥未完的遗言吧，这必定是我最后一次下西洋了，如果再找不到，此后也不会再有人比我更熟谙帆海了。”
以是，十二金牌杀手谁也没有见过他们的真脸孔，见过的也只能在阎王面前描述了。知竹等四人固然没有进入杀手榜，但是一点不输给他们。对方精通各种行刺暗害之法，她们学习的倒是如何禁止那些杀人之技，能够禁止对方，天然对仇敌的武功路数了然于胸了。
郑和接过瓷瓶，持续跟老太君喝酒。内里传来丫环知竹的声音，说道：“老太君，二孙少爷（薛槑）前来拜见，说是给你带来了你爱吃的生果王（榴莲）。”
老太君暴露笑容，说道：“让他出去。”说完，对郑和说道：“我这孙子挺风趣的，小马无妨一见，定不叫你绝望。”
郑和笑了出来，说道：“君姊，有人空活百岁，死于知名，有人活着数载，灿若星斗。小马这平生甚么也经历啦，早已经活够本了，存亡有定命，哪敢再与天争寿？只要能够完成毕生心愿，便是明朝赴死，我也甘之如饴。”
郑和俄然减轻了腔调，说道：“君姊！俗话说：猎犬终须山上丧，将军不免阵中亡。小马是回回，能死在圣城麦加，是我毕生的心愿。阿姊怜我，成全我这拳拳之心罢。”
老太君曾说过，一旦老太君仙逝，她们便自行散去，不要再为薛家保驾护航，这些年的血雨腥风，真是苦了她们几个孩子了。知竹跟其他三人筹议过了，若老太君仙逝以后，不再有她们值得效命的人，就各自拜别，嫁人生子，过浅显人的糊口，若薛家有贤明之主，她们便持续留在薛家，终此平生，即便是双手染血，也无怨无悔。
“君姊厚赠，小马何敢舍弃？本日拜访故交，天然要穿上它，以彰故交之情。”阿谁被称为小马的白叟说道，他调子有几分沙哑，一样没有髯毛。因为他是一个寺人，在他十岁的时候，就被阉割了，进入了燕王府，而后跟从燕王南征北战，立下汗马功绩，被荣登九五的天子御赐“郑”姓，早已不是当年阿谁“小马”。但是一听到这个故交如许称呼他，他便欢乐，好似重回了最美的那段光阴。
老太君翻开门，便看到阿谁熟谙的面庞。只见一个身形高大的白叟，穿戴灰布衣衫，踏着青布鞋，好似木桩普通站立着。他披着一件云锦披风（南京云锦是一种提花丝织工艺品，为南京工艺“三宝”之首，与姑苏缂丝并誉为“二大名锦”。南京云锦与CD蜀锦、姑苏宋锦，广西壮锦并称中国四大名锦），披风上以苏绣的针法，绣着一匹奔驰的骏马，光彩光丽，灿若云霞。
老太君喜静，是以居于别院，并不在薛府以内。别院在竹子巷绝顶，间隔薛府约有一里路程，老太君的“竹韵雅居”掩映在翠竹当中，清幽古朴，怡然风趣。
伞奴马胡一动不动，就连竹叶落在他肩头，他也偶然拂去。在贰心中，只要养父。他跟他铁马金戈，黄沙百战，他跟他六下西洋，九死无悔。马胡晓得他对那件披风极其看重，视为珍宝，从未在人面前穿过。实在寄父此生见过的珍宝还少么，天子的犒赏更是难以计数，可他眼中只要那一件披风，而本日，他终究披在了肩上。
知人拜别之时，固然死力粉饰，右腿却有些跛，老太君知她受伤不轻，只是在老友面前，也不便扣问。只是让她们下去，不消再来奉侍，郑和也让马胡分开，马胡暴露担忧之色，不敢违逆寄父之意，便点头辞职。