089. 一笑
楚锦目睑一抬，眼尾直飞入云，口唇一开，悠然应道：“惜得楚某从未得见甚宣家二子，即便故意相帮，无法力有不逮。”
“不过，”楚锦一顿，待将诸人郁郁失落之态归入视线，这方眨眉两回，面上稍见迟疑，缓声再道：“不过，数日之前，确有落魄剑客登门应战。楚某见怪不怪，同其各自过了几招，分了胜负，便打发其去了。”
此言一落，胥留留怎不知其情意，笼统收了面上失落，恻怛强作个笑，虽感半身痿痹，却仍攒力拱手，缓缓冲楚锦再施一揖，权当谢其为胥子思留了颜面。
当日直至戌亥瓜代，楚锦方才回返山庄。
五鹿浑见状，心下更加没了底，一面忧着楚锦不欲淌咸朋山庄浑水，公开瞒掩宣家弟兄行迹；一面又生恐其早于决斗时取了那二人道命，落个活无人死无尸进退两难地步。二者不管哪个，都无异于断了宣家二子这根线索。真要如此，大欢乐宫暗中活动，怕是更难理得清楚。
容欢寂静多时，当下终是不耐，折扇一摇，抬声便道：“那二人，便未留下甚有效说话？”
此言一落，九夫人眼目一红，几要泪落。
楚锦眉关再紧，手腕一颤，朗声便道：“大娘亲，怎得昨日出门，未携院内小厮同往？”
胥留留目珠一转，未等五鹿浑眼风递到，已是施施然起家，直冲楚锦抱拳拱手，朗声缓道：“楚公子，冒昧拜访，实乃有事相求……”一言未落，胥留留端倪一低，抿唇沉声再道：“鄙人…小姓……胥……”
“那剑客共有几人？可皆是墨客神采，粗布旧袍，披发佩剑，瘦骨嶙峋？”
听得大夫人一语道破，七夫人已是拢肩低头，再也不敢多言只字，委委曲屈，只往楚锦地点不住窥瞰。
楚锦脖颈一歪，挑眉直面庞欢，想也不想，立时应道：“楚某实不及容公子辩才摧人境地。擂台比武，我等只用兵器，不费唇舌。”
未待闻人战回应，楚锦口唇微开，悠悠纳口长气，后再取了手边茶盏，浅啜两回，低声再道：“门房所报，怕是不实。单见几位描述，已是迥超俦类；再瞧诸位气度，更是卓尔不群。山野小庙尚容不得一尊大佛，知王谢派怎揽得尽几大妙手？”
大夫人低眉一瞧楚锦面前餐碟，见其上不过两根青菜，又无鸡鱼残骨，这便轻将楚锦单掌往自个儿手内一攥，柔声佯斥道：“锦儿，怎得这几日只食菜心，但是灶上饮食不甚合意？你乃家中脊骨，岂可如此薄待本身身子？”
“这楚锦，好生大胆！瞧着本王，且不说叩拜存候，竟如此恶言怠慢……”五鹿老目珠一偏，细细品了品闻人战面上神采，口唇再开，短吁不住，抬掌便往膺前抚了两回，以求顺气。
七夫人“呸”的一声，大咧咧往一边喷口唾沫，口内絮干脆叨，无不是本身如何如何惨，当时落入贼手如何如何险，反几次复，不见止歇。
胥留留闻听此言，已然考虑起当日胥子思慷慨接待宣家二子之行，两相对比，胥子思同楚锦所作所为，倒是如出一辙，附近的很。原引为声气之友，叵耐化存亡之雠。
楚锦闻言，立时巧笑，两手一对，独自拍起掌来。
开宴约莫一炷香工夫，五鹿浑等人先是将各自家门报过一遍，五人说话，真假参半——实言咸朋山庄、宋楼之事，虚避五鹿皇室同闻人战身份；诸人纷繁自罚三杯，一一同楚锦赔了罪恶。
五鹿浑唇角一抿，目华一黯，短叹连连，“其言其行，一来怕是予我等一个上马威，小惩我等诳言；再来……怕是其亦要考虑考虑，此时当不当同咸朋山庄有此连累。”话毕，五鹿浑兀自摇眉，缓缓起家，抿唇再朝胥留留送个眼风，“但是，此一时，单刀直入，确是上策。”
