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本来柳湘莲是理国公柳彪以后的族人，自是和行伍出身的几家交好，他父母身后，孑然一身，习性又和宿世略有分歧，那些眠花宿柳的事自是不干了，宿世老友赖尚荣也不爱交友，因此并不常留京中，不过一年半载返来一回。

慢说林家，其他和柳家交好的四王八公后辈，也不过略有友情，盖因他没了父母，世家后辈长进的，家里天然不准和他如许的交友，怕被勾引坏了，实则他除了豪听任侠些，并没有做过甚么好事。纨绔后辈，自发得和他是同道中人，但他又看不上，因此更加爽侠不拘细事，任人曲解，也不辩白，只仗剑走天涯就是。

宝钗模样儿才学，学问处世没得挑，王夫人自是对劲的。想着背靠贾府，只怕薛家还不至被人凌辱，薛阿姨原也对劲。不想贾母一气之下南下，王夫人没了国公夫人撑腰，只一个五品恼人，且贾政一门还不如贾赦一家声生水起，薛蟠一支又已经落在薛蝌一支背面，薛阿姨便踌躇起来，迟迟没有答允。

公然年底，西宁王府就到荣国府下了聘定，次年便要迎亲。元春做了王妃又为暮气沉沉的荣国府带来一抹荣光，荣国府复又张灯结彩起来，府中下人也觉有了面子盼头，说话声气也足了，走路腰杆也直了。

贾敏看明白的事，林如海天然明白，这日寝息就拉着贾敏手安抚。不过贾敏是历经二世的人，倒也豁达，反而说道：“幸亏琏儿长进，贾家一门一定就此毁了，二哥哥误入歧途，现在只怕我们只能假装不知罢了。不然到时候落个知情不报的罪名，我们家几个孩子谁能落得了好。幸亏我们原是猜想，并无证据，也不算欺君不报。”林如海听她明白，更加放心。

那信差拿了信去和贾珍复命，贾珍交与尤二姐，尤二姐又交与尤三姐。尤三姐展信看了，心想：柳湘莲如许三年五载在京中光阴加起来不敷半年的人都嫌弃本身，只怕也是晓得本身名声的，还要那里去找不知根底的好人拜托毕生去？只怕本身大错铸成，再无改过之机了。再看尤二姐时，又想，当初姐夫那样费钱巧遇将人骗进门，说只等大姐一死便扶了姐姐的正。但是现在大姐病愈，姐姐也不过一辈子养在外宅见不了光罢了。

听到林家哥哥几字，柳湘莲也想起来了，此人可不恰是林硕！本来当年林如海和柳将军一同南下上任，还得柳将军之助平了甄应嘉煽动哀鸿围困应天府衙之乱。厥后柳将军到江西任守备，两家原有手札来往。

本来柳将军到西海沿子戍边，却在一次河蛮子抵触中战死了，因此林柳两家失了联络，柳湘莲跟着柳将军旧部回京，他为人萧洒，技艺高强，又孑然一身，因此四周逛去，只当增加见地。此次路过安然州，碰到黑店家算计他，他一气之下打跑了店东，一把火烧了堆栈，正巧此时林硕几个赶来了。

三皇子南下好大动静，恨不能让满都城都晓得。因此白瑾在安然山上初见三皇子的时候，也是一惊。现在回想起来，三皇子南下之事搞得勒大动静却显得决计了。白瑾是多么聪明的人，略一思忖就想明白此中关窍，也不现身就悄悄下了山。现在三皇子心中嘲笑林家兄弟两个和另一个江南举子无能，却不管如何猜不到本身行迹已经败露。

本来贾珍之续妻尤氏，有两个继母带来的妹子。这两个妹子经常和贾珍父子厮混，现在贾珍已经在外购买房舍，偷娶了尤二姐做了二房，贾珍之子贾蓉也常去和尤二厮混，贾珍也不管他。

林砆、林碀见了柳湘莲，参议下来，自发固然赶不上本身兄弟两个，倒是比大哥、二哥技艺高强多了，也是欢畅。正在这时，外头管事却出去回话说：“宁国府珍大爷送信来，说是要请柳公子吃酒。”

