三十二 救命二黑野山猫

这时，野山猫二黑也已跳上了窗台。

柳三哥问：“‘一个不贪也垮台’如何解？”

王掌柜道：“那倒不至于，不过，惹翻了他们，在偏僻角落，捅你一刀子，也够呛啦。”

王掌柜道：“嘘，客长说话可得把稳，到处有‘金毛水怪’的耳目，如果说漏了嘴，便有杀身之祸。老百姓受官匪交相逼迫，度日如年啊。”

那便是信中自称小弟的人，他姓白，名玉春，二十五岁，是庆春梨园的头牌生角，也是柳三哥的小弟。白玉春的老婆姓刘，名依依，年芳十六，仙颜绝伦，是庆春梨园的头牌旦角，他俩演的《霸王别姬》、《长恨歌》、《梁祝》，誉满天下。现在奇迹正在蒸蒸日上的上升势头，为何本日竟动了吊颈他杀的动机呢？

柳三哥道：“玉春，我是柳三哥，是你哥呀，我易了容，听听我的声音，我来救你了。”

夜不但仅属于黑山猫二黑，偶然，夜也属于柳三哥。

王掌柜道：“嗨，这世道没个说。在宝应乡间，有两句顺口溜，叫做‘十个当官九个贪，一个不贪也垮台’。”

当时，白玉春登上板凳，将白绫抛向屋梁，打上活结，便要吊颈他杀。柳三哥悄悄扒开窗户，向梁上的白绫指了指，对“二黑”低声道：“咬断白绫。”

黑山猫“二黑”的眼睛碧绿，绿得象翡翠，瞳人倒是金色的，象纯金的菜花黄色彩，非常斑斓。双耳背削，耳廓内遍及细柔的黄色绒毛，它鼻子的嗅觉比狗还要活络，能辩白各种气味，更神的是能嗅出氛围诽谤害的气味。它的牙齿非常锋利，两侧有两枚锋利的虎牙，当它捕食老鼠、小鸟、兔子时，天然能一招致命。黑山猫“二黑”满身如黑缎般油亮，尾巴长长的，末端有一团金黄的毛色。它的腰身苗条，四肢比平常的猫要长很多，并且非常结实，四个爪子比凡是的猫要大一倍，健壮锋利，爪下有厚厚的肉垫，这使它的攀爬腾跃才气非常出色。如果“二黑”躺卧着，看起来就是只猫，最多是显得大一点，一只大猫罢了；如果“二黑”奔驰起来，它的四肢与腰身完整伸展开来，没人会把它当作猫了，这底子就是一头小豹子，速率非常迅猛，它既长于短间隔快速奔驰，也长于长途中速跋涉，它既能攀高飞纵，也能泅渡渡水。人们说“狗记千，猫记万”，“二黑”的影象力也非常好，它熟记本身走过的每一条路。即便是从未走过的荒漠，也不会迷路，并且能够循着踪迹，总能令人诧异的呈现在柳三哥的面前。

柳三哥又问：“掌柜的，邗沟街如何走？”

１０６号是个石库墙门。黑漆大门紧闭，门前倒是一派丧事气象：摆放着几只花圈、挽联，还插着一面白底黑边的招魂幡，上写着几个玄色大字：魂兮返来。

王掌柜道：“一个不贪能行么？上面下来巡查，靠你那点薪奉，迎来送往，只能草草了事，上面也不见你凑趣奉送，天然就不乐意了，觉得你在吃独食呢，能不给你小鞋穿么？你还想不想混啦？如果犯个小不对，没报酬你说话，立马拿你问罪，你说你完不垮台？！”

柳三哥道：“是。”

王掌柜也未几问，道：“这是城北，邗沟街在城南，4、五里地，现在天已黑了，就别去了。不是小老儿恐吓客长，在宝应县，白日别去偏僻处所，天一黑便回堆栈，可保安然；不然，丢的不但是银子了，或许就是命。”

见了柳三哥，白玉春泪如泉涌，扑嗵一声，跪在地上，道：“三哥救我，三哥救我。”一时声气哽咽，竟说不出话来。

白玉春道：“哦，声音是象我哥，你把左手给我。”

王掌柜道：“管啥管，处所上治安糟糕，时有水贼打劫，弄得民气惶惑，不成整天。县太爷尽管捞钱，哪管苍存亡活。客长没传闻过，‘三年父母官，十万雪花银’的说法么，就我这小小堆栈，不管有没有买卖，每月还得交五钱银子的牢固税呢，税重啊，没法活，甚么人头税、田亩税、青苗税，多得闹不清。”