楚锦目睑半开半阖，身子缓缓朝后一仰，候了半晌，陡地抬眉直冲闻人战询道：“鄙人冒昧，却不知两位女人，珠宫那边，降鸾起因？”
言罢，楚锦稍顿，缓缓起家，单手负后，放脚近了一侧琴台，五指一并，轻将七弦一拢，眉关一攒，挑眉又瞧瞧劈面壁上长剑，自顾自轻笑接道：“诸位感觉，风花雪同雕矢鲛函，哪个偏雅？弹丝品竹同舞刀弄剑，孰个更善？”
五鹿浑同胥留留对视一面，皆是被楚锦言辞搞得云山雾罩，摸不清脑筋，正待考虑些说辞应对，却听得楚锦话头一转，朗声自道：“冷落风雨散，窅霭江湖昏。胥庄主之事，楚某已有耳闻。擂台之事，不言对错；然在土之骨，暴弃荒漠，此行此径，非善所为。”
楚锦闻言，缓缓停箸，抬眉四顾，瞧着不远处流水花径，唇角浅抬，缓声应道：“楚某褊性，本爱幽栖；然家父大半生驰骋疆场，性子开阔敞亮，高慕江湖骨气，故建此庄，救人于危时，帮困以援手。鄙人无德无能，不过踵其事而增华，后继家父遗志，莫敢贪甚侠名。故家父虽去，楚某仍未以庄主自居。”
容欢被楚锦出言一讥，面上已是青白一片，正待反唇，又闻楚锦朗声笑道：“楚某并非贩子之人，咸朋山庄同宋楼干系，鄙人实不欲穷究。只是，现下尔等既来我一笑山庄寻人，想是得了宋楼奶奶指导。这般细思，那二人必是宣氏剑客无疑。其剑法招式，颇是凌厉；变招应对，极见资质。若非其别离前来应战，怕是楚某亦难一一击破。胥庄主以一敌二，本就不易；擂台之事，瞬息多变，天时天时，潜移万千。得志者曲珠难系蚁，对劲者直钩可取鱼。万般造化，拗不过一个‘命’字去。”
大夫人闻声，点头拥戴，抬掌往楚锦手背轻拍两回，缓声应道：“为娘稍后便叮咛灶上，给锦儿煮些个泻火祛痰的凉茶。”
“含逸就劳，弃甘即苦；冬练三九，夏练三伏。到头来，换得个天纵夙成之褒赞，真真风趣儿的紧。”
大夫人尚不及言语，已听得七夫人抬声干嚎道：“我们姐妹那里晓得那宝继庵竟是个狼窝龙潭？原想着拜佛祈愿，心诚则灵。这便早早结伴出门，连轿辇也不敢乘，事事亲为，徒步往庵上瞻仰佛迹。谁料得……谁料得见地了那群烂穿肚肠的黑心贼尼便也罢了，还正巧碰上了八音山的活阎王……”
果不其然，半盏茶工夫，九位夫人已是结伴入了湖心小筑。
不过一句，已然引得闻人战颊上透红，内疚侧颊同胥留留换个眼风；二女心下，顿觉欢乐。
堂内五人各怀心机，寂静一时，愁云不散。
楚锦闻声，直面胥留留，稍一点头，柔声策应，“剑客确有二人，描述亦是同胥蜜斯所言相类。只可惜，来我府上那二人，倒是一前一后，别离前来。只说其乃江湖浪客，以武会友，欲同楚某分个高低，余事略去，未曾言表。楚某本觉得其另有所求，几番旁敲侧击，皆不得法。常言无欲则刚，前人诚不欺我。”
此言一出，席间诸人皆是一振。
楚锦闻声，目华陡黯，目睑一低，冷声便道：“锦儿不孝，七娘亲实在吃惊了。”
堂内五鹿浑等人讨了这般无趣，心下岂不气闷；容欢同五鹿老尤是不忿，对视一面，口唇一开，已然欲要鼓舌胡闹。
楚锦闻声，两目一阖，抬掌轻捏眉间，自顾自摇了点头，口唇未开，竟是莫名吃吃笑出声来。
一霎之间，饶是五鹿浑那般好涵养，已是屏不住紧蹙眉关，心下悄悄叹道：这长舌狱，怕是远比那拔舌狱还要难捱很多。念及于此，五鹿浑下颌微抬，偷眼瞥了瞥立品在前的楚锦，摇眉轻喟，面上尽是叹惋。
