第9章 册后
萧清婉知尚仪局执掌宫内礼节等事，这两人便是来教诲本身大婚礼节并今后的端方的，便道：“如此，便劳烦二位姑姑了。”说着，便使了个色彩，一旁侍立的青莺将早已备下的红封奉上，那二人含笑接了，又都谢了赏。张福全又道：“娘娘今非昔比，这住处需另安插一番。”萧清婉道：“张公公自管按着宫里的端方安插罢。”张福全讨了话，道了声“主子僭越了。”便批示着随向来的宫人，用带来的黄色绸纱屏风将斑斓楼团团围住，只留着一个口儿供人收支，并令伴同而来的黄衣内卫将斑斓楼扼守了个严实，待一并安妥了，才留下那两名宫人，向萧清婉告了辞，又往前头内坐了一回，吃了盏茶，萧府自另有一份礼品奉上，才由萧鼎仁送着，离了府回宫。
那柳修仁率众来至萧府门前，翻身上马，取出圣旨，扬声道：“萧鼎仁一家接旨――”
一大师子人提着心比及中午一刻，便有外出看望的小厮快马来报，说册封使的步队已走到相府街街口了，萧鼎仁忙带着萧夫人与萧清婉来至萧府大门前，公然立了半晌便见一众步队浩浩大荡的往这边来，两列身着黄衣的内卫摆列的整整齐齐，前头骑在高头大顿时的是名白面男人，留着三绺长须，倒是萧鼎仁的旧识，礼部侍郎柳修文。
萧清婉回了斑斓楼，便独安闲阁房坐着，谁也不睬会。一众丫头都是知她苦衷的，见她心烦也不敢上前招惹，唯有青莺在门边侍立，静候叮咛。
萧清婉身居深闺以内，于这些事天然是不晓得的。
这般又过了三日，一大早便有内监骑马来奉告萧鼎仁本日中午便有册封使前来宣旨。萧鼎仁将那内监让入客室吃茶，便仓猝令几个大管家带着小厮将正门翻开，洒扫门前街道，用净水沿着路泼了，将相府街上的闲杂人家都赶回家去，令闭了流派。又传话进内府，让萧夫人与萧清婉打扮了，将本身的朝服也备下了。
萧清婉挨着萧夫人，伏在地上，低垂着头，中午的空中被日头晒得滚烫，热气蒸腾着烤的民气焦，一只蚂蚁不知从那边爬了过来，行至萧清婉膝前，打了个弯儿，竟顺着她的衣袖往上爬。萧清婉悄悄扯了扯袖子，那蚂蚁转了个向竟好似不知往那边去，就在原地打起转儿来，一如本身现在的心，怅惘而不知去处。
待张福全去了，萧清婉便令青莺搬了两张凳子，请那二位宫人坐下，那二人再三推拒，才告了罪浅浅的坐了。萧清婉打量了二人几眼，见穆秋兰年约三十，眉眼驯良，身材略显饱满；尤桂香倒是只要二十五六的年纪，肤色白净，颧骨极高，身量肥胖，便笑道：“我虽被封为皇后，但年纪太轻，宫里的事，虽有我姐姐在，毕竟晓得的太少，二位姑姑既然来了，就讲给我听听罢。”那穆秋兰便开口笑道：“娘娘既下问，那奴婢就大胆了。现在宫中有三妃七嫔，余者秀士美人不成计数。此中数的着的，便是贵妃娘娘、惠妃娘娘、宸妃娘娘，静昭仪，黎顺容、苏修媛，齐秀士和梁美人。这几位娘娘，或是家道显赫的，或是颇得圣意的，又或者是养下公主皇子的，其间出类拔萃的还是贵妃娘娘与宸妃娘娘。宸妃娘娘就不必说了，与皇后娘娘一样的出身，又年青貌美，加上聪明灵慧，极得圣宠，只可惜自客岁小产，直到现在都没讯息，子嗣上不免遗憾。”
翌日，萧鼎仁再去上朝时，天子便将立后之意在朝堂上讲了，合座哗然，有应和的，有劝谏的，亦有不语的，各路人马本身便在朝上辩了起来，各个都怀鬼胎。
前头上房，众姨娘见萧清婉册封为后，各个都来阿谀，萧夫人虽是内心不耐，却也不得不打起精力对付。待吃过了午餐，那些平日与国公府来往的、亲厚的官吏家眷都坐了肩舆前来道贺，那安王妃也带了菱郡主前来，一时里国公府花厅中，热乱非常。正在此之际，门前忽有人来报：宫内内侍省大寺人张福全引了一世人等前来奉养皇后娘娘。萧夫人知是前来教诲礼节的宫人，赶快带人前去驱逐。两边见礼过，便命人引了往斑斓楼而去。
三人就这般坐着说话直至傍晚，文燕与绛紫去厨房取了晚餐，萧清婉独安闲阁房用膳，穆尤二位尚仪便与众丫头在外间一道吃了。晚膳过后，萧清婉又招她二人说话，又说了两个时候，才由她们奉养着睡下了。
