27.善后
但是此时傅云章平平平淡的一个疑问，竟让他不寒而栗，汗水湿透衣衫。二少爷能以一人之力撑起全部傅家，公然不但是会测验那么简朴。天下读书人何其多，能在短短十年间顺利通过县试、府试、院试、乡试，并且每一次测验都轻松篡夺头名，同时重振家属的，能有几个？
别人家的孩子还在泥巴堆里打滚时，他就开端捏着竹管笔开端学写字。从记事起，他的影象里没有玩伴，没有玩耍，只要一本本陈旧的书册和陪他熬过漫冗长夜的油灯。
傅云章皱眉，轻声道：“容姐，你应抢先问他伤得重不重。”
苏娘子看到他，呆了一呆，擦干眼泪站了起来，手足无措，“二少爷，您如何来了……”
卢氏又气又怒又急，气傅云泰不听话惹出大祸，怒周家人卑鄙无耻，撞翻傅家的船不算，竟然还打她的宝贝儿子，急的是这回傅四老爷真的动了大气，家婆出面也不管用，如果把泰哥打碎了可如何是好？
大怒中的傅四老爷吓了一跳，脸上的喜色一时收不起来，皱眉道：“你如何出来了？快归去。”说罢，怒斥院子里的仆人，“都傻站着干甚么？送五蜜斯回房。”
“当初说好了，他考中秀才就订婚，现在是他本身不争气。”陈老太太道。
只要傅云英留在他身边，黑暗中看不清她脸上的神情，唯有那双眼睛乌黑发亮，夜色中仍然清澈如水。
渡船上，周家人大声谩骂傅家人仗势欺人。
苏桐惊诧昂首，一脸不成置信。
下人大惊失容，顾不上端方，一拥而上扶住他，“二少爷！”
苏桐藏在被子底下的手紧紧握拳，半晌后，俄然笑了一下，“二哥，实不相瞒，实在我……”他顿了一下，寂然道，“窈窕淑女，君子好逑，实在我已经心有所属。但是我们家欠傅家太多了，我怕三老爷不欢畅……”
陈老太太眉心紧皱，“好端端的，如何就碰到这类事？我看他命相不吉利，一定是容姐的良配。之前看他挺聪明聪明的，生得又面子，没想到这么不顶用，别人打斗，他凑上去做甚么？自作自受。”
傅月、傅桂、傅云英和韩氏陪坐在老太太大吴氏两侧，卢氏站在敞开的正门前转来转去，一脸忧色。
周家的人打伤苏桐，竟然不派人来问一声，想就这么蒙混畴昔？没门！苏桐在童生中排名第一，板上钉钉的秀才公，不能白白挨打！
苏娘子是个没主心骨的人，凡事都听儿子、女儿的，加上看到傅云章就不自发的畏敬，不敢打搅两人说话，承诺一声，拉着一脸不甘心的苏妙姐出去。
傅四老爷环顾一周。下人们都跟进正房去了，大吴氏和卢氏呵叱丫头，围着两个少爷嘘寒问暖，催促养娘多点几盏油灯，乱成一团。
傅云章掀袍跪坐于陈老太太身后的草席上，眼眸低垂，缓缓道：“不会迟误今后写字读书，不过没法插抄本年的院试。周家人承诺补偿苏家二十两银子，一百亩山地。四叔很惭愧，对峙要由他来供苏桐今后读书的破钞，我替苏桐回绝了。”
他三言两语震慑住周家人，接下来应当就是两家谈前提扯皮了。
琳琅山房还是还是昔日的模样，一池碧水波光粼粼，数座古朴无华的灵璧石耸峙其间，乌黑院墙上云层涌动，金光普照。
事情闹大了。
傅云英上前一步，搀傅四老爷起家，“四叔，这究竟在也怪不得九哥和十哥，周家人动手太没有轻重了。”
“二少爷。”混乱中，一个年级四十岁摆布的周家男人越众而出，抱拳道，“您是举人老爷，宰相肚里能撑船，还请您大人不记小人过，给几个孩子一条活路。”
苏桐定定神，苦笑道：“二哥，当时太乱了，周家的人不肯停手……”
傅云启和傅云泰被仆人按在条凳上，剥了裤子挨打。堂前一张柳木大圈椅，傅四老爷大马金刀地坐在圈椅上，神采乌青。仆人们围在一旁，端茶的端茶，扇风的扇风，捶腿的捶腿。他仰靠着椅背，一言不发。偶尔爆出一声清喝：“持续打！”
