第四十九章 除夕夜愿
“哥哥此话莫不是过分深切了些，葭儿怎的听不明白？”
将最后一张纸钱烧完，两人起家。小葭儿仍然望着雪地里的那一团灰烬，缓不过神。
鹄立于那一树赤梅下，昂首凝睇着。待心境渐缓，方才将手中所提的灯笼搁置在一旁，他俯身蹲于雪地之上，拿起锄头，便在那赤梅树下虔心开挖。
赤梅林中，暗香阵阵，他冒雪穿越其间，脚步仓猝，仿佛在寻觅着甚么。只见丛林绝顶，一树梅花凌寒盛放，甚为孤清绝傲，那梅花垂枝上，隐有红丝飘荡，越立足凝睇很久，心中甚是猎奇，便踏雪寻了畴昔，细看才知那模糊红丝竟是一根根绑上去用于祈福的红绳。
“故交已去，对这人间的统统不再纪念，便走的干清干净，只要那苟活之人，空留回想，才会对那不堪回顾的旧事痛苦忏悔乃至惦记不忘，这烧纸行祭一事，不过也是忏悔的一种，可何如本日，纵使苟活之民气中之悔再甚，故交也不成见了。”
至此半月内，两人只好依托仪容及葭儿所施的银两度日，甚为宽裕。转眼，佳节已过，上元也去，初春将至，陈了一冬的积雪逐步熔化，街道行人渐增。目睹米粮渐无，今晨一早尚子便携画卷赶往集市变卖。街巷当中，熔化的雪水顺着屋檐滴下，他寻了很久，方得一个未陈雪的犄角旮旯，才摆摊于内。
“烧纸行祭。”
“贩子之人，皆无风趣雅兴去赏识画卷，不如把那书画当作妇孺皆知的桃符，以桃符之低价变卖，或答应成。”
天寒物冻，伏地所挖甚久，方才在那坚固的雪地中挖出一个大小适中的坑。他扔了锄头，从篮子里捧出阿谁陈旧的香囊，谨慎翼翼地将其安排于内，见雪地上留有被积雪压断的花枝，便顺手捡了些，覆于香囊之上。
闻言，尚子瞧着那堆放着的画卷，顿时了然，便以此法叫卖。公然凑效，“桃符”二字极具贩子的炊火之气，路人听之，甚为熟谙，便凑过来抚玩一番。
她生前极爱红梅，每至梅花盛开之日，宫中各案角的器皿当中，必盛有所折来的梅花，这天，他愿将那仅剩的骨灰，藏埋于这傲然盛放的梅花树下，唯愿这冷郁的暗香伴她摆布，漫山的赤梅护她来世安稳。
闻他此言，那少女神情凝重，双手合十跪于雪地之上，仰着稚气的脸庞望着垂于树梢的红绳，细声道：“葭儿乃浅显人家之女，其父乃易河之尽操水的船夫，整天驾一叶扁舟游行于风雨当中，甚为劳苦；其母则为浅显农家妇人，整天于家中养蚕织丝，本来落拓自乐，但每逢阿爹出海操船之际，娘亲便忧心感喟，亦恐不归而整天提心吊胆，葭儿见之，虽心有不忍，但却有力可为，遂彻夜来此，只许一愿。”言罢，她缓缓的闭上的眼睛，很久，方又抬声道：“唯愿爹娘能够身材安康，无病无灾，安稳平生。”
“葭儿为何会到此？”越俄然问道。
“那仪止哥哥带着葭儿去寻，可好？”
“可行。”
阴暗的火光下，一个披着红色大氅的娇小身影打着灯笼正在徐行靠近，她猎奇的睁大眼睛，隔侧重重掩映的红梅瞧着那跪于树下的男人。
“红丝已高挂，葭儿，许个愿罢。”
“那为何还是要烧？”
雪已平复，越双膝跪地，取出篮中所剪的纸钱并将其扑灭。梅花树下，那燃起的火光将那跪地的孤影印于雪上，甚是凄惶。
许因香囊已旧，经此一摔，那囊中骨灰洒出些许，落于案脚地上。越仓猝低身察看，见之，不由肉痛不已，他俯身于地，顿了很久方才捧起骨灰，将香囊拾起。
扬开端，瞧着立于面前的俊美少年，她眸子清冷，尽是信赖，悄悄的点了点头。越提起地上的灯笼，徐行行于前，身后的小葭儿紧紧扯着他的长袖。雪夜冷寂寒凉，赤梅暗香阵阵，飞舞着的细雪好似如有若无的葭絮。两人穿越于林间，昂首寻觅，终在一颗梅树前停下。
