第20章 瓦尼科罗岛
不过，二十六日，本地土著人一方面在礼品的引诱下，另一方面明白了不必担忧会蒙受任何抨击行动，最后终究带领大副雅基诺先生实地察看罗盘号和星盘号出事的地点。
这一幕是鹦鹉螺号沿途遇见的海难变乱中的一个。自鹦鹉螺号在交通比较频繁的海疆飞行以来，我们常常遇见已被海水腐臭了的罹难船只的残骸，在更深的水层还能看到已经锈蚀了的大炮、炮弹、铁锚、铁链和其他很多铁器。
这个群岛是由塔斯曼[2]于一六四三年发明的。同年，托里切利[3]发明了气压计；路易十四加冕即位。现在，且请读者诸君评判，这些事件中哪一件对人类最为无益。随后，库克于一七一四年，德·昂特加斯托[4]于一七九三年曾经来过这里，而最后是杜蒙·杜维尔[5]于一八二七年弄清了这一带海疆的地形。鹦鹉螺号又驶近了魏利亚湾。这里曾是第一个弄清拉佩鲁兹海难变乱奥妙的迪隆船长历险的处所。
我孔殷地跑到玻璃前，只见海里覆盖着蕈类植物、管状植物和翠绿海草等的珊瑚石下，透过无数婀娜多姿的鱼——鱾鱼、条纹鱼、颅骨鱼、金鲷，我模糊发明捞网没能捞起的战舰残骸，如铁蹬索、铁锚、火炮、炮弹、绞车索具和艏柱等，全都是罹难船只的遗物，现在上面都长满了海藻。
[1]拉佩鲁兹（1741—1788）：法国帆海家。
合法我在张望这些令人伤感的罹难船只残骸的时候，尼摩艇长用一种严厉的口气对我说道：“一七八五年十仲春七日，拉佩鲁兹舰长率罗盘号和星盘号两艘兵舰起航。他最后停靠在波坦尼湾，拜访过朋友群岛、新喀里多尼亚岛，然后又驶往圣克鲁斯岛，半途停靠在哈巴依群岛的拿莫加岛，他的兵舰驶进了瓦尼科罗群岛不着名的礁石丛里。罗盘号走在前头，撞在了南岸的礁石上。星盘号前去援救，也一样触礁淹没了。第一艘船几近当场被撞得粉身碎骨；第二艘船停顿鄙人风处，对峙了几天赋淹没。”
这个名字像是有魔力似的。这就是拉佩鲁兹带领的船队失落的群岛的名字。我猛地站了起来。
杜蒙·杜维尔向土著人探听得知，在两艘船触礁淹没今后，拉佩鲁兹又造了一条较小的船。但是，第二次又失落了……在那里失落的，没有人晓得。
一七八五年，拉佩鲁兹和他的帮手朗格勒船长受路易十六的调派停止环球飞行。他们登上了罗盘号和星盘号两艘轻型巡航舰起航今后，一去就杳无音信。
在那边，摸索号汇集到了罹难船只的很多遗物：铁制器具、铁锚、滑轮上的铁链环、石炮、一枚口径180毫米的炮弹、天文仪器的残骸和船上环形顶饰的碎片。别的，另有一座铜钟，上面有如许一段铭文：“巴赞为我而造”，这是一七八五年前后布勒斯特军器局锻造厂利用的标记。是以，不成能再有任何疑问了。
“这么说来，”艇长问我说，“这些罹难者在瓦尼科罗岛上制作的第三艘船淹没在甚么处所，仍然没有人晓得喽？”
龚赛伊问我，这么庞大的绝壁峭壁需求多长时候堆积而成。我答复他说，学者们以为，一个世纪只能堆积八分之一英寸。我的答复令他惊奇不已。
在迪隆分开瓦尼科罗群岛两个月今后，杜蒙·杜维尔批示着星盘号扬帆起航，驶抵霍巴特港停靠。在那边，他传闻了迪隆获得的搜索服从。别的，他还传闻，加尔各答轮船公司联盟号船的大副，一个名叫詹姆士·霍布斯的，曾在一坐位于南纬8度18分、东经156度30分的岛屿上登岸，发明过本地土著人在利用铁条和红布。
