13.洋糖
回到傅家，老太太把两个儿子叫到跟前，细问他们族长叫他们去干甚么。
是二少爷傅云章，他踏进长廊，劈面走过来，身姿矗立，仿若群山之巅傲然矗立的青松，任暴风残虐，他淡然以对，脊背挺直。
……
仆人们从离得比来的傅三老爷家搬了一张黑漆大圈椅过来，放在廊檐底下的台阶上。
妇人们搀扶陈老太太坐定，怕白叟家畏寒，七手八脚把一架大火盆挪到她跟前，殷勤服侍。
兄妹俩一前一后，转过拐角不见了。
傅云英不由莞尔。
合族激烈要求之下，二少爷孤木难支，很难对峙他的决定。
出乎傅云英的料想，不知傅云章说了几句甚么，族老们的气势蓦地变弱了，祠堂那头的吵嚷声越来越低。
打蛇打七寸，地步只是小事，他拿地步威胁族人，不过是个警告罢了，族老们人老成精，明白他意志果断，为了本身的好处，不成能拧成一根绳反对他。族老们一踌躇，其别人更不会和他唱反调。先用举人的身份吓退族老。然后皋牢族人，转移他们的重视力，把事情压下来，至于他母亲，一个妇道人家，如何也拗不过全部宗族。
“如何回事？”陈老太太觉出不对劲，扭头指指苏娘子，“桐哥他娘，你畴昔看看。”
苏娘子的声音最大：“老太太，你们家二少爷但是文曲星降世，今后要做大官的！二少爷必然能给您挣一个诰命，您甚么都不消操心，就等着纳福吧！”
族长三老爷尽力安抚世人，“这但是光宗耀祖的大功德，云章如何会不承诺呢？我再去问问他，也许是传话的人听错了。”
混乱中，傅四老爷找到候在外边回廊里的王叔，皱眉道：“看来明天陈老太太要大闹一场，说不定要对峙到入夜。你先送英姐归去，这里乱糟糟的，他们顾不上女眷那边。”他低啐一口，暗骂倒霉，出门的时候他觉得族里能够要分年货或者分地，特地把英姐带过来多占一个名额，没想到族老们算盘打得叮当响，出其不料调集世人，只是为了逼二少爷表态！
刚才跑走的小娘子傅容带着丫环跟在他身后，一边走，一边抱怨：“二哥哥，娘辛辛苦苦把你扶养长大，你就是这么回报娘的？娘吃了那么多苦，要一座牌坊如何了？又不要我们出钱钞，你只要写一篇文章给知县娘舅，娘舅就能把事情办好……”
王叔撑起罗伞，丫环找过来，主仆几人悄悄分开祠堂。
院墙下静悄悄的，僮仆们大气不敢出，氛围为之一肃。
苏娘子是妇道人家，不懂傅家属里的田产是如何分别的。但是她晓得田亩记在二少爷名下，不但能够回避必然的税赋，另有其他好处，以是二少爷考落第人后，族里的人争着抢着献田献地，县里的人还主动把货栈、店铺送给二少爷，一个大钱都不要，只求给二少爷当奴婢……
真是难为二少爷，诸葛孔明激辩群儒，另有鲁肃在一旁帮衬，他倒是真的以一己之力对抗全部宗族。亲生母亲和外人结合起来逼迫他，一座孝道的大山当头压下来，他再雄辩，也不得不对养大他的母亲让步。
王叔趁其别人不重视，蹑手蹑脚走到门帘外边，“五蜜斯，官人让我来接您归去。”
处理了牌坊的事，傅四老爷表情很好，踮起脚张望大门前排起来的长龙，“英姐，吃没吃过洋糖？从广州府运来的……等你三叔拿到年礼，四叔那份都给你。”
女眷们发明非常，面面相觑。
她回到陈老太太身边，照实转述小厮的话。
态度很不客气。
傅容蓦地停下脚步，看到她，眉头舒展，把剩下的话吞回肚子里，冷哼一声，气冲冲往里走。
妇人们对望一眼，含笑解劝陈老太太，“二少爷恁的聪明，或许有别的筹算，大嫂子别急。”
傅三叔揣着一包洋糖，憨憨一笑，“娘，给您洋糖。”
他为甚么反对为族里的孀妇请修贞节牌坊？他母亲是孀妇……按理说他应当和其他官员一样，一旦蟾宫折桂，立即迫不及待为母亲请封才对。
傅四老爷感觉族老们美满是多此一举，二少爷读了那么多书，晓得的事理比他们这些大字不识一个的族老多多了，既然二少爷不承诺，那就别修甚么牌坊了，归正官府又不会因为哪家多几个孀妇就少收税钱。
傅三叔想起老太太爱吃洋糖，家里的糖是从县里的果子铺秤的，没有洋糖细白甜美，他和傅四老爷说了一声，和其别人一起去门口列队。
傅三叔面露难堪之色，笑容呆滞在嘴角。
傅容双眉紧皱，心疼道，“娘，二哥哥太刚强了！真不晓得他到底在想甚么！”
