第四十三回（倒V）
及至上殿，几人伸谢过了，皇上便命赐座，一一问其三代乡贯年甲等事。及至瑧玉上来，今上对他本留了心，当日只看了一眼，未及看清，现在细细打量，乃恍然大悟，暗道：“我只疑当日见他眼熟，本日方看清楚了，可不生得像宛宛么！”因又想道：“他父亲原是同冯家有亲，或者是以类似，也未可知。”是以愈看愈是喜好，乃温声道：“你父亲便是林爱卿么？果然家学渊源，只可惜林爱卿当是便是探花郎，你取不得状元。”
未几时又有一人笑道：“这一回竟出了这们多怪杰。想来这一篇也可同那一个同列耳。”世人又传阅过，皆看一句诧异一句，乃拍案叫绝道：“先前那篇原是将题解到尽处，虽同其别人立意附近，却显是胜出一筹的。这篇倒是剑走偏锋，然其言之有理，竟似在那篇之上。”因而又将这一篇取出。至全数卷子读罢，几人又议了一回，将这两篇以外又选出八份来，总计十人，待明日便呈上去的。鹏海平日也曾见他二人所书，将十名中看了一番，却见并无同两人笔迹类似者，倒暗自叹了一场，因而令人将弥封拆开，以查对姓名籍贯；世人亦都要看那两个是谁，皆凑将过来。谁知看了，皆吃了一惊，此中尤以鹏海之惊为甚，只恐本身目炫看错，又细细瞧了一番，方知是真，乃回惊作喜，暗道：“本来他两个公然有过人之处，倒是我小觑了他。”
瑧玉现在方才见了本身这身材的亲父，见他面色间有些酸楚，心下一转，便猜知他看出本身同皇后类似，又见其神采暖和，倒想起当日康熙圣祖来，料知这血脉亲情公然冥冥当中自有牵引，一时心下也有些惨淡，忙收敛心神回道：“臣父同臣皆多蒙圣上青睐，世代沐浴皇恩，感戴不尽。况文起同梅兄皆是高才之人，臣能得同列三甲，已是圣上恩情。”今上闻他直呼薛蜨之字，乃笑道：“你同薛文起原是亲戚，现在二人皆列三甲，到也是一番嘉话。我闻得赵爱卿说你二人又是结义兄弟，如此更好，公然‘物以类聚，人以群分’了。”瑧玉忙又施礼，一时今上询罢，方才同薛蜨二人退了出去。
本来圣上所道之宛宛，便是皇后小字。其父行伍出身，先上皇曾赐一宝剑，名曰“宛冯”，是以取了这个名字。其自幼与皇上了解，先皇亲定的婚事，结婚以后也甚是鱼水相得，所出之子方至三岁，便封太子。只是今后出了太子谋逆一事，正值南越国来犯，又见三皇子将证据呈来，其言之凿凿，由不得人不信；即便如此，皇上也未曾立时命令诛杀，只令将其擒下，听候发落。谁知不几日，乃闻得太子事败他杀，皇后焚宫，乃怔了半晌，令人将皇后以礼殡葬，幼年而夭的小皇子追封亲王，待冯家也只如畴前普通，并未降罪。朝中有人参冯家同太子一道谋反，也因未得实证搁置一旁，况冯朝宗平南越之乱有功，故将此事只不提起，而后待冯家还是如旧。
现在鹏海便将桌上之卷一一看来，及看到一篇时，面色为之一变，又吃紧看完，回味一番，不免失声赞道：“好文采！”世人闻之都往这边来看，先见字体庄雅，洋洋洒洒一篇下来，竟无一处涂改；再留意看内容时，只见条分缕析，极尽精详，更兼行文老道，不让积年之臣。一时看罢，皆惊奇道：“此子却不知是何家的，竟有如此见地。”鹏海笑道：“既诸位同我之意不异，少不得将他拣将出来。”几人皆称是，都取笔往上画了圈子，放在一旁，又各自看其他的。
瑧玉同薛蜨此时亦同世人一道在发榜处候着，忽见快行宣来唤三甲之人觐见，瑧玉闻得薛蜨取中状元，乃向他一笑。又闻本身取了探花，倒不出所料的，也未见面上如何喜不自禁，乃谢了皇恩，自整了衣冠同薛蜨梅信芳两个随来人而去。世人见几人皆为幼年，故意下不平的，有羡慕不已的，各自想了一番，又交头接耳一阵，方又去看其别人所录名次。
鹏海原觉他两个少年意气，况一起考将过来皆是顺风顺水的，只怕一朝未曾登得一甲二甲，取在三甲当中，到时得个同进士，不免可惜，本欲令他两人下科再考；然现在三皇子已对皇位虎视眈眈，到得三年以后，尚不知又是何风景，只得罢了，乃暗自感喟道：“若此二子多些光阴磨炼，天然是人中之人。现在虽也不差，终恐过于年幼，空有文才，于策论上却有些不敷之处。”又见他二人赴考之心愈坚，只道他两个因会试皆在十名以内，对这殿试亦觉手到擒来，不好深劝，心下略有些不喜，亦因避嫌之故，未曾与他二人多说。如是至阅卷之日，便往这边来了。