二十三日，船上的多名职务海员上岛搜索了一遍，找回了一些无关紧急的残存物品。本地土著人采纳不承认和推委的体例，回绝带他们前去事发地点。如许的行动非常可疑，恰好让别人以为他们曾经虐待过罹难的海员。而究竟上，他们仿佛非常惊骇杜蒙·杜维尔是前来为拉佩鲁兹和他的不幸火伴们报仇的。
这恰是法国水兵大臣签发给拉佩鲁兹舰长的号令，页旁另有路易十六的御笔唆使！
[3]托里切利（1608—1647）：意大利数学家、物理学家。
“我们甚么时候能够达到瓦尼科罗群岛？”
迪隆为了充分他的证明质料，在出事地点一向呆到十月份。随后，他分开瓦尼科罗群岛，去了新西兰，一八二八年四月七日停靠加尔各答。厥后，他回到法国遭到了查理十世非常热忱的接待。
在出事地点，帕古和万奴礁之间，在三四法寻深的水里堆积着一些铁锚、大炮、铁锭和铅锭，大要都已经结了一层石灰质硬壳。星盘号船的救生艇和划子开到了这个处所，海员们费了好大的劲才把一个重1800斤的铁锚、一门口径80毫米的铁炮、一块铅锭和两门铜炮打捞上来。
该群岛南此连缀100法里，东西宽90法里，位于南纬2—6度，西经174—179度之间。维提群岛由很多岛屿、小岛和礁石构成，此中包含维提岛、瓦努阿岛和坎杜蓬岛。
我向他报告了杜蒙·杜维尔在其比来的著作中提到的有关这起海难变乱的环境。以下便是扼要的梗概。
然后，杜蒙·杜维尔筹算起航分开这个处所。但是，他的海员都染上了这个不卫生的海岛风行的发热病，而他本人也病得很短长。以是，他们一向拖到三月十七日才起航。
但是，在这之前，杜蒙·杜维尔因为不晓得迪隆主持的搜索事情，已经解缆到别处寻觅拉佩鲁兹罹难的地点。并且，他先前已经从一艘捕鲸船的陈述中得悉，在路易西亚德群岛和新喀里多尼亚岛的土著人手中发明了一些徽章和一枚圣路易十字勋章。
一八二八年仲春旬日，星盘号驶抵蒂科皮亚岛，请一个在岛上定居的逃兵担负领导兼翻译，他的船便向瓦尼科罗群岛进发。仲春十二日，星盘号瞥见了尼科罗群岛，一向围着环岛珊瑚礁行驶，只是到了二旬日才驶进环岛珊瑚礁，停靠在万奴小港里。
“是的，没人晓得。”
“本地的土著人相称热忱地收留了罹难的海员。他们在岛上安设了下来，并且还用两艘罹难大船的残骸修建了一条较小的船。有几名海员志愿留在了瓦尼科罗群岛，其他海员——体弱有病的——都伴同拉佩鲁兹分开了那边。他们向所罗门群岛驶去，成果在这个群岛首要岛屿的西海岸绝望岬和对劲岬之间，连船带人全数沉入大海！”
尼摩艇长没有吱声，而是表示我跟他到大客堂去。这时，鹦鹉螺号下潜了数米，客堂舷窗的防护板也翻开了。
我能够非常靠近地察看这些独特的绝壁峭壁，因为与它们垂直平行，探测器能够测到300多米深，鹦鹉螺号的电灯光照得这些晶莹闪动的石灰质峭壁闪闪发光。
“这么说，要构成这些高墙，”他问我说，“需求……”
“已经到了，传授先生。”我走上平台，尼摩艇长跟在我身后。我站在平台上，双目贪婪地向远方扫视。
“那么，就请您把妇孺皆知的事给我说说吧！”他用略带讽刺的口气对峙道。
“这件事妇孺皆知，艇长。”我答复他说。
“唉！对于一个海员来讲，这是善终！”这时，尼摩艇长开口说。“这里的珊瑚宅兆非常清幽！但愿上天别让我和我的火伴们葬身别处！”
