153第152章
“那人甚么样？”孙晋元立即问道，“甚么时候来的？”
约莫到了中午时分，有个凉城府的衙役慌镇静张来找孙晋元：“大人，大人！不好了！”
其他的人现在鞭长莫及，只能坐等动静――不过又那里坐得住？程亦风时不时起家到门口张望，而白少群则前后几次令人回康王府去扣问白羽音的伤势，回报老是说“还没醒”，由请他“从速回府去”；中间的孙晋元就更加如坐针毡：白少群迟早晓得白羽音明天是从他凉城府里跑出去的，到时候还不找本身的费事？万山行的人没抓到，郡主又受了伤。在公在私，只怕他的乌纱某难保！他不由得悄悄筹算起告老回籍的事来。
“大人，要再如许打下去，只怕将嫌犯打死了，也问不出个以是然来。”师爷献计道，“归正我们有小虎这小我证，而宏运转里来路不明的财物便是物证，我们不如尽早把人犯移交刑部，抛弃这个烫手的山芋。”
“这群贼人可真是够绝的！”孙晋元顿脚道，“你们快去看看另有没有活口，或者有人见到贼人的面孔也说不定。”
蒋森笑了起来：“程大人公然不是做买卖的人――账面上看来，这或许差未几，但是实际上却差很远哩。如果大人向我卖代价二十万两的大米，今后每年免除我五千两的税银，也要四十年才气还清。而我本幼年赚了二十万两，到年底之时，拿甚么来付出给种粮的农夫，运粮的船家，另有我米铺上高低下的伴计？我总不能对他们说，他们的粮钱、人为都欠着，分四十年还清吧？”
蒋森的盗汗涔涔而下：“草……草民只是……实话实说……朝廷的官票被人捏造了，已经街知巷闻。草民固然也情愿赈灾，但是……但是……也不能让草民们的买卖做不下去吧？再说，本日恁大的风波，都是因为捏造官票的贼人，另有户部渎职的官员，他们捅了篓子，却要草民们背黑锅，草民不平……”
公孙天成道：“大人莫急。多问几小我，才气晓得多些细节，从中找出线索来。”接着又问小虎道：“你可晓得竹篓瓦罐里装着甚么东西？”
“暴民？”康亲王冷哼一声，“凉城本是天下名都，百姓安居乐业，本来能够说是路不拾遗、夜不闭户，如何一夜之间冒出这很多暴民来？”
“言之有理！”孙晋元道，“不过，这些贼人的设法只怕异于凡人――阿谁蔡老九呢？不会也被杀了吧？”
这主张让他暗淡烦躁的表情稍稍好了一些。看看已经是时候要去崇文殿了，他即叫门子沏了壶热茶来提神，筹算出门。
“大人！”白少群道，“既然小女已经回家，白某也不急着赶归去。不如和大人一起去兵部吧。”
“莫非是明天没到家已经被贼人捉走了？”孙晋元看了看公孙天成。
直到他们走得远了，孙晋元才舒了口气。返来向公孙天成道：“先生，我这就去找白大人，不如烦劳你去点算宏运转的财物？”
“还不快带路去瞧瞧！”孙晋元便叮咛。然此时，忽听仵作叫道：“大人，这里另有一个没死的！”
“受伤？”白少群变色道，“伤得可严峻么？”程亦风则是骇怪道：“骗子和海军在运河上交兵？骗子有多少人马，敢和海军开战？”
三位贩子你看看我，我看看你，勉强点头承诺道：“必然，必然。”又客气了几句，才告别拜别。但是他们前脚才走，后脚又有几个米铺的掌柜找上门来，所说的也都是一样的话。程亦风起先都表示了解，厥后心中不免有些猜疑：米商们同时找上门来，莫非是筹议好的？本来劝他们捐粮，也不是要他们在凉城的分号捐，只是想从永州、惠州等地筹集粮食罢了。凉城产生挤兑和抢货的风潮，与东海各州县何干？只怕是这些商家目睹了本日份额狼籍，恐怕抢货的风波分散到天下，以是想囤积粮食，或者还想趁机发一笔横财呢！因而有些愤恚起来：事情到了本日的境地，不同心合力度过难关，反而只求一己私利，岂能容他们如此胡作非为？稍后必然要凉城府严加查访，若发明谁囤积居奇，想哄抬米价，一概严惩不贷！
少年吃疼，一下蹦起，不过身形摇摆，很快又跌到下去，看到四周的惨状，惊诧道：“如何……如何会如许？大哥！大哥！”他手脚并用，边匍匐，边呼喊。很快就在中间找到一具尸身，冰冷生硬，已经死去多时。他便放声大哭起来。
衙役们又要在乞丐窝里寻觅活口，又要措置死尸，另有些去寻觅蔡老九了，早就忙得四脚朝天，哪儿另有人手往金柳巷去？首犯愁时，见到那几个去蔡老九家的仓促跑返来了，忙问他们有何发明。
孙晋元被弄胡涂了：“如何又冒出个‘宏运转’来？”
“竟有这么奇特的事！”程亦风嘀咕着，换衣出来相见。不过达到厅堂里的时候，却见有三个五十来岁的男人等着，不知哪一名才是所谓永丰米铺的二掌柜。正要开口扣问，却听门子指着此中的两人喝问道：“咦，你们是谁？如何敢闯出去？”
“怕甚么？”公孙天成道，“老朽不是说了吗？那米粮、银钱上又没有写字，还不是大人说有多少，那就有多少？万一说的多了，今后抓到了万山行的贼人，他们传闻有人替他们顶了一部分的罪恶，岂不笑得合不拢嘴？”