王叔和丫环站在原地呆了一瞬，从速拔腿跟上。
藤蔓后暴露一张如画的面孔，眉眼精美，斯文漂亮。
傅云章怔了怔，仓促嗯一声，径直往祠堂的方向走去。
傅容气得顿足，“一个个跟没吃饱一样，看到肉就往上扑！”
公然，他不是一个简朴陈腐的墨客。
不一会儿，小厮过来传话，明天不会商牌坊的事。二少爷叮咛伴当筹办了一大车好布匹、糍糕果酒、刚宰的猪肉和洋糖，家家能得半匹布、一筒酒、两盒糍糕、一刀带肥膘的猪肉，一包洋糖。族长请众位媳妇去祠堂门口领年礼，领完了各回各家。
苏娘子清脆地承诺一声，冒雪走到长廊外，找仆人探听祠堂里现在是甚么景象。
傅家各房满是无官无职的白身，举人二少爷人固然年青，倒是傅家的主心骨。傅家靠着二少爷的功名发财，现在二少爷头一个反对修牌坊的事，其他族老不免慌乱。
一墙之隔的配房里，傅云英能清楚听到族老正在痛骂傅云章“不忠不孝、忘恩负义”，另有骂得更粗鄙的，说他狼心狗肺，是一头养不熟的白眼狼。
傅云章呈现今后，祠堂里的族老们吵得更短长了。
妇人们劝说陈老太太的声音远远飘来，陈老太太神采阴沉如水，果断不肯起家。
小娘子承诺一声，提着裙角跑远，丫环们立即追上去。
傅云英走出几步，俄然一个回身，“回配房。”
老太太嫌弃地瞪他一眼，“老四，你过来，先说闲事。”
傅云英看足了热烈，等祠堂的男人们散了，站在门外等傅三叔和傅四老爷出来。
他气质温润，彬彬有礼，垂眸看人的时候，神情却显得有些冷酷凌厉，傅云英朝他略一点头，安静号召道：“二哥。”
陈老太太怒不成遏，颤颤巍巍站起来，拂袖而去。
她和三个不晓得拐了多少道弯的堂姐道别，出了配房。
王叔走到隔壁配房内里，男人们闹哄哄的，女眷们还算平静，没有吵嚷。
陈老太太现身后，引发一片哗然。
傅云英恍然大悟，差点忘了傅云章的母亲，本朝以孝治国，族老们并不是没有背景，他们的倚仗就是陈老太太。
你一言，我一语，说的都是奉迎阿谀的话，陈老太太面色略微和缓了一点。
贞节牌坊的意义，这三个小娘子似懂非懂，她们不体贴牌坊最后能不能修成，用心烤火嗑瓜子。此中一个指着跑开的小娘子说：“那是大房的容姐，老太太从娘家抱来养大的，老太太可疼她了，比亲生闺女还疼。老太太每个月给她裁新衣，我娘说阿谁裁缝是从姑苏府那边请来的，裁一套衣裙要好几贯钱！松江府的布，杭州府的纱，山西的潞绸，南直隶的宁绸，另有海上来的西洋布……不要钱钞似的，一匹匹往家里买。”
傅云英悄悄呼出一口气，她正感觉百无聊赖，只能低头数火盆里有多少块炭，数来数去，数得眼睛发直。
她挑眉笑了笑。傅家能够强大，靠的是傅云章一起考取功名庇荫族人，不知这些族老练底那里来的底气，竟然敢将这位少年举人骂得狗血淋头。
“嘎吱嘎吱”，拐角的处所传来高筒毡靴踩在雪地里的声音。北风裹着雪花拂过青砖院墙，一双惨白、指节苗条的手分开低垂的枯萎藤蔓。
陈老太太火冒三丈，手指紧攥圈椅扶手，瞋目道：“他眼里另有没有我这个母亲！”
傅云章微不成察地摇点头，目光漫不经心从傅云英身上扫过。
陈老太太面庞冷肃，对身边一个穿桃红袄绿罗裙的小娘子道，“去奉告你哥哥，老婆子我就在这里坐着等他，他甚么时候过来，我甚么时候起家！”
※
祠堂里乱成一团。
先前她就猎奇，傅云章只是比别人会读书罢了，如何能动员全部傅家蒸蒸日上呢？他必然有甚么过人之处。
傅云英环顾摆布，狭路相逢，没有躲的处所，只好放快步子，轻咳一声。
族老们都服软了，女眷们还能如何？传闻有东西分，世人两眼放光，一窝蜂冲向门口，恐怕去迟了被别人抢先。
大部分人去抢年礼了。
留额发的小厮小声道：“二少爷说，他不会上书求知县大人旌表节妇，谁敢背着他脱手脚，他就把谁家的田亩划出去。族老们立马不吭声了，承诺二少爷今后不提立牌坊的事。”
配房里除了傅云英是个女伢子以外，另有三个和她环境差未几的小娘子，都是父亲早逝，母亲守寡不肯出门，代表她们那一房来当个安排的。她们是未出阁的大闺女，妇人们不准她们出去，叮嘱她们待在里间烤火。
别的两个小娘子听了这话，不由得啧啧出声，满脸羡慕。