却说今上看了几人所作，亦觉瑧玉薛蜨两个有过人之能，为其他八人所不及。又看了瑧玉的卷子，记起来是谁的，况其所言虽与世人分歧，却同本身心下所想不谋而合，本欲就取作状元的；却又闻知他是林海之子，倒迟疑起来，乃想道：“自古以来，未见有子高于父者。故此子虽有状元之才，却不得取状元之位了。”是以只得将瑧玉点作探花郎，又点薛蜨作了状元，又有一唤作梅信芳的，乃是梅翰林之宗子，本年方二十一岁，今上喜其所作循规蹈矩，并无一丝超越之处，乃点作榜眼。然终惜瑧玉之才，乃暗自记了，意欲另行封赏。一时钦定御批已毕，填榜官填了金榜收回，又令立即传三甲进宫面见。
本来当年南越来犯，今上御驾亲征，恐宫中肇事，便令皇后奥妙往行宫去，太子往江南镇守，募集军粮；三皇子留在京中驻守。三皇子却早在太子身边埋下眼线，常日便暗中在他面前说逼宫自主之事；又道现在京中无君，乃是大好机遇。太子闻之倒也有些蠢蠢欲动，只是尚思君父之恩，不敢冒昧。三皇子见他久久不肯中计，恐放过现在之机，乃一不做二不休，干脆诬太子造反，并偷得其印鉴，捏造证据呈至君前；却不想今上虽为大怒，倒未曾乱了心神，只令将他拿来听候发落，是以令太子身边之人寻机动手，对外诡称其惧罪自刎；又令人弑了皇后同小皇子，只道皇后恐降祸娘家，自行了断，觉得掩人耳目。
至阅卷日，今上亲简之八名读卷官便往内阁去了。贾政于前科钦点为读卷官，现在却要避嫌，故未曾来得。一时几人至堂中坐定，分了卷子，各各翻读。却说那读卷官中有个叫赵鹏海的，与赵鹏宇是堂族兄弟，原是科举出身，现为殿阁大学士，见是满腹经纶、博古通今之人，蝉联数届读卷，更兼行事铁面忘我，多有那追求之人嘲其陈腐。林海当日在京中同他原也有些友情，故瑧玉同薛蜨两个也曾来他府中拜见过。鹏海性子虽端肃，却极是爱才之人，见瑧玉薛蜨两个岁属尚少，却应对敏捷，心下天然欢乐；且并不为薛家是皇商而小觑了薛蜨去，乃将二人都收于门下，行了拜师之仪。只是现在殿试乃是圣上亲身命题，鹏海恐他二人经历尚浅，于这策论上不能，早于前日便劝道：“你二人年纪幼小，能有这般成绩，已是罕见了。圣上倒是侧重精干谙练之人，不若经些世事再考，或可更佳。”二人早知这进士便是功名尽处，不管中得甚么名次，皆不成再考；故也知鹏海美意，然心下已有计算，并未曾听得，乃一意要入场的。及至考前，不过往赵家去了一回，便自行在家，直至收场，便往殿上而来。
本来那二人不是旁人，先前所看之卷恰是薛蜨的，而后那篇却出于瑧玉之手。他二人本有此能，不肯教人说秉公舞弊，乃下意改换笔迹，故鹏海也未曾看出。现在鹏海见了，乃对几人道：“不瞒各位，此二子虽是我弟子，却因年纪尚幼，并未曾多教诲甚么。他二人又下意将笔迹窜改了，故现在方知得。”世人皆知他平日刚正，闻言皆称是，又有人笑道：“当真‘雏凤清于老凤声’了。闻说此二子皆未至弱冠年纪，是这一场中年事最小的；却写出这般斑斓文章来，教别人愧死。”读卷官中也有不晓得的，闻言更甚为惊奇，又看了他二人籍贯，乃笑道：“本来这林瑧玉是林大人的公子。林大人当日便是探花郎，公然父子一脉，皆是高才之人。”如是又议过一阵，及至明日，便将这十篇一并呈将上去。
【第四十三回】试策问兄弟双进士·知家学父子两探花
三皇子自发得此事做得周到，然“若要人不知，除非己莫为”。今上对太子谋反一事心内存疑，太子此人虽脾气暴躁，行事莽撞，却临时不讲，更知皇后虽脾气刚烈，却不至狠心如此，依他昔日性子，若说焚宫，倒也罢了；只是使小皇子一道死亡，倒为可疑。况当日擒拿太子之事，原是不令皇后晓得的，定然有人泄漏风声，令皇后得知太子死讯。是以暗里令亲信去彻查此事，几年下来，也将其间秘辛查出了□□分，不免心灰意冷，却冷眼再瞧之时，大皇子少年便殁了，二皇子便是太子，也被他设想害死；四皇子生性痴顽，五皇子便是皇后之小儿，当日皇后焚宫，小皇子亦死于非命，再无人同他争锋，若当真剪了他去，本身后继无人，朝中不免大乱，故而只得将这些事体一概压在心间。三皇子却羽翼已丰，对他不过面上恭敬，宛然已将本身当作了这储君人选，等不及老贤人来世，便在朝中大肆收拢起人马来。今上观三皇子全无手足之情，早已心冷；及至四皇子出宫分府不到一年便薨逝，明知是他所为，更是对他厌憎到了极处，故而一向未立太子。即虽再无旁人，却也不肯令此人继位；如此自欺欺人罢了。现在见了瑧玉生得有几分像皇后，又深知三皇子性子，倒起了怜才之意，乃想道：“若老三做了天子，依着他性子，天然看着此子不过，好歹寻个法儿保全他才是。”如是又想了一回，不在话下。