第1章 惊闻仨凶耗

沉寂中，曹夫人俄然唤了一声：“莲花！”

朝鲜都城汉城，层冰积雪，街道上冷冷僻清行人少见。郊野更是鸟兽飞绝，四顾一望绝无二色，仿佛全部六合都融为一个洁白纯洁的琉璃天下。

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一早，曹夫人带着女儿莲花进了佛堂，上香礼佛以后，按例诵完了《金刚经》《坛经》《维摩诘经》等，二人接着坐禅。

莲花心中悄悄叫苦，不等坐下来，就不顾失礼两只眼睛紧紧盯着国王。

莲花展开眼睛，见曹夫人望着本身面色不安，赶紧起家走畴昔问道：“母亲但是那里不舒畅？”

只是母切身材不好，毫不能再焦急。莲花握紧了曹夫人的手，轻声安抚道：“母亲别再担忧了。父亲久经疆场，打过多少大仗败仗？此次不过是小小倭寇，必然没事的。”

下人都退了出去，留下丫环善喜伺立在后。佛堂里鸦雀无声，只要窗棂经常被北风吹得簌簌作响。

国王李成桂，便是朝鲜王朝的建国之君。本贯全州李氏，出世于元朝双城总管府即目前鲜咸镜南道咸兴一带。初字仲洁，后改君晋，号松轩；即位后改名李旦，逝后庙号太祖，明朝赐谥号“康献”，故后代称“朝鲜太祖”或“康献大王”。

曹夫人未等听完，已经晕了畴昔。郑尚宫从速跑过来，扶起曹夫人的头猛掐人中。几个宫女围在中间，一阵慌乱。

曹蒙乙的两个儿子曹敏曹修随父出征。曹敏是曹家宗子，自幼随父交战屡立军功，此次被任命为中军；曹修是季子，本年十四岁比莲花还小两岁，本来没有要他去，但他传闻是打倭寇闹着必然要去。曹家世代大将，曹蒙乙感觉去历练历练也好，遂一起带上了。曹夫人哭红了眼也没留得住季子。

我们的故事，就要从这个新王朝开端。

李成桂却两眼浮泛，如有所思，半天没有说话。王妃也半低着头，不言不语。莲花心知不好，却不敢催促，时候在沉寂中显得分外冗长。

位于汉城北部的王宫景福宫，皑皑白雪粉饰住了本来丹青色的殿顶，余下朱红的宫门份外夺目。王宫南面的光化门正门紧闭，只一个侧门虹霓门开着，门口站着四个侍卫，冻得缩脖弓腰，北风中不时搓搓双手呵气取暖。

“宫城团回凛严光，白日碎碎堕琼芳”，莲花望着漫天大雪中的景福宫，心中俄然浮起不详的预感。

李成桂叹口气，避开莲花的目光，轻声说道：“全罗道火线来报，大将军神勇，已退倭寇至全罗南道。不想倭寇顽嚣狡猾，诈降伏击，大将军仁厚失防，中伏被害。曹中军和曹修，”国王顿了顿说到：“也力战就义。”

就义？

正厅东厢，是一间小小的佛堂。曹家母女坚信中原南宗一支的曹溪禅宗，每日礼佛参禅，便在此处设了间佛堂。

国王李成桂朝堂上雷霆大怒，满朝文武争相请战。

莲花只觉天旋地转，一片茫然。

莲花的心都要跳出来，一双清澈的眼睛一眨不眨地望着李成桂。

到弘礼门一带下了马车，郑尚宫带着曹夫人和莲花走进了思政殿。远远就瞥见国王坐在桌前，王妃康氏侧坐一旁。

曹夫人侧身握住莲花的柔荑，又叹了口气：“我那里会为了参禅焦急，是担忧老爷，另有你两个兄弟。”

大哥的侍卫识得领头的尚宫乃是宫里最有权势的郑提调，赶紧迎上前去，满脸堆笑，施礼问道：“提调这是去哪儿？这天儿可冷。”

自高丽王朝前期起，倭寇之患愈演愈烈，这帮没有底线的强盗一登陆就掳掠奸骗杀人放火无恶不作，本地百姓深受其害苦不堪言。高丽王数度派兵迎战各有胜负，倭寇反而益发猖獗。直到十几年前，当时还是密直副使的李成桂带雄师在全罗道大败倭寇，烧毁入侵云峰的五百只船，杀了其首级阿只拔都，倭寇才退出朝鲜半岛，不再有大范围的侵犯。百姓过了一阵好日子。

