09. 万绪
于少扬城呆不过两日，第三日天尚未明，姬沙果是得见垂象国师――高僧鱼悟。
“听珀卫言及，事发之时，姬施主麾下祥金卫一名亦在客店？”
天蒙蒙亮，府衙便有高朋，不是别人，恰是五鹿三经宗主――姬沙。
“老朽也是想着，此一掌，实在过分掩耳盗铃了些。”未及鱼悟师接言，姬沙反是自行再道：“然，如果多思一步，既知明眼人瞧得出此乃构陷，便将计就计，反是自脱怀疑，倒也不失一招险棋。”
另一僧不由应和：“一根堆栈店家奉告，那鸽子，乃是信鸽。想来那祥金卫早有筹办，恐怕我等毁尸灭迹，然其于密函之上，又写明此案应是谗谄无疑。我二人既不知那信鸽携了何信传于何人，更见密函上另有赤珠卫牙牌印记，干系甚重，不敢妄动，生恐聪明反被聪明误。”
待至姬沙所留客房，刘头儿尚不敢抬眼细瞧，目睑一紧，速速扫了房内一眼便再垂眉，唯模糊见长官一人，白发白须，精力倒是矍铄，一身昏黄外袍，衬件玉色大氅，神采收敛，不怒自威；在其摆布，分立二人，皆着月白长衫，描述非常恭敬。
“阿弥陀佛。现下那物，究竟那边？”鱼悟师垂了眉眼，两手持珠，反是悄悄念起经来。
二人也未几言，然举止多是客气，一推一让，齐齐入了房内，只将两方主子止于门外，肃立扼守。
刘头儿闻言，身子已是自脚底一起凉到头顶，连连应着，抬掌倒是捂一捂心口，虾腰便走。
姬沙边缓缓启封取信，边咂嘴笑道：“怎得未将此物呈于天童和尚？不管如何，你也老是垂象人。”
仵作见状，不敢瞒掩，躬身称是。
“存亡骨如山，因果复循环。”鱼悟师抬臂，施恐惧印，又再喃喃，“罪福如幻，缘起缘灭。”
“真不巧，事发以后，亦有咸朋山庄中人牵涉此中，珀卫可有报呈禅师，那赤珠卫，恰是胥家大蜜斯。”
“他同那赤珠卫，解缆南下往鸡鸣岛是在明天白天还是入夜？”
刘头儿感胸膺起伏不平，连气也不敢入，直憋得面红耳赤，方闻姬沙朗声缓道：“我徒儿，就是那祝掩，留的手札，你可阅过？”
“老衲怕是怕在歹人监守自盗，贼喊捉贼。”
姬沙轻哼一声，待出门，正迎上一僧，这便厉声直道：“见此尸所受之夺命掌，想来你必知短长，鱼悟师何时可至？”
姬沙轻哼一声，感觉这欲盖弥彰实在好笑，沉气又再接道：“瞧刘捕头年事，想来在这府衙也碰了大大小小案子无数，可曾感觉那尸首蹊跷？”
少待，姬沙抬掌，表示另一祥金卫近前，待其附耳，这方沉声道：“你且知会相山钦山太山三派掌门，令其分遣最对劲弟子十名，结于垂象绝弦镇，共往鸡鸣岛，将那闻人不止带去小巧京！牢记，奥妙行事，莫要张扬！亦休提少扬城只言片字。”
“禅师此言，正合我意。”姬沙眉头回声而开，少待，又再接道：“如此，那便说定，暂不给两国国主多添烦愁，先将失物寻回为上。只不过，禅师总该同老朽说道说道那大明孔雀摧吧？虽说天下武功一家，拳法掌法，总归出于两手；但是受者内脏俱裂，腔开体爆的情状，怕也只要禅师的独门绝技做获得了。”
鱼悟师闻听，两肩一抬，深深纳了口气，掌内念珠一收，已是起家，“光阴稍紧，若姬施主不弃，老衲这便前去探查。”
一祥金卫得令，上前取了密信，直递于姬沙。
鱼悟师闻听，反见笑意：“国主身在其位，天然有些个忌讳；若当真令垂象五鹿兵器相对，再滋扰国主绞尽脑汁想那些说辞，难道显得姬施主这三经宗主同老衲过分无用，不堪各自国主拜托？”
鱼悟师自是解意，心下暗道：若此事真乃姬沙安插，怕是有些毒手。只要扣住水寒，其便可等闲令两国国主迁怒于我，若以后其自行奉上神珠，更可于五鹿国主面前邀功，表里均讨了便宜去。思及此处，胳臂一扬，便驱和尚后辈于外。