楚锦唇边笑意转浓，稍一点头，立时策应，“惹大娘亲忧心，锦儿之过。只因前些时候进了太多荤腥，湿热不攘，浊气郁蒸，痰多犯咳，甚不利落。这便多食些平淡之物，散散火气。”
话音未落，另一名夫人早是顺水放船，扯了锦帕往鼻尖一遮，哭哭啼啼，哀嚎不竭，“我的宝贝锦儿，你单听了镇人说辞，便已这般义愤，你尚不知，昨日宝继庵内，你七娘亲几乎为那八音山的匪头子害了命去！”
几人正自说话，又听得府内小厮一嗓急报，脚步声哒哒哒愈来愈重，目睹着人影迅指立在身前，恭敬奏道：“少…少庄主……门外有一来人…说是……说是来自……延久王府！特来此地，拜求少庄主互助一臂……将那王府郡主……自八音山上救脱！”
楚锦头颈一低，面现苦色，迟疑再三，终是启唇自道：“父亲建此庄，所谓不过八字——惠贫救孤，惩恶扬善。锦儿不腆，自认公义；瓠落者资之，荏弱者护之。但是，现现在……锦儿深知残暴者清闲法外，却难以一己之力除之……这般煎熬……实难言表！”
一席话毕，楚锦唇角再抬，傲视两回，双手一拱，顾也不顾堂内五人面上色彩，端首耸身，放脚便往外去。
闻人战听得此处，自是未能将楚锦言下骄易调笑之意体味，自顾自咂咂口唇，两手分持一只细辫，娇声便道：“楚大哥，胜负如何？”
闻人战见桌前四人齿钝舌干、皆不言语，这便将目珠滴溜溜转个两转，颊上堆笑，回身便冲楚锦应道：“楚大哥文才天纵、武功夙成，何必非要将文武之能二择其一？二者兼备，岂不更美？”
“楚公子，既是如此，万望据实以告，那宣家二子，可曾来此？现下那边？”
“楚公子……”五鹿浑见状，亦是起家，拱手言道：“我等此来，实在莽撞。谨慎起见，初时未得以真名实告，迫不得已，告罪乞恕。”
思及此处，五鹿浑纳口长气，喟喟不住，抱拳一拱，启唇便道：“楚公子，一笑山庄威名，江湖尽人皆知；公子少年才俊，我等靡不倾仰。但是，常言大王好见，小鬼难缠。我等初来苏城，不明就里，考虑再三，终不敢将真相同门房小厮和盘托出……”
楚锦闻声一怔，口唇微开，轻声喃喃道：“延久……郡主？”
“那匪头子，倒是夺目。欺善怕恶，算甚豪杰？”闻人战两腮一鼓，叉腰薄怒。
大夫人闻言，面庞更是伸展，含笑应道：“锦儿一力独担山庄，为娘的怎不知你辛苦？”稍顿，大夫人端倪一紧，又再接道：“今早来人，但是为了昨日宝继庵之事？”
一言未尽，楚锦已是缓缓抬掌，止了五鹿浑说话，眉头一开，柔声笑道：“祝公子此言，楚某解意。天降时雨，津润敝邑，万望几位勿多自责，切莫将那般小事放于心上才是。”
正于此时，听得不远处又是一阵嚣闹。五鹿浑未见其人，单闻其声，已然心知是山庄九位夫人赶到；聒噪声由远及近，直引得五鹿浑头壳一热，脑仁模糊发麻。
“我儿，岂可如此？莫要忘了一笑山庄端方！”
几位夫人面面相觑，唇舌皆似为胶漆牢黏，半晌说不出一辞半字。寂静盏茶工夫，倒是大夫人如梦初醒，吞口浓唾，启唇轻道：“那宝继庵内为山匪所捉的女子……便是...延久郡主？”
如此一番揣摩，胥留留禁不住眶底一热，鼻头见红，抬掌缓缓掩面，辞间已是哽咽，“何愧…之有？楚公子……何愧之有？”
五鹿老同容欢对视一面，已是齐齐轻嗤，内心无不嫌弃，面上却又不得发作，先是仄目，后则假模假式将头一低，抬掌虚虚掩口，琐琐啐啐念叨一句“油嘴滑舌”。