很久，李成桂才似下了决计，看着曹夫人和莲花，缓缓说道：“你们曹家，世代皆为本国栋梁。曹大将军，更是与寡人多年交战，军功赫赫，与寡人名为君臣实同手足。”说到这里停了下来，迟疑不语。

内里传来一阵阵混乱的脚步声，一个家人奔到门口：“夫人！宫里的郑尚宫来了。”

那一别，竟是永诀。

莲花在母切身边坐下，悄悄搂着曹夫人的肩膀，柔声道：“母亲想是多虑了。参禅急不得，我们渐渐来好了。”

郑尚宫看他一眼，并未搭话，带着两个宫女仓促上了宫车，四名内侍也一跃上马，对车夫喊了一声：“左军都统使府！快！”

曹夫人抬眼看着莲花，欲言又止。转动手上的佛珠，很久叹了口气，说道：“明天不知如何了，总有些心惊肉跳的。”

佛堂里轻烟环绕，佛祖双目俯视，无穷悲悯。

她威风凛冽慈爱可亲的父亲，她英姿飒爽笑容可掬的兄长，她尚在一起玩闹玩耍的小弟，都死了？

曹蒙乙固然上了年纪，倒是当仁不让的第一大将。且因打过倭寇，有相称的经历声望，当即被任命为大将军出兵全罗道。

不想本年春季，一拨倭寇驾一百多只船，号称五千人，再次登岸全罗道。为首的阿只台猋自称是阿只拔都的儿子，宣称要报父仇，一起不但掳掠放火竟杀尽本地的官兵百姓，极其凶暴残暴嗜血。

大明洪武二十九年，冬。

曹夫人和莲花未及换衣，便被催促着仓促忙忙随郑尚宫上了车。 此时髦未过午，天气却有些暗淡。朔风中终究飘起了雪花，纷繁扬扬，搓绵扯絮普通。

一辆宫车缓缓驶来，前面马夫牵着四匹马，一起停在了弘礼门一带。未等多久，就见一群宫女内侍由宫内疾步而出。

天低云厚北风凛冽，恰是一年最冷时节。

李成桂此时已经六十二岁，须发却仍然黑多白少，面庞肥胖清癯，举止刚正安闲，着一身红底金蟒的王袍，很有一国之君的风采。

莲花想起雄师解缆的那一天，薄雾濛濛，春季的晨光透过雾气丝丝缕缕地散着金光，本身与母亲送到府门外。父亲抚着本身的头，想说话终究又甚么都没说；兄长拥抱着本身，轻声叮咛：“照顾好母亲！”；小弟拉着本身的双手摆布摇摆，笑容如光辉的阳光，神采飞扬：“姐姐！等我返来哦！”。

“莲花，我晓得此次是去打倭寇。只是已经去了四个多月，眼看就要新年了，不晓得他们能不能返来一起过年？”曹夫人说着站起家走到佛像前，恭恭敬敬又上了三柱香，虔诚跪下，轻声念叨：“佛祖慈悲，恕弟子愚痴，求吾夫吾儿早日功成，荡平倭寇保我朝鲜百姓安然”。

一车四马吃紧出了虹霓门，直奔左军都统使府而去。

大明洪武二十五年即公元1392年李成桂建国，上表宗主国大明请名。明太祖朱元璋批复下旨：“东夷之号，惟朝鲜之称美，且其来远，能够本其名而祖之”。今后，朝鲜这一称呼成为国号，一向相沿至今。当然，当时候的朝鲜半岛是完整同一的，即包含本日的朝鲜和韩国。

左军都统使曹蒙乙的宅邸位于距景福宫不远的汉城东北角，前后四进，不大却也脏腑俱全。李成桂建国后，洪武二十九年自开京定都汉城；曹家刚搬入没多久，院子里还堆着很多未及种好的花草树木，虽大多被白雪覆盖仍有些混乱。

一个大哥的侍卫昂首望望低矮的天空，喃喃道：“怕是又要下雪了吧？”

曹夫人和莲花仓猝起家整衣，快步走到正厅。郑尚宫带着宫女婢卫正在等，见到曹夫人略事酬酢，就寂然宣道：“主上殿下宣夫人和蜜斯马上觐见！”

莲花跟在前面一起跪倒，心中默念。

被害？

曹夫人和莲花趋前拜行大礼，李成桂却急命“免”，王妃乃嫡亲身伸手搀扶了一下。

莲花何尝不知母亲因何感喟，本身也是一样担忧父兄和弟弟，每日拜佛老是求其安然，明知与参禅相违可没法放下。

（注：阿只拔都汗青上确有此寇，阿只台猋倒是诬捏，如此残暴倭寇，取名“猋”当不为过也）