第38章 重阳宴（上）
回至坤宁宫，萧清婉自家摘了后冠，交由绛紫收了起来，便气狠狠的道：“过个重阳节，她也不让人安生！明里暗里的拿话挑，拖累的本宫连菜也吃不出滋味来了！”穆秋兰替她脱了袍服，笑道：“娘娘本日是第一次见着惠妃娘娘，可感觉如何呢？”萧清婉微微一怔，道：“惠妃瞧着，是有些症候在身上的，话也不能多说两句呢。”说着，又考虑了一会儿，便即道：“这惠妃倒是个心比小巧的，本宫同贵妃拌嘴拌得那等热烈，她一句话就带了畴昔，且不获咎任何一个，不是个简朴人物。”穆秋兰悄悄道：“惠妃娘娘开初也是极受皇上宠嬖的，短短两年的工夫就升到了妃位。只是厥后得了恶疾，久治不愈，皇上去她那儿的少了，就冷酷了下来。”萧清婉道：“能有些甚么病症，治了这些年，还治不好？本宫瞧着，惠妃也还年青得很，如何就患上了这类病了？”穆秋兰道：“惠妃娘娘身子夙来有些孱羸，也常有些弱症，两年前不慎淋了场雨，就病成了个美人灯。太医初时说是邪风入体，继而说是气血亏虚，只要调度着就是，这些年虽不见甚么大的症候，却也总不见好。皇高低旨要她静养，她那储秀宫现在已是冷僻的门可罗雀了，连皇上自个儿一月里也难有一次记得去瞧瞧呢。”
萧清婉听了，只轻抿了口菊花酒，笑着听戏并不接话。
萧清婉看着面前一只只的描金碗盘，不过是些凤尾鱼翅、红梅珠香、绣球干贝、喜鹊登梅、杏仁豆腐这等宫例菜色，另有重阳花糕之类的应景吃食。虽是宫里宴席上常摆的，并不新奇，但本日她为着早上奉养天子出宫，也夙起了几刻，这会儿很有些胃口，一旁穆秋兰便就看着皇后眼色布菜。宴席间，萧清婉间或同宸妃、惠妃碰盏谈笑，同贵妃却就只是虚应了。
萧清婉就笑了，道：“久闻林尚书家教松散，虽是闺阁以内，亦不失君子之风，今见了惠妃姐姐，当真是名不虚传。”贵妃上前笑道：“皇后娘娘本日初见惠妃，纵有很多话要说，可这儿另有这很多姐妹候着。里头宴席齐备，还是先入了席，再细谈罢。”萧清婉微微一笑，道：“还是贵妃姐姐想的殷勤。”说毕，就由穆秋兰搀着，迈步往重华宫里行去。众位嫔妃皆垂首跟在厥后。
说话间戏台上又唱了《三娘教子》，萧清婉同惠妃笑道：“姐姐瞧，这倚哥儿如果没有王氏悉心教诲，哪能做的了状元？又哪会有厥后的团聚故事？有没有孩子不打紧，要紧的是做母亲的会抚养。如果惯得儿子飞扬放肆，言行无状，撞出祸来，有还不如没有呢。”贵妃在旁听着，内心的火立时就起来了，但因着皇后并没同本身说话，反倒不好张嘴，一时也想不出甚么话来，只是冷着一张脸坐着。只见惠妃悄悄一笑，道：“这些昔日里的故事，倒恰好给娘娘下酒，娘娘且再吃一盏。反正这菊花酒是不碍事的。”萧清婉就笑道：“是啊，这些都是昔日里的故事，我们也只是听个乐子罢了。”一句话，也就揭过了此节。
贵妃接了，点了《长生殿》，令宫人将本子传给了宸妃惠妃。宸妃敬让惠妃先点，惠妃却推让道：“自来不好此道。”宸妃就点了出《紫钗记》，就将本子传了下去。
这午间的宴席吃了一个半的时候方散，萧清婉先自出门登车，一众妃嫔跪着恭送了，那仪仗就向着坤宁宫去了。