小虎呆了半晌：“甚么西瑶贼人？不过……明天早晨的确有人来送馒头……”
“你不必说了！”程亦风一听到如许的收场白就火气上升，“你们闽州米商在凉城的抢货风潮中丧失惨痛，现在没法捐粮赈灾，是也不是？”
“或许……”孙晋元舒展眉头，看公孙天成有何高见。
顺他所指的方向，公然见到白赫德和几个教众惶恐地赶来。一到跟前，便都不住地划十字，有几个妇人还哭了起来。孙晋元不耐烦道：“各位善男信女，别急着哭――你们那位蔡老九到那里去了？可还活着么？”
“你……”孙晋元几时被人如此当街顶撞过，竟哑口无言，半晌，才怒道：“反了！真是反了！快把他们都给我抓归去！”
孙晋元焦急了，上前照着少年的后腰踢了一脚：“你睁大眼看看――你们这乞丐窝的人，如何都死了？”
“程大人！”白少群道，“依白某之见，贼人竟用火药攻击海军，就是想制造混乱，迟延时候。如果我们畏缩不前岂不正中了贼人的奸计？理该当即追击，决不能让贼人逃了！”
孙晋元如何肯信，命人大刑服侍，将几个嫌犯打得皮开肉绽。但几人还是一齐喊冤，毫不肯承认。
“内里有东西吗？”小虎奇道，“我没感觉。挺轻的，不像装了东西的模样。不过我没看。”
白少群看了他一眼：“大人还笑得出来？白某当日联络永、惠、闵、鲁四州的米商，倘如果在都城有分号的，就和他们分号的掌柜筹议，如果没分号的，则修书与他们的财东、大掌柜。假银票的事情一闹出来，只怕在都城有分号的米商全都变了卦，那些没分号的，不日也会听到动静……甚么现银买卖，清楚就是故意刁难！”说到这里，忽又问道：“程大人，明天说发明了贼人的行迹，让海军追击，现在可有动静了？如果追回了赃物，朝廷就有了大量的现银。且不管够不敷买粮，起码有了底气，那些米商也就不会再推三阻四。”
老先生面色阴沉，眉头舒展，仿佛是在思虑此中的盘曲，又仿佛是早已明白了原委，却不肯信赖那就是本相。半晌，才道：“只怕他不是被人掳走了，而是底子同万山行是一伙儿，昨夜已经逃之夭夭。”
“岂有此理！”孙晋元气得头顶冒烟，迈步下轿，让衙役将冲在最前面的几小我制住。“你们这群刁民，你们哪知眼睛看到朝廷抢钱抢粮？万山行和宏运转的案子究竟来龙去脉如何，几时轮到你们来过问？”
“下官……”孙晋元还要解释，却被康亲王打断了：“你也不必诸多解释。本王掌管的是宗室事件，旁的庶务，本王不想理睬。我出门来是想去找我的好半子白少群――他女儿病成这个模样，他却还在内里不返来？莫非他忘了，他只要霏雪这一个女儿？”
孙晋元一拍大腿：“只怕也活不成了――他住在那里？”
“啊呀，杀人了！”有人尖叫。但也有人道：“怕甚么，和他们拼了！本来我们客居楚国，就到处受他们的委曲，一时收关税，一时收铺面税，就连甚么寺庙道观的税，也是外藩的僧侣交很多。然后又说甚么处所不成以居住了，甚么东西不成以买卖了，楚国朝廷的花腔儿一天一个，总之就是把我们当作了牲口，随便宰割。本身惹出了费事，也要找我们顶罪――摆布是被他们凌辱，不如拼一拼，说不定杀出一条活路来！”
“猖獗！”他话音未落，俄然门别传来一声怒喝，只见白少群由程家的门子引着，走了出去，面色乌青，才一跨过门槛，就指着蒋森斥道：“你是那里来的刁民，竟如许和程大人说话？”
蒋森一时被骂愣了，半晌，才结巴道：“白……白大人……草民是闽州米业会馆的蒋森……当……当年大人在江东总督任上的时候，小人曾经拜见过您……此次进京来……阿谁……大人那天差人来商讨捐粮赈灾的事，小人还托府上的那位管事向大人问好呢！”
“是,大人。”门子道，“永丰米铺的二掌柜要见您。”
老先生拈须深思：“固然不无能够，但是却又不太公道――贼人已经带着赃物逃之夭夭，又早就设下骗局伏击海军，何必还来做这杀人灭口的事情？为此专门留下一二翅膀在凉城，岂不是冒了很大的伤害，多此一举？”
小虎又点了点头。
“本来郡主明天跟着海军去追击万山行的骗子。”那仆人禀报导，“不想明天半夜海军和骗子们在运河上交兵，郡主受了伤，方才海军有人返来报讯，就顺道把郡主一起送回王府来了。”
“哈哈，这可妙极了！”孙晋元本觉得本身此番丢定了乌纱帽，不料竟然由此转机，大喜过望，当即升堂鞠问宏运转的一干人等。要他们交代万山行的翅膀逃去了那里，其他的赃物又运向何方，筹算乘胜追击，一举破了此案。
听得此言，世人都是一愣。孙晋元道：“不是送到船埠上‘昌隆商号’的货船上？”
一声喊，把大伙儿都吸引了畴昔。只见草席之下一个十来岁的少年正瑟瑟颤栗。大师见他面色潮红，清楚打着暗斗，但浑身的衣衫都汗湿了，便晓得他病得短长。仵作拍醒了他，问他此处产生何事。但少年眼神苍茫，全然不知。