“二黑”钻进窗户，窜上房梁，一口就将白绫咬断了。

白玉春刚将脖子挂上绫子，便扑嗵一声抓着白绫掉了下去，板凳也带翻了，他摸摸摔疼了的屁股，自言自语道：“咦，如何那么不健壮。”便扔了白绫，找出一根麻绳来，双手用力拉了拉，扶起板凳，自言自语道：“这回够健壮了吧。”他跳上板凳，将麻绳抛上屋梁，打了两个结，抓着绳索，又把脖子够了上去。

王掌柜道：“如果淮河不闹水患，宝应县就五谷歉收；如果淮河一闹水患，庄稼颗粒无收，百姓就只要去江南要饭了。”

白玉春一愣，道：“你不要骗我。”

柳三哥惊了一头，掠出院内，见厅堂内陈列着死者牌位，右首牌位上写着：岳父大人灵位；右首牌位上写着：岳母大人灵位。

夜，属于黑山猫二黑。

在旅途中，黑山猫“二黑”、黑骏马“大黑”、另有两尾信鸽，是柳三哥的密切朋友。到了夜间，“大黑”在马厩闭目养神，信鸽在马车顶上的鸽窝里熟睡，柳三哥在床上憩息。这时，“二黑”才显现出了它的首要性，它既是守夜的更夫，也是夜巡的暗哨，没有人能比它更称职。柳三哥信得过“二黑”，就象信得过本身一样，底子不消担忧它会偷懒、贪玩、耍奸、使滑、卖关子。黑夜尖兵黑山猫，那是对它最贴切的称呼。

柳三哥将左手给他，白玉春就着烛光细看，一边念叨，道：“生命线很长，一向延长到了手腕上，没人有那么长的生命线，只要我哥有。”

柳三哥道：“哦，那可真得把稳。”

柳三哥道：“王掌柜，传闻宝应县比来空中上不大承平？莫非县太爷不管么？”

黑山猫“二黑”与柳三哥的相遇也有一段缘分。三年前，在三江源的昆仑山麓郊野里，有一只小黑猫，在回避一头秃鹫的扑击，小黑猫冒死飞奔，秃鹫一次又一次的扑击都落了空，小黑猫在秃鹫的利爪即将抓住它的刹时，会俄然拐个弯，窜改奔驰的方向，导致秃鹫的扑击落了空。秃鹫大抵是恼了，不依不饶，决不放弃，毕竟小黑猫太小了，当它精疲力竭之际，瞥见了柳三哥，便敏捷跑到柳三哥脚边，不幸巴巴地向柳三哥哀叫，柳三哥实在一向在看着这一场可贵一见的追逐捕杀，他抱起小黑猫，发觉小黑猫身上实在已被秃鹫的利爪，划开了血口儿，流着血，怜悯之心油但是生，决然拔出长剑赶走了秃鹫。今后，小黑猫就成了柳三哥不离不弃的朋友。柳三哥给它取了个名字叫“二黑”。

黑山猫“二黑”早晨特别精力，竖着耳朵，蹲卧在虚掩着窗户的窗台上，聆听四周动静。它金黄色的夜眼特别锋利，黑夜覆盖的万物，在它眼里，与白日阳光亮媚时没有多少不同，它能在没有星月的夜晚，看清十步外，老鼠啃吃包米时，嘴边的每一根鼠须，更遑论树影后明灭的人影了，要逃过“二黑”的眼睛，难，比登天还难。“二黑”的耳朵则更加活络，耳朵服从特异，耳廓能够前后转动，耳窝内细柔的黄毛，接收着四周纤细纷杂凡人听不到的声响，四周十余丈开外，人听不到的声音，“二黑”能听到：狗、猫、老鼠、黄鼠狼的足音，鸡、鸭、小鸟的啄食声、扇翅声、啼鸣声，人的梦话声、呼噜声、扳谈声，偷袭者悄没声气、快步行走的脚步声，夜行人空中飞掠时衣袂带起的风声，……它都能辩白得一清二楚。并且，它鼻子灵异的嗅觉特别独特，能按照看到的听到的各种信息，当即判定出哪些环境是无碍的，与仆人柳三哥无关；哪些环境是伤害的，是奔着仆人柳三哥来的，碰到告急环境，黑山猫会预先收回两声短促的叫声，唤醒柳三哥的重视，柳三哥就有充足的时候来对付不速之客了。在夜里，没有人能够绕过“二黑”，俄然呈现在柳三哥面前，任你有通天彻地的武功，也休想绕过“二黑”的夜眼、神耳与奇鼻。报过警以后，黑山猫“二黑”本身则会找个角落躲起来，看着柳三哥如何清算勇于来犯之敌，一旦动起手来，它实在帮不上忙。

柳三哥穿过挽联、灵幡、花圈充满的厅堂，进入第二进院落内，院内寥寂无声，黑灯瞎火，唯独东头一间配房亮着微小的灯光。他掠到配房窗口，用舌尖舔开窗纸，见一姣美后生，脸上带伤，满脸凄苦的模样，手里捧着一束白绫，面前放着一张板凳，抬头望着房梁，长叹短叹，潸然泪下。