萧鼎仁带着一家叩首谢恩，便起家接过圣旨。柳修仁打量了萧清婉一番，便对着萧鼎仁笑道：“萧大人好福分，一门竟出了两位朱紫。”萧鼎仁亦浅笑道：“寒庐草舍，不料竟承凤鸣之兆，天恩浩大，我等受宠若惊啊。气候酷热，还请柳大人到府中略坐奉茶。”说毕，便将柳修仁请到阁房，萧清婉也由一世人等簇拥着回了斑斓楼。
萧清婉奇道：“护驾有功？贵妃娘娘一介女子……如何能护驾？”穆秋兰面上一阵迟疑，一旁尤桂香便道：“这都是宫里的旧事了，娘娘如有兴趣，待大婚入主后宫后，奴婢可细细为娘娘报告，只是现下娘娘还该问些礼节之事。”萧清婉见此情状，便知这事有些不能言的启事，便也不再诘问，转念一想又道：“皇宗子的生母是贵妃娘娘，二皇子的生母早逝，我记得朝里另有位赢纪三皇子殿下，他的生母又是哪位娘娘？”穆秋兰道：“三皇子殿下的生母是黎顺容黎主子。”萧清婉疑道：“同是生养了皇子的，为何这位黎娘娘还是位顺容？”穆秋兰道：“这位娘娘自进宫来并不甚得上意，自入宫封了秀士便再未有晋升，还是生下了赢纪殿下才给了顺容的位份，也因着三殿下的原因，皇上虽不大爱好这位主子，一个月里也总有两三次到她那儿去。”萧清婉点头，心中暗道：本来如此。又问道：“另有一名惠妃娘娘，不知她性子如何？”穆秋兰道：“惠妃娘娘出身书香家世，是尚书令林大人的二蜜斯，入宫已五年了。这位娘娘脾气沉稳，温文端庄，是以被皇上封为惠妃。只是惠妃娘娘身子夙来不好，常有咳疾，要静养，以是甚少出来见人，皇上也很少去她那儿。”
萧鼎仁将柳修文让进本身平常待客的常青堂，又令人上了碧螺春，柳修文尝了一口，道：“萧兄的脾胃倒是未曾变动。”萧鼎仁道：“多年的口味了，只是吃这个风俗。”柳修文环顾四周，见厅中书瓶满架，西墙挂着一幅春日登山图，正中壁上列着一溜对子：梅花一冬暖，松柏万年青。百般安排极是朴实，道：“萧兄还是这般节约，这些古玩都是我见熟了的。”萧鼎仁道：“纵有金山银山，亦禁不住耗损，何况我家道不过尔尔，如何敢奢糜华侈，只得勤谨度日，守得住这份家业方不愧对祖宗。”柳修文莞尔道：“萧兄今时本日这般的繁华，还说这话，也未免过谦了，让外头的人听了去，不说大人自谦，倒说萧兄惺惺作态了。”萧鼎仁随口便道：“女儿身上得来的繁华，也算不得甚么。”柳修文顿时敛了神采，道：“萧兄，这话可不是能胡说的。”萧鼎仁也知讲错，忙道：“我一时胡涂，柳贤弟切勿往内心去。”柳修文道：“你我是多年的厚交，这话我听过就忘了。只是，现在皇上膝下已有三位皇子了，圣上迟迟不肯立储。于东宫之位，前朝后宫莫不虎视眈眈。可恰好就在这当口，萧兄的令媛入主后宫，那几派人马怕是各个皆欲除之而后快，不知有多少双眼睛正盯着萧兄，等着抓萧兄的错处，萧兄如何说话还这般不检点。那日朝堂上的事儿，萧兄又不是没瞧见，那林淮南黄文仲虽是嘴上这般说，可谁不晓得他们是贵妃那派的人。贵妃的兄长赵同钰虽只是个午门待诏，朝里的党派却多，我知萧兄瞧不起他出身，但此人阴鸷暴虐，又攻于心计，实在不成不防。”萧鼎仁感喟道：“为兄如何没想到这一节，只是思及小女年事尚幼，便身入如此险境，心中忧愁万分，乃至讲错。”柳修文沉吟道：“宫中的宸妃娘娘善体上意，圣宠优渥，皇后娘娘既是宸妃娘娘的亲妹，这段聪明才干想必不在其之下。事已至此，萧兄还是放宽了心的好。”萧鼎仁道：“也只好走一步看一步了。”当下柳修文又说了些欣喜之话，坐了一刻，便回宫复旨去了。