少年小虎认得白赫德，不由哭得更悲伤了：“白爷爷，我大哥真的被神仙接走了吗？那其别人呢？如何不接我一起走？”
“说的也是！”孙晋元摸着下巴，又担忧道，“不过，我们并不晓得宏运转和万山行到底是何干系，他们的财物中有多少是赃物，会不会冤枉了他们？”
程亦风心中愤怒，几欲斥责，但是伸开口，却不知要骂甚么才好――这蒋森所说的，句句失实。是朝廷一时忽视，让贼人有机可乘，导致户部官票成为废纸，贩子们不肯收取，有甚错误？现在闽州米商尚情愿捐粮，永州、惠州等处，只怕既不肯捐，也不肯卖，那天江灾区的拯救粮要去那里筹集？
程亦风偶然谢他，心已经飞到了运河上。叮咛门子立即备车，赶去兵部。
孙晋元转头的时候，劈面的轿帘也揭开了，康亲王从上面走了下来。“啊呀，王爷！”孙晋元赶快连滚带爬地跑了畴昔，“王爷几时来的？让王爷吃惊了，下官罪该万死！”
“但是……”白少群仿佛不甘就此罢休，而蒋森得此机遇则脚底抹油溜了出去。白少群不得不叹了口气，道：“程大人，你怎能如此心软？今后这批奸商另有谁会把朝廷放在眼中？灾区的饥民可要如何施助？你可晓得，本日一早，也有好些米商到康王府来，对捐粮、卖粮的事各式推委呢！”
衙役们面面相觑：动乱的商贾人数几倍于他们，怎能抓得了？幸亏这时候见到方才逃脱去报信的守备军搬了救兵来到，乃是一支五十人的巡查步队，个个都端着明晃晃的兵器。夷馆跟前的情势这才逆转了过来，有些怯懦的贩子立即逃之夭夭，走得稍慢些的，则被官兵团团围住。不一会儿的工夫，肇事的世人便被全数礼服，多数低声抱怨兼告饶，只要几个还呼喊着：“如何？还自称天朝上国礼节之邦，我们既没有偷也没有抢，凭甚么抓我们？敢情是想把我们的铺子也查封了，好拿财物去充公，是也不是？”
“离这里不远。”几位教众答复，“转三条巷子就是。”
正想着的时候，孙晋元战战兢兢地从外头出去，报说明天派往北方洙桥和宜城两县的人都有动静传返来了，并未见到任何人前来兑换银票。“照此看来，贼人应当还是顺着运河南下了。”孙晋元道，“或许严大侠能在顺丰县截住他们。大人看，还要不要再派些人手去策应？”
“管他这个能够，阿谁能够――”孙晋元道，“归正先等金柳巷那边有了动静再说――严八姐不是还在顺丰县清查吗？我再出个布告，通缉蔡老九，不管他们虚真假实，弄出多少花腔来，他们只要几小我，朝廷的官兵千千万，总能把他们困死了，抓到了。”说罢，号令部下按叮咛办事，本身则不肯持续在这各处死人的乞丐窝里逗留，掩着鼻子上了轿，回衙门里等动静去。
“孙大人，你看……”他指了畴昔。
“只怕是。”那衙役道，“菱花胡同的人去大树营送饭，看到那边的叫花子全死光了，就从速到衙门来报案。大人您不在，公孙先生先跟着他们去了。小的就从速来禀报。”
“也未几。”蒋森道，“只要几万斤罢了。闽州米商比不上永州、惠州两处，只能略尽微薄之力罢了。”
如果能全数追回，那天然是最好了！这是程亦风现在最大的但愿。但是，现在还是没有一点儿动静。他便摇点头：“只怕还要再等等吧――白大人现在也去崇文殿么？”
只是，才走了不到一半的路程，车轿俄然愣住了，隔着轿帘，便听到喧哗声震天，并且人潮澎湃，如惊涛拍岸，将他的肩舆推得摇摇摆晃。
小虎道：“我运了三趟，厥后守备军的军爷们进了城，到处乱糟糟的。看样出不了城了，那些人就叫我们把东西送到他们老爷府里去。”
“必然是！”此次接口的人是隧道的凉城口音，“朝廷比来缺粮缺钱，软硬兼施逼迫米商们捐粮赈灾。我传闻闽州米业商会的蒋老板明天凌晨被程大人和白大人痛骂了一顿，嫌他捐得不敷。只怕现在朝廷等不及捐粮，直接抢粮了！以是照我看，朝廷不是针对西瑶贩子，清楚就是缺钱缺粮，要拿我们买卖人开刀。”
待他急仓促的来到大树营，那边他的师爷也和公孙天成带着人到了。只见褴褛棚户之间倒毙着几十个衣衫褴褛之人，个个七孔流血，死状可怖。孙晋元差点儿吐出来。捂着鼻子道：“还不快查查有何线索？”
“甚么？”孙晋元大惊道，“如何回事？莫非是万山行的贼人去杀人灭口？”
公孙天成道：“贼人要带着大量赃物逃脱，却也晓得官府会对他们穷追不舍。以是他们就制造出一个又一个烟幕，引我们追逐弊端的目标――先是绿竹巷口的茶馆伴计，将我们引到人去楼空的楚秀轩，他们却在绿竹巷里操纵乞丐搬走了赃物。接着他们又叫蔡老九前来自首，引我们去追逐‘昌隆商号’的货船，实在是为了攻击海军，而赃物底子就不在那船上。现在为免赃物的真正去处被我们查出，就对大树营的乞丐窝痛下杀手。蔡老九任务完成，天然销声匿迹。”
“真是残暴成性的贼人！”孙晋元跳起来道，“我这就亲身去看看。”说时，向程亦风和白少群等人告别。