少年郎恰是活泼打动的年纪，吵嘴纷争是常有的事，周家人眼看得胜有望，用心撞翻傅家的龙舟，两家人斗得跟乌眼鸡一样，仇敌见面分外眼红，一言分歧打起来再普通不过。
“二哥哥。”傅云章踏进回廊，一人伸开双臂挡在他身前，撅着嘴巴问，“苏桐是不是考不成秀才了？”
傅四老爷命人把郎中请来，扣问苏桐的伤势。听郎中说苏桐一个月内不能转动, 几乎捏碎手里的茶杯。
“这都甚么时候了，二哥哥你能不能别挑我的错？”傅容哼一声，跺顿脚，“苏桐没法测验……那我们的婚事如何办？”
苏桐点头应是，“谢二哥教诲。”
一旁的苏妙姐泪如雨下，“二哥哥……”
窗外“噼噼啪啪”响个不断，此中异化着惨烈的抽泣和告饶声。
她低叹一口气，站起家，在大吴氏、傅桂和卢氏惊奇的谛视中，走到院子里。
正房里的卢氏听到外边说话的声音，眸子一转，也走了出来，“官人，您打启哥和泰哥，是为了让他们长经验，他们俩确切该打！可苏少爷还在房里躺着养伤，不晓得的，还觉得您是用心做给他看的，他劝也不是，不劝也不是……你这不是用心难堪人家嘛！”
傅云章深深看他一眼，沉声道：“苏桐，你有天禀，有才调，肯刻苦，数九寒天还对峙每天夙起读书，总有一天能鹰击长空，纵情发挥抱负。别把你的心机用到女子身上，她们比不得我们男人，没有重来的机遇。”
※
如许的傅云章让她感觉有点陌生，他固然礼数殷勤，言语客气，没有威胁之举，但举手投足之间自有一种高位者的盛气凌人。
这一句问得俄然，苏桐内心猛地一跳，顷刻间出了一身盗汗。
知县老爷是傅家二少爷的干娘舅，官府必定会向着傅家……
傅云章皱眉，长舒一口气，掉头去佛堂。
傅云章沉默半晌，母亲并不体贴他如何措置苏桐受伤的事，“娘，您如果不喜好苏桐，那这门婚事……”
婚事就此取消也好。
傅云启和傅云泰缩在大吴氏身后瑟瑟颤栗，眼睛哭得红肿。傅四老爷一个眼神扫畴昔, 兄弟俩紧紧抱住大吴氏的胳膊, 哇哇大哭。
傅云英移开视野，走到傅四老爷身边，轻声道：“四叔。”
傅云章神情安静，没有因为周家人服软而暴露对劲之态，客气道：“小儿吵嘴罢了，不至于如此，只是不能让苏桐白白挨打。”
傅四老爷冷哼一声，“他们家架子大，我派人去请，竟然一个个躲起来假装不在家。如何二少爷一出面，一个个又都在了，还来得这么快？”
苏桐靠回枕上，望着他的背影，神采庞大。
“二哥……”苏桐坐起家，面色黯然，“我让你绝望了。”
次日凌晨，周家人陆连续续返回家中。
陈老太太信佛，住的正院一共有五间大屋，三明两暗，此中整整三间打通改建成佛堂供佛。一大早老太太就在佛堂里念佛，半开的南窗飘出一股股袅袅青烟。
傅云章双眉略皱，“你敬慕的是哪家小娘子？若你果然喜好她，何必坦白？三老爷为何不欢畅？”
“这事要看母亲的意义。”傅云章轻扫袍袖，绕过傅容往前走。
他之前常听人夸二少爷如何如何短长，内心总有些不平气。他也能在十五岁之前考中秀才，一定就比二少爷差。
凌霄花爬满院墙，丝丝缕缕的藤蔓垂挂而下，在夜风中悄悄闲逛。
他嘀咕几句，急仓促走了。
傅四老爷一肚子邪火，那里顾得了那么多？听了这话，沉吟几息，“也罢，另有几棍先记在账上，今后渐渐打！”
这就是他的平生了，如此单调，如此有趣。
有人破口痛骂：“二少爷这是甚么意义？仗着是举人便能够没法无天吗？”