公然方才过了元日，宝玉宝钗之亲便定了。

林硕拿了文书，也不在安然州多做逗留，和林砎、白瑾在安然州玩耍半日，也不过在城里头逛一逛，并不去僻静处，也没有非常探听本地民风并奇事。趁这半日，白清几个已经采购了几人路上用的净水干粮，次日几个就出发回京了。

思忖明白以后，林如海又踌躇起来。白瑾几人谨慎得很，未免打草惊蛇，只假装替薛宝琴退完亲就返来，如许一来，三皇子天然不会起疑，但是三人没有证据，只怕景和帝又一定肯信。

梅仁又一想，林硕会亲身跑腿，要么是林如海哪个部属的后辈看上薛宝琴，要么薛家和林家有其他干系，现在悔怨，倒是已经开罪不起林家。何况自仓促上任没有奉告薛家，原是本身短理，因此梅仁再次确认了订婚文书和薛蝌手札，便办理了退婚文书交与林硕。

贾珍不堪忍耐尤三姐动辄掀桌子剪料子的大闹，传闻她取中柳湘莲，又想柳湘莲孑然一身无人做主，故而硬着头皮前来讲合。不想柳湘莲并未在家中，一探听到了林府与林家四爷、五爷拂尘，因此将信送了过来。

却说景和帝的暗卫解缆不久，荣国府又传来另一段动静，贾元春定了西宁王，来年就要过门。贾敏听了一愣，半日说不出话来。

景和帝深思会子说：“林卿家此言有理，处所官员听得钦差来了就假装收敛，钦差走了又旧态萌发，变本加厉也是有的。”

柳湘莲听了方抖擞起来，刚好次年就有武举，因此勤练工夫，意欲来年大展技艺，也寻一个正紧门路奔个出息。这原也是物以类聚，柳湘莲巧遇林硕几个后，见一样是人，如何别人那样长进，本身却不能。特别他传闻白瑾是布衣出身，人家那样的技艺尚且是举子，真真文武双全的谪仙般人物，本身便是比不上如许的人，也不该自暴自弃。如此一激，柳湘莲运气自与宿世分歧了。

柳湘莲等了一阵，就见远远七承飞奔而来，柳湘莲心想贼人救兵来得那样快？因而跳出来就要叫阵杀人，再定睛一看，见了顿时之人看着不像好人，只怕并不是这店家的救兵，正悔怨本身嘴快骂错了人，却听到一个俊美墨客叫本身“柳兄弟”也是迷惑，再定睛一看，也是感觉眼熟。

礼部听了圣意，自是去改端方，好些品级低的女子皆不在参选之列，宝钗虽是皇商之女，却到底是商户女，天然不能参选了，因此只能退而求其次择一门好亲，只怕还能帮衬薛家些。

旧识相逢，几人好不欢畅，忙一同上路，翻过安然山到了一个镇子上找了下处，四人喝酒话旧，林家兄弟才知柳湘莲这些年遭受。

三人带了四小我同业，一行七人在路上倒还赶上几次算计，都让几人不动声色的避开，直奔安然州州衙。安然州新任知州恰是梅仁，林硕带了薛蝌手札并薛宝琴的订婚温书直接去到州衙。梅仁传闻林硕来访不知何事，派衙役出来迎出来，不想林硕竟是为了此事而来。

却说宝钗虽好，家世却低，又没了父亲，又哪个高门大户能去取中？因此宝钗本年一十六岁尚未说亲。现在元春做了王妃，薛阿姨又想起宝玉来。王夫人固然对之前薛阿姨婉拒本身提亲不喜，但是贾母南下以后，她备受冷眼，也晓得再无更好人家会瞧上宝玉，因而应了。只待过了元日再行聘定，就不算一年定两了。

尤三姐越想越觉此生没了盼头，找了一块生金吞了死了。

林硕又在顿时抱拳说：“我是林家哥哥，江南一别十数年，柳兄弟只怕不记得我了。”

三皇子极其灵敏，晓得另有很多百年氏族能够操纵，便用心大张旗鼓游山玩水去，倒是奥妙到了安然州图谋。如果一举成事，三皇子天然登得大宝得偿所愿，其他参与之人不但免除家属和甄家一样被连根拔起之虞，只怕又能封王封侯，再来繁华百年。