“倒也真是挺吓人的！”康亲王冷冷道，“除了当年樾寇兵临城下，凉城已经好久没这么混乱了――如何单单这一年，就一个乱子接着一个乱子。你这个凉城府尹，可真是尽责！”
他连珠炮似的说了一大篇，程亦风全然懵懂，不知这账是如何算的。蒋森仿佛也看出来了，脸上闪过一丝轻视，道：“程大人乃是当世数一数二的大才子，身兼两殿大学士、两部尚书，天然不会像我们这些浑身铜臭的买卖人一样精打细算。不过，也就天然不会明白我们的苦处啦……不管如何，我方才已经说得清楚，捐粮赈灾，我们闽州米商竭尽所能，也只能捐出几万斤，至于卖粮给朝廷，除非现银买卖，不然恕难从命。”
程亦风向海军传达了尽力追击的号令后就一向焦心不安地等候着回报。只是那一夜,没有任何讯息传来。到次日朝晨，仍然不知环境如何。贰内心如遭百虫啃啮，一刻也不得安宁。只能勉强安抚本身：从都城去往顺丰县有路途悠远，海兵舰船虽快,只怕要将近一天,或许到傍晚时，就会将贼人抓获，押送着缉获的赃物回到都城。
程亦风素没有考虑过这些，不由呆住。
“必然，必然。”程亦风承诺着，即送白少群出门去。不过方到门口，便见一个康王府的仆人风风火火地跑来，道：“大人，郡主找到了！”
作者有话要说：童鞋们，某窃更新迟了，不美意义哟。
衙役道：“大树营的乞丐，全都被人毒死了！”
世人相互望了望，想，只怕此人抢到馒头，立即咬了两口，不及将剩下的拿返来给抱病的弟弟，便已毙命，成果小虎就是以捡回一条命来。
“明天夜里？”孙晋元奇道，“莫非不是万山行的贼人来杀人灭口？明天夜里那伙人不是已经到了五十多里外，和海军打起来？”
谁料那几人都同声喊冤，说本身是合法贩子，和万山行素无来往，至于那些银钱从何而来，帐本上都记录得清清楚楚，每一笔买卖都有单有据白纸黑字，绝对没有一分一毫是不义之财。
“大人恕罪！”被喝斥的那两个男人躬身施礼，“草民们是嘉瑞米行的三掌柜和金源米行的二掌柜，因为急着要见大人，看到大门虚掩着，就私行闯了出去。没想到恰好赶上陈掌柜，即一同在此等后大人。”
小虎摇点头：“我没瞥见。我只闻声内里有人喊‘吃馒头’，我大哥说给我拿，厥后……厥后就不晓得了。”
“非论多少，你们有此情意，已经甚好。”程亦风喜道，“实在朝廷也不是全要你们白白的捐募，也能够平价向你们采办。你既是会馆主席，应当晓得闽州各个米行的气力，不知能够在闽州筹集多少粮食？”
“小的们方才就已经去菱花胡同找他了。”一个衙役答复，“这时也该有动静了――看，是白神甫！”
“大人过奖了。”公孙天成笑道，“老朽岂敢自称君子君子！何况，方才我已说了，遇非常之事，须得用点非常手腕。这案子若能就此快刀斩乱麻地处理了，对大人您，对程大人，都是只要好处没有坏处。何乐而不为呢？”
公孙天成又问：“是不是买了些瓦罐竹篓，送到了城外的马车上，运的次数越多，给的钱也越多？”
见到阿谁风尘仆仆的报讯人，已经能够约略猜到昨夜运河上的惨状。再听其一番论述，那幅流血的画卷已然展开面前。白少群万分惊诧：“这群西瑶骗子忒也大胆！竟敢攻击朝廷海军！看来西瑶人现在已经不把我们放在眼中了！”
“说的好！”孙晋元道，“就这么办吧！”当下叫衙役们将宏运转的一干人等拖下去持续用刑鞠问，并叮咛师爷先写就一篇供词，有备无患，本身则带领余人和公孙天成一起敏捷赶往金柳巷，筹办亲身将内里的“赃物”盘点一回，以便交给程亦风。
而偏在此时，又有人上门求见。自称是闽州米业会馆的主席，名叫蒋森。乃是一个六十来岁气度不凡的老者，见了礼，便道：“大人，草民冒然登门，是为了捐粮赈灾的事情……”
程亦风听言不由一愣：“全数？那是……多少粮食？”
程亦风则是感到万用心寒――那些岂是甚么西瑶骗子？都是练习有素的樾国细作，如果他早些奉告海军本相，或许唐必达能够有所防备，也不至于伤亡如许惨痛。现在，这些人还清闲法外，不知下一步还会做出甚么卑鄙的活动来。怎不叫人不寒而栗！
“草……草民哪儿敢呢！”蒋森嘲笑道，“自从草民当了米业会馆的主席，每年都建议大伙儿造福乡里。灾年设粥厂，丰年修桥铺路，常日也要帮助义塾，抚恤鳏寡孤傲……”
仵作上前验看，不时，回报导：“应当是明天夜里被人毒死的。”
因为一夜展转睡不沉实，他头痛欲裂困乏万分，正要勉强起家去户部办公,俄然见到门子慌镇静张地跑了出去。他还觉得是海军有了动静，一骨碌翻身下床：“如何，有人来见我？”