傅四老爷见他脸上并无肝火，内心稍稍一松，唉声感喟，惭愧道：“云章，你看这事……”
母亲为了他呕心沥血，他无觉得报，只能伏案苦读。
他长叹一口气，抬手摸摸侄女的发顶，放轻声音道：“好了，四叔不活力了，英姐乖，回房去。”
他的话说到一半，王叔从回廊拐弯的处所钻了出来，“官人，周家的人来了，二少爷请您畴昔。”
外院站了很多人，有穿长袍的，穿布衣的，另有打赤膊、光着一双大脚丫的。傅家家仆手持火把，将这些人围在院子当中，不准他们随便走动。周家人神采丢脸，站在一处交头接耳，窃保私语。
傅四老爷一拍脑袋，“帮衬着这边，倒把这茬给忘了，我去问那两个孽障！”
傅云章接着道：“只要通过乡试，你才算真正脱胎换骨。我看过你的文章，八股文写得通畅畅达，格局松散，策论上略差了些，书、算、律差能人意，这一次你插手院试必定能通过，但乡试十有八/九会落第。不如趁着这个机遇沉下心预备乡试，过几年再考，一次通过院试、乡试的掌控更大，也更无益于你打着名声，倒也不是甚么好事。”
佛堂里很香，每天十几种香料日日蒸熏，别说是帐幔衾枕，连砖地细缝里的灰尘也吸饱了香气，成了一粒粒香屑。
傅云章并不看好苏桐和傅容的婚事，苏桐太功利，他迟早会出人头地平步青云，他看不上傅容。
傅云章沉默半晌，垂目道：“苏桐，你是读书人，应当晓得写字的手有多首要……这一次真的是不测？”
谁能想到最后会连累到苏桐呢？
仆人们七手八脚架着两位面色发黄、满头盗汗的少爷进房，院子里一下子空了下来。
傅云章没有说甚么，拂袖拜别。
院子里，正和傅四老爷低声扳谈的傅云章俄然昂首，望着角落里通向内院的月洞门，看了好久。
傅云英推开养娘的手，上前几步，缓缓道：“四叔，苏少爷就在隔壁，您要经验九哥和十哥，也不消急着明天发落他们，我们家浅房浅屋的，苏少爷闻声九哥和十哥挨打，内心必定不好受。”
他语气平常，没有一个刺耳的字眼，但是这几句话却像刀子一样狠狠刮过苏桐的脸，他怔了半晌，眼圈泛红，声音带了一丝哽咽，“二哥，对不起。”
傅四老爷动用家法奖惩傅云启和傅云泰，大吴氏和卢氏哭着讨情也没用。
他一时感到，怔怔出了会儿神。陈老太太也不管他，接着朗读经文。
周家大少爷调侃道：“何德何能，光驾举人老爷送我。”
丫头点头应下。
傅云章偶然候会想，如果当初他没有考中秀才，母亲会如何对他？
傅四老爷冷哼一声，盯着儿子和侄儿看了半晌, 目工夫森森的, 一甩袖子，先压住肝火去看苏桐。
他神采惨白, 眉宇之间带了几分阴霾, 明显正为不能插手院试而黯然神伤，却没有迁怒于别人，反而强打精力为傅云启和傅云泰讨情，这份心性，实在叫人动容。
傅云英躲在月洞门背后，拂开低垂的凌霄花藤蔓，探出半个身子往外看。
昨晚能够吓着她了，小丫头今后不会再来了。
一只手按在他的肩膀上，打断他的话。暮色渐浓，灿烂霞光透过窗纱漫进房里，在傅云章漂亮的面孔上笼了一层金光。他垂眸看着苏桐，一字字问道：“你不想娶容姐？”
陈老太太坐在蒲团上，闭目念诵佛经，手里转动着一串乌黑油亮的佛珠，听到脚步声，没有睁眼，“苏桐的伤能不能治好？”
苏桐瞥一眼姐姐，神采有些不耐，“娘，姐姐，你们先出去，我和二少爷要说闲事。”
※
大师都笑了，抖擞精力，哈哈笑道：“没错，三十年河东，三十年河西，也该轮到我们扬眉吐气了。”
傅云章亲身送周家人分开。
但他们俩又底子不像，苏桐目标清楚，晓得本身想要甚么。