和尚唯唯，弓手应道：“不敢欺瞒姬宗主，昨日已修书，传往擐昙，知此事重，想来国师后日定达！”稍顿，和尚又再接道：“那手札上，乃有祥金卫同赤珠卫两块牙牌墨印……”
祥金卫得令，立时弓手辞职。
刘头儿心上大石却仍不敢实实落下，直到听得姬沙冲身侧祥金卫道：“你先取上些银子与刘捕头，奖他破获凶案。我再同仵作计算计算，余过后议。”
刘头儿思及祝掩那密函所书，不由长纳口气，连声谢过，一边思忖着该不该同衙官主动请辞，一边随一祥金卫退出房内。
思忖半晌，姬沙顿觉头痛，想起外使后颅寻得那根银针，倒也不欲多查，心下唯念着：以他那身份，莫说伤一个外使，即便来一个杀一个，来两人杀一双，也是无伤风雅，何必纠结。
姬沙轻应一声，缓道：“尸首来龙去脉，且令那捕头再来面禀。”言罢，眉头未开，瞧也不瞧那僧，自往衙官备下的客房而去。
“鸡鸣……鸡鸣岛？”刘头儿一拍脑袋，“为何去那处？难不成是那死人故里，这方押凶徒前去？”
姬沙闻声，不由一笑，“禅师好生恐惧。堆栈死的那人，来自那边，去往何方，禅师必知。现下那东西丢在了垂象，使者身上另有你那大明孔雀摧掌印，禅师竟另有闲情同老朽论佛偈？”
“禅师，久违。”姬沙见状，已是抬声抱臂，缓缓迎上前去。
姬沙肩头一颤，立时嘲笑，“禅师座下珀卫，加急报禀，一日来回千里，实在神速。只是不想，速率虽迅，内容倒是不真，这般以讹传讹，乱了禅师法眼。非是事发之时，乃是事发以后。若我祥金卫幸运得见歹人行凶，岂会轻纵？”
鱼悟师静坐一隅，深思多时，脑内唯不过念叨：现现在，外使之死尚非要事，只要寻得水寒，杀人凶徒难道随我说去。只是，若不先寻得水寒，姬沙定要不依不饶，怕是需令珀卫立时赶往鸡鸣岛，亦命其暗中留意祥金卫动静，免得姬沙暗度陈仓。
“只是，小的这两眼倒也不花，心下晓得，此案必是非同普通。”刘头儿一顿，眨眉故作高深。
“禀国师，四天前，那祥金卫收回炊火讯号。小人深恐有异，念着少扬尚在垂象辖内，这便先行赶至。”
鱼悟师掌内念珠转个缓慢，启唇策应倒是迟缓，“正因咸朋山庄之人在，便先行抹了葡山的怀疑，如此，对老衲但是有失公允。江湖谁不晓得，葡山祖师掌门凤池师太乃以掌风狠辣断交闻名。老衲肤见，四绝掌整套掌法虽同我大明孔雀摧毫无类似，但是伤人所依之掌力，害命所凭以内功，殊途同归；如此，施于关键，尸身情状天然相类。断不成因葡山现任掌门同咸朋山庄有些个姻亲攀附，便一口咬定那是大明孔雀摧。”
姬沙轻笑，抬眉表示刘头儿接言。
“阿弥陀佛。姬施主。”鱼悟点头，一字一顿应道。
姬沙点头，似做嘉奖，展信打眼，已是朗声笑道：“如此，甚好，甚好。”
姬沙自怀内取了火折子，待见那密函焚尽，方阖了眼目，面无五情，心下倒是百味：且不言那掌法极似大明孔雀摧，单言盗珠，闻人不止何必画蛇添足，以那般掌力取了外使性命去？若非闻人不止所为，那水寒，现是依计入了闻人不止囊中，还是有人棋高一着，抢在前面杀人盗宝？如果杀人只为夺宝，倒还好些；如果其发觉水寒已失，却仍就势杀了使者，还是以这般掌法，其心所欲，怕是更难揣摩计算。
鱼悟师应和一笑，又再阖了眼目，一转掌内念珠，半晌，方道：“姬施主怎就鉴定，那是我大明孔雀摧？”
“且……”一天童和尚稍一支吾，顿了一刻，又道：“那祥金卫先是放了炊火讯号，以后亦是将两笼鸽子齐齐释出，我比及时，鸽子早失行迹。”
鱼悟师出得房来，立携二随身珀卫往另一头客房，又召了传信那天童寺两和尚入内。
