第一百四十四章 大宁纵横（一）
叶灵苏出了一场透汗，四肢虚软，真气却很健旺，活泼泼有如贯珠，顺着经脉来回转动，面庞嫣红诱人，仿佛菡萏初红、澄霞映波，坐在花间柳下，格外清艳脱尘。
“十三妹！”徐妃笑道，“我晓得你宅心仁厚，不忍见人刻苦，更不肯皇家内哄。可你也瞥见了，树欲静而风不止，陛下一意孤行，非要将诸王置于死地，先燕后宁，那是肯定无疑的。两家若不联手，只会被朝廷各个击破。你只要宁王一个同母哥哥，真的忍心看他重蹈湘王和周王的复辙么？”
“败算？”
燕王抿着嘴唇，神采阴沉，两个儿子也不觉得然。徐妃沉默浅笑，不置可否，只要乐之扬明白朱微心中煎熬，说道：“公主殿下，我陪你走一趟！”
“大宁？”朱微打了个突，“真要把哥哥卷出去？”
乐之扬半信半疑，只觉朱棣所言不尽不实，当下说道：“诸军北上大宁，北平空虚，兵少将寡，如何抵挡朝廷？”
她身形轻巧，招式萧洒，身子飘飘转转，袖掌高低翩然，穿行于乱花丛中，却未曾碰到一花一叶，仿佛一个白蒙蒙的幻影，疾如风，逝如云，缥缈回旋，所过无痕。
朱微正为此事忧愁，听他一说，哭笑不得。叶灵苏更加慌迫，白他一眼，挺身跳起，使出一起“水云掌”，一来粉饰窘况，二来查验伤势。
朱棣看他一眼，笑而不答，朱微诧道：“这跟哥哥有甚么干系？”
朱微呆怔不语，心机狼籍如麻。朱棣微感不耐，说道：“十三妹，你有何顾虑，无妨说来听听？”
“我早想前去大宁，但是……”朱微看向寝殿，欲言又止。
朱棣笑道：“一来瞧瞧叶帮主的伤势，二来确有要事，须跟十三妹商讨。”
此话颇合道理，乐之扬转念一想，朱棣时下有求于宁王，与之反目，必将背腹受敌，朱棣并非笨拙，理应不会出此下策。
这几句话有如纶音，朱微又羞又喜，禁不住将头埋在徐妃肩头，徐妃抚摩她的秀发，笑盈盈看向乐之扬。后者倒是发怔，他与朱微身份差异，换了承平之世，休想堂堂正正迎娶公主，现在皇族内争、乱世复兴，乐之扬屡立奇功，已是燕藩高低的大功臣，此时迎娶朱微，倒也名正言顺。这件事虽在料想当中，燕王当真说出，乐之扬仍觉心神摇摆，只觉是耶非耶、难以置信。
乐之扬定必然神，问道：“道衍和尚呢？”
“北平大宁，唇亡齿寒。”朱棣神采寂然，“李景隆攻灭燕藩，必将顺势北上，当时宁王不死即降，即便降了又如何，朝廷也会关他一辈子。”
乐之扬欲言又止，徐妃忙说：“十三妹说的是，燕王一走，群龙无首，守住北平，还得仰仗足下。”
这一日，乐之扬为叶灵苏疗伤，远隔三尺，挑动真气，十四条经脉便如十四根琴弦，按宫引商，飞徵流羽，强则抑之，弱而鼓之，叶灵苏只觉体内真气蹿来蹿去，所太轻重冷热麻痒酸疼，各种感受此消彼长，身子仿佛浸在热醋当中，又酸又胀，发热发烫，直至浑身香汗化为袅袅白雾，乐之扬这才抱元归1、收功起家。
朱棣大笑两声，谛视凝睇朱微，说道：“朝廷倾半国之兵，号称百万，打击北平。”
“事已至此，骑虎难下！”乐之扬说道，“宁王如果尊崇朝廷，要么如谷王、辽王普通弃军南归，要么挥军进逼松亭关，与朝廷夹攻北平。可他按兵不动，朝廷必然以为他有异心，灭了燕藩，下一个就轮到他了。大宁孤悬塞外，朝廷不必用兵，只要断绝补给，大宁也会不战而亡。”
“认得！”乐之扬笑道，“你晓得他们上哪儿去了？”
思考间，忽见马车窗帷拉开，朱微的面孔微微闲逛，当下纵顿时前，两人隔窗对望，心中难以刻画。朱微眼眶泛红，忽地轻声说道：“我去了，你等我返来！”