一石激起千层浪，本来肝火冲冲的周家人听了他的话，立马慌了神：打伤苏桐的周家儿郎才十五六岁，如果然的被判了刑，一辈子就完了！
多少次他读书读到半夜，抬开端望着窗缝外浓稠的夜色，内心一片荒凉。
“你不喜好容姐，那当初就不要点头。你想报恩，体例多的是，用不着勉强责备。我们傅家的小娘子也不至于非你不成。”温馨半晌后，傅云章低叹一声，揉揉眉心，面露怠倦之色，“既然你还成心中人，婚事还是算了。幸亏你和容姐的婚事只要家里人晓得，今后就当没这回事。”
天光大亮，光芒穿太重重幔帐，在石砖地上投下一道道亮斑。远处传来恍惚的鸡鸣狗吠声，妇人站在院门前呼喊奸刁的孩子归家用饭。
周家大少爷放下布帘，收回凝睇渡口的目光，自嘲一笑，“二少爷这小我不简朴，这回明显是我们亏损了，可我竟然一点都不讨厌他。”
正房里已经点起油灯。
周家人理亏在先，又好巧不巧打了个即将赴考的孺子试案首，如丧考妣，只能乖乖听话。
儿子受伤, 苏娘子顾不得忌讳, 带着女儿苏妙姐找了过来, 母女俩坐在苏桐床边抹眼泪。
傅云章脚步一顿，道：“桐哥读书刻苦，根柢踏实，下次再考必能考中，这一次就当是一场磨砺。”他话锋一转，问王叔，“查清打人的是周家哪房的少爷了？”
种田的人盼着风调雨顺，做买卖的人盼着客如云来，对读书人来讲，天然盼着能在考场高低笔如有神，测验是他们出人头地的独一起子，不能插手测验，就算学了一肚子文章也没用。苏桐为了测验筹办了这么久，好不轻易通过县试、府试，最后却在院试之前伤了写字的右手，功亏一篑，再考要等三年呐！
母亲的反应在傅云章的料想当中，她先前相中苏桐，不是因为苏桐品德如何超卓，而是听人说苏桐极有能够成为黄州县继他以后最年青的秀才，才对苏桐格外存眷。她只看获得功名，其他的甚么都不在乎。
家里正乱着，仆人出去通报说大房的二少爷来了。
说到此处，他停顿半晌，似笑非笑，“按国朝法规，打伤赴考门生，迟误其科考……但是重罪，按律要戍边五年。”
她回身回房。
仆人们簇拥着傅云章出去，他身上穿的还是白日在江边看比赛时的那件圆领袍，束丝绦，蹬青靴，神采安静。王叔跟在他身后，结结巴巴奉告他事情的颠末。
大吴氏拍拍两个孙子, 道：“老四啊，先别顾着经验孩子, 苏少爷那边, 我们如何向人家交代？”
傅四老爷满面羞惭, 给母子几人作揖, 还没开口, 苏桐先道：“四叔不必介怀, 这事和九少爷、十少爷没干系, 说到底是我本身不把稳。我比他们年长, 不该这么鲁莽。”
大抵这才是阿谁让傅家属人畏敬推许的二少爷吧。
傅云章眉峰微皱，跟在带路的婆子身后，进房看视苏桐。
傅四老爷拉着她步下台阶，叹道：“理是这个理，可这事毕竟是你两个哥哥惹出来的，如果害得苏桐没了功名又没了婚事……”
傅云启和傅云泰惨叫连连，天已经黑了，暗夜中白花花的几团特别显眼。
傅四老爷回到家里, 大发雷霆。
“没事。”傅云章站稳，捏捏眉心，往琳琅山房的方向走。
非论周家人如何挖苦，傅云章始终面色稳定，一向把周家大少几人送到渡口船上，等渡船转过拐角看不见了，才回身归去。
他含笑一拱手，“长话短说，明天请众位叔伯来，有两件事：一是周家人撞翻傅家的龙舟，二是周家几个小少爷打伤苏桐，他手骨受伤，没法插手院试。把这两件事处理了，小侄自会派人护送叔伯们归家。情急之下出此下策，也属无法，如有获咎之处，小侄今后自当向众位叔伯赔罪。”
