第2章 念吾一身
冬至次日，卯时未到，定权便起家预备入宫去处天子存候。蔻珠和阿宝奉侍他穿戴公服，见他满脸愁闷之色。阿宝至其间三月不足，已经明白他平素最难堪之事就是面圣，每逢此时知名火最盛，也着意比昔日更加了几分谨慎，免累及世人受无妄之灾。一行人直到目送他出了殿门，为别人簇拥而去，方松了口气，有了祸水东引的畅快。
天子看着定楷屏退宫人，本身边挑刺边渐渐食鱼，随口笑道：“本日无朝，私服便可，何必穿得如此烦琐？”定楷投箸答道：“臣等不知陛下赐食，以是未及换衣。”定棠看了看上首定权，笑道：“我们晓得殿下必着公服，是以不敢冒昧。”天子闻言，目光一转，从定权身上掠过，便不再提起此节。转口复问定棠前日去京郊犒军的事情，又问定楷克日出阁读书之事。
定权沉默了半晌，离席膜拜，重新谢道：“臣谢陛下恩，谢皇后殿下恩。”皇后见天子面色愈趋丢脸，赶紧笑劝道：“这是节下，陛下便疼疼哥儿们，又来恐吓他们做甚么？”又对定权道，“三哥儿快起来，你爹爹是嫌你过分量礼，一家人私底下要如此，反倒感觉生分拘束了。你这孩子也是诚恳过分了些，竟听不明白。”天子置若罔闻，冷眼看了定权半晌，将手中金箸啪一声撂在食案上，道：“不必摆出这副向隅的态度，你不想留在这里，也无人强你所难。”定权微微一愣，躬身恭谨答道：“是，臣辞职。”
余下几人见他回身出了殿门，不由面面相觑。半晌皇火线唤宫人新取了双筷子，重新放入天子手中，低声劝道：“陛下又是何必，太子又不是用心。”天子怒道：“你大可不必替他说话，他就是成心做给朕看的。你看他那张面孔，一副天下人都亏欠了他的模样，他眼里可另有朕？”皇后叹了口气，亦不敢再多说。四人仍旧接着用膳，一时冷静无言，氛围难堪。定棠、定楷又偷偷互看了一眼，各自将一枚鲥鱼放入了嘴中。
皇后赵氏睨了天子一眼，一双妙目仍不失腐败灵动，犹可想见当时风华。赵氏直走到天子案前，方向他虚虚一拜，笑道：“妾齿长矣，忝居小君之位，不事严妆，恐污陛下圣察。”天子笑道：“却又来，既是朕的子童，又如何会老？”皇后微微红了红脸，半含嗔道：“陛下，几个哥儿可都在跟前呢。”天子笑道：“子童对小君，这话引子但是你挑起的头。”三人待帝后同席入坐后，方又重新坐下。定权见此景象，心知昨夜皇后是同宿在晏安宫中，不知缘何，心下漫生出一阵淡淡的讨厌来。
定权见他们伉俪父子，一派雍雍穆穆，独衬得本身如同外姓旁人般，只觉骨鲠在喉，随便吃了几口，也如同嚼蜡，难辨滋味。皇后含笑看了看席间，叮咛宫人道：“太子平素爱吃甜食，将梅子姜、雕花蜜煎送去给他，请他尝尝。”定权起家道：“臣谢皇后殿下。”天子面色不由一沉，讽刺道：“你既然具服前来，为着这些许小事又向你母亲用官称，何不将全套戏做足，也显得更持重些？”
待阿宝渐渐缘来路折回居处，浣衣所的一干浑家不知从那边已得知了动静，早扼守院门，见她一露面便一拥而上，七嘴八舌问起这事情的前后经历，阿宝还是如前答复，两三语道尽。世人天然不甘心，退而求其次问道：“那么殿下的模样呢？你究竟看清了没有？”阿宝点头道：“我未敢昂首，未曾瞥见。”世人见她神情淡然，已经摆出一副不是池中物的嘴脸，自发气闷且无趣，众口哓哓了几句“高飞上枝头”“苟繁华，勿相忘”的讽刺言语，三三两两各自散去。却闻阿宝低声道：“我只看到了他的身边，有个美人，穿戴和旁人都不不异……”一个常日好群情的宫人闻言转头，向她笑道：“那想必便是我们平日里说的陈蔻珠了。”走出了几步，忽又大声笑道，“不就是拾了她的牙慧吗？还要在其间装甚么幌子？”另一人随口接道：“只怕牙慧今后还要接着拾，她若肯开善心点化一二，能度出个正果也未可知。”前一人冷哼道：“她本身还是孤魂野鬼，连小我身都没修炼成，拿甚么去度旁人？”
浑家们嘴上固然说得不堪，还是当这是件极严峻事件，聚在一处会商不住：“不想她常日一声不响，临事却果然有些手腕。”“那陈氏好歹是浑家出身，传闻边幅也极美，更何况自殿下元服搬家便在身边奉侍，也就不说了。只是殿下却又看上了她甚么？”“以是我方才说人不成貌相……”