五鹿浑闻声，不由含笑，两掌一合，缓声策应，“楚公子莫要如此。实是我等惊扰方是。”
“待其哪日入得五鹿地界，管束他见地见地本王手腕！”
楚锦言辞间倒是风轻云淡，毫不见为昨日几人不实之言介怀。温言软语，嘘暖问寒，后则独自浅酌两杯，单捡着身前一碟素菜吃了几口。
一番通禀安排，再候半柱香工夫，五人终是亲见了那盛名在外的一笑公子。只见得主位之上，端坐一幼年豪俊——面如冠玉，身似长松；霞姿月韵，秀曼风骚。最为出奇的，乃是其一双美眸；凤眼朝天，神光逼人，右眼正下不敷半寸，有一红痣，细细品来，颇显媚态，同其天生的凛冽之威风、堂堂之面貌相得益彰，妙不能言。
此一时，只见得席上珍羞必备，水陆齐陈；又瞧得座上佳宾贤主，推杯换盏。
楚锦闻声，立时回身，同容欢对视一面，唇角一抬，轻笑缓道：“欲寻一笑山庄援手，必得亲来庄内相见。欲寻救护，便得将困危之人带来庄上；欲报恩仇，亦得带着干系之辈一同前来。善恶枉直，必得于庄内判辨。楚某若执剑出庄，则为挑衅，则为私刑。”
楚锦两臂往膺前一抱，脸颊一侧，轻巧应道：“其既败北，怕也失了同楚某把酒言欢之心。草率道别，仓促拜别。楚某实不知其归处，万望胥蜜斯祝公子包涵。”
“之前倒有官兵往八音山剿匪……”大夫人纳口长气，摇眉苦道：“惜得两方皆有毁伤，却未撼动八大王底子。榜也悬过，兵也出过，那八大王还是清闲。衙官倒也知我一笑山庄端方，故未几登门叨扰。”
五鹿浑两目一阖，脖颈朝后一扬，待得半晌，方抿了抿唇，启睑再道：“战后，那二人分往那边，楚公子可有动静？”
楚锦见状，不由莞尔，摇眉两回，柔声应道：“楚某鄙人，两役小胜。”
余下几位夫人迟疑一刻，支支吾吾，甚不自傲，“那...满口詈词的......粗鄙女人，竟是......郡主？”
楚锦唇角含笑，打眼四顾，待将座下五人瞧个一圈，这方拱手，稍一躬身，朗声便道：“天赐下顾，多少惶恐。白天委实怠慢，万望诸位包涵。”
旁的夫人见状，心下已然猜得七七八八，大差不差。
此言方出，诸人已闻楚锦吃吃轻笑，抬眉细观，却见其唇角上抬，笑意深敛，眼内实是波澜未惊。
“这位女人，就教高姓芳名？”
“鹿大哥，你可瞧得破那楚公子企图？”胥留留眉头微蹙，侧颊轻声冲五鹿浑询道。
话音未落，楚锦眉头一挑，更显得凤目狭长，眼尾上翘。
七夫人丁唇一努，见状低声嘀咕道：“昨日……那里是甚虚惊？我等但是实实在在吃了个哑巴亏。”
楚锦面上含笑，尚不及顺次向几人问安，已是被其团团围在当中；夫人们又是拉扯楚锦广袖，又是摩挲楚锦脸颊，有的巧笑，有的哭闹，自顾自絮干脆叨，便似数百鸣蝉调门高亮，又像千万臭蝇嗡嗡不止。
大夫人见状，鼻息一重，挑眉轻嗤道：“她怕是为那帮子恶贼骇破了胆，昨日于庵内头一个解了荷包脱了金饰，将值些个银子的物什尽数缴了出去。”
第二日，未时过半。
几人见状，皆见黯然，重又入坐，不发一言喝些闷酒，吞声咽苦困坐愁城。
楚锦脸颊一侧，冷不丁冲容欢飞个白眼，“八音山为恶数年，四周劫掠，却从不来我一笑山庄肇事。容兄但是感觉，那些个平头布衣比我这一笑山庄充足多金？”
此言一落，容欢不由得吞口浓唾，啧啧两回，渐渐咂摸出这话里强龙难压地头蛇的无法感慨。细细思忖下来，其倒也不敢多逞口舌之快，唯不过将那折扇浅开，自往面上送些冷风罢了。
