第10章 肉包子
见秦伯这般变态，乞丐们也是吓了跳，摆布回想了番便有人应道：“传闻是村庄里骗去征兵的，叫甚么周良....”
秦伯一听，勃然大惊，呼道：“可知那农夫为谁？”
可见那顶着个银盔头帽的差吏路过倾城屋前只是看了两眼，便走开了。倾城一怔赶快追上前去叫住了他。
秋是农家歉收之季，亦是军内发放军饷之时。大朝晨村头便来了军中派下的差吏，将征兵之人所获粮饷送于家中。村里出征兵士皆是农户，尚不识字，因此些许家书皆是由军中贤士代笔。
“咳！这又甚么，又非甚么奥妙。再则说来，这包子里的人肉馅用得就是牢里犯人的肉，官府自个儿干得事情。”小乞丐笑说着。
秦伯虽仅是无品亭长，但年过六旬在镇长多少有些人脉干系。托人几番刺探以后，也未得周良动静，这可令他这垂暮老者担忧坏了。
“何止熟谙，何止熟谙啊！”秦伯话中以充满着悲忿，俄然他似想到了甚么，用力抓住那乞丐的双臂，诘责道：“周良是老夫从藐视着长大，为人忠诚纯良，从未与人结仇，你可知是谁家夫人关键他？”
差吏瞧她一眼，但见这女子仙颜不凡，便也有了耐烦，从怀中拿出份纸卷名册查阅起来：“你夫君名甚？”
“怎会如此，当日我夫君但是随村里其他懦夫一同拜别的呀。但是这名录上遗漏了他？”倾城焦心不安起来。
“这位军士，我家夫君....”倾城碍于礼数，也是欲言又止。
“老夫这儿有两文钱，愿买下这个包子，但尔等须奉告老夫这此中颠末。”秦伯从袖中拿出两文钱撒于地上，那几名乞丐便疯了般冲上前来。
“都别争了，就你说罢。”秦伯顺手指了一名。
“你说甚！雪夫人！雪姬！”此言偶然是当头棒喝，秦伯蓦地愣神不已，回想过往各种，顷刻懊悔不已。
“嘿嘿，老先生，这包子乃人肉所制不假。前些日子有很多人买了包子吐了满街都是。”小乞丐道。
“如此说来，那夫人并非明媒正娶，但却能出入府内并享有权力？你可知那夫人名甚？”
“军中无戏言，莫说一名出世入死的将士，就是一匹马驹也毫不会疏漏。若夫人不信，大可前去六十里外的渭河虎帐一看。这村里的征兵可都去到了那儿。若立有军功者将会调遣至鄱阳湖大营。”
差吏点头叹了口气，再次拿出那纸卷名册，仔细心细地查阅一番后斩钉截铁地回道：“夫人，名册中确无此人。”
“恶鬼索命我才不怕呢！我都真快成饿死鬼了！”
“你能晓得个甚？还是我来讲！”
那老乞丐坐过身边，也是寂然正声道：“老先生熟谙那周良？”
“唉呀！老夫怎就没看出来呢！”秦伯哀声叹道，旋即便仓促起成分开。
老乞丐思考了半刻，心下有些顾忌，但还是低声坦言道：“我在镇上行乞已有五六个年初，哪家有个动静都逃不过我的眼睛。想必此事定是那诸督军府上新晋的夫人所办。”
倾城一听也是急了，回道：“此等大事作老婆的岂会记错呢？劳烦军士大哥再替民女细查一番。”
“诸督军？”秦伯皱紧眉头，当下便也想个明白了，这征兵之事不恰是由诸督军筹办的吗？本来征兵之事是假，由其夫人殛毙周良才是真！
老乞丐将钱支出囊中，眸子子一转，又想到了甚么，凑到秦伯耳边说道：“老先生，另有件事无妨也流露给你....说来也是奇特，那诸督军年过半百，可那夫人听闻倒是妙龄之年，且更没有明媒正娶，以诸督军这般身份不感觉奇特吗？又传此女子与其公子司徒骏干系匪浅，想必此中干系惹人沉思啊。”
“不不不，你这就说错了。”另一名年事较高的乞丐凑上前来，故作奥秘道：“老先生，你该当是个外村夫。你是不知啊，这包子馅用的犯人可非是那些个暴徒盗贼，传闻不过就是个普浅显通的农夫，因获咎了镇上一名夫人才得此了局的。”
念妇人亦不识字，敬职业的差吏会为其朗读，当然也要收取呼应的酬谢。
老乞丐想了想道：“仿佛叫雪姬，府上的仆人都称其为雪夫人。”
“只是诸督军乃朝廷六品官员，其夫人论身份职位都不敷以会和周良这个草根农夫树敌。那她为何要下此毒手呢？”秦伯暗公费解。
乞丐们停了下来，那捂住包子之人拨了拨混乱的头发朗声道：“若非是人肉包子，原仆人怎会弃之与我？”
“老先生！我晓得，让我来奉告你！”
“查无此人，夫人但是记错了？”差吏当真地看着倾城。
西郊村庄黄叶飘零撒满了路道，农耕者蹲守郊野日夜收割粮草，若非那场七月大雨，本年的收成定要比往年好上些许。
“唉，当今天下虽是承平，可还是有着这些不幸人呐。”秦伯心生感慨。忽而闻声此中一名抱着包子不放的乞丐大喊道：“人肉包子有何可争！吃了人肉，谨慎恶鬼索命！”
夏去仓促，乃至于初秋到临之时，街上的百姓还是穿戴风凉。
乞丐们的拌嘴让秦伯顿时瞪大了老眼，朗朗乾坤之下，竟有如此逆天下之大不韪之事？当真是华夷混乱，宇宙腥膻！
几名乞丐为了两文钱再次推搡起来，秦伯耐不住性子痛斥了声，打斗方才停了下来。
浑浊的老眼翻涌着泪水，秦伯哀声嚎啕：“周良啊！老夫就知你惨遭不测啦！”他拍着膝盖，哭喊声回荡整条巷口。
倾城趁早也扮上了衣装与村中其他妇人守于门外，等候差吏挨家挨户的配送粮饷和手札。
差吏一字一句说得清清楚楚，由不得人半点思疑。可倾城还是将信将疑，草草见礼后便赴秦伯屋头去了。
倾城立在屋外，望着差吏每家每户的访问，有人哭有人笑，这些划一于孀妇的女子，比起粮饷她们更情愿听到夫君在军中所过之日。
倾城将此事奉告秦伯后，秦伯也是眉心收缩，迷惑不已。为了不让倾城担忧，他便马上出发前去镇上。
“尔等所言可当真？”秦伯喊声叫住了他们。
“周良。”
接连三日，秦伯皆来回于村镇之间，还是一无所获。心力蕉萃的他寻了个阴凉地坐下安息。正想打个小盹解困却闻声周遭一些纷杂闹声，睁眼看去，但见几个乞丐为争半块包子大打脱手。
“周良――！”秦伯气血攻心差点儿没吓晕畴昔，几名乞丐将他扶住，也是连声体贴。
“喔？那怎无人去报官抓制包之人？”秦伯老眉紧皱。