萧清婉将一枚珠钗插在髻上，道：“气血亏虚，也不算甚么大不了的病症，这皇宫里补品药饵一应俱全，太病院那么多杏林妙手，竟然调度不好惠妃的身子？”说着，她思忖了半晌，又道：“莫不是贵妃瞧着她受宠，内心不痛快，又怕她今后生下皇子与本身争衡，在她的药食里动了手脚？”穆秋兰低声道：“如果这等，太医不早瞧了出来？惠妃娘娘一病两年，娘娘只细想是个甚么原因？”萧清婉便静了，想了半晌，才道：“难不成……竟是惠妃为求自保，本身拖着不肯病愈？”说毕，又喃喃道：“不该啊，以她的家世背景，即使为贵妃所忌，亦可争上一争，却为何自苦于此？”穆秋兰并不接话，只是将皇后脱下的袍服收进了柜中。
那女子上前，盈盈拜倒，口道：“嫔妾惠妃林氏拜见皇后娘娘，愿皇后娘娘福享千年。”音如珠玉落盘，清脆动听。
待这两出戏唱过，梨园子便扮演起了《长生殿》，萧清婉微怔，内心忖道：这出戏如何插到了前头？也不睬论，只是悄悄听戏。待唱至杨玉环死在马嵬坡时，贵妃开口道：“这唐明皇常日里看着与杨玉环恩爱情深，到了这类时候，还真能下得了狠心，赐她自缢。可见，甚么样的恩宠都不坚固。没个安身立命的底子，就是家人显赫了，又如何呢？”萧清婉听了，轻笑道：“贵妃姐姐这话非常。连杨国忠的官位身份，都保不了他一家的性命，又何况以下的人呢？这官位寒微的外戚，是不敷道哉的。”宸妃也笑着插口道：“这杨玉环虽是受尽了恩宠，至死也不过是个贵妃，没能做成皇后，可见她是没这个命的。”贵妃听了这话，面上也没甚么，只是笑笑，道：“杨玉环身前并没养下孩子，如果有个孩子在，封了贵爵能领兵的，也一定就到了这般地步。也不过是外头看着好，里头虚罢了。”
待宫人上了一品官燕，东南角上的一桌，梁美人因被汤水溅了裙子，就让侍婢扶着要去换衣。才走至门口，贵妃便叫住了二人，望着梁美人身边的宫女，道：“梁mm身边这位宫人，瞧着好生面善，倒似是本宫宫里出去的人？”那宫女见贵妃问着本身，吓得满身直颤抖，膝盖一软就跪在了地上。梁美人低着头，低声道：“是……这是宸妃娘娘赐给嫔妾的。”贵妃便望着宸妃，朱唇微勾道：“若本宫未曾记错，这婢子是本宫打发到浣衣局去的？”宸妃亦笑道：“贵妃姐姐莫非忘了？日前本宫同姐姐说，钟粹宫里针线上缺了人手，姐姐说让本宫自行着人去内侍省说了就是。内侍省就送了这丫头过来，改了名字叫杏儿。本宫用了几日，觉着她倒是乖觉聪明，女红也好。厥后听着梁美人那儿要人缝制孩子衣衫，就打发了她畴昔，不知她竟同贵妃姐姐有甚么渊源。这些事儿，本宫都曾着人去跟姐姐提过，姐姐竟忘了不成？”贵妃听了，也就淡淡一笑，道：“本宫这记性，竟是更加的不好了。这丫头也当真好命，已是去了浣衣局，竟还能再到主子娘娘跟前奉侍。”言毕，又扫了那跪在地上的杏儿一眼，见她将头埋得低低的，身上只是不住颤栗。
