第67章
林厚德有些日子没见木兰，这回因想着要给她说人家，不由细心打量了一番，才道：“木兰真是长大了。”又对秦瑶君说，“很有几分你年青时的风致。”
“……整日就是和他那些狐朋狗友喝酒作乐，回回都是醉醺醺的要我来照顾……”秦瑶君发了几句牢骚，俄然话题一转，“前次竟还把冯确、白余一他们招到了家里来，我不与他好好计算计算是不成了！”
秦瑶君生有一儿一女，女儿木兰本年十三岁，恰是豆蔻韶华。她身着月白素罗衫、粉红百迭长裙，头上挽了双鬟、簪着桂花，面貌极似秦瑶君，虽是一副家常打扮，却自有一种出水芙蓉的明丽清丽。
两个女儿都称得上仙颜，且各有千秋，独一让林厚德不满的是，五娘有些瑟缩，六娘却眸子子太矫捷，一看就不像是个家教好的。
“冯确的侄儿？”秦瑶君一闻声这个名字就禁不住嘲笑，“不会是他与他嫂嫂生的那一个吧？”
“嗳，差点忘了。”何氏往门口望了几眼，低声说道，“林官人有没有与你提起，京里有其中朱紫到了我们扬州，传闻是选宫人来的，凡年十三及以下的良家女，都要报备参选，这也是我们家仓猝给蕙儿订婚的原因。”
林厚德返来就是为的这事，当下就命人把两个女儿叫出来相见，五娘是第四房妾室所生，生的杨柳细腰，极其肖母，六娘则是第五房妾室生的，肤白胜雪、娇小小巧。
“唔，有，你当我，本日，是和谁吃酒。”林厚德对劲的笑起来，“就是，跟阿谁，许押班啊！”
林厚德不是不知本身老婆的脾气，只是他懒得管后宅之事，便由得她去折腾，眼下见这两个女儿不成器，也只得将主张打到嫡女四娘的头上，当下就写了封信出去，让老婆快点返来。
林厚德哈哈一笑：“不老不老，还年青得很呢！当着孩子们，你也不怕他们笑话。”
秦瑶君送走何氏，回房今后就一向在回想她的话，内心乱乱纷繁，一时也没有个主张。直到晚间，醉醺醺的林厚德返来，她才终究有机遇证明何氏本日所言。
“这些日子一向下雨，好轻易有个好天，正想出来晒晒呢！”秦瑶君身材高挑，皮肤白净，两颊带着天然的红晕，虽眼睛不如少女的乌黑敞亮，却另有一种成熟少妇的风味。
“跟你说了多少次了，醉酒伤身，你却总不放在心上，头又痛了吧？”
秦瑶君得了他的包管，心下微安，便不再多说，奉侍着他起家梳洗换衣，又一起用了早餐。待早餐用毕，乳母带着辉哥来给父母问安，秦瑶君便打发人去把木兰也叫了过来。
这一夜秦瑶君几近是睁着眼睛过来的。她如何也想不到，日防夜防，防住了林厚德，却漏了个冯确。事到现在，烦恼已无用，她得探明白那冯确到底是何用心，因而第二日一早，秦瑶君不等女儿醒来，便先行穿好衣裳回了本身房里。
秦瑶君惊奇：“是么？倒没听官人提起。”
林厚德喜不自胜，从许同那边出来后就直接回了竹苑，待要让老婆把几个女儿叫出来见见时，才想起老婆带着几个嫡出的孩子回娘家了。他很觉绝望，只得叫了二房妾室齐氏来，问起几个女儿的环境。
“我们都是做娘的，养个女儿不说是掌上明珠也差未几少，又怎会舍得将她送到那见不得人的地点去呢？莫说是去服侍人，便是当真祖坟冒青烟，幸运得了宠幸、做了朱紫，我也舍不得！当此之时，最要紧的就是给孩子定下婚事。mm，你也别自个在这忧愁了，还是早早与林官人筹议出个章程罢。”
“便是返来也不怕。她第一日来，你第二日来便是。”何氏安抚道，“只要林官人的心在你这里，你怕她做甚么？”
“背面玩呢。”秦瑶君看何氏想见本身一双后代，便打发使女去将两个孩子带了过来。
林厚德板滞半晌，才呵呵笑起来：“是了，辉哥都五岁了，是我胡涂了……”
富商张久芳的老婆何氏便是此中之一。这天一早，她安排人备了四色礼，本身穿了一身淡绿织玉簪花杭绸褙子、戴了一顶镶金嵌珍珠花冠，对镜打量过后，叮咛道：“走吧，去芍药巷。”