他们不喊还好，一喊出声，世人都晓得是孙晋元到了。有人马上嚷嚷道：“就是这个狗官！不问青红皂白就把倪掌柜抓了起来，又把宏运转给查封了。说甚么宏运转是万山行的翅膀，制造假官票棍骗朝廷的银两。世上哪儿有这么荒唐的事情！倪掌柜的为人如何，宏运转是如何一家铺子，我们和他们做过买卖，莫非还不晓得吗？如何能单凭倪老板是西瑶人，就把他抓走了？我们这里这么多西瑶贩子，是不是也全都要抓走？我看底子就是楚国朝廷故意针对西瑶！”
想到这里，俄然又认识到根绝囤积的确是一项当务之急。不管万山行骗走的财物能追回多少，都城已经民气惶惑，而废除现行户部官票也势在必行。如安在将来很长的一段日子里让老百姓重新安居乐业，只怕实在要费一番工夫，可不能让少数奸商趁火打劫！
公孙天成皱着眉头：莫非他又算少了一样？宏运转的人才方才被捕，夷馆这里就闹起事来，多数是有人调拨！此人在那里？是那几个叫得最凶的吗？有几小我？他看着被衙役五花大绑的一群人，心底只是发寒。而恰好这个时候，见到劈面另有乘车轿，前面的仆人打着灯笼，竟鲜明是康王府的人。
“大老爷审案天然轮不到我们过问！”有人道，“但是大老爷抢我们的东西，莫非还不准我们开口么？我是临渊会馆的，宏运转的倪掌柜就是临渊人，对我们会馆老是慷慨解囊。西瑶人出来闯荡买卖，讲究相互照顾，亲如一家。倪掌柜就仿佛我的手足普通。现在他被人诬告，不但我要管，我们统统临渊会馆的人都要管！”
过了约莫两个时候，去金柳巷的衙役们前去返话――那边的确有个宏运转，并且一如小虎所交代，是一间颇具范围的米铺，更加值得重视的是，老板是西瑶人，开业才不过一个月的工夫，算来和万山行几近是同时来到凉城的。经搜索，其堆栈中有米粮七万余斤，帐房有现银五万余两，别的按照帐本记录，在凉城几间钱庄中另有存款六十余万两――试问一间刚开业的米铺，哪儿来这么多的银两？可见是来路不正。因而衙役们当场查封了宏运转，将大掌柜、二掌柜、帐房等人十足抓回了衙门来。
没有客气的时候。程亦风点点头，登上了白少群的马车。
事合用甚么战略呢？是了，当时要实施的官买官卖，不就是专为稳定物价而设的吗？黄金珠宝古玩书画之类，他管不着，但是柴米油盐等糊口必须之物，能够由朝廷同一运营。一时之间，朝廷没法设立这很多新衙门来掌管买卖之事，只要强行同一订价，便可处理费事。
“大人……这……这话从何提及？”蒋森道，“我闽州米商在都城开设分号的没有几家，存粮也未几，固然这两天被人抢购了一些去，但丧失不算严峻。我们决定把凉城统统闽州米铺的粮食都捐给户部赈灾。”
“此话怎讲？”孙晋元惶恐。
“果然？”白少群欣喜，随后又沉下脸道：“你们在那里找到这个不肖女？”
蒋森不肯辩白，但看他的神采，便知贰心中还是不平。
“草民们如何有缘结识大人。”陈掌柜道，“我等都是为了赈灾捐粮的事而来――我们三家米铺的总号都在永州，之前白大人劝我等捐粮赈灾，我等也都写信回总号和财东筹议了。本来此事我等义不容辞，不过这两天凉城产生抢货风潮，我们店铺里的存粮几近被抢购一空，实在无粮可捐，以是……以是……”
程亦风固然恼火此人不知“天下兴亡匹夫有责”的事理，但是平心而论，他说的恰是大实话。户部官票的风波是本身失策所变成的恶果，怎能逼迫米商们来分担？当下哑着嗓子，道：“白大人莫要再逼蒋老板，我们再另谋他法吧！”
程亦风一怔：“你从那边传闻的？”
“你不必和本官攀友情！”白少群厉色道，“本官只记得当年做江东总督的时候，曾经和你们这班米商说过，经商之人，财帛是从老百姓身上赚的，没有老百姓，就没有你们的高楼广厦、锦衣玉食，以是你们无时无刻都要记着，老百姓就是你们的衣食父母。你们不但要老诚恳实的做买卖，还要力所能及的做善事，如许你们的繁华才气悠长。特别是你们这些做粮食买卖的，手中把握的是一方百姓的生存命脉，更不能昧着知己做事。这些话，你是不是当作了耳旁风？”
“如果传话有效，老夫还要亲身出门去找他吗？”康亲王呵叱，但顿了顿，又道：“好吧，你去找他。老夫可懒得再和暴民打交道――真不知凉城真如何会变成如许！”说着，怒冲冲回身上轿，一行人向王府而去。
白赫德方要答复，等得不耐烦的孙晋元便抢先道：“甚么神仙妖怪的，别在这里磨磨蹭蹭胡说八道――本官奉告你，你们乞丐窝的人被一群西瑶贼人操纵，盗窃朝廷财物，现在贼人将你们杀了灭口――你快说，是不是有人来给你们送了甚么吃的，因而大伙儿就都被毒死了？”
这话如同火星落在了油锅里，“哗”地炸成了一片，那些藩邦人士个个挥动拳头，向守备军兵士攻了畴昔。本来守备甲士数未几，乃是仗着老百姓对他们有几分害怕，才气够三两人守住一条街。现在几近全部夷馆的人和周遭的藩邦贩子一同杀了出来，他们双拳难敌四手，很快就鼻青脸肿，败下阵来。有的飞跑去中间的街道求援，另有的看到了孙晋元的车轿，便大喊道：“来得恰好，快快帮我们礼服这群刁民！”
