【第007章】 直下高罗
老头用拐杖一指在中间瑟瑟颤栗的匪贼：“秦大人，这批害情面您可不能轻饶了他们……”
“此满是秦统领之功，卑职安敢攀比？”张作霖内心大喜，神采都都雅了几分――秦时竹公然够意义！
听了秦时竹率部破了高罗众匪，保住广宁城的动静后，本来在衙门里焦灼万分的增韫不由额手称庆，连连奖饰。侍立一旁的张作霖表情庞大，面上却为增韫道贺，只是瞅见张作相递上一份文书，他的心机不免又带了好几个问号。
本来，任朝武部被打散后，很多人来不及逃脱，匪性复发，干脆摇身一变又成了匪贼，为虎作伥。因为他们熟知本地环境，劫掠起来格外暴虐。
不消一刻钟，本来占有镇上的千余匪贼早就四散崩溃，夏海强等人杀得鼓起，将军队分离成小股后持续追杀，到了天亮时分，实在追不上才悻悻作罢。
“张老哥怕是说我躲在前面不去掠阵吧？”
“秦统领救了我们呀……”
“大人饶命啊……”
“官兵来了……”
疆场瞬息万变，可不容如此多想。望远镜的视野里，巡防营势如奔雷，如一杆长枪直插敌阵而去。匪贼固然人数很多，但全部架式却如汤泼雪，当者无不望风而逃，无一匪敢当场反击更无一匪敢反冲杀，只剩一片哀嚎。夏海强、陆尚荣一起追杀畴昔，匪贼恨就恨爹妈少生两条腿，顾不得劫夺的财物，顾不上掳掠而来的大女人、小媳妇，乃至顾不得本身的枪械、马匹，尽管夺路而逃。逃得慢的要么被巡防营赶上处理，要么慌不择路躲进民居。镇上百姓早已将他们恨之入骨，目睹匪贼落单，更是仇敌相见分外眼红，胆小的早就用上了锄头、扁担处理，怯懦的也敢向巡防营指明匪贼藏身之处，天然一抓一个准。
半晌工夫，在公众的帮部下一群人耷拉着脑袋从匪贼堆里被揪了出来。另有人不平气，口里大喊：“匪贼势大，我们也是情非得已……”
“匪贼劫夺，本无话可说，自古如此，但恨就恨任朝武所部，平素受着全镇赋税，事光临头不但不能庇护百姓，反而还勾搭匪贼，卖身投奔……大人，你必然要为全镇百姓讨个公道哇！”
三天以后，“秦时竹雪夜下高罗”的申明就传诵开来，不唯新民府各处，便是奉天城的增祺看了增韫呈报的公文后也是连连喝采，筹办不日论功行赏。
“秦统领大将风采，批示若定，这点毛贼天然……”
“我不幸的闺女呀！”
“冲锋陷阵、率部突击本不是秦某所长，何必越俎代庖？”秦时竹微微一笑，“就如高祖刘邦模样，某不善将兵，惟善将将耳……”
“请秦大人给我们作主啊！”
安设结束，班师回承平镇已是五日以后，陆尚荣忍不住问秦时竹：“大哥，那天答复张作相的题目真是如此？”
“秦某为全府巡防营统领，把握一府兵马，莫非依军法措置逃兵便也不能？”秦时竹大怒，“全数砍了！”
“秦大人……”
看着巡防营官兵押送过来的被俘虏的匪贼，很多人压抑不住本身，从地上直窜起来，拳打脚踢，手抓牙咬，将全数的仇恨都宣泄出来。在这些状如疯虎的公众面前，连押送匪贼的官兵都抵挡不住，连连后退，所幸公众的拳头还长着眼睛，没有往他们身上号召。
“好好好。”增韫将文书递给张作霖，“雨亭，复活没有健忘你的功绩呢……哈哈哈！”
“若以歼敌而论，天然以团团围困最好，但现在高罗镇沦亡，全镇百姓性命无不把握贼手，若不给其一条活路，只怕匪众负隅顽抗，乃至以百姓为质，当时该如何？若以除匪而害生民，非秦某所愿……”
“那里，那里，卑职何敢？”张作相被人瞅见了*，脸一下子涨得通红，感受面皮上都在发热，幸亏是在夜里，看不出半点端倪。
