第1章 诸臣之宴（上）
他脸上长着索斯克家属家传的塌眼角和鹰钩鼻，娶了帝国摄政者杜卡莱特公爵的大女儿为妻，与杜卡莱特家属有联婚之盟，名义上是彼尔狄高的姐夫。
撤除国土中间肠带的天子直辖领，金阙莺帝国的其他版图由天子直属的九位封臣管理，分为瑟隆、乌兰、洛艮第三个公爵领，北地、剑堡、银盾堡、南堡四个伯爵领，外加两个别离由贩子和教士统领的特别国土，翡缇勒自在市和壑林伯教区。
说罢，彼尔狄高挪动视野，表示本身的好姐夫和本身一同瞧向宴厅一角。
取走酒杯的那只右手属于一名边幅比较年青的金发贵族男人。他嘴角轻翘，神采愉悦地融入到宴会现场的氛围当中，拿动手中的葡萄酒杯快步靠近站在餐桌四周的另一名中年男人。
年青的子爵回想半秒，顿时认出阿谁男人――那是壑林伯教区的卡迪恩伯教主祭，一名具有伯爵头衔的崇光教会牧师，呆板的性子如同人们心中的传统印象一样像是从修道院里复制出来的那般典范。
天子直辖领北边的银盾堡伯爵威尔肯斯・冯・赫恩，年过七旬的帝国老将，到了现在的小天子利奥波特四世这一代已是三朝老臣，决计修短的红色短发和似剑矗立的高鼻梁就像他一丝不苟的脾气一样严厉、简练和固执；
这位将军伯爵本年四十五岁了，血管里活动着亚兰斯特人的尚武，坦直，以及在上流人士看来的卤莽赋性，是以一如既往地瞧不起那些只靠血缘干系不劳而获的无能之辈，特别是很多气力配不上职位的贵族子嗣。
“但是‘蛮子王’手里有一支蛮人骑士团。”年青的子爵耸耸肩解释，“倘使我能争夺到他，父亲的派系就又能强大一些，然后警告某些不听话的家伙……比如说阿谁自发得聪明的北地伯爵，也不得不向我们低头认输。”
“话说返来，你为甚么想到跟阿谁独眼狼搭话？”长久的拥抱结束，秃顶公爵查理将手松开，后退一步，转眼望向阿默兰・加洛韦刚才走开的处所，“他不过是个未野蛮的蛮子，穿上衣服仍然是蛮子。”
不过此时的他看起来毫无过往的屈辱，而是面带一副贵族式的浅笑朝他面前的中年男人开口谈笑：“早晨好，阿默兰爵士。您杯子里的酒看起来仿佛有些苦涩，是甚么样的烦恼让您在这热烈的氛围里还阴云密布的板着一张脸呢？”
帝国诸臣会聚一堂，宫殿大厅的门口这时候在两名长戟宫廷侍卫的看管下传来新的动静。
凯文轻拿着酒杯，耳朵固然听不见彼尔狄高的心声，但还是发觉到有人在往本身这边看，因而半侧过脑袋回望畴昔。
这个吃雪喝风长大的北方佬……他觉得他是谁？一句思疑本身被亡灵动过手脚就有权力将身为摄政公之子的本身囚禁起来？
话落，这位独眼的中年爵士意味性地举一下杯子，但冷酷的神采看不出甚么尊敬，降落的声音仿佛还带着一点鄙夷，特别是那句“仇敌的血更美”听在彼尔狄高子爵的耳中明摆着就是毫不含蓄的调侃，像是在指责本身几个月前不但搞砸了一场意义严峻的战役，并且还成了军中独一的生还者被他的公爵父亲派人赎了返来，从那位拜伦塔斯的僵尸国王厄多恩手中。
年青的子爵目送他强健的背影走开，眉头在眶上缓缓下皱，手指不太沉得住气地握紧酒杯，俄然听到一个熟谙的声音从本身身后传来：“这个南边佬不懂你的美意，彼尔狄高。”
这令年青的子爵一下子有些尴尬，嘴角的浅笑略显难堪，却也推测阿默兰是能够一上来就这么嘲弄本身的――毕竟他从一开端就明白，本身面前这个外号“独眼狼”的男人但是帝国名将，来自南境边陲的军功贵族。
烛火之年玄月，歉收之月十一日晚，帝都奥若勒斯
彼尔狄高的爬升过程精准无误地踩了他的雷区，导致阿默兰尊敬帝国当今的摄政公爵，但并不看得起摄政公爵的子爵儿子――即便这个才气有限的子爵儿子迟早会成为将来的瑟隆公爵，在帝国的法理法则之下。
“杜卡莱特公爵大人到！”
那三位站在那边的贵族爵士，细心一瞧恰是帝国“北三领”的三位领主大人，别离为帝国西北边疆的剑堡伯爵罗恩・范・弗朗西科，一个看上去三十多岁的丁壮男人，面色暖和舒畅，留着金色的卷发和经心打理过的口字胡；