“他么？”乐之扬沉吟，“自大甚高，虚有其表！”
朱微不觉动容，咬着嘴唇，仍不作声，只听乐之扬又说：“王爷的战略派头极大，可有一个费事，倘若宁王不肯南下，或是朝廷先行一步攻破北平，当时王爷丧失底子、岂不任人宰割？”
叶灵苏表情大好，不觉笑道：“如许落拓度日，也是宿世修来的福分。”忽见朱微痴痴望来，不由问道，“你看甚么？”
朱微点了点头，双眼忽又潮润起来，只怕哭出声来，猛一咬牙，拉上窗帷，蜷成一团，眼泪到底流了下来。
“这儿住了几位故交。”乐之扬漫不经意隧道，“我来拜见他们，谁晓得倒是这副风景。”扫视四周，不堪迷惑。
“不对！”施南庭点头，“平常蟊贼可没有那等技艺。”
乐之扬见他身为守城主帅，意气低沉，倘若雄师压境，北平城凶多吉少。乐之扬心生忧愁，但是不擅军事，思来想去，也想不出甚么奇谋奇策。
她回身进屋，出来时双目微红，眼角泪痕犹存，寝宫门前人影闲逛，惊鸿一瞥，倏忽不见。
乐之扬乐得安逸，干脆将军务丢给副将，自个儿呆在王府为叶灵苏疗伤。几经发挥，驭劲之法更加精纯，叶灵苏病愈神速，十余今后，已能下地行走，体内真气流转，渐可把握，进而津润五脏，精力与日俱增。
施南庭和杨风来对望一眼，均是惊奇不定，施南庭沉声道：“你认得八部之主？”
“奇特！”施南庭闷声说道，“我明显见有人翻墙出去。”
乐之扬心中大乱，燕王孤注一掷，不成即败，到了紧急关头，兄弟阋墙也未可知，当时朱微夹在两个兄长之间，又该如何自处？北平城精兵尽失，空虚莫名，李景隆百万雄师压境，难道以石击卵？虽晓得燕王造反凶恶，但是危急至此，倒也出人料想。
乐之扬笑嘻嘻说道：“这叫不笑则已、一笑倾城，朱允炆若要攻打北平，先拜叶女人为帅，只要她笑一笑，这北平城的男人全都神魂倒置，丢了刀枪，乖乖投降。”
朱微缓过神来，笑道：“我第一次见你发笑，没想到，你笑得这么都雅。”
“同存共亡？”朱高炽颤抖一下，举杯一饮而尽。
为让叶灵苏静养，徐妃特地辟出一间宫院，原是元帝宠妃的寓所，邻近柳堤，花鸟怡人，院中陈列器具华而不奢、雅而不俗，颇投朱微、叶灵苏所好。
“说得好！”朱棣点头笑道，“此人清贵公子，仗着他老子李文忠的威名用饭，名高于实，未经大敌。”
“胜算不敢说！”朱棣笑了笑，漫不经意隧道，“李景隆却很有败算。”
“他有五败。”朱棣屈指说道，“其一，雄师来自各省，政令必不同一。其二，兵马番号各别、将帅不一，李景隆年青识浅，部下老将必不平他，高低离心，难以如臂使指；其三，时当晚秋，寒冬将至，倘若风雪骤起，南边将士难以适应；其四，兵马未动，粮草先行，朝廷急于北伐，百万之军仓促凑齐，粮草补给不力，必将摆荡军心；其5、李景隆好高骛远，刚愎自用，传闻他急于赶路，不计险易，一日百里，兵法云：‘五十里而争利，则蹶大将军，其法半至’，即便赶到北平，人困马乏，如何担负攻城大任？”
“胜在人多！”乐之扬接口说道。
“好！”乐之扬按捺不舍，“塞外风寒，你保重身子。”
朱棣浓眉微皱，神采不悦，朱微忙说：“叶帮主江湖后代、率性而为，不似宫廷中那么多端方。”
乐之扬正面相对，见这艳光绝色，不觉微微失神。忽见叶灵苏伸开双目，忙又仓促收回目光。
叶灵苏暗生不悦，皱眉坐下。朱微起家笑道：“四哥、四嫂，二位贤侄，甚么风把你们吹来啦？”