时自傍晚之际，那先前无人问津的画卷皆已卖光，尚子见之，心中大喜。
念及此，越深感忸捏，只得于夜下剪了些纸钱，同那香囊一并放入篮中，便拿了锄头，提上灯笼，单独出门往山中走去。
爹娘安好，现世安稳，她虔诚许下的竟是最简朴之愿。纵使繁华万千，何如浮身若梦，是非成败到头来也皆是一场空，如此，无欲无求静赏人间浅显之炊火也是极好。低头凝睇着那祈福的少女，她小小的身子跪于雪中，双眸轻闭的模样，甚为虔诚让人不忍滋扰。越心下动容，暗自轻抬大氅，帮她遮住头顶那纷飞的细雪。
“如答应行吗？”小葭儿瞧着他问道。
“那为何要对着赤梅树？”
跟着寒冬将去，那山中赤梅落了一地，星星点点的铺于残雪当中，葭儿徐行行于其间，俯身寻捡着那掉落的梅花。
“葭儿，但是你？”听着身后传来的脚步声，高越轻声问道。
经他一问，恍若回神的她才欢声道：“彻夜除夕，守岁无聊，葭儿便想来此地挂红绳以祈求爹娘来年身材安康，本还怕黑不敢单独到此，但远远瞧见林间似有火光闪动，心想定是有人在此，便寻了过来。”言罢，她从怀中抽出几根红色线绳，握在手中，又回身看着面前绑满红绳的梅花树，接着道：“除夕将至的前半月，葭儿便于林中寻了一颗花开满枝的梅树，而后，便每日三次访林将所折红绳系挂于树，久而久之，那低垂的枝丫上已被红绳挂满，远了望去，皆似红丝若隐若现，可现下，这棵用来祈福的赤梅树，被仪止哥哥用以祭奠故交，葭儿之愿・・・・・・恐是不能实现了。”
“葭儿怕黑，不敢去。”
“仪止哥哥，这烧祭的纸钱，那逝去的故交可会收到？”
“低价？”
原想变卖画作，却未曾想餬口之难。又逢佳节之际，家家户户皆不过出，以乐享嫡亲，只见城东街道，乡间巷陌，柴扉紧闭，路上行人皆无，那卖画一事只好暂搁。
“此地皆为布衣，少达官朱紫，你那画作虽好，但又不成当饭吃，都是小本买卖，糊口罢了，何不以低价变卖？”
此时，越侧过脸，瞧着身边的少女，她尚在垂髫之龄，浑身散着专属于孩童的天真气味，那纷飞的细雪沾在她墨黑的头发上，影影绰绰，犹惹人怜。很久，他方柔声道：“此事伤情，仪止哥哥也不但愿葭儿明白。”
所融雪水在房檐不竭滴落，一声声传至越的耳边。现在，他独坐于案前，埋头执笔作画，因糊口之困，那所作画卷皆以桃符之名便宜卖出，虽薄利，但多销，如此一来，画卷刚到集市便一抢而空，他也只得整天提笔赶作，偶然其他，甚为庸碌。
于闹市立了半晌，画作还是无人问津，见中间卖糖人的老者买卖甚好，心下不解，便前去扣问。只听那老者道：
“不会。”
夜色冷寂，细雪纷飞，那一点烛火在深山巷子渐缓挪动。积雪打湿鞋袜，凉意传来，他停顿半晌，紧了紧身上的大氅，而后加快了脚步。
“因为，这棵赤梅树下安葬了我一名故交。”
因心中猎奇，她并未回声，只是加快了脚步，行至到他的身边。看着面前燃烧着的纸钱，不解的问道：“仪止哥哥这是在做何？”
是他害了她，莫非此时还要再扰她安宁？如此三番四次冲撞她的灰骨，何尝不是对亡者的不敬？
“故交？”小葭儿侧过敬爱的脑袋问道，看着他身侧安排着的纸钱，瞧着跪地烧纸的高越，许是心下了然了半分，便蹲下幼小的身躯，同他一起往那正燃着的火堆里添放纸钱。
瞧着那满头的花枝，葭儿甚为对劲，便拿出所结红绳欲绑于树梢，何如她身材尚小，踮直了脚尖也未曾将其高挂枝头。越见之，便伸手将她手中的红绳接过，细寻了很久，方才将其吊挂于一株含苞待放的梅枝梢头。
“此地梅树浩繁，即使这棵不成再祈福，那重新另寻也可，刚好公用于此夜除夕许愿。”