一时三刻后，仵作所禀，同前一日与那和尚说辞一模一式，言那尸身牙上有丝、后颅有针，首要伤处，倒是胸前受创，毁了心肺。
祝掩四人分开府衙第二日，卯时。
姬沙浓眉一压，两指捻须，轻道：“此话，已同天童寺人说过？”
“老朽便允禅师半月时限，若到时髦未寻回失物，即便国主斥我无能，老朽亦得说清真相，将外使之事和盘托出。届时，不管禅师随便寻个替罪羊，抑或挖出实证，令葡山乃至胥子思哑口无言，老朽全不介怀；只怕劳动贵国国主，互助一臂，将吉祥完完整整拱手送与我五鹿便可。”
早在姬沙来到前，已有天童寺和尚赶至。见着姬沙，诸人无不恭敬，然姬沙尚不及那衙官奉茶，便照和尚所转密信，立时找了仵作，验查尸首。
刘头儿前一夜几是无眠，直至将入巳时，方昏沉沉踱进官衙，还将来得及醒醒神儿，便听闻三经宗主携了两名祥金卫已至，现已候了多时，专等着本身前去呈报一根堆栈详情。
“小的身在垂象，心却极慕江湖道义之风。若非祝大人，小人断难轻破了那堆栈命案；恩仇情仇，自当清楚。祝大人既有交代，小人岂能不依？”
二人闻听，俱是朗声大笑。待了盏茶工夫，鱼悟师方又轻道：“那物既失，想来姬施主也想到了鸡鸣岛？”
鱼悟师倒不见怒，长目微开，沉声应道：“姬施主，那人何人，所怀何物，你知，我亦知。只是不知，倘若那物当真寻不返来，五鹿国主可要同我国国主开口讨要，毫不忌讳此事为百姓所知？”
“闻人不止那脾气，你我皆知。如果有宝不盗，怕是要难过得骨上附蚁，酸痒麻痛。尤耳一事，甚是奥妙，风声当不至泄漏，然我虽知迷茫，却仍需前去一问，免陌生漏。”
“你等何时晓得此事？”
“禀大人，小人何能，怎敢擅阅？”
“既知内幕，我自会打发他。”姬沙腕上一颤，又再扫一眼那手札，见纸上留白，早是解意，口上再道：“尚不能予信于人，如何值得旁人信赖？信这一字，本是相互。”话音方落，心下薄怒：祝掩？你这孩子，从未让人费心！
“这奥妙，祝大人原再三叮咛，令小的不成轻泄，但是，大人您既是祝大人师父，小的又岂敢遮瞒？”
姬沙轻应一声，抬掌恭送。
鱼悟师此来，亦是简从，所带二人，更非削发僧侣打扮，全不过布衣草鞋，毫不张扬；再观鱼悟，一袭木兰法衣，既没法杖，亦无莲花帽，唯不过颈上一条百又八颗黑檀挂珠，掌内一串十八粒水沉，想来若百姓打眼粗看，定感无奇。
少扬城内。
“怎解？”
“如果东西不在鸡鸣岛，又当如何？”
和尚偷眼，正见姬沙眉关愈紧，心下一抖，轻声支吾，“想来，留书的两位大人，已是明眼瞧穿这栽赃战略。”
姬沙取座，眉头一皱，低声缓道：“想来禅师已知因果？”
“小的看得出，昨儿受命所拿凶犯，恐非主谋。想来，那暗中教唆之人，必是惹不起说不得的江湖高人！”刘头儿边道，边暗探姬沙描述，一言方落，顿了半晌，再道：“小的不过戋戋捕头，江湖中事，不甚清楚，唯不过明白，人跟人斗，派跟派斗，乃是常事。此一回，小的反倒感觉祝大人稍显大惊小怪了。”
“若言忌讳，怕是贵国国主心忧更甚。我五鹿，但是从未见过收过尤耳那吉祥。”
姬沙冷哼，面上神采，不扬不抑，便只瞧着刘头儿，目睑眨也不眨，直看得刘头儿毛发倒竖，探手直往心口，吃紧摸了祝掩那密函，跪地便道：“大人，大人，小的方才忘了，祝大人尚且单留了一封密信，说要小的亲身转与大人。”正说着，已将那封手札奉于身前。
“大人汲引。”刘头儿颤声，施揖接道：“小的初看，真为那尸首吓了一跳。不过这命案嘛，还不就是血肉横飞的模样，就看凶徒动手重重了。想那堆栈命案，歹人同死者，若非深仇，便是一时急怒攻心了。”