“说的是。”徐妃微浅笑道，“叶帮主非常之人，自有非常之举，见了她的风采，我也经常恋慕，若能仗剑江湖、称心恩仇，倒也大有兴趣。”
“哪儿话？”徐妃笑道，“人间好处，总不能样样占尽，鱼与熊掌难以兼得，嫁给王爷吾之所欲，走江湖、当女侠，不过闲来无事，胡思乱想罢了。”
乐之扬暗生疑窦，可不待他细想，朱棣又笑道：“乐老弟，这些日子马不离鞍，剑不归鞘，迟误了你和公主的大事。本日我承诺，待我返来，打退敌军，立马停止婚事，让二位名正言顺、喜结良缘。”
燕王能软能硬，手腕圆通，盐帮群豪江湖之士，论权谋加起来还不如他一个零头，不过数日工夫，就被他清算得服服帖帖。乐之扬深知燕王情意地点，何如素无将才，治军练兵一窍不通，加上心不狠、手不硬，赛过不了一众盐帮枭雄，唯有交给燕军将校措置，久而久之，渐受架空，空有官衔、并无实权，北方盐帮权势，大多落入燕王手中。
朱微叹道：“这么说来，四哥已是胜券在握了。”
现在雄师压境，千头万绪，朱棣抛下军务，来这小小宫院，乐之扬不消细想，也能猜到他的来意，笑道：“为宁王么？”
小公主性子温润、善解人意，叶灵苏开初将她视为情敌，但是直面相对，却又恨不起来，何况受了她的恩德，感之念之，偶有妒忌动机，便觉自惭自愧，如此冲突几次，平增很多忧?。
两道人影捷如猿猱，落在天井。借着星月光芒，乐之扬看清二人，一是施南庭，一是杨风来，两人不出一声，只是东张西望。过了半晌，杨风来粗声大气地说：“老施，没人啊！”
朱微扫视世人，心想：“倘若败了，四哥四嫂，高炽高煦恐怕都难以活命！”不由暗生愁意，问道：“四哥，你有甚么体例？”
朱微奇道：“四哥仿佛很有胜算？”
朱微久在宫廷，谙熟民气，叶灵苏的心机她并非不知，可她天生的漂亮，不知妒忌为何物，纵有些微难过，一支曲枪弹过，也如雨过天青，了然无痕。叶灵苏雅好乐律，听朱微操琴，感知琴中意境，气度竟也开阔了很多，偶尔回顾平生，自发对云虚过分刻薄，对云裳过分无情，纠结母亲之死，不过自寻烦恼，至于争胜之心、名利之欲，细细想来，尽都荒唐好笑，唯独一缕情丝，缠缠绵绵，纷繁扰扰，不管听过多少琴曲，老是难以割舍，只要想起，便觉心中酸楚：“天下之苦，莫如情苦，为情所苦，真不如死了的好！”小小年纪，竟然生出轻身的动机。
叶灵苏面孔微红，不知如何应对。她以女子统领群雄，为了建立威仪，向来不苟谈笑，现在神舒意畅，卸去心防，嫣然一笑，规复小女儿神态，换了别人，本是平常不过的事儿，但是朱微见惯了她冷若冰霜，忽而瞥见笑容，竟是说不出的奇怪。
燕王微微皱眉，尚未出声，朱微抹泪道：“不，叶帮主的伤还病愈，你留下来照看她好了。”
乐之扬心头一动，问道：“王爷此去，是否要攻打大宁？”
朱棣、徐妃落座，两个儿子站在身后，朱高煦两眼还是不离叶灵苏，女子暗生愠怒，起家说道：“各位好好说话，鄙人倦了，回房歇息。”不待燕王佳耦答复，回身进房去了。
“猖獗！”朱棣恶狠狠瞪视儿子，“你敢对长辈无礼？”
湘王自焚，周王被囚，朱微想到二王惨状，颤抖一下，内心悲苦无助，掉头看向乐之扬，透露扣问神情。
朱微沉默时许，眉眼微微发红，悄悄说道：“本是同根，相煎何急？我们都是先帝的子孙，不管谁胜谁败，都是骨肉相残。再说了，为了我们的家事，尸积成山，血流成河，无数百姓水深炽热，恐怕在天下人眼里，我们皇家子孙都是莫大的罪人。”