迪隆又回到了加尔各答。在那边，他奇妙地压服亚细亚公司和印度公司对他的发明产生了兴趣。一艘名叫摸索号的船交给他调遣。因而，一八二七年一月二十三日，他在一名法国代理人的伴随下起航解缆。
“是的，传授先生。”尼摩艇长答道。
鹦鹉螺号已经行驶了8100海里。当它在汤加塔布群岛和帆海家岛屿之间穿行的时候，潜艇上的计程器读数已是9720海里。汤加塔布群岛是阿尔戈号、太子港号和波特兰公爵号全部海员罹难的处所，而帆海家群岛则是拉佩鲁兹[1]的朋友——朗格勒船长被害的地点。接着，鹦鹉螺号又驶近维提群岛，土著人曾经在这里殛毙了联盟号船的全部海员和批示“敬爱的约瑟芬号”船的南特人比罗船长。
我已经有一个礼拜没见到尼摩艇长了。二十七日凌晨，他走进大客堂，还是那副刚分开你五分钟的神采。这时，我正在双半球平面舆图上寻觅鹦鹉螺号的飞行线路。艇长走过来，用手指着舆图说：
[4]德·昂特加斯托（1737—1793）：法国帆海家。
[8]法寻：法国旧时水深单位，一法寻约莫即是1.624米。
迪隆猜想他所说的罹难船只就是拉佩鲁兹带领的船队。他们的失落轰动了全部天下。迪隆曾筹算去瓦尼科罗群岛，因为据阿谁印度海员说，那边另有很多罹难船只的残骸。但是，风和潮流没能让他如愿以偿。
这时，尼摩艇长扣问我是否晓得拉佩鲁兹罹难的环境。
这一天是圣诞节。我感觉，尼德·兰为不能欢度圣诞而深感遗憾，因为耶稣教徒们非常沉沦这个阖家团聚的节日。
[6]塞内加（公元前4—公元65）：古罗马哲学家、政治家和剧作家。
仅仅间隔克莱蒙—托内尔岛几链地远，沿着岛屿峻峭的海岸，我赏识着这些微生物“劳动者”所完成的宏伟工程，内心收回由衷的赞叹。这些绝壁峭壁是被定名为多孔珊瑚、细孔珊瑚、星珊瑚和脑形珊瑚之类的石珊瑚的佳构。这类珊瑚虫专门在波澜澎湃的陆地表层生息繁衍。是以，它们是从上层开端它们的水下修建的，在分泌物的支撑下逐步往下深切。起码，达尔文的学说是如许解释珊瑚岛的构成的。在我看来，他的学说，比起那种把间隔海面几英尺的山顶或火山岳说成是珊瑚虫造礁根本的实际，要来得高超。
“瓦尼科罗。”
一七九一年，法国当局非常担忧这两艘兵舰的运气，设备了两艘大型运输舰摸索号和但愿号，由布鲁尼·德·昂特加斯托批示，于玄月二十八日分开布勒斯特港。两个月过后，从阿尔贝马尔号舰长、一个叫波温的人的陈述中得知，在新佐治亚岛本地见到了罹难船只的残骸。但是，昂特加斯托并不晓得这个动静——再说也不必然可靠——，朝着水兵部群岛驶去。亨特船长在一份陈述中把这个群岛说成是拉佩鲁兹罹难的地点。
那天，我在尼摩艇长跟前阐述了这一假说。他冷冷地答复说：
—“192000年，我的朋友，这大大耽误了圣经所说的天数。别的，煤的构成，也就是说，洪荒期间被淹没的丛林的矿化，需求比这长很多的时候。不过，我要弥补一点，圣经里说的一天实在是指一个期间，而不是两次日出之间的间隙，因为遵循圣经上说的，太阳并非肇端于创世这一天。”
十仲春十五日，我们从西边掠过了风景诱人的社会群岛和可谓承平洋明珠的婀娜多姿的塔希提岛。凌晨，我在相隔几海里的海疆远远瞥见这座岛屿上矗立的山岳。这一带海疆为我们的餐桌供应了一些甘旨的海鱼：鲭鱼、鲣鱼、白化鱼。别的，另有多种属于鳗鱼类的海蛇。