柳家自有宅子，柳湘莲天然没在林家住下，不过林家兄弟几个见他倒好，，兄弟几个也是习了骑射的，在一处骑马射箭倒是投机，因此也经常来往。

固然是柳湘莲误打误撞，方挑了三皇子在安然山脚下建的暗哨。三皇子却并不知情，这事却让三皇子谨慎起来，景和帝的暗卫到了安然州，除了查到几股零散山匪，倒是没查出甚么严峻疑点来。因此暗卫在安然州担搁下来，等查到端倪，已经是来年。

本来这点家算计柳湘莲，却被柳湘莲一阵痛打，偏生又让他逃了。嘴痒一通等本身仆人来了让你死无葬身之地的胡言乱语。柳湘莲乃是豪侠之人，本来放完火就要走的，听了这话却不走了，找了一株大树藏着，等着那贼店家的救兵来了，本身杀他个痛快，也是为民除害。

好轻易捱到天亮，林硕三人从速出发进城，另寻了一间大堆栈，白瑾沐浴出来，方觉安闲了。惹得林硕兄弟两个一阵笑道：白家兄弟那样本领，却总有一项能治他的。又说昨晚因为安然考虑，世人只在小堆栈中要了两间客房，皆是挤在一处，谁也没睡好，本日既寻了大堆栈，自是先补眠要紧。

又说林硕几个返来，头一件事天然是将三皇子在安然州，只怕行的是暗害造反如许的大事奉告林如海。安然州有安然山做樊篱，易守难攻，自成一体，又因在数省交界的咽喉上，自古以来便是兵家必争之地。因此太|祖天子得国以后，派的尽是四王八公等亲信镇守。宁荣二公的旧部在安然州的极多，贾赦一房有武夫人拘着，和安然州国公爷旧部远了，其他各王公贵族却并不远着。

三皇子出京时，说的是南下流玩，一起到了江南，再从长江水道逆流而上，经江西、两湖入川，在到天府之国旅游一番才回京。他也已经派了亲信假扮本身南下，而他本身换了衣服带贴身侍卫直奔安然州。现在景和帝等人皆觉得三皇子南下流玩了，无人晓得他却来了安然州。因此三皇子自发得神不知、鬼不觉。

这话细想起来真真好笑，如果尤三姐当真是本性烈的，她五年前看中柳湘莲，如何不当时就保重起来？和贾珍父子厮混数年，不过年纪大了找个不知她根底的想混骗畴昔罢了。柳湘莲人才边幅又好，又长年游历在外，又是世家后辈，尚未结婚，如果真真成了这门婚事，进门就是夫人娘子，这尤三姐打的也是好主张。

林硕一见之间，只觉面前之人面善，却又想不起来。直到那少年自称姓柳，林硕却想起来了。此人可不恰是柳湘莲！因而林硕在马背上叫到：“柳兄弟，多年不见，你如何到此地来了？听柳兄弟言语，莫非你在在此替天行道不成？”

元春本就是荣国公以后，西宁王起势就在安然州，盘结运营百年，便是进京以后，也是把握着安然州多少权势讯息，三皇子所谋不成能不拉拢西宁王，这个时候元春和西宁王攀亲，只怕二哥哥也是深陷此中了。其他贪污污弊，压榨乡里，包办诉讼，厚利剥削等已经够多罪名了，加上这谋逆之罪，只怕二哥哥一门已经死无葬身之地了。

三皇子不屑一回，目睹林家兄弟两个和白瑾次日要出安然州，便不再禁止，任由他们归去。只三皇子不知，林硕几个之以是假装只来办完宝琴退亲之事就分开，倒是因为白瑾已经刺探到最首要的讯息。未免打草惊蛇，三人商讨更加装得无能不知事普通，些许玩耍一会子就假装不惯安然州饮食贫寒，出发回京去。

因此梅仁拿话套林硕，既不提退亲，又不说不退亲。林硕见梅仁踌躇，便道：“我劝梅大人还是不要两端占着才好。不然梅公子除非一辈子不结婚，不然必有人参他一本，梅大人还需谨慎。”

梅仁听了林硕代薛蝌前来退亲，盯着林硕看了好一会子，复又细心看了订婚文书，确是当年本身和薛老爷所定，因此踌躇不决，不知林硕前来是何企图了。若说退亲，林家和薛家非亲非故的，他又已经结婚，如何却为不相干的人跑一趟。