蔻珠所言不虚，报本宫的端方公然噜苏繁冗，头一桩难办事便是太子爱洁成癖，不但以身作则，一日三栉三沐，更要推己及人，凡举案上几上，乃至内臣浑家身上脚下，目所能及之处，皆要不染纤尘。平素世人只能见缝插针不断揩抹替代，阿宝亦贯穿到当时在浣衣所时差事沉重的启事。
隔日，公然有便人携西苑内侍总管周循之命前来浣衣所提调，一干同僚浑家未受半点泽被，反遭池鱼之殃，忿忿然并无一人前去送行。
皇后落座后悄悄看了他一眼，笑问道：“太子一早便从西府过来，但是辛苦了。”定权微一躬身，答道：“臣不敢当。”皇后又转向齐赵二王笑道：“你们也是，大寒气候，难为一大早就起来，多用些吧。哥哥儿喜好鲥鱼，恰好你爹爹这里本日有，算是你的口福，只是把稳多刺。”又转问定楷道，“五哥儿喜好甚么，叫你爹爹赏你。”定楷笑道：“我随哥哥。”
待太子一行走远，李侍长早已吓得瘫软在地，兀自喘气了半日，才勉强爬起家来，又扶起了阿宝，问道：“无妨事罢？”阿宝方一点头，李侍长劈脸便是一掌，怒道：“究竟是如何回事？”阿宝捂着脸颊沉默了半日，方答道：“我只想无人时到苑内四周悄悄看看，不想就如许撞上了。”
世人研讨半日，终无成论，便有胆小者引领世人前去咨询李侍长。李侍长一腹仇恨，现在得以尽数宣泄，“恰是我竟日惯得你们个个皮轻骨贱，尊卑不明，现在正得现世果报。你们个个尽管自求死，只是不要扳连我一世为人不得了局。”见世人哑口无言，面面相觑，又勒令道，“今后年未满二十者，一概不准再当外差。”
她语焉不详，李侍长天然大是狐疑，但是再四查问，来来去去却也只是这三两句话，初时只不免感觉她性子固执，不识好歹，不免开口骂了两句。又打量了她半晌，如有所悟，点头道：“罢，罢，大家自有大家的缘法。本日我还一心想为你摆脱，看来只是多事。幸亏你的事体再不归我管了，只是休要守一条道走到黑，此后去了前殿，你若仍然如此，只好求神佛方能护你全面了。”说罢也不再理睬她，叹了口气，仍旧找回了郭奉仪的衣物，一小我送去了。
周循将张陆正引进了书房，君臣见礼，定权让座后，随口问道：“张冢宰是从部中来还是从府中来？”张陆正答道：“臣自府中来。”又道，“为部中事。”定权点头问道：“如何？”张陆正答道：“齐藩向户部荐了一人，枢部二人。臣同右侍力谏，终压掉了枢部两个，一人转工，一人外放，想来过两日便会有黄纸。”定权又问道：“朱缘呢，于此事又是甚么态度？”张陆正道：“朱左侍告病，这几日未至部中。”定权点点头，唤他字道：“孟直操心。”又感喟道，“齐藩仗着一贯圣眷隆厚，这些年愈发不将本宫放在眼内了。先皇后在日还好，现在怕是陛下早存了易储之念，我的处境也是愈发艰巨了。”张陆正安慰道：“殿下不必怀忧自扰，殿下毕竟是先帝最爱重的嫡长孙，陛下就是不作他想，这一层面老是还要顾及的。”定权嘲笑道：“我当这储君，不过是凭着先帝余荫且我自忖一贯并无大罪恶。至于说甚么嫡长，现在齐藩的生母才是中宫，他才是陛下内心头的嫡长，我这孤臣孽子，竟不知当将这副业身躯向那边安插了。”张陆正已经好久不闻他做这等牢骚私语，一时无言，半晌才应对道：“陛下与殿下终是同体，舐犊之情老是会存放几分的。”说罢本身也觉这官话无聊有趣，实难动听，又道，“臣等总也是誓死推戴殿下的。”定权闻语，倒似很有几分动容，道：“孟直，我老是依托你们的。”顿了顿又道，“只是父子的话，今后就不要再提了。”张陆正不晓得他是否这几日入宫又受了气，没法可想，只得应道：“臣遵旨。”定权又问道：“李柏舟空出来的位置，齐藩有甚么行动没有？”张陆正考虑了半晌答道：“陛下一向说没有合适的人选，臣听朱左侍说，齐藩那边倒是荐过两个，陛下并未应允。”定权深思半晌，道：“我总还是要想体例推你入省的。”张陆正点头道：“此事需从长计议，以静观圣意为上。现在省中风波恶，臣一时倒是真不敢蹈足。”定权点头道：“你放心，我免得。”沉默半晌又道，“只是枉担了如此恶名，平白给了别人如此话柄，若终究又为人做嫁，我实不甘心。”张陆正无言以对，只得偏转话题，谈及新寻到的几枚晋人手帖，公然引发定权兴趣，向他细细扣问究竟是真迹还是前朝摹本。张陆正笑答来日奉上请他亲身辩白，又提及冬至当日群臣至延祚宫谒东宫的朝贺仪，这便不过须生常谈，说了半晌，才告别出去。