世人坐定，贵妃便轻声向萧清婉道：“娘娘，开席么？”萧清婉微微一笑，表示穆秋兰满上酒盏，便端起那金珐琅菊纹口杯，扬声道：“本日是重阳佳节，本宫在此遥祝皇上龙体安康，我大宣朝步步高顺！”说毕，便饮尽酒盏。诸妃也各自端起酒杯，齐声道：“嫔妾等恭祝娘娘凤体安康，永无病痛。”萧清婉笑着看众妃饮了酒，便对贵妃道：“令御膳所上菜罢。”言毕，贵妃传令下去，便有一列宫人捧了盘盏上来。
萧清婉走进重华宫园内，但见园中正火线便是戏台地点，只是还空着。园中满地菊花盛开，芳香四溢，当中设着七方宴席，正中是一张嵌琉璃面红木八仙桌，桌边只设着一张红木椅，其上摆着四样宫例点心，一品攒盒，四干果四蜜饯，放着金镶玉龙凤呈祥酒壶，便知此是本身的位子。当即扬声道：“诸位姐妹都入坐罢。”众妃嫔谢过皇后，便各自落座。贵妃单独坐了皇后右手边的一张席面，宸妃同惠妃两人一桌坐在了皇后左册。余下的宫嫔，或三人一桌，或五人一席，桌上菜色同皇后的大抵不异，只是依制递加。
萧清婉听着，就开口道：“还是快些让梁美人去换衣裳罢，她有着身子，是不能久站的。”说着，又对杏儿道：“还不快扶了你主子去？”那杏儿如蒙大赦，忙忙的给皇后磕了头，就起家扶着梁美人去了。贵妃也就笑笑，对萧清婉道：“娘娘，这菜过三巡酒过五味，可要让梨园子上来？”萧清婉道：“这么干坐着吃，是没甚么意义，就让他们上来罢。”贵妃就笑着，让奉养的宫人捧上了戏本。萧清婉看了，点了两出吉利戏剧，想了想又点了出《三娘教子》，便将本子递与贵妃。
一时排上戏来，先是唱了皇后点的那两出吉庆戏剧，台上伶人唱念做打，出色纷呈。萧清婉夙来是爱个热烈的，就看了出来。那贵妃坐在一旁，冷眼旁观，只吃菜饮菊花酒，并不听戏。
萧清婉便坐在窗边，细细考虑，却总也想不出个以是然。一时绛紫端了茶盏出去，道：“娘娘午宴时吃了那么多菜，又饮了酒，这会子想必口渴了。这是才冲的菊花茶，娘娘尝尝。”说着，就将茶盏放在了萧清婉面前的桌上。萧清婉想不透辟，便将苦衷前放在了一旁，抬手揭了茶盅盖子，果见杯内茶汤碧绿，白菊朵朵，浮在杯内，轻嗅一口，菊花暗香沁入心脾。便端起盏子，轻抿了一口，笑道：“这里头兑了菊花蜜？”绛紫回道：“是昨儿内侍省送来的，就想着给娘娘尝尝。”萧清婉就笑道：“倒是应景儿。”她倒是真渴了，将一盏菊花茶竟喝了个罄尽。绛紫看着，笑道：“壶里另有，奴婢给娘娘再倒一盏子来？”萧清婉道：“这东西太凉，还是少吃的好。如有别的茶，倒一盏子来。本宫早间说的事儿，可安妥了？”绛紫笑道：“后院里李公公带着人安设呢，厨房里也按着娘娘说的，忙活着呢。保管不误了早晨的闲事，娘娘放心好了。”萧清婉就笑了笑，不言语了。
萧清婉忙让青莺上前扶了，笑道：“却才已拜过了，姐姐何必如此多礼？惠妃姐姐的身子夙来孱羸，若再劳累了，可就是本宫的不是了。”惠妃微微一笑，回道：“皇后娘娘体恤嫔妾，嫔妾天然感激。只是娘娘入住后宫已半月不足，嫔妾因着这不争气的身子，竟未曾拜见过娘娘一次，虽是事出有因，到底于礼分歧。本日既见了娘娘，自当拜见，纵使娘娘贤惠，不怪嫔妾，旁人也要笑嫔妾入宫多年，竟不识礼数了。却才只是跟着诸位姐妹拜见，算不得数的。”她一气儿说了很多话，竟微微有些气喘。