05. 天字
“我先修书一封，留于捕头，一来陈述详情，二来也莫连累无辜性命；待密信写好，放出炊火信号，想来宗主必会赶来策应，届时便请捕头将此书呈上。”
两个捕快连连点头，俱是将喉头那一串疑问生生咽了下去；再观店家，也算见过风波，任那右眼皮狂跳不止，心一横，脖一仰，阖了眼目，紧抵上鄂，再未几说半个字儿。
“现在，将那水寒寻回方为要务；然此事干系深重，若旁的祥金卫抑或虎魄卫直接去寻闻人前辈，总有不当。我算同闻人女人有些友情，外使既死于榻下，我自当身先士卒。”
店家一看刘头儿横眉怒对，腿上一软，已然瘫坐地上。
“你这滑头，承诺的倒是好。既然此珠事重，这里一名祥金卫，一名赤珠卫，天然需得前去探查，至于我，不过出门走霉运，实在全然事不关己，不如，本公子这便就此告别……”
宋又谷轻嗤一声，应道：“我们洗耳恭听。”
“我……”宋又谷折扇一颤，手上方一使力，便闻胥留留轻道：“闻人女人尚幼，你一须眉，且莫同她置气；再说，凭她那轻功，尚甘心留于此处，你还作何旁的筹算？”
刘头儿一听，倒是添了兴味，“如此说来，你但是早早得知这楼上天字号三间俱已为祝大人包下？”
胥留留闻宋又谷之言，唇角稍抬，不发一言。
“你句句唤谁作‘泥鳅’？”宋又谷撇嘴怒道。
宋又谷一时哑口，正待回嘴，闻祝掩缓道：“依胥女人所言，胥大侠亲迎水寒入钜燕，如此，怕是宗主亦当离此不远。”
“若祝大人梦中常杀人，怕是那三经宗主，也不会予其牙牌，遑论任为腹心。”
祝掩倒不着恼，立时策应：“我可从未想着推委干系。水寒已失，身为祥金卫，宋兄觉得我如何逃得过？”
闻人战妙目几旋，支吾摸索，“难不成……初时泥鳅一语成谶，祝……祝大哥当真是梦行至此？”
宋又谷实在感觉难堪，这便轻咳一声，“虽已入春，然少扬偏北，阴寒未尽，有个温庐，夜里实在轻巧很多。”话毕，抬扇浅摇，似觉稍热。
“留书？”闻人战不由询道：“那我们可要分开？”
“怕是当时，店家早悄悄查得祝大哥卧于一房，这方将三房让出，正空出中间二房这大便宜，让你这泥鳅占了去。一个大奸商，一个大滑头！”闻人战巧笑不迭，两指别离探出，指导店家同宋又谷两回，然话音方落，本身倒是一怔，反又攒了蛾眉，朝祝掩喃喃：“祝大哥，这般说来，怎得我到时，你却睡于这三房榻上？”
“只不过，这般猜测，虽将我们四人干系皆是抛清，却未免过分偏袒了祝兄。”
“佩服，佩服。”宋又谷阖扇，拊掌赞道：“你这小滑头，脑筋倒也清楚。”
宋又谷岂会听不出这弦外之音，嘲笑一声，便也不再多言。
胥留留抿了抿唇，侧目瞧瞧祝掩，缓道：“想是这天号三房，陈列安插，同出一辙。”
“不过偶合，正听得祝兄同店家计算罢了。”宋又谷低道：“且我停于楼下多时，入夜小酌之际，又听闻店家差伴计上楼探看，后才收了五十两，将这天号三房重又赁了出去。”
一来二去，半盏茶后，房内便只剩了四人一尸，又再无言。
刘头儿、店家及捕快四人，俱是屏气敛息，坐立难安。
“头儿，这命案连累可大？方才听得那女子还是赤珠卫。”
闻人战这方解意，点头若捣蒜。
宋又谷下颌一抬，表示刘头儿将店家送往屋外，刘头儿会心，心下暗道：查这祝大人言辞气度，我虽误知水寒奥妙，如果装疯卖傻一通，或有活路；现下怕是这祝大人亦有不成告人之事，这些我若知了，便定是死路一条。思及此处，刘头儿抬掌一拢店家肩头，缓道：“我等先往尽处那一房停上一停。”
刘头儿目珠一转，心下虽急，却只得故作安宁，“慌甚！方才我同几位豪杰推演案情，现下几已有了端倪。全不过气盛火旺，二人俱是不肯让步，这便撕扯起来，失手错杀。此番，倒是你，这般贪财，一屋多赁，真真惹了费事！”
祝掩闻声，倒是未见改色，轻道：“鄙人虽为祥金卫，却从未修习四绝掌抑或大明孔雀摧；不过梦行，确是旧疾，若非如此，何需我这般使钱撒银子？本也的确择了天字一号入眠，因其在二楼尽处，离楼梯最远，滋扰自会少些。”
“祝大哥先赁了楼上三间头房，睡于最里间天字一房；后外使入了三房，为人所害；不巧以后祝大哥梦行起家，自一房入了三房，又再睡下；然后泥鳅入了二房；再以后，便如方才我们三人所言，顺次入内，聚于此处。”
诸人闻听，俱是一惊。
“闻人老头儿自有轻重，我便同祝大哥走这一遭。”
“你这条泥鳅想得倒美！即便我爹晓得珠子下落，这外使之死，尚不知真凶，你呀，总有怀疑。”
店家颤声接道：“岂止赤珠卫，另有祥金卫豪杰也在此处！”
“赤珠卫同祥金卫俱在，那我等回返府衙，该当如何呈禀？”
宋又谷面上臊红，撇嘴轻道：“若非本公子随身川资无多，何需如此讳饰，委曲到这儿落脚？”
“是，是，”闻人战不由娇笑，“如此推断一番，我已是摸清了后果结果。”
此时，天字一号内。
胥留留轻哼，点头默许。
宋又谷听得胥留留这番言辞，细思半刻，倒也感觉甚是在理，未待策应，反是听闻人战嗤道：“四友伯伯那销磨楼，甚么珍稀没有？当是同我爹跟我师父普通，无需心忧开消方是，怎得传到你泥鳅这里，手头如此不济，竟宽裕到暗贪便宜？”
刘头儿不由撇嘴，“我们这些喽啰，有何好忧？只需服膺，大人们说甚么便是甚么，大人们不说甚么我们便不记得甚么，两眼一黑，两耳一掩，又瞎又聋。”
胥留留闻听，心下暗道：原想着祝掩当是特来此地迎外使入五鹿，现下看来，倒也一定。