柳三哥道：“当官的也有好的吧。”

不久，柳三哥已飞掠到了邗沟街。邗沟街是条小街，却非常干净，街头巷尾，挂着几盏风灯，就着暗淡的灯光，他找到了“小弟”的住址１０６号。

柳三哥翻开窗户，飞掠到他身边，将他从地上扶起，抓着他的肩头，道：“兄弟，有话好说，怎能如此想不开。”

长大了的黑山猫“二黑”，乍一看，是只平常的猫，如果细看，却不象猫。

柳三哥笑道：“垮台垮台，确切垮台。”

柳三哥道：“你听不出我的声音了？你仔谛听听呀。”

二更时分，柳三哥起来了，穿上玄色紧身夜行衣靠，脚着麂皮软靴，背插乌鞘剑，腰间束上镖囊，扎束伏贴，他右手悄悄一拂，吱哑一声，窗户便开了，人飘飘然窜了出去，反手又一拂，窗户又虚掩上了。他向“二黑”招了招手，“二黑”明白，那是要他跟着。柳三哥身形一晃，象一只大鸟，在檐角、高墙、树梢、院落间飞掠，夜间的氛围分外清冽，令人神清气爽。“二黑”在身后，象一道玄色闪电，穿房越脊紧紧尾随。

王掌柜道：“去走亲戚？”

柳三哥的马车接连跑了两天两夜，到了江苏宝应县。

柳三哥易了容，白玉春一时认不出来，气恼道：“你是甚么人，我想死就死，想活就活，由你有何相干！对了，刚才是你做的手脚，我还觉得是绳索不健壮呢，你给我走，咦，你是如何出去的，你给我滚，哼，约莫又是金毛水怪派来的吧，给我滚，滚，滚得远远的，奉告你们老迈，我白玉春死了会变成厉鬼找他算账……”

白玉春俄然抬开端，怔怔望着柳三哥，失声呼唤道：“哥，公然是你，小弟等得好苦啊。”

灵台上供着果酒菜肴，点着香烛，烟雾环绕。灵台一侧，坐着两其中年守夜男人与一个妇人，大抵累了，三人倚坐在椅子上，正歪头熟睡。

“二黑”伏在屋梁上，柳三哥向“二黑”指了指麻绳，意义是咬断它，“二黑”的牙齿用力一咬，麻绳又断了。白玉春又是扑嗵一声掉了下来，这回，他坐在地上哭道：“天哪，我活着另有啥意义呢，奇耻大辱啊，我实在无颜活活着上呀，现在我是叫每天不该，叫地地不灵，老天爷呀，你就行行好吧，让我死个利索吧。”

黑夜值班是黑山猫“二黑”引觉得豪的职责，它精力抖擞，整夜整夜不睡觉，偶然在屋前屋后漫步，偶然在屋瓦上安步，树梢上闲逛，看来很安闲，实在，它碧绿的双眼，竖起的耳朵，一刻也未曾闲着。白日，“二黑”有充足的时候伸着懒腰傻睡，养精蓄锐；晚间，“二黑”就成了真正的夜游神了，这个夜游神，统统的统统，环绕着柳三哥、大黑与马车转，马车上它有一个非常温馨的窝，在这个活动的窝里，“二黑”看到过很多斑斓的风景，看到过很多形形色色的人物。“二黑”深爱着这个马车上的人家，马车人家很温馨，很安然。它当然要为家人尽一份微薄之力啦。

黑山猫“二黑”就象骏马“大黑”与信鸽一样，是柳三哥的朋友，在耐久相处中，他们之间连比划带发声便能相互相同，柳三哥能明白“二黑”的叫声、行动、神态所表示的意义，“二黑”一样也能。

他神采煞白，满脸泪水，口沫四溅，已是气急废弛模样。

宝应县在宝应湖畔，西北是白马湖，西面是宝应湖，西南是高邮湖，京杭大运河，将这三个湖连成了一体，大运河是三湖相同的主线，实在，另有无数的小河道将这三个湖串在了一起。宝应湖的西面，就是中国五大湖泊之一的洪泽湖。这一带水网密布，芦苇柳丛富强，非常荒漠。

……

柳三哥在宝应县找了个背静的小堆栈住下，堆栈的老板是位老夫，姓王，和老婆一起打理着这小堆栈。柳三哥多给了几个钱，包下了小堆栈，王掌柜天然欢畅，接待得非常殷勤。

柳三哥接着问：“传闻，这空中上的大王叫‘金毛水怪’。”

柳三哥道：“谢王掌柜提示，鄙人是外村