胥留留闻声，倒也解意，目珠一转，自顾自言道：“但愿此回，不是借听于聋、问道于盲才好。”
楚锦面上颇显灵巧，待得半晌，顾睐四下，待将九位夫人描述细细打量个遍，这方一抚胸口，悠悠叹道：“昨夜锦儿晚归，未听得仆人呈报，待得今晨，方听闻昨日宝继庵之事。锦儿本想早早往诸位娘亲处存候，岂料一早有人寻来山庄，乱了锦儿安排；偏巧昨夜又早早答允了这几位江湖朋友，定了中午设席为其拂尘，故而看望母亲之事，只得一拖再拖……”
“九娘亲，莫要拦我。诸位娘亲受辱若此，锦儿有愧，岂忍坐视？这便拍马独往八音山，将那八大王人头取来，也算为娘亲报了昨日悚仄之仇！”
闻人战见诸人皆是无话，心下不由一阵燥烦，候了半刻，实在捱不过心内疑窦，这便探舌濡濡口唇，娇声询道：“楚大哥，倒不知方才夫人所言，究竟是何端方？”
闻人战眨眉两回，自言自语轻声嘟囔道：“故而，如果那八大王不亲来山庄，楚大哥便不成去那八音山寻他？”
“锦儿，锦儿！你这是欲往那边？”最小的九夫人两臂高抬，吃紧跟上拦在楚锦身前。
楚锦轻哼一声，面上倒是不见五情，目睑一阖，沉声应道：“机事不密则害成，故君子多紧密而不出。”言罢，楚锦一笑，抬眉四顾，自顾自唏嘘道：“怕是明日，还要烦劳诸位豪杰多报一次家门。现下，时候不早，诸位鞍马劳倦，该当凌晨安息才是。”一言未落，楚锦已是轻巧起家，探手一掸袍尾，下颌前点，悠悠叹道：“明日稍晚，鄙人略备薄酒，再为诸位洗尘。”
“楚公子，既知我等自咸朋山庄而来，想是晓得留留此来深意。一笑山庄，侠义流芳，但求楚公子互助一臂，实告那宣家恶贼行迹；大恩大德，留留当作牛马报偿！”
容欢冷哼一声，挑眉应道：“那便施个诱敌之计，请君入瓮怎不使得？”
容欢一听，倒是来了精力，眉尾一飞，立时便道：“延久王府？但是当今主上叔父延久王爷府上？那郡主，但是延久王爷之孙？便是那为先王破格自县主拔为郡主，并钦赐‘颜九’之乳名以表空古绝今仙颜至极的钜燕美人儿古芊芊？”
因着事急，五鹿浑等人虽被凌晨安设客房，却并无一人盹得着；后听得小厮声噪，这便齐齐出得房来，扯了个奴儿问清前后，结伴欲要往前厅见一见这位姗姗迟归的少庄主。
“不不对了些银子，可有断了你半根头发？府内何时短了你吃穿，非要斤斤计算那些个金饰？”
胥留留见状，已然起家，两手一合，躬身便冲楚锦行个大礼。
楚锦见状，面上反见凝重，躬身回了个礼，轻声再道：“楚某初时确不知那二人秘闻，只是见其肥胖，恐其不敷，便于战后以村酿山肴飨之，又赠薄资，觉得周济。鄙人实在……实在有些愧对胥家蜜斯。”
楚锦似是习觉得常，面上未见半分不耐，候了一刻，陡地将手掌高傲夫人掌心抽出，两手攒拳，横眉瞋目，放脚便往外去。
大夫人此时亦是回神，思忖半晌，缓声令道：“锦儿，不成。你九娘亲所言不虚，国有国法，家有家规。山庄既早早立了那条端方，岂可因着昨日一场虚惊便要废改？且今早镇民前来请愿，山庄既以那端方将人拒了，现下你再前去，怕也难泯公论，得不着甚好名声。”
楚锦口唇咂摸两回，唇角微抿，不置可否。
五鹿浑两臂缓缓往膺前一抱，轻声接道：“山匪猖獗，府衙怎会不闻不问？”
楚锦果是于湖心小筑设席，延请五鹿浑等人共进午膳。