这就是我给尼摩艇长报告的故事的大抵内容。
“瞧，这就是我在最后一次出事的处所找到的一件遗物！”
我们在这里用捞网捕捞贝类，这个海湾为我们供应了大量甘旨适口的牡蛎。我们服从塞内加[6]的警告，在餐桌大将牡蛎剥开后大吃其肉。这些软体植物属于贝壳蚝类，在科西嘉岛非常常见。魏利亚湾必然盛产牡蛎。要不是因为各种毁灭性的启事，这类牡蛎必定会充满全部海湾，因为有人计算过，一只牡蛎就能产200万个卵。
石珊瑚——请不要与浅显珊瑚混合，石珊瑚的骨骼构造表面覆盖着一层石灰质硬壳。它的骨骼构造的窜改差遣我的导师、闻名的米尔恩·爱德华兹先生把它们分红五部分。这些分泌珊瑚骨的藐小生物，数以十亿计地糊口在细胞中。恰是它们分泌的石灰质沉淀物构成了岩礁、暗礁、小岛和岛屿。这里，它们构成了一个圆环，中心围着一个礁湖或小内湖，其边沿缺口使之与大海相通。那边，它们筑成一道道近似于新喀里多尼亚岛和土阿莫土群岛沿岸的礁石樊篱。在别处，比如留尼汪岛和毛里求斯岛，它们筑起了峻峭似高墙的岸礁；岸礁的外侧就是深不成测的大海。
我们一向乘着鹦鹉螺号飞行，过着与世隔断的糊口。十仲春十一日，我们瞥见了土阿莫土群岛。这个旧名叫布干维尔的“伤害群岛”，呈东南偏东—西北偏西走向，位于南纬13度30分—32度50分与西经125度30分—151度30分之间，从杜西岛到拉扎雷夫岛，连缀500法里。群岛面积为370平体例里，由60多组岛屿构成，此中包含法国强迫托管的冈比埃群岛。这些岛屿满是珊瑚石灰质岛。在珊瑚虫的感化下，空中不竭缓缓上升，有朝一日，这些岛屿会连成一片。然后，这些新岛屿会跟邻近的群岛连接起来。如许，重新西兰和新喀里多尼亚岛到马克萨斯群岛将连成第五大洲。
傍晚时分，克莱蒙—托内尔岛消逝在远处，而鹦鹉螺号较着窜改了航向。在西经135度与南回归线交汇今后，潜艇重新在热带海疆朝着西北偏西方向飞行。固然夏季的太阳光照激烈，但是，我们一点也不感到酷热，因为在海面以下三四十米的处所，温度不会超越10至12度。
“这么说来，我能够上‘罗盘号’和‘星盘号’被撞沉的闻名岛屿去看看喽？”
因而，星盘号船的批示官便在一丛红树下命人修建了一座衣冠冢，以记念这位闻名的帆海家及其火伴们。这座衣冠冢只是一个坐落在石珊瑚上的简朴四棱锥，内里没有听任何有能够引发土著人贪欲的金属品。
杜蒙·杜维尔感到相称猜疑，他不晓得是否应当信赖由一些不太可托的报纸所报导的动静。但是，他决定沿着迪隆的航路持续搜索。
“这很轻易。”
在我们的东北方向，浮出两座大小不等的火山岛，四周环抱着40海里长的珊瑚礁。现在，我们就站在真正的瓦尼科罗岛面前，杜蒙·杜维尔硬给它取名摸索岛。我们恰好面对着位于南纬16度4分、东经164度32分的万奴小港。从海滩一向到岛内的山峦，全岛仿佛都被绿荫覆盖，高476托阿兹的卡波哥山岳俯瞰着全岛。
十仲春二十五日，鹦鹉螺号在新赫布里底[7]群岛各岛屿之间穿行。这个群岛由基洛斯于一六〇六年发明，布干维尔曾于一七六八年来这里探险，库克又在一七七三年将它定名为新赫布里底。这个群岛首要由九个大岛构成，位于南纬2—15度、西经164—168度之间，西北偏北—东南偏南走向，长达120法里。我们的潜艇相称靠近奥鲁岛飞行。中午时分察看，这个海岛一片郁郁葱葱，矗立的山岳俯瞰着丛林。
