第24章 报案风波
沉默很久,朱成全深吸一口气,突破僵局:“我们本身清查怕是但愿迷茫,这钱数额庞大,我看还是报官,借助官府之力或许另有一线朝气。” 世人听后,面面相觑,虽都明白这是无法之举,可心中仍模糊担忧,终究还是纷繁点头同意。
刘大人神采刹时变得极其客气,本来严厉的面庞换上了一副驯良的笑容。他赶紧叮咛衙役:“快,给朱公子等人看座。” 又转头对师爷说道:“你速去后堂安排宴席,用好酒好菜接待朱公子他们。” 说罢,又看向捕头邓大发,号令道:“邓大发,你马上带领部下捕快,全城搜捕可疑之人,务必将窃贼缉捕归案!” 邓大发领命,带着一众捕快仓促拜别。
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第二日凌晨,世人怀着忐忑的表情前去县衙。县衙大门寂静厉穆,门口两座石狮子威风凛冽,仿佛在核阅着每一个前来的人。朱成全带头上前,拿起鼓槌,重重地敲击鸣冤鼓。“咚、咚、咚”,沉闷的鼓声在县衙前回荡,惊起几只栖息在屋檐的飞鸟。不一会儿,衙门内传来一阵严肃的声响:“升堂!” 世人跟着衙役步入公堂,只见公堂之上,县官身着官服,端坐在案几后,身边两侧站动手持水火棍的衙役,个个神采严肃,大堂之上满盈着一股让人畏敬的气味 。
马交凡一听,差点脱口而出是在郑员娘家搜出来的,幸亏马能凡反应快,暗中狠狠踩了他一脚,同时伸手拉了他一把,表示他不要胡说。马能凡心中明白,虽说郑员外不是好人,其财帛来路不正,但他们杀了人、放了火,这些事如果随便说出来,那可都是大罪。
朱成全等人被请至后堂,宴席早已备好,桌上摆满了山珍海味。刘大人满脸堆笑,与朱成全等人酬酢起来,在席间还旁敲侧击地扣问朱成百口中的环境。朱玉用心中明白,不能把话说得太满,以免暴露马脚,因而故作奥秘,含混其辞地回应着。他这般态度,反而令刘大人更加坚信不疑,认定朱成全绩是汴都城那朱门巨户朱家的后辈。
刘大人一听,本来平和的面庞刹时一凛,瞪大了眼睛,满脸的不成置信,心想:这得是多么人物,竟随身照顾如此巨额财帛?当下便诘问道:“你们且说说,这大笔财帛是从何而来?”当下便诘问道:“你们且说说,这大笔财帛是从何而来?”
朱成全等人在堆栈入耳闻这些动静,不由点头感喟。岸娇娇皱着眉头说道:“这刘大报酬了奉迎我们,竟如此鱼肉百姓,实在是不该。” 菱香也在一旁拥戴道:“是啊,我们这银票失窃,却扳连了这么多人。” 朱成全叹了口气,说道:“我本不想如此,可若不借家属之名,这案子恐怕无人正视。现在看来,这刘大报酬了私利,竟如此不择手腕。”
刘大人接着说道:“本县已派人将堆栈老板和中间酒楼老板抓来,责令他们交出窃贼。若交不出,他们就得承担公子在此期间的吃喝用度。公子大可放宽解,和两位夫人在此好好玩耍一番。” 朱成全听了,心中虽觉不当,但也不好多说甚么,只得称谢。
朱成全神采降落,要清查出窃贼谈何轻易,他们一行在此人生地不熟的都会,面对茫茫人海,如同大海捞针。
酒过三巡,刘大性命人捧上白花花的五百两银子,恭敬地对朱成全说道:“朱公子,此次银票失窃一案,是本县渎职。这五百两银子,权当给公子在禺都城短住期间的花消。公子尽管在堆栈随便住,在酒楼随便吃。” 朱成全见状,心中有些无法,但也不好推让,只得收下。
朱玉用心中一动,他深知此时若不拿出点身份震慑,这案子恐怕难以推动。他挺直腰杆,说道:“回大人,我乃汴都城的朱家之人。” 刘大人身边的师爷听后,神采微变,赶快凑到刘大人耳边,低声说了几句。刘大人听后,大吃一惊,赶紧诘问道:“但是那最大的朱家?” 朱成全神采自如,微微点头,说道:“恰是。”
县官刘大人目光如炬,扫视堂下世人,声音宏亮地问道:“堂下何人?所为何事伐鼓鸣冤?” 朱成全清算了下衣衫,上前一步,恭敬地抱拳说道:“大人,我们是来报案的,我等一行人所照顾的六千五百三十两银票被盗,还望大人明察,为我们找回失财。”
马能凡赶快上前,支支吾吾地说道:“这…… 这钱嘛,是……” 刘大人见他吞吞吐吐,心中顿时起疑,猛地一拍惊堂木,喝道:“还不道出真相,莫非要本官用刑吗?” 就在这时,叶小玫忍不住大喊道:“这些钱都是朱公子从家里带出来的!” 刘大人的目光转向朱成全,见他星眉剑目,器宇轩昂,气度不凡,心中不由思疑他大有身份。因而,刘大人放缓语气,问道:“朱公子,不知你家来自那边?”
连续几日,朱成全等人只能待在堆栈中等候动静。县衙那边虽每日都有捕快外出查案,但始终没有传来好动静。朱玉用心中愈发焦心,他担忧这案子会不了了之,可又不知该如何是好。而在这禺都城中,因着这起银票失窃案,已然是民气惶惑,百姓们对刘大人的所作所为敢怒不敢言。
刘大报酬了奉迎朱成全,可谓是煞费苦心。他将堆栈老板和酒楼老板抓来后,好一阵酷刑鞭挞,逼迫他们交出窃贼。这两位老板本就无辜,如何交得出窃贼?无法之下,他们只得托人送了很多银两给刘大人,这才得以被放出来。但是,刘大人并未就此罢休,他以包庇窃贼为由,将城里的好几家富户都抓了起来,一顿敲打,借机讹诈了很多银两。
银票失窃的动静如巨石投入安静湖面,在朱成全等人的小个人中激起千层浪。世人围坐在堆栈暗淡的房间里,氛围凝重。马交凡急得在屋内来回踱步,口中不断嘟囔:“这可如何是好,六千多两银票啊,就这么没了!” 马能凡眉头舒展,脸上尽是焦炙,却也无计可施。菱香和岸娇娇相互依偎,眼神中透着不安,时不时看向朱成全,似在寻求主心骨的指引。