船舱一片沉寂，周家人沉默下来。半晌后，角落里的一人冷哼道：“我们家三少爷也是个读书种子，将来读书进举，必然比他们傅家二少爷更强！”
苏桐和他太像了，一样少年丧父，家道中落，和寡母相依为命，需求靠读书科举来重振家业。
跟在傅云英身后的养娘神采煞白，从速扯扯傅云英的衣袖，小声劝她：“官人真的活力了……五蜜斯，我们快归去吧。”
傅云章回到家中，跨过门槛的时候，脚步趔趄了一下。
傅云章站起家，冷静退出佛堂。
傅四老爷坐直身子，眉头紧皱。
王叔一愣，摇点头。
傅云章瞥一眼他包扎起来的右臂，淡淡道：“谈不上绝望不绝望。你今后要科举入仕，一起要面对的困难层出不穷，院试对你来讲，只是获得一个入场资格罢了。等你出了黄州县，碰到其他州县的学子，就会明白人外有人、天外有天。并且你年纪小，考官一定会准你通过。”
傅容咬咬唇，二哥哥这话倒不是对付她，她的婚事确切是母亲说了算，苏桐这门婚事就是母亲帮她争夺的。她叮嘱中间的丫头，“我这会儿乏了，先回房去。你在这里守着，如果母亲找我，立即归去通报。”
傅四老爷叹口气，事已至此，说甚么都无济于事，只能今后好好赔偿苏桐，“桐哥，都怪我平时纵着那两个孽障，平白扳连了你，四叔不会让你白白受委曲……你先好好养伤。”
他抬脚走进书房，推开门，蓦的一怔。
梳双髻，穿绿地满池娇织绣纹绉纱衫子，印花缠枝细褶裙的小娘子背对着他坐在花几前的小杌子上，手里捧了一本书。她坐得笔挺端方，姿式灵巧，鬓边一枝小巧小巧的金绞丝灯笼簪子仿佛融进漫进屋内的日光里，一动不动，折射出耀目光彩。
傅云启和傅云泰抖得更短长了。
傅四老爷赶紧亲身出去迎，内心沉甸甸的，陈老太太曾说等苏桐考中秀才就宣布他和傅容订婚的事，如果因为此次不测导致婚事出甚么变故……那他们家就真的成罪人了。
傅云英恍然大悟，这些周家人是被傅云章派去的人强行“请”过来的，难怪好几小我披头披发，满身高低只穿了一条大口裤。
傅云英低头看着青斑白秘闻瓷茶杯里的八宝茶，细眉轻蹙……棍棒打在皮肉上的声音一声一声传入她的耳朵里，让她喘不过气来。
一声嘲笑，黑压压一群人从外边走了出去，整齐的脚步声由远及近，打头的人一袭天青色杭罗交领大袖袍，端倪端方，漂亮矗立，身后浩浩大荡跟着二十多个傅家属人，气势如虹，环顾一圈，道：“家下人请众位叔伯来舍间一叙，叔伯们不肯解缆，小侄只好获咎了。”
下人追上来，“二少爷，老太太明天说，等您返来，让你立即去佛堂见她。”
苏桐抬眉，当真道：“二哥，我不想害了她的名声……这事和她没有干系。”
卢氏松口气，恐怕傅四老爷忏悔，扯开喉咙一迭声喊丫头婆子过来把两位少爷抬进房里好生照顾。
苏桐眼眸低垂，恭敬道：“二哥说的是。”
房门大敞，蕴着花草香气的晚风透过槅扇吹进阁房，火光微微发颤。
他站在台阶下瞻仰“琳琅山房”几个字，笔迹婉丽，是朝中最为风行的台阁体，但结体超脱，和时下那种横平竖直的台阁体略有分歧。
听到脚步声，她侧过身子，从下而上抬眼看他，脸上是那种他熟谙的安静神情，“二哥，你早退了。”
他不是真的文曲星降世，他只是一个普浅显通的少年，也有玩皮的时候，也有疲累的时候。可他不能松弛，不能偷懒，因为母亲为了供他读书，从早忙到晚，他们家的机杼声天不亮就响起，直到半夜半夜才会停下来。
房里静了下来。
她话音刚落，卢氏房里的阿金蹑手蹑脚走进院子，“官人，苏少爷闻声这边响动，问是谁在哭，传闻两位哥儿在挨打，对峙要过来。服侍汤药的人劝了又劝，才把苏少爷劝住了。”