那左谏议大夫林淮南出列道：“禀皇上，后位一悬八年，现在皇上成心立后，乃是百姓之福。只是皇后乃一国之母，干系严峻，那萧氏不过一十六岁，年幼无知，如何能担此重担？还望陛下三思！”另有左散骑常侍黄文仲拱手道：“皇上如成心立后，不若广派耳目，于四海以内看望王谢淑女，或有德貌可婚配者，再立为后。”右谏议大夫常世文闻言，冷嘲道：“黄大人倒是出的好主张，此举不是令皇上效仿商纣寻访妖后妲己之举么？！”黄文仲面红耳赤道：“常大人，你莫要血口喷人，皇先人选，惹事严峻，怎能妄定！且当今圣上，如何能与昏君商纣相提并论！”一旁礼部侍郎柳修文冷冷道：“黄大人的意义，皇上钦点的皇先人选，乃是妄定。当今圣上，竟无识人之能？”黄文仲自知讲错，待要袒护，却一时竟找不到话说，倒是林淮南开口道：“那依着常大人所言，萧相国的令媛，可就成了祸国妖女了。”此话祸水东引，常世文一怔，忙望向宰相萧鼎仁，却见他面无神采，沉默不语，内心便有些惴惴的。
萧清婉闻言，便问道：“姐姐现在身子还好？虽是母亲每次进宫返来都说姐姐安好，可我毕竟放心不下。”尤桂香接口道：“娘娘放心，自宸妃娘娘小产以后，圣上非常体恤，严令太医细加保养，宸妃娘娘身子已然复原了。”萧清婉微微点头，道：“请姑姑持续说，那位贵妃娘娘，却又如何呢？”穆秋兰略一游移，道：“贵妃娘娘本姓赵，皇上做太子时便跟在身边服侍的，厥后得了宠幸便给了封号。论理这位娘娘出身不高，本升不到现在的位份的，但她是皇宗子嬴纬殿下的生母，又护驾有功，才成了本日的贵妃娘娘。”
萧鼎仁便领着一家长幼跪了，只听他道：“奉天承运，天子诏曰――”
天子是早已推测此种情状，冷眼看他们吵了半日，随口问道：“周卿家，你如何看？”那兵部尚书周斌随即出列，口称臣道：“此乃皇上家事，何用外人群情？”那些个反对的朝臣，听兵部尚书如此说，便都哑了口。只林淮南强道：“周尚书，立后事关江山社稷，如何能只是皇上的家事？！臣既食君禄，自当忠君之事，皇上此举实在草率，臣不敢不拦！”说着便跪下伏在地上。一时里朝上再无人说话，世人眼睛都只偷瞧着天子赢烈。天子缓缓起家，沉声道：“诸位卿家，忠君爱国，朕都看在眼里。只是那萧氏如何，你们未曾得见，如何便知她担不起皇后之位？你们又如何晓得朕无一人在外，乃是妄定人选？朕虽身在这皇宫大内，这眼睛和耳朵，还是看得见听得着的！”这话说完，堂上一众朝臣莫不盗汗齐下，两股战战，一同跪下齐声道：“臣等昏聩。”皇上又道：“林大夫身为言官，直言不讳也是道理当中，朕且不究查你殿前失礼之罪。诸位卿家也都平身罢。”说着大袖一甩，重新坐回了龙椅。
萧清婉早已得了讯息，打扮已毕，端坐在斑斓楼正堂当中。张福全进楼见她面沉如水，气韵沉寂，倒也不敢怠慢，赶紧领着一众宫人跪了，道：“内侍省正监张福全叩见皇后娘娘。”萧清婉道：“尚未行过册封礼，张公公不必如此拘礼。张公公请起罢。”张福全从地上爬起，低眉笑道：“虽未行大礼，皇上圣旨已下，娘娘就是娘娘，主子自当守着端方。此二位是宫中的尚仪――穆秋兰、尤桂香，此后这一月内便由这二位尚仪奉养娘娘，以备大婚。”那二人便屈膝施礼，同声道：“穆秋兰、尤桂香见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
众臣子起家，却有一人凉凉道：“此不是皇上的家事，莫不还是你林大人的家事？林尚书也未免管太宽了。”世人皆是一惊，本来发言之人，倒是安亲王。皇上却莞尔道：“贤弟所言，甚合朕心。”那林淮南臊得满脸通红，只得退入群臣班列。
“……朕闻六合畅和，阴阳调顺，乃为万物之统也。欲治天下，则必有良伴。今凤位久悬，于国倒霉。兹有萧氏清婉，温良淑德，仪容端庄，聪敏纯熟，有娥皇之贤，女英之德，堪为国母，特封为皇后，母范天下，与民更始。钦此。”
话音落地，灰尘落定。
过了两日，萧清婉平常起居虽与以往普通，却少了很多话语，也不再与丫头们谈笑，去上房见萧夫人时少不了要悲伤一回，偶然孟心蕊过来，姐妹两人只是相对感喟。
这般闹到了中午，天子情意已决，这事儿也就定了下来。