朱棣沉默一下，说道：“也不尽然，他有五败，却有一胜。”
忽听燕王咳嗽一声，乐之扬回过神来，面皮发烫，朱棣瞅了瞅他，笑道：“事不宜迟，朝廷兵马将至，我们本日就须前去大宁。”
“好！”朱微起家道，“容我清算一下，更与叶帮主告别。”
朱高炽大喝闷酒，乐之扬闲坐有趣，告别出门，在冷风中鹄立很久，忽而想道：“落先生深谋远虑，本日情势，他必定有所料及。”
乐之扬暗自迷惑，细看军容，杀气浮动，不似保护之师，倒像决死之士。朱棣看出他的疑虑，说道：“大宁地处塞外，常有鞑虏出没，本王获得动静，元人很有异动，不成不防。”
朱微花容惨变，双手揪住衣角，乐之扬看她一眼，问道：“统帅是谁？”朱棣嘲笑道：“李景隆。”
朱棣发笑道：“如此说，你是悔怨嫁我，当不成女侠？”
朱高炽喝一杯酒，闷闷说道：“道衍大师临走时还说，守城如有疑问，能够向你就教。但不知时下景象，乐先生有何妙方？”说着抬眼望来，大有期盼之意。
朱棣目光明灭，忽而笑道：“宁王心机莫测，万一心血来潮，抓了本王向朝廷邀功，那又如何是好？我带人马，不过防身罢了。”
乐之扬说道：“我有几斤几两，世子不是不晓得。单人只剑，我还能在阵中杀几个来回，说到将兵临阵，北平城的将官赛过我的不知多少。至于守城御敌，更是一窍不通。世子放心，真到危难关头，我必然尽己所能，与北平城同存共亡。”
朱高炽一愣，说道：“大师跟父王在一起。”乐之扬听了，稍稍放心，道衍智计了得，长于折中，或能化解两边危局，不至于手足相残。
乐之扬道：“人马太多，会否引来宁王曲解？”
“我、我……”朱高煦放肆惯了，忘了场合，父亲一叱，心虚胆怯，面如土色。
徐妃笑道：“叶帮主可由我照看，兵贵神速，机不成失，联手大宁才是眼下所急。”
这一门武功，与其说是掌法，不如说是跳舞，水逝云舒，超脱无伦。朱微看得出神，捧得茶杯，忘了入口，乐之扬也觉欣喜，叶灵苏掌法纷繁，但是劲力不衰，足见内伤大好，再过数日当可病愈。
“王爷想得通脱！”乐之扬叹一口气，“鄙人无话可说。”谛视看向朱微，小公主眼眶含泪，胸口起伏，口唇微微颤抖，挣扎数下，终究说出话来：“好！我去！”
半晌不闻动静，乐之扬巡查四周，发明剑痕四周溅有一溜血迹，赤色苍黑，大略预算，打斗当在数日之前，中剑者必是西城弟子。乐之扬心急如焚，找遍宅院，宝藏陈迹也无，早已不知去处，看这景象，只怕落到了云虚手里了。
“这也是无可何如。”朱棣苦笑，“若无宁王互助，我便留在北平，众寡差异，迟早也是瓮中之鳖。”
待到夜深，乐之扬改换劲装，来到藏宝宅院。谁想大门舒展，敲了几下无人应对。乐之扬看看无人，翻身跳出院中，扫眼望去，大吃一惊，院子里满地狼籍。墙穿屋破，仿佛飓风扫过。细心检察，破坏处多为内家掌力击穿，墙壁、柱子上充满剑痕，轻漂流利，一看就是“飞影神剑”的手笔，一颗心顿时高高悬起，环顾四周，不敢出气。
二人回声跳开，死死瞪着乐之扬，施南庭惊奇道：“是你？”乐之扬笑道：“是啊！”杨风来神采一沉，厉声叫道：“你如何在这儿？”
回到王府，朱高炽聘请乐之扬进餐，数杯下肚，忽而叹道：“父王看得起我，让我留守北平，留下的兵马却不过两万，多是老弱病残，李景隆一到，北平城恐怕撑不了几日。”