蔻珠本日已经换作了团领袍，腰上黄外加束革带，一副平常宫人的装束，见到阿宝，拉着她的手笑问：“新衣服可还称身？”摆布看了看，又道，“你来得太急了些，只好先领了现成最小的一身，不想穿戴还是大了。袍子向上折折，带子束紧些，且耐烦穿几日吧，我就知会有司替你量身新做。”阿宝推让道：“不必烦劳朱紫，这模样便很好了。”蔻珠笑辞：“你这么叫我，可不是替我肇事？看年纪我必虚长你几岁，如你不嫌弃，叫我声姊姊也可，直呼我的大名也可，我的名字他们早说给你了罢？”见阿宝和婉点头答允，又笑道，“衣服的事情，却由不得你。你情愿替殿下俭省，只怕殿下一定应允。不瞒你说，殿下平素在这些事上有些留意，你这几日且还休到他面前去走动，免得惹他骂你，相互不痛快。”又促膝向她细细传授了很多太子去处的好恶风俗，又扣问了她来源家人等语。阿宝一一答复，亦一一记下。
及至今上正寝晏安宫外，三人整肃仪容后，恭立于檐下。少顷，便有内臣出殿通传说天子召见，将三人引入暖阁。冬至方过，按制旬休，七日内并不设早朝，天子起得也比平素稍晚，此时方筹办用早膳。见定权等人入内，笑道：“想来你们也还没用过早膳，过来陪朕一起吃罢。”忙有宫人前行移案布箸，通传膳所，为三人在天子座下设席。三人谢恩后分坐，尚未及举箸，便闻帘栊摆动，衣香袭人，阁内含笑转进一个靓妆贵妇，着大红短上襦，碧色销金长裙，双裙带长垂至地，高髻未冠，髻上一转插着十数支花头金钗，额上两颊皆贴珍珠妆饰的花钿，身后簇拥着五六个锦衣丽服的妙龄浑家。贵妇进了暖阁，摆布一傲视，顿觉脂粉荣艳，色彩骄人。皇太子三人忙又站立见礼，诵道：“皇后殿下万福。”天子却并无行动，只是看着她笑道：“你总算是插戴好了，我们可都不等你了。”
世人所言亦不虚，太子的脾气确切不能以“驯良”来描述，世人竟日战战兢兢，在殿内时连大气都不敢多透一口，恐怕一事不慎，便招惹到了这尊碾玉魔罗。阿宝一次将煎好的茶汤进奉，不慎溅了一点在几案上，太子正在写字，忽将手中笔狠狠一掷，一幅将成的字纸顿时一塌胡涂。满殿人皆跪下请罪，虽定权提脚出殿半晌，亦无人敢率先起家，直到蔻珠亲来传唤，此事方解。日日皆有人因小过遭黜罚，日日皆有新面孔代替进入，此处不似浣衣所，底子无人猎奇太子殿下何故一时心血来潮拣拔了如许一名低阶浑家。人事的更替，看来世人早已经习觉得常。只是阿宝不久后便发觉到这仿佛并非单单源自于太子的烦躁易怒。
定权乘轺车直到禁城东门东华门外，入门后北向，转入了前廷交中廷的永安门，便见从一旁走过两个着单窠紫袍，戴乌纱折上巾的人来。年父老二十三四岁模样，眉宇之间很有威武气象，本已腰黑鞓方团玉带，鞓上还加一枚玉鱼，显是加恩越级的御赐之物，便恰是定权的异母兄长齐王萧定棠。一旁同业的皇五子定楷，按亲王服制佩金带，眼角眉梢，稚气尚未消尽，倒是与齐王同为当今中宫所出，年内新封赵王。兄弟三人见过礼，定棠遂笑问道：“殿下这是去给陛下存候？”定权笑答：“恰是，既碰到哥哥五弟，无妨同业。”定棠点头道：“如此最好不过，免得各自为政，陛下也不必分三次说教。”定权笑道：“就是此话。”一起上二人低声谈笑，定楷依随在后，倒是一派兄友弟恭的敦睦气象。
秋去冬临，时迫冬至，定权正在暖阁的书房内撰写公牍，忽有内臣入内报导：“殿下，詹事张大人求见。”定权仓猝搁笔，叮咛道：“快请出去。”一面加衫整冠，又叮咛摆布退出。阿宝行至书房门前，见一个衣紫横金，脸孔却颇具文士气象的中年官员被周循亲身引了出来，随即阁门紧闭，再无一人近前。不由心生猎奇，悄悄问蔻珠道：“朱紫姊姊，此人是谁？殿下待他如何这么客气？”蔻珠摆手表示她先勿多语，直到出了殿门，方低声答复：“这是当今的吏部尚书张陆正大人，兼领詹事府正詹职，殿下平素最看重的就是他。”阿宝点了点头，便不再多语。