第4章 族长
陈东大惊，叫了一声：“族长！”
族长不悦道：“你即使没读过圣贤书，这非礼勿视的古训也没听过吗？”
“……”陈东搓了搓手，不敢言语。
她想了一夜，夜长梦多，这事得快点定下来，免得亲戚又来颤抖。
陈西道：“哥，我是你亲兄弟！”
秀英忍无可忍冲出来道：“你凑甚么热烈？”
来的是一个头发胡子灰白的老头，眼睛在乐思齐身上脸上转了转，对秀英道：“你家男人呢？把他喊来。”
乐思齐忙紧紧拉住，道：“婶，你别撞坏了墙。”
听到叔嫂相互指责，他拂袖而去。
乐思齐从隔壁屋里走出来，一副天真烂漫的模样朝族长笑，道：“老爷爷，你要带我去哪？”
第二天凌晨，乐思齐一夙起床，打扫院子。秋香带来的篮子在混乱中已被踩扁，鸡腿也被踩烂。
“山子他娘，”身后传来一个衰老的声音：“就是这个女娃儿吗？”
望着乐思齐俏生生的背景，族长经验秀英：“家里有了外来的女子，如何没禀报一声？传闻你家还想配给山子？真是混闹！”
族长脸上阴晴不定。这里吵开了，他也不好强带乐思齐走。乐思齐戳破了他假公济私的谨慎思，他也不能再找大义凛然的借口。
族长语重心长隧道：“陈东啊，你是个诚恳人，一时胡涂我也不怪你。你有没有想过这女子打那里来的？是匪贼还是逃犯？如何就能胡乱藏在家里？”
堂屋里的陈东，房里的秀英，刹时风中混乱。
乐思齐做害臊状：“婶，结婚是人一辈子的大事，不是讲父母之命，媒人之言吗？你哪能问我的意义？”
一个二十多岁的青年走了出去，眼睛起首落在乐思齐身上，那眼神便炽热起来，凝睇她一会儿，才硬生生移开，向陈东和族长见礼。
族长，在一个家属里，权力还是很大的，是秀英长这么大，见过的最大的官。
茅草屋可禁不起她大力地撞啊。
青年是陈东的兄弟陈西，在镇上药店当伴计，听赶集的村民提及自家兄长收留了一个比天仙还美的小女人，很多村民都上门求亲。他老迈不小，因为家贫，一向没能立室，有这么好的机遇，天然动了心机，天没亮仓促赶了返来。
乐思齐利落隧道：“我去喊叔返来。”指了指门外：“顺着这条巷子走，就能看到叔吧？”
族长拿不定主张应当恐吓恐吓她，还是放低姿势哄哄她，门外又传来男人的声音：“哥在家吗？”
阿西乌黑的脸庞涨得通红。
但是甚么，却说不出口。
俄然冒出一个老头，变脸变色一通恐吓，就想带她走，谁晓得会带她去那里？在这里好歹临时没有伤害。
把族长让进炕里坐下，陈东鄙人首作陪。
乐思齐掩了嘴笑得眉眼弯弯。
陈东很想说救这女子时她身上衣服很标致，金饰很值钱，不像好人。但是话到嘴边，又缩了归去。族长的脾气他是晓得的，万一他要拿金饰充公可如何办？
陈东追到篱笆门口，见他头也不回，才作罢。
“啊？”秀英傻了眼，她上那儿找乐思齐的父母去？如果能找到她的父母，也不成能给他们家做儿媳妇了。
“啊――”陈东瞪大了眼，道：“但是……但是……”
秀英瞧瞧乐思齐，不放心她留在这里，又不敢说不去。
一边是老婆，一边是兄弟，陈东很难堪。
说着，那眼睛就直往乐思齐脸上睃。瞎子也看出他的意义了。
乐思齐眸子子转了转，道：“你家里是不是也有没结婚的儿子孙子啊？”
“你现在想起长嫂如母了，你在镇被骗伴计，拿了人为甚么时候记得有我这个长嫂？”
族长见陈东没有“贰言”，便道：“女娃娃呢？”
乐思齐拍着小手雀跃道：“好啊好啊。”随即神采一黯：“但是，我一个来源不明白的女子，不晓得是匪贼还是逃犯，如何能娶进家门呢？”
陈西叫起屈来：“六合知己，我当伴计一个月也没几文钱，不过混个饭吃。镇上哪个处所不消耗钱，那里比得上山里，吃的用的，地里出取就行。”
族长换了一副驯良可亲的嘴脸，暖和隧道：“我带你去一个好处所，能吃饱穿暖，不消每天啃地瓜。你去不去？”
秀英喊一声：“我不活了。”奔着墙角撞去。
族长的神采有些丢脸，沉默了一会，道：“你这娃娃，如何这么不懂事呢。”
乐思齐道：“我怕攀附不上。老爷爷的孙子但是要作秀才的。”
族长的辈分，他应当叫叔祖，但是大师一向这么称呼他。
茅草屋没有隔音结果，他声音又挺大，乐思齐听得清清楚楚也不希奇。
难为他脸皮厚，老脸只是一闪而过红了一下，便神采如常道：“是有两个孙子没有结婚，大的十七，小的十六，两人都请了先生在私垫里读书。你如果嫁到我家，过几年，指不定就是秀才娘子了。”
陈西不知咋滴，看到乐思齐笑的模样，一股热血直冲向脑门，吧嗒一声就跪下了：“兄弟本年二十五，早该结婚，现有良配，求兄长为兄弟做主娶一房妻室。”
秀英心头一紧，转头叫了一声：“族长。”
族长神采和缓了些，道：“现在我既晓得了，就不能由着你们胡来。这女子，我要带走。我这是为你们着想，真有甚么事，也窝不到你们头上。”
族长摆摆手，道：“但是你们想娶她当儿媳妇是吧？来路不明的女子，如何能娶进门呢？”
秀英干脆一骨碌坐在地上，放声大哭。
有外人在，陈西不好说娶妻的话，只道：“有些天没返来看看兄长了，明天特地请了假。”
秀英涨红了脸，低头不语。
对着族长她禁若寒蝉，对着自家兄弟，她像母老虎：“这是你侄子媳妇，你一个当叔叔的，美意义开口吗？”
那声音，像死了爹。
陈西指了指乐思齐：“兄长家里这一名。”
传闻族长到来，陈东忙放动手里的农活，一气儿跑了返来。
秀英指着小叔子哭道：“我进门他才几岁，我一把屎一把尿把他带大。他没知己有吃的有喝的不记得我。现在倒好，没大没小的骂我。”
秀英低声道：“他去田里了。”
陈东明知故问：“你看中哪家女人？”
秀英一把抢过乐思齐手里的扫把，道：“现在没人，娃，你跟婶说说，你内心如何想的？”
族长道：“喊去。”
那亮瞎了她的眼的金饰头面，还藏在她的枕头底下呢。这几天，她不敢下地帮手，不就怕贼掂记吗？
“你们别再吵了，”陈东劝道：“左领右舍闻声了笑话。”
族长只悄悄哼了一声，道：“你返来干甚么？”
陈西霍地站起来，怒道：“人家都说长嫂如母，嫂子不筹措着为我娶妻，却一心只想着侄子。侄子现在还小，再过几年又如何来。”
族长怒道：“混闹！”
族长也不进屋，就在院子里坐等。
陈东讷讷解释：“族长，您老也见过娃了，她，她不像是好人。”
族长活力了，斥道：“混闹！你们俩伉俪春秋活在狗身上啦。好人额头上写得有字吗？”
秀英的庄稼地，离家并不远。