“辉哥不喜幸亏屋子里呆着，我一时没看住……”林木兰声音低下来，“我看辉哥也没甚么事，您又烦恼着，便没有讲。”
不不不，那冯确如果个要脸面的，又如何会连嫂子都偷，乃至于恶名传遍扬州城、无人不知无人不晓呢？更何况他每次见到本身，眼睛都在本身身上转个不断，实足色中饿鬼的模样，怎能叫人放心？
秦瑶君捶了他一把，不悦道：“木兰本年十三，你说关不关她事！”
林厚德认得此人恰是宫中来使许同，位在入内押班，正奉旨梭巡淮南东路，也是此次采选的总管。
“官人这是看我现在老了么？”秦瑶君用心责怪道。
“这么说，你已和他交友上了，那我们木兰便能够免选了吧？”秦瑶君眼睛一亮，按住林厚德的肩膀问道。
“这个轻易，只看你想要个甚么样的半子。”
秦瑶君眼圈儿一红，泪珠儿含在眼眶里欲落不落，却始终神情倔强，梗着脖子道：“甚么伉俪名分？我可不敢当！”
话既然说到这里，秦瑶君少不得要把话挑明：“你如果应了他，我也没有二话，母子三人一同投了白马湖便是！”
秦瑶君这才重展笑容：“有你这句话，我就放心了。只是木兰也大了，你是木兰的爹爹，也该考虑着给她找个好人家了。”
只可惜他到的有些晚，等侍从引着他到了阅选园地，那边已经围了很多人在评点。
秦瑶君一面伸手给他揉额头，一面哼道：“少说这些废话来哄我罢！若真是将我放在心上，你怎不奉告我采选宫人的事？敢是想着木兰不是你亲生的，你便不在乎她的死活了，是不是？”
“我们木兰出落的更加可儿了。”何氏把木兰拉到身边坐下，先夸了一句，又伸手去抱起秦瑶君的小儿子辉哥，“啊哟，辉哥也重了，我都快抱不动了。”
林厚德醉眼迷离的瞥她一眼，奇道：“木兰？她才多大，有她，甚么事？”
秦瑶君乍然听到这话，不由惊出一身盗汗，扯着林厚德诘问：“冯确？他几时见到木兰了？他跟你说了甚么？”她连续问了好几个题目，林厚德却不答复，秦瑶君又摇摆了他几下，见他竟已睡熟，不由又气又恨，将他丢在床上不睬，本身下楼去了后院女儿房里。
此人恰是林厚德的厚交、富商白余一，林厚德被他逗的一笑，摆布看过，见没人重视以后，才低声道：“你把稳些儿吧，别又因多嘴肇事！”
白余一暴露一个鄙陋的笑容，再不出声，只与林厚德一同旁观。
七月的扬州城暑热渐消，连缀多日的雨水也终究停了，早开的桂花与晚凋的荷花相映成趣，很多大户人家的女眷便趁此机遇，三两相邀，出门欢聚。
秦瑶君把头向旁一偏，作负气状不说话，林厚德只得坐起家来，揽住她肩膀持续哄：“我只是一时忘了我们木兰已经长大了，总想着她还是当初那两三岁的女娃儿模样，这才没有与你提的。你放心，有我在，必不会让木兰入宫去奉侍人的。”
“你如何才来？”一个身材微胖、圆头大耳的中年人走近林厚德，与他暗笑道，“竟拿这些良家女与青楼女子比拟，也亏这中官想得出来，那官家成甚么了？”
她一边说，一边察看秦瑶君的神采，见她公然皱起了眉，脸上隐现担忧，便又加了把劲，将本身听闻的宫中女子悲惨境遇给她讲了一些。
秦瑶君忙问：“是阿谁京里来的中朱紫？”
馨园本是扬州富商柳群锡的私故里林，他为了凑趣那许押班，便将园子献出来给许押班暂驻，请他在此阅选宫人。传闻此举非常有效，许押班已经应了柳群锡，要选他女儿为御侍，入宫奉侍官家。
“姐姐就别笑我了，我看姐姐才是福分外露呢！传闻姐姐家里要有丧事了？”秦瑶君一边跟何氏酬酢着，一边把她请进了室内。
她一边说话，一边侧脸瞧着女儿的神情，见她听到这两个名字并没甚么反应，心中稍安，持续摸索道：“木兰，娘还没顾上问你，那日没吓着你吧？”