“或许是贼人另有一个窝点。”一旁的师爷道，“先派人去端了，免得他们又跑了！”
“我们是西瑶人，自要回西瑶去！”那几个贩子气愤道，“他们婆罗门人、蓬莱国人，都要回本身的国度去。你凭甚么拦着我们？你楚国爱戒严就戒严，可管不了我们！”听他们如许说，中间那些模样各别的藩邦人士纷繁点头附和，有的乃至脱手推开守备军兵士。情急之下，兵士们纷繁亮出兵刃。
兵部的小吏得令便去照办，暗想：这几近就是兵戈的架式了，哪儿是抓贼呀？不过这贼残暴至斯，的确和当年挟持冷千山的杀鹿帮不相高低，不知他们有多少人马？又到底从都城骗走了多少财物？
这时候老先生的内心俄然明白了：这一伙樾国细作实在不简朴！他们这边厢大锣大鼓让万山行成为世人谛视标核心，那边厢早就办了这间宏运转，做“合法买卖”。万山行用假银票调换的银两，暗中设法送到宏运转的手里，再由宏运转通过米粮买卖，一买一卖，就洗得干清干净，想要清查，何其困难！白羽音在万山行里发明的那些赃物，大抵只是来不及周转的一部分罢了。他们晓得官府很快就会清查出来，便将计就计，先是操纵绿竹巷的店铺将货色临时埋没，再操纵大树营的乞丐们帮他们搬运，一些运出城外，一些则送到了宏运转――他们让一早就安排好的细作蔡老九冒充来官府自首，将官府的全数重视都吸引到了所谓“昌隆商号”的货船上，引得海军落入骗局，而那部分运送出城的赃物却沿着其他的不知甚么途径送走了。接着，蔡老九又向众乞丐痛下杀手。固然人算不如天年，让小虎捡回一条命来，终究还是将官府引到了宏运转，但是一早就对其“合法贩子”身份大加装点的宏运转，又如何会让人抓到把柄？
“啊呀，老先生你……”孙晋元讶了讶，低声阴阴地笑了起来，“本来老先生你另有这么暴虐的招数，我还觉得你和程大人一样是个君子君子。”
“可不是！”好些西瑶贩子拥戴道，“既然万山行是骗子，他们自称是西瑶人，说不定是实在是婆罗门人、蓬莱人，乃至是楚国人。就算他们真是西瑶人，莫非西瑶统统的贩子都是骗子吗？我西瑶广开海陆贸易，商旅遍及四海，现在要把统统西瑶贩子全都拘系了，把我们的店铺全都查封？哼，我看说不定是比来凉城闹哄抢，连官老爷都抢红了眼，想要篡夺宏运转的米粮和银钱却找不出来由来，就硬给他们安上个罪名！”
“永丰米铺？”程亦风好不奇特，“他有甚么事？”
“这……”孙晋元的脑筋转不过这么多弯来。白赫德却正色道：“公孙先生，你怎能如此思疑蔡弟兄？我亲眼瞥见他被恶霸逼害，差点儿丢了性命。当时他被打得奄奄一息，是我亲身和几位弟兄一起把他抬进教会去。他又如何会是万山行一伙儿的？他必然是被贼人掳走了！”
“言之有理！”孙晋元喝令衙役们，“还不快去瞧瞧――公然有‘宏运转’这么一间铺子，就给本官查封了。东西十足充公，人全数抓返来问话。”
“蔡弟兄明天和我一同回到教会，做完晚祷就归去了。”白赫德道，“明天还没看到他。”
“小郡主碰伤了头，昏倒不醒。”仆人向白少群道，“王妃和兰寿郡主急得不得了，已经去求万岁让太病院来会诊了。至于骗子如何和海军打起来……”他转向程亦风：“这个小人可不晓得。报讯的人去兵部找大人了，大人去了，天然晓得。”
孙晋元也感觉还是这个猜测能够性大些，摸着冒汗的额头，道：“我看蔡老九多数也是被掳走了。万山行的贼人奸刁万分，能够早也做了几手筹办，除了叫人往船上搬货，也叫人搬去金柳巷，说不定另有别的处所……蔡老九如果是他们一伙儿的，如何会上交那么一大包银子、银票？”
门子点头：“不过看来是有急事，他说他天不亮就在门口等着了，又怕太早会打搅大人，以是比及这时候才拍门。”
“这……”公孙天成踌躇一下：宏运转本来是此案的转机，他决不能再让其变成贼人手中的兵器。他必然要让案子能够告终得铁证如山！当下点了点头：“好吧，大人慢走！”
贰内心俄然有了一个战略，因低声对孙晋元道：“大人，老朽也感觉这些贼人甚是奸刁，还颇能捱苦，只怕再打下去，他们也不会诚恳交代。师爷说得没错，我们有小虎这小我证。不过，论到物证，我们有些站不住脚――宏运转里的米粮、银钱，没有哪一样上面写着‘万山行’或者‘赃物’。不过，那米粮、银钱上也没写着‘明净’。这案子关乎国库，牵动国度之底子，既然是非常之案件，无妨用些非常手腕――我们大可不必再和他们胡搅蛮缠，干脆将宏运转统统财物充公，上交朝廷――现在朝廷要赈灾，要设法发行新官票，还要抚恤罹难的海军官兵，缺的不就是米粮和银两吗？只要有了米粮和银两，凉城的大乱子也能够停歇下去，大人岂不是大功一件？”
公孙天成皱起眉头，又问：“那你一共运了多少竹篓瓦罐出城去？”
小虎点了点头。