“只要您乐意，传授先生。”
[5]杜蒙·杜维尔（1790—1842）：法国帆海家。
鹦鹉螺号从一个狭小的通道，穿过核心的礁石环，避开了波浪的拍打。这里的水深30—40法寻[8]。我发明，在红树的树阴下有几个土著人，正为我们驶抵岛屿而表示出极大的诧异。看到我们这艘船长长的玄色躯体破浪进步，他们会不会觉得是某种必须加以防备的可骇的鲸类植物呢？
“您如何晓得得如许清楚？”我惊奇地问。
[2]塔斯曼（1603—1659）：荷兰帆海家。
说来也巧，鹦鹉螺号恰好是朝着这个群岛中最独特的一个岛屿——克莱蒙—托内尔岛驶去。这个海岛是在一八二二年由密涅瓦号轮贝尔船长发明的。如许，我便能够研讨构成这一带承平洋岛屿的石珊瑚群岛。
“鹦鹉螺号要带我们去瓦尼科罗群岛？”我问道。
注释
“地球所需求的不是新大陆，而是新人！”
昂特加斯托批示的搜刮毫无成果。但愿号和摸索号乃至从瓦尼科罗群岛前颠末，也没有逗留。总之，此次飞行非常不顺利，因为昂特加斯托和他的两名帮手，以及船上的好几名海员，都支出了生命的代价。
与此同时，法国当局担忧杜蒙·杜维尔还不晓得迪隆搜索事情的停顿环境，因而就调派一艘当时停靠在美国西海岸的巴约纳号小型保护艇前去瓦尼科罗群岛。保护舰由勒高朗·德·托洛姆林批示。在星盘号船分开瓦尼科罗群岛后几个月，巴约纳号才驶抵瓦尼科罗岛，但没有发明任何新的线索，只看到本地人非常尊敬拉佩鲁兹的宅兆。
尼摩艇长拿出一只上面有法国国徽印记的白铁盒子。它已经被海水腐蚀得锈迹斑斑。他翻开铁盒，我瞥见内里有一沓已经泛黄、但笔迹仍然清楚可辨的纸张。
摸索号在承平洋上的好几个处所停靠，停止搜索，于一八二七年七月七日在瓦尼科罗群岛停靠，地点恰好是现在停靠鹦鹉螺号的万奴小港。
如果说尼德·兰徒弟此次不必为本身的贪吃行动悔怨的话，那是因为牡蛎是独一不会导致消化不良的好菜。实在，要供应一小我一天所必须的营养——315克含氮物质，必须吃很多于16打的无头软体植物。
一个非常熟谙承平洋的帆海熟行——迪隆船长第一个发明了罹难者无可争议的踪迹。一八二四年蒲月十五日，他的圣帕特里克号船颠末新赫布里底群岛的蒂科皮亚岛四周，一个印度海员驾着一条独木舟上前来与迪隆船长搭讪，向他兜售一柄银剑，剑柄有效刻刀雕镂的笔墨印记。这个印度海员还宣称，六年前他在瓦尼科罗岛逗留期间曾经见到过两个欧洲人，他们是多年之前在这里触礁罹难的船只上的海员。
鹦鹉螺号重新浮到海面上今后，这个海拔很低、被绿化覆盖的克莱蒙—托内尔岛的全貌被尽收眼底。岛上的珊瑚石明显因风化感化而变成了膏壤。某一天，一粒种子被飓风从邻近陆地上卷起飘落在石灰岩风化层上，这里覆盖着已经腐臭的海鱼和海草，成为肥饶的原始泥土。一个椰子随波逐流，流落到了新构成的岛屿的海滩上。胚芽扎下了根，树苗垂垂长大，停止了水分的蒸发；雨水堆积成了小溪；植被逐步伸展。攀栖在树干上的微生物、爬虫和虫豸逆流从位于上风口的岛屿飘到了荒岛。海龟来这里产卵，鸟雀在树上垒窝。就如许，植物在岛上生息繁衍，人类受绿化和膏壤的引诱也迁徙到了岛上。这些岛屿就是如许构成的，它们是微活泼物的巨大佳构。
[7]新赫布里底：现名瓦努阿图。