林硕进翰林院时，梅仁尚未离京，两人天然熟谙。梅仁原是看不上式微的薛家，当初攀亲时髦且看上他们家财帛，现在薛家连老爷也死了，一个当家人没有，便是有财帛也一定能守住。梅仁之以是仓猝到安然州上任，也是想不结这门婚事。要说退亲，原是正中下怀，他却为何踌躇呢？本来现在见薛宝琴退亲，竟然是林硕前来，梅仁不由又悔怨起来。早晓得薛宝琴尚和林家有来往，本身又何必带着儿子逃婚？结了这门亲，岂不是多一门人脉？

一行七人飞奔而来，幸而七匹马皆是练习有素的好马，不然见了这火光怕已经不敢靠近。待七人离那堆栈另有一射之地，便愣住了马，却见一个少年仗剑斜刺里窜出来，那人身姿矗立，面庞超脱，自带一股豪气。只听他大喝一声道：“兀那黑心店家，还请来了帮手不成，便是再来十倍的人，你柳家爷爷怕过谁！”

又过了不如一月，将将过了元日，又传来宝钗和贾宝玉订婚的动静，贾敏微微愣神后，心中感慨：公然还是金玉良缘在一道了。

四个少年一同回京，柳湘莲自是也去了林家拜见。林如海见其已长成俊美不凡的少年，想起其遭受，心中感慨不已。他想起当年初到江南，柳将军出了大力本身才未被甄应嘉算计，因此对柳湘莲更多几分好感，问其既是回过京，如何本身一点动静也没有？

三皇子原觉得林硕几个是来暗访安然州其他事件的，不想几人不过是来替个不相干的女子退了婚便已出发，不由冷哼一声，心想：这个连中三元的状元郎好大名气，却不过是个不务正业的草包罢了，以私废公，好没事理。父皇竟然点如许的人做状元，可见父皇公然老了，狠该早日下去保养天年。

现在说定了，别人天然只会感觉元春现在没了祖母依托，不过五品官员之女，能嫁进王府已是福分，只怕是贾政佳耦想通了，自不会狐疑其他。独贾敏灵敏与别个分歧，加上林如海百事不瞒她，她也晓得三皇子暗害之事，亦是猜想世家贵族只怕在暗中共同三皇子。

林如海略一思忖就知其意了：四王八公等当年建国时的功臣，个个以功高自居，向来行事张扬，不知犯下多少罪证，如果穷究起来，家家皆是抄家落罪的了局。现在甄应嘉落罪，这些人家谁不唇亡齿寒，想着被景和帝一个个肃除，如同甄应嘉普通毫无抵当力，不如结合到一出，再搏一次。

本来先时因为贾母南下，不再来往的旧亲看在西宁王府面上，天然又来走动起来，王夫人东风对劲，好不神情。

待尤二姐和尤老娘细问，尤三姐才道来，本来她如本年纪大了，思虑起本身的毕生来，兼之她在五年前见过柳湘莲一面，一眼看中了。在贾珍和尤二姐面前发誓说，此生非柳湘莲不嫁，柳湘莲一年不来等一年，十年不来等十年，再不济另有绞了头发做姑子一条路。

路上行了一日，前面不远就是安然山脚下那家堆栈。三人想着再去烧些开水泡一杯好茶吃了，好上路去寻下个宿头歇着。却不想方才到得安然山脚，就远远看着前面火光冲天，却恰是那家黑店方向。

柳湘莲是个脾气中人，传闻尤三姐被拒婚后竟然自裁，误觉得她当真是个烈性的，还在家闷着差点转不过弯儿来。被林砆、林碀两个说了一回，论年纪，你能做我们兄长了，如何这么胡涂。自古没有说亲不成死讹的，这与你何干？

至于元春和西宁王的婚事，原是贾母尚在都城的时候就开端提及的，只元春现在不过二十五岁，又是贾母亲身教养的，又是宫里做过量年女史的，西宁王府和贾家又交好，西宁太妃对元春自是对劲的。但是当时王夫人感觉西宁王到处皆好，其他都是取中了，独取不中西宁王的一双后代。因心疼元春嫁畴昔就要做继母，这继母又不好当，因此这门亲就如许临时搁置起来，直到贾母南下也没说定。