这么说，阿谁甚么“陈掌柜”就是永丰米铺来的？程亦风看了他们三人一眼：“程某和三位素不了解，不知找我有何贵干？”
程亦风内心没主张：现在追，还追得上吗？这些奸刁的贼人步步占尽先机，追到了顺丰县，又有甚么变数？
“够了！”白少群打断他，“那你方才对程大人说的那番话是甚么意义？甚么叫竭尽所能也只能捐几万斤？甚么叫只可现银买卖？”
“鬼影也不见。”那几个衙役答道，“家里冷冷僻清的。邻居说，明天没见他返来。”
“白大人是为此事而来？”程亦风苦笑，“不知大人当初联络了多少米商？到康王府去抱怨的，加上到我这里来哭穷的，只怕情愿捐粮、卖粮的所剩无几了吧？”
“朝廷一时之间哪儿有那么多现银？”他好言解释道，“只要你们情愿出粮赈灾，朝廷能够减免来年的税银，这不也和付给你们现银一样吗？”
说到这话题，孙晋元只觉两腿颤抖，恐怕康亲王晓得白羽音乃是从他的府衙跑去跟随严八姐的。“白……白大人也忙着措置万山行的案子呢。”他结巴道，“凌晨下官见他在兵部，这时……也不晓得去了那里。只怕和程大人在一起。恰好下官要去处程大人禀报些首要事情，就让下官替王爷传个话吧。”
“或许是他们另有翅膀留在凉城？”他的师爷道，“恐怕大树营的乞丐泄漏他们的行迹，就来痛下杀手，却不知蔡老九已经把统统都奉告了大人？”
“开口！”白少群喝到，“朝廷的事情，岂容你随便群情？就算户部官票真的要取消，朝廷也会发行新票。只要朝廷一日还在，官票就一日有效。你们不肯领受官票，是何用心？是用心想让统统人都对官票敬而远之，让官票变成废纸，让国库空虚吗？”
“不是。”小虎点头，“是送到金柳巷的宏运转。我和我大哥一起去那边，是很大的一间米铺。”说到这里，想起本身死于非命的哥哥，又忍不住哭了起来。
只一听到“不好了”三个字，孙晋元立即就脑袋嗡嗡作响，不得不硬着头皮问：“又是甚么事？”
“就是，你奈我何？”孙晋元低声骂道，“归正万山行不知用假银票骗了多少钱，朝廷的大洞穴也不知多少银子才填得起来，就把你们这些刁民十足当作西瑶骗子抓了，乱棍打死，到时候本官说你们铺子里满是赃物，你们找阎罗王喊冤去好了！”一边嘟囔着，一边叫衙役和守备军从速将这些暴民都押送到凉城府的大牢里去，本身则对身边的公孙天成道：“老先生，你说的阿谁战略可真不错，万试万灵。和这些暴民还说甚么事理，讲甚么证据？”
“公然！”孙晋元喜道，“不过，这些人迟些要移交刑部，他们向谭大人喊冤，向程大人喊冤，说我屈打成招，到时候老先生你又不肯承认这都是你的战略，那我岂不吃不了兜着走？”
他看着在凉城府公堂上哭天抢地大喊冤枉的几小我，固然打扮极尽奸商，那帐房还留着老鼠须，但是几人的身材都甚为魁伟，慢说南蛮西瑶没有如许的人物，便是楚国也可贵找到如此高大结实的男人。他们是樾国人，是樾*人，练习有素的细作。现在固然哀嚎得惊天动地，但是这点儿皮肉之苦他们那里放在眼中？只要他们抵死不承认，官府只要小虎一个证人，却没有站得住脚的物证，一定能将他们科罪，到时，他们还不从安闲容地将财物运回樾国去？
程亦风皱着眉头：不错，如果贼寇不是沿着运河向南逃窜，何必冒险和海军抵触？樾国细作潜入楚国，除了棍骗财物以外，不知另有甚么诡计。如果不尽快将他们抓捕归案，只怕费事还在背面！当下命令让京畿守备军前去顺丰县帮手缉捕贼人，并通过兵部鸽子站向南边各地总兵传令，严查去鼎盛、永兴钱庄兑换银票之人，同时传令夔州海军，本日起，严查任何从运河进入天江的船只。
“这个……”孙晋元难堪：固然不失为一条可行之计，但本身却得不到任何的功绩，岂不是白忙了一场？因瞥了眼公孙天成，看他定见如何。
白赫德和诸位教众常日经常布施群丐，不由动容。白赫德上前去，将本身的外套解下，给少年披上，安抚道：“小虎，天父将你哥哥接走了。你可晓得这里产生了甚么事情？”
公孙天成起初跟着衙役们亲身去金柳巷，见到宏运转崭新的招牌气度万分，并且，就在这全城戒严，店铺间间关门以回避哄抢的时候，这间米铺竟然翻开大门做买卖，连守备军仿佛都特别通融，监督着周遭的百姓列队买粮。到凉城府的衙役上前申明来意，抓人封铺时，百姓还非常宏运转不平，说他们夙来代价公道毫不缺斤短两，并且开业一个月来，经常送米周济贫民，毫不成能作奸不法。衙役们不予理睬，出来搜索赃物。正如他们先前所汇报，宏运转中有米粮几万斤，现银几万两，且有存款六十余万，固然有些可疑，但并无证据指明这些来路不正，更加没法证明哪些是贼人让大树营的乞丐搬到此处来的。并且，一如宏运转的人喊冤时所说，他们每一笔买卖都记录得清清楚楚，只怕找遍全部凉城，没有谁家的账簿比他们更加端方。