在喊杀声震天的当口，这类动机也只是一闪而过，张作相不及多想，只紧紧跟从秦时竹上前，但跑了一会以后，发明秦时竹并无身先士卒之意，反而当场勒住缰绳，取出一样物事检察起来――哦，那是望远镜。瞧这模样，不像是大清惯用之物，倒像是洋人才有的货品。
“乌合之众，不堪一击！”秦时竹轻视地一笑。
另，张作霖部虽未曾参与剿匪，但其派人报信在先，保持府街次序在后，为功非小，恳请大人一并论功行赏！
老头原是本镇里正，在镇上素有声望，只见他一说话，公众又重新跪了下去：“谢秦大人拯救之恩！”声音固然整齐不齐，但倒是公众最俭朴的心声。
“砍了？”张作相内心一惊，前提反射般地说道，“大人！”
张作相沉默不语，如有所思：清朝武官，素以殛毙为能事，巴不得诛杀匪众越多越好，乃至不吝杀良冒功，那里会顾忌百姓存亡？何况像本日这般景象，即便百姓有所死伤也完整能够推在匪贼身上，秦时竹的言语到底是陈腐还是大仁大义？
“给我一一鉴别出来……”秦时竹怒不成遏。
看他这番模样，另一个题目又涌上张作相的心头：从告警到突击，不但秦时竹没有扣问贼众究竟有多少人，便是陆尚荣、夏海强等人亦未曾问起，莫非他们对匪情已了如指掌？又或者他们自傲满满，有多少匪贼都不在话下？
另有，秦时竹身为统领，方才领兵打击时一马抢先，等真到了真刀真枪干的时候，如何又躲在了前面？如果张雨亭面对如此局面，必定二话不说冲杀在前……
这两个题目一向在他脑海里回旋，遵循他平素的暴躁脾气，说不定此时已经奋不顾身地冲杀上去了，但自畴前次秦时竹拜访后，张作相深受张作霖训戒，凡事谨慎，甚么题目都留了个心眼，明天这一次前后所用的心计可抵得上以往几年动的脑筋。
“好你个情非得已！”秦时竹喝道，“匪贼来袭，尔等不能抵当御敌在先，委身事匪、为虎作伥在后，要尔等何用。来人，全数给我砍了……”
哪容这么多废话，一刀一个，早就全数处理了，望着地上那一溜的人头，老江湖张作相也不由自主地感到一阵心惊肉跳，一旁的匪贼更是吓得两股战战，屎尿直流――承平团练之威，本日终究得见。
“那天杀的，挨千刀的匪贼啊……”
“请诸位放心，待秦某禀明知府大人后必然给大师一个交代。”
张作相文明不高，识字未几，但对别史逸闻的耳濡目染却很多，刘邦、韩信其人其事算是耳熟能详，既然秦时竹如此说，他再也按奈不住，便道，“敢问大人，方才为何不将镇子团团围住再行脱手？这一番全军突击，当然势如惊雷，出其不料，但贼子崩溃以后更难清算……”
“我是新民府巡防营统领秦时竹……大师不要怕，匪贼已经被我们打跑了！”
秦时竹在卫队的簇拥下进了镇上，张作相放眼望去，只见各处狼籍、一片萧瑟，很多处所还横七竖八地躺着很多匪贼的尸身……一个好端端的高罗镇仅仅一天一夜就变成了谁也认不出来的破败气象。镇口跪着一溜百姓，神采木讷，眼神板滞，说不出的忧愁不幸。
“非也！”秦时竹诡秘一笑，又对世人扯出一段话来……
“秦大人……”郭宝引来一个老者，只见他老泪纵横，口中说道，“感激您救了高罗一镇百姓呐……”颤颤巍巍地就要跪下，秦时竹赶紧跳上马拦住，“白叟家，这是秦某分内事……恨只恨贼众狡猾，秦某来迟了！”
……托大人洪福，职率所部夜行40里，于二更时分击破高罗千余匪众，击毙匪首苑4、三只眼以下200余人，俘虏亦有此数，其他崩溃，现正招安公众、规复次序，不日押送回府，呈报大人措置……原任朝武所部30余人委身事匪、为虎作伥，职依军法当众枭首、为民除害。所部大小功劳，职已全数录入在案，呈报大人论功行赏。
本来鸦雀无声的人群俄然“轰”地一声炸开了锅，说甚么的都有，很多人冒死叩首，各种百般的哀嚎、抽泣、气愤全都绽放开来！
“小的再也不敢了……”