当年的老西宁王已经去了，现在的西宁王三十出头，死了原配，膝下有嫡出的一儿一女。要说西宁王的家世极高，娶妻不难，但是真正的高门大族，有几个不疼女儿的？嫡女天然不会给人做后妻，庶女西宁太妃又嫌着说怕教养不好，并不对劲，因此就担搁下来。

想了半日，林如海进宫面圣以后只说：林硕几人年青，刚到安然州山脚下就碰到黑店，因此吃紧返来了。这官道中间开着黑店，只怕安然州公然乱得很了，贤人不过再另派技艺高强的暗卫出去暗访，只怕还能摸得更加明白些。

林硕三个不约而同的一愣，各自心想：本身三人行事那样隐蔽，莫非还是让三皇子晓得本身已经晓得他暗害了不成？这把火来得蹊跷，岂不是在毁尸灭迹？三人相互一个眼神，更加纵马向前，前去探个究竟。

再厥后柳将军被调任回京，又被调往西海沿子驻守，两家便垂垂失落了。柳将军比林如海先行回京，回京还是是沿长江南下，又沿大运河北上。正巧遇着林如海带着林硕巡查河防，当时林硕已经五岁多，柳湘莲也已三岁，固然年幼，却有了影象。因此两人现在却还模糊记得。只这光阴长远，两人又各自长大成人，形貌有了窜改，因此刚开端没认出来。

林如海口呼贤人圣明，点头应是。景和帝公然另派得力暗卫前去安然州私访，待得有了端倪再做筹算倒是后话。

这日贾敏接了信，乃是林砆、林碀两个安设好了外祖母，本日回京，因柳湘莲传闻林家两个双生兄弟习的是武林正宗，是白瑾的师弟，心中恋慕，因此也来拂尘。

为了印证本身所猜，贾敏暗中察看贾政来往人家。贾赦一门自是不如何来往了，不消到贾母跟前存候，武夫人和王夫人都不如何照面。贾政素不喜宁国府风格，现在却和贾珍父子热络起来。贾珍是甚么人？宁国府是甚么处所？做下累累罪过，抄家落罪是板上钉钉的。若说跟着三皇子罢休一搏，再无别法，二哥哥和贾珍父子来往，必是也走上暗中支撑三皇子之路，再无疑问了。

柳湘莲接了信拆开一看，倒是贾珍要与他做媒说亲。要说说的何人，天然是贾珍的小姨子尤三姐。

这尤二姐另有个mm唤作尤三姐，也是雪作肌肤花为肠肚的人，极其貌美。暮年亦是和贾珍父子厮混在一处，竟是父子姐妹四个一处同狎，真真令人发指，听了也是污了耳朵。谁知数月之前，这尤三姐俄然足不出户保重起来。贾珍父子不管谁去，皆是吵架出来，说将她姐妹做粉头耍，误了她明净。

薛阿姨想着给宝钗定一门高门大户的亲，便是做个后妻，也能帮衬照顾哥哥，只要薛蟠结婚生下嫡子来，本身再不娇纵，好生教诲，只怕薛家另有点子但愿。本来薛阿姨当年结婚后，也是多年无子，厥后得了薛蟠，亦是宠得甚么似的，以是才将个孩儿惯成个呆霸王。伉俪两个好生教诲宝钗，公然宝钗比之薛蟠强了十倍百倍。现在薛阿姨悔怨起来，倒是无用，只得但愿依托在薛蟠之子身上。想着本身像教诲宝钗那样教诲孙子，只怕就好了。

薛老爷身后，薛蟠撑不起门楣，宝钗原是为了薛氏一门，想进宫参选的，不想当代和宿世分歧，六皇子之死，太病院说是踩在景仁宫外的碎瓷上，激发了急惊风，因此病逝。景和帝又查到是一个小寺人失手摔了瓷瓶，六皇子不查踩上去，公然就病死了。景和帝大怒之下，改了端方，不准小门小户后代参选。

宁国府名声，京中谁不晓得？柳湘莲固然在都城光阴少，倒也有所耳闻。因而便借来纸笔，挥毫拒了将信交给来人，复又去和林家兄弟几个、白瑾一桌吃酒去。