蒋森接着道：“当初白大学士向我等发起的乃是朝廷出资买粮，大部分现款付清，小部分用税金抵换。彼时还未产生假官票风波，我等当然乐于接管户部官票。眼下嘛……别说官票，就是以粮抵税，我等也不敢接管。朝廷能随时废除官票，也能随时进步税银，本来按一年五千两的税，免除我们四十年的税，勉强能够把钱还清，如果俄然说把税银涨到十万两，免除两年的税就还清了，那我们岂不是吃了大亏？俗话说，胳膊拧不过大腿，我们这些小小的商家和朝廷比起来，算得甚么？亏损也是吃的哑巴亏！”
现在悔怨也没有效处。非得想出一条挽救之计，且非得与本身昔日行事之法大相径庭，才气让樾寇防不堪防。该如何？他舒展眉头：仇敌大费周章，其首要目标之一应当就是打劫财物，同时用假银票扰乱楚国。现在唯有设法将财物追回，将假银票形成的丧失减到最低，才气突破仇敌的奸计。程亦风是措置假银票案的全权钦差，遵还是理，此案在凉城府审理，以后会移交刑部，程亦风不肯冤枉无辜，只怕连“屈打成招”这类手腕也不肯用，只会叮咛搜索证据来证明宏运转的确和万山行是一伙儿，不知拖到几时，恰好就给了仇敌无穷机遇来应变。倒不如……
衙役们领命而行。白赫德便要将小虎带回教会去照顾。公孙天成却拦住了，道：“白神甫，先别忙着走。老朽另有些话想要问着孩子。”因问道：“孩子，前天是不是有人给你们铜钱，让你们去绿竹巷买东西？”
“大人何必管草民从那边传闻？”蒋森笑道，“实在内里早已经传遍了，谁还不晓得呢？就算只是谎言，今后谁还敢收户部官票？哪天朝廷一声令下将其废除，我们这些薄命的买卖人，岂不是欲哭无泪？以是，草民大胆和大人直说――捐粮，我们闽州米筹议力而行，捐了这几万斤已经仁至义尽。至于买粮，如果现银，我等必然一手交钱一手交货，朝廷出多少银子，我等就出多少粮食；如果官票，恕我们不能接管。”
实在某窃也没想到这个故事会写到这么长啦。从某窃大学开端，一向写到现在某窃当了大学教员……嘻嘻。刚上任的助理传授哟，能够会比较忙的。不过会包管持续填坑的。大师新年欢愉吧！
孙晋元不耐烦道：“公孙先生，这些明天蔡老九不是都交代过了吗？你又问一次做甚么？”
“这个……”蒋森笑了笑，“不瞒大人，当日白大学士还在江东总督任上，对我们闽州米业就非常照顾。我此番进京，本来另有他事，恰好白大学士号令大师赈灾，我天然就替全部闽州米商承诺了下来。本来朝廷向我等平价买粮，也无不成，只不过……”他顿了顿，道：“我传闻户部官票被人捏造，不知朝廷买粮是付现银，还是官票？”
本来是承诺了白少群要捐粮，现在又忏悔了，程亦风固然绝望，但是暗想，劝人积德能够，岂有逼人积德的？既然人家无粮可捐，不成勉强。因道：“我理睬得。这两天京中乱纷繁的，让各位受了丧失。既然没不足粮，不捐也无妨。只是，但愿各家总号如不足力，请主动捐助，朝廷也会向各位买粮。不久，赈灾钦差就会去各地收粮了。”
白少群道：“本日家中有些费事事，须得乞假一天。还望程大人得了动静就派人告诉鄙人。”
他可真是失算了！常常觉得本身猜到仇敌下一步的行动，却实在落入对方设想的圈套当中。这群樾国细作仿佛对他非常体味，成了他肚子里的蛔虫普通――啊，可不是！小莫成日就在他和程亦风的身边，对他做事的体例当然了若指掌！他看轻了这个毛孩子！还觉得此人只能做些盗窃奥妙，通报手札之类的事情！没想到，这个樾国小贼奸猾至斯！
公孙天成笑了笑：“大人何必担忧他们去刑部喊冤？只要不给他们喊冤的机遇不就行了？我们且将这几个贼人押下，打一顿，鞠问一轮，再打一顿，再鞠问一轮，他们如果招出翅膀的下落，天然最好，如果嘴硬不肯说，我们干脆写好供词，将他们打死，捉着他们的手指画了押，到时候他们只能去阎罗王面前喊冤了！”
“他不上交一大包银子、银票，我们又怎会等闲信赖他的话？”公孙天成道，“如此看来，或许贼人手里把握的底子不是那两间钱庄的银票，也能够他们手里的还是现银，只不过藏在了宏运转……也能够……”老先生的眉头已经打起结来，仿佛悠长以来从未碰到过如此毒手的环境。
凉城不是还在戒严吗？又出了甚么事？他探出头去看，只见本身正颠末夷馆四周，好些藩邦人士正在离他不远处气愤地挥动着拳头，其间异化着一些中原打扮之人，不过说话带着西瑶口音，正大声抱怨道：“这另有天理么？朝廷是要赶绝我们！甚么天朝上国，底子就是恃强凌弱！我们走！此生当代，再也不到楚国来做买卖了――不，我的子子孙孙也都不再和楚国人做买卖！”嚷嚷着，那几个西瑶人就甩着胳膊要走。中间的守备军兵士上前禁止，言道戒严期间，谁也不能分开本身的居处。
孙晋元的盗汗涔涔而下：“下官渎职，下官罪该万死。王爷要到那里去？下官命他们给王爷开路，免得再有暴民骚扰。”