而后几日，他一心凑趣许同，便没有再往秦瑶君那边去。到最后他不吝下了血本，才终究让许同点头承诺见见他的女儿，且答允只要女孩儿面貌过得去，便选为御侍。
林厚德早就故意更进一步，虽说本朝鼓励商贾之事，偶尔或许纳粟为官，可多数为品级极低的虚职，比如林厚德就以四千五百石粮换了个县尉的官儿，谁知此举除了能减免些许赋税外，竟连让人高看一眼的用处都没有。
林厚德听了这话顿时愤怒，伸掌一拍小几：“胡说甚么？我与你好歹近十年伉俪情分，你便如此信不过我么？”
“……四娘随娘子出门了，五娘六娘倒是在家，官人见见？”齐氏只生了一个女儿，已经出嫁，事不关己之下，话也说得随便。
“本来是该去的，但是姐姐晓得我的景况，恐怕分歧适。”秦瑶君笑意微敛，轻叹一声。
何氏将辉哥交给乳母，笑着回道：“能吃才好，如许长得高。不过你与林官人都这般高，待辉哥长大了，必然不会矮的。”又转头细打量木兰，“便是木兰，我看也不会比你矮呢！”
眼下恰是夏末秋初时节，暑气还未散尽，秦瑶君本来躺的有些汗意，现在听完女儿的话，却如坠冰窟，只觉浑身高低冰冷不已，一种久违的发急感袭上心头，她不由攥紧了本身的拳头。
秦瑶君只是苦笑不说话，何氏见她不爱谈及此事，便四顾打量了一番，转而问道：“如何不见两个孩子？”
但若女儿能入宫承幸，自家便成了皇亲国戚，那景象又将分歧。林厚德内心细心策画，筹算等会找个机会，伶仃与许押班谈一谈。
林木兰回道：“没有的，娘亲。都是爹爹的友朋，您还是不要跟爹爹争辩了，前次辉哥跑出去颠仆，那位冯世叔还抱着他好言好语的哄了好久呢。”
待到厥后，林厚德终究寻得一个机会，凑到许同面前，与他搭上了话，并在阅选结束后，被许同留下伶仃谈了一会儿。
“这两个孩子都是如何教的？”林厚德略问了几句话，便把女儿们打发走，伶仃问齐氏，“如何比大娘二娘差了很多？”
“没事，你爹爹喝醉了，我不耐烦理他，来你这里睡一晚。”秦瑶君打发走了使女，本身宽了衣裳，与女儿并排躺到床上说话。
何氏见她一身海棠红云锦褙子，上面用金线绕了蝶恋花图样，还镶了米粒大小的珍珠，非常光彩夺目，头上也是珠围翠绕，不由把脊背挺直了一些，笑着夸道：“mm气色更加好了，真是让我们这些人自惭形秽。”
秦瑶君连声道恭喜，又问两家几时换帖下定，何氏一一答了，最后道：“到时mm可要去喝杯喜酒。”
一封信刚写完，其他几个妾室都获得了动静，纷繁打扮伏贴来求见，林厚德内心正窝着火，不耐烦见她们，起家便出了家门，又往芍药巷寻秦瑶君去了。
那林厚德犹自躺在床上睡的酣甜。秦瑶君揽镜自照，见本身眼睛红红的，面庞也有些蕉萃，便让人烫了巾帕，先敷过眼睛，又好好洗过脸，经心打扮了一番，才亲身去唤醒林厚德。
“你……，唉！”林厚德想起本身至今没给她个名分，不由理亏，长叹一声后又去哄她，“好好好，是我不对。木兰的事你尽管放心……”
秦瑶君一惊，当即坐了起来：“你说甚么？辉哥如何会跑出去？冯确见到了你们？我如何没听你提起？”
林厚德道：“嗯，他来扬州选美人，我们这些处所仕绅，天然要着力帮衬……”
秦瑶君斜睨了他一眼，让木兰带弟弟出去玩，才道：“你也不消哄我，我晓得我人老色衰了，内里那年青貌美的小娘子多的是，我也不敢绊着官人，只是这一双后代，好歹要求官人全面了才罢。”
林厚德难堪一笑：“我不该声，他也没说是哪一个。”
实在这事也不能怪他，因木兰并不是林厚德亲骨肉，而是秦瑶君与前夫所生。秦瑶君暮年见惯情面冷暖、世态炎凉，心知这林厚德不是甚么君子君子，便不非常信赖他，自女儿到了八岁，便成心防着林厚德，等闲不叫林厚德见到女儿，也难怪林厚德不知木兰已经长成了少女。
何氏便道：“林官人事忙，我虑着他一定想得起与你讲，以是才仓猝来奉告你。此事非同小可，你们木兰合法龄，人才又出挑，万一给选了去，今后便是天南海北，永久不得相见了。”
“怪不得，那日冯确，还跟我夸，木兰。”林厚德笑完，俄然又口齿不清的冒出了这一句。
虽是数落的话语，说话的人却柔声细气，如何听如何好听，林厚德内心受用，凝目去看秦瑶君时，见她容颜娇美，便调笑了一句：“谁说我不放在心上了？你就是我的心尖儿，我怎会不把你放在心上呢？”
林厚德这才恍忽想起昨夜的对话，忙一掌控住她软嫩的手，哄道：“看你说的，当初我便应许了你，只要你跟了我，木兰便是我林厚德亲生的女儿。你细想想，这些年来，我可有薄待她的处所？”
何氏一起内心策画着说辞，很快就到了目标地，她扶着使女的部下轿，对迎出来的女仆人秦瑶君笑道：“太阳正大着哩，mm如何等在这里？”
林厚德在她脸颊上捏了一把，笑道：“真，再真也没有了。”
林厚德少不得又打叠起精力蜜语甘言的哄了她一回，最后道：“你放心，木兰的事我放在内心了。这孩子是个懂事招人疼的，我不会虐待她。那日冯确提起他侄儿，我都没回声。”
她如许一说，林厚德想起她的经历，心中顾恤，不由拍胸脯包管道：“这甚么话，我是她爹爹，她如何没有好出身了？你放心，我必然给你寻一个十全十美的好半子！”
林木兰本已宽衣睡下，传闻娘亲来了，忙起家穿衣相迎，不料刚把衣服披上，秦瑶君便已经走了出去，不由惊奇道：“娘亲这是如何了？”
眼下传闻柳群锡走通了许押班的门路，林厚德一时也不由心动。除了养在内里的秦瑶君以外，林厚德家里另有一妻五妾，一共给他生了七个女儿，有三个恰是十二三的年纪，若能挑一个送入宫中，得了官家的宠幸，那他林家可就不但富还能贵了。
莫怕，莫怕，就算那冯确色迷心窍、不怀美意，应也不敢打木兰的主张，木兰好歹算是林厚德的继女，他们二人兄弟相称，他如果然敢跟林厚德提起，可叫人笑也笑死了。
林厚德早就听闻，那许押班此次奉旨梭巡淮南东路，除了稽查州县官员并采选宫人以外，还要另选几名江南绝色美人入宫为御侍，以备官家宠幸。
“东风十里扬州路，卷上珠帘总不如。怪不得小杜有此一叹，扬州美人，公然名不虚传。”一个头戴展脚幞头、身穿圆领大袖绯袍的高瘦中年男人被世人围在当中，正指导着楼前空位上摆列整齐的几十名少女。
秦瑶君却等不及明早再问，一边给他喂醒酒汤，一边道：“你就说有没有这回事！”
何氏笑道：“是林官人说的吧。也是巧了，我要不是冒雨去宁国寺上香，也遇不见施家娘子，要不说呢，这缘分二字是最难讲的了。”
何氏却道：“无妨，传闻竹苑大娘带着后代回娘家了，当时节恐怕还没返来，你与林官人说一句，他必会带着你去。”
秦瑶君道：“说不准中秋就返来了。”
秦瑶君忙让乳母去把儿子接过来，说道：“他现在能吃能睡，可胖了很多，姐姐快放下吧。”
齐氏笑道：“孩子本性分歧，如何能比？”她是最早跟了林厚德的妾室，已年近四十，早没了争宠的心机，便不肯获咎人、说主母的不是，只说是孩子本质如此。
“当真？”秦瑶君容色稍霁，转转头来问道。
秦瑶君早想过了：“我当初年幼无知，没有给她个好出身，哪还敢多有苛求？只如果本份人家的本分后辈，有情有义些儿的，便成了。”
“你问这个，做甚么？”林厚德已醉的口齿绵连，说话都有些不清楚。
秦瑶君客气了几句，让木兰带着辉哥出去玩，本身与何氏说话：“姐姐传话说，有要紧事要同我讲，我这内心惦记了半日了，不知到底何事？”
林木兰见娘亲眉头舒展，神情不豫，觉得她跟林厚德有了争论，也不敢多言，只悄悄听着。
两人关在房里说了半上午话，内里就来人寻林厚德，说是许押班那边请他畴昔一同阅选宫人。林厚德换了衣裳出门，带着从人去了那宫中来使暂驻的馨园。