话声落下，宴会大厅的门口走进几个新的仆人、三名配剑着甲的贴身侍卫，以及一名受这些人簇拥而来的崇高老者。
帝国北三领的三位封臣领主，除了剑堡伯爵罗恩仿佛有向杜卡莱特家属示好的迹象，剩下的银盾堡伯爵和北地伯爵在彼尔狄法眼中便是那类“不听话的家伙”――特别是北地伯爵凯文・斯图恩，最不听话。
阿谁在此刹时遭到摄政公之子和洛艮第公爵同时谛视标角落位于全部宫殿大厅光芒偏暗的处所，氛围比宴厅的中心温馨一些，三位从少至老分歧春秋段的贵族爵士正站在那边扳谈着甚么。
那位老者比银盾堡的威尔肯斯老爵士略微年青一点，究竟上恰是杜卡莱特家属的现任魁首，金阙莺帝国当今的摄政公大人――
“洛艮第的山民不太循分，以是也是刚到不久，路上迟误了一会儿。”名叫查理・索斯克的洛艮第公爵身穿长风衣格式的紫色号衣，伸开双臂走过来与彼尔狄高来上一个热忱的拥抱，仿佛老朋友久别相逢，标记性的一颗大秃顶在水晶吊灯下锃亮。
查理・索斯克的目光与他对上，适合地向他点头请安。
卡迪恩主祭的思惟不像凯文那般放纵，骨子里老是坚信本身起首是公理之神的虔诚信徒，然后才是帝国的伯教区国土办理者，幸亏这倒也并无毛病他以牧师之职统领帝国南部的壑林地区。
金阙莺帝国的霍恩菲斯皇宫华灯初上，帝国的贵族们受邀相聚于此，一场觥筹交叉的晚宴正伴随大人物们之间的酬酢问暖有序停止着。
如果将视野拉近一点，你或许会发明这位年青的贵族男人在你眼中有些陌生，细心察看几秒后或许开端眼熟，然后想起他的名字仿佛叫彼尔狄高……
那些杯子里的酒液在从宴厅角落传出来的宫廷小曲下静如镜面，此中的一杯很快倒映出一只右手的影子，然后被拿起来取走。
彼尔狄高・杜卡莱特子爵――是了，那位摄政公爵之子，融雪之月那支圣战远征军的成员之一。
彼尔狄高不喜好北地的圣军人伯爵，便干脆嘲笑一声，不屑一顾地挪开视野，偶然间看到大厅的另一边有一名身穿白衣头戴高帽的沉默男人，既不喝酒也不参与贵族交际，像是温馨自律地等候着甚么。
只要他别赶在本身的公爵父亲前头死掉就行。
彼尔狄高爵士和凯文爵士的私交干系就像贵族圈子里人尽皆知的那般卑劣糟糕，年青的子爵本人也还记得就在几个月前，本身被父亲派人从亡灵手中赎返来后，凯文竟敢借着教会审判者的高阶圣职者身份授意牧师和兵士将本身拦在凛冬要塞，把本身囚禁在一间要塞密室里停止过好几天的神术查抄后才开关放行，从而令本身的名声再度蒙羞。
阿默兰的目光再多在他的脸上逗留两秒，而后移开，随这位南堡的独眼狼爵士朝边上走远，很快融入参与宴会的人群。
以及北地的圣军人伯爵，凯文・斯图恩――三人当中最受彼尔狄高目光仇视的一名北方贵族。
阿默兰是南堡伯爵，亚兰斯特蛮族移民与霍尔姆本地住民的混血后嗣，甲士背景出身，十五年前曾在远南精灵北上扩大的银羽丛林之战中一战成名，在精灵军队最善于的林地环境中击败了精灵，顺势代替绝嗣而亡的前南堡伯爵登台上位，代价则是在那场战役中被一支弓箭夺走了右眼。
宴会角落里的宫廷墨客们反应一秒，顿时见机地停止吹奏，仆人、贵妇和天子直辖领内的小男爵们伴随戛但是止的乐曲也赶快退往会场的边沿，留出一条铺垫红毯的大厅过道从门外的走廊延长出去，然后不出所料地闻声有人布告：
“噢，这不是查理吗，我的好姐夫？”彼尔狄高转过身，脸上的浅笑顿时变得天然起来，方才微皱的双眉也重新伸展，“本来你已经到了。”
如此一来，金阙莺帝国不低于伯爵头衔品级的九位天子直属封臣，除了尚未被彼尔狄高子爵在宴会大厅里发明的翡缇勒大市长和乌兰女公爵以外，看模样都已肯定参插手会。
停止宴会的皇宫大殿停止过精彩的安插和装潢，天花板吊颈挂的几盏邪术水晶吊灯宛披收回若月光般温和的淡辉，殿厅的边沿四侧设置矩形的长桌，桌上摆放有很多盛着生果、蔬菜、烤肉的餐盘，以及很多倒满紫红色液体的银制酒杯。
阿默兰・加洛韦转过甚，粗糙的脸上盖着一张玄色的眼罩，左边的独眼打量他一下后答复：“早晨好，彼尔狄高爵士。酒很美，但对我来讲仇敌的血更美。”