朱微神采发白，徐妃趁热打铁：“十三妹，宁王现在踌躇不决，王爷派人送信，他也全不睬睬，故此王爷筹算亲走一趟。但要压服宁王，还需你从旁互助。”
朱棣说道：“我欲逞强于敌，以北平为钓饵，诱使朝廷进薄北平。李景隆急功近利，必定围城攻坚，顿于坚城之下。当时合北平、大宁二镇之军，由北而南，里应外合，将朝廷百万之军，歼于北平城下。”他略一停顿，“唯有如此大胜，方可消弭危局。”
按说北平事了，燕王脱困，朱微本当前去大宁、面见兄长，何如经历存亡灾害，她与叶灵苏交谊日洽，朝夕照看，不忍分离。大宁之行也一拖再拖，乐之扬偶尔提起，她也只是笑笑，并不急着出发。
乐之扬深思一下，纵身跳下，笑道：“二位尊主，久违了。”
朱微烧好茶水，斟满递来。叶灵苏细品慢饮，环顾四周，但见惠风畅和，天井静好，高天上淡云舒卷，一片片好像细羽微鳞。
那二人神采丢脸，杨风来哼了一声，冷冷说道：“我哪儿晓得？”乐之扬指着剑痕，说道：“这是谁留下的？”（未完待续）
“说得是！”朱棣叹一口气，“敌我兵马差异，即便李景隆一败再败，但仗着人多，又有朝廷支撑，大可败而复起，立于不败之地。我的兵倒是死一个少一个，到头来，还是难逃一败。”
朱高炽看他一眼，踌躇时许，说道：“十三姑若能压服宁王，统统好说，但若谈不拢，恐怕不免一战。诚恳说，父王用兵，神鬼莫测，我这个当儿子的，也猜不透他的心机，比如这个节骨眼儿上，丢下北平，前去大宁。万一北平城破，大宁守军又没到手，父王进退失据，岂不成了无主的孤军？”
“或许是梁上君子，偷鸡摸狗。”杨风来讲道。
出了王府，朱微上了一辆马车，乐之扬骑马相送，从北门出城，忽见一支人马等待在前，铠甲光鲜，一望无尽，大略预算，约有万数。
远处传来掌声，乐之扬转头一看，但见朱棣、徐妃并肩站在院门之前，朱高炽、朱高煦兄弟站在厥后，朱高煦一双眼睛溜溜放光，只在叶灵苏身上打转。
朱棣一愣，狂喜不由，腾地站起家来，拱手道：“十三妹深明大义，先受为兄一礼。”作势要拜，朱微仓猝将他扶住，惨笑道：“四哥，你不消谢我，这件事，我也不知是对视错。我若不去，你和哥哥必然遭殃，我若去了，又会打更多仗，死更多人，留下更多孤儿寡母，唉，我……我……”泪如走珠，夺眶而出。
徐妃常来看望，她是将门之女，天生一股豪气，但因世事打磨，锋芒内敛，绵里藏针，平素和顺驯良，但是言谈之间，飞扬神采仍会不时透露。叶灵苏对于官府中人向来讨厌，但对徐妃另眼相看，直觉这女子允文允武，理应独当一面，困在王府深宫，平白糟蹋了才情。
车轮滚滚，马蹄雷鸣，雄师缓缓引去。乐之扬立马城下，不堪欣然，直到人马消逝，方才还过神来，掉头一瞧，朱高炽引着几个亲兵在城门前等待，当下拍马回城，两人联辔而行，均不说话。朱高炽愁眉苦脸，氛围甚是凝重。
“胡说……”朱高煦听不下去，冲口而出。
“四哥不必活力。”朱微叹一口气，“高煦说的没错，方才那些话，都是我胡思乱想罢了。”
“繁华险中求！”朱棣漫不经意隧道，“自古以弱胜强，谁能不冒风险？所谓王者不死，天命在我，统统无虞，倘若天命在彼，那也无可何如。”
倏忽幻影消逝，人形凝定，叶灵苏飘然卓立，如同云收雾霁、明月当空，彩眸凝辉，洒落尘凡。
忽听脚步声响，来自远方屋顶，轻巧迅疾，直奔宅院而来。乐之扬悄悄跳上屋梁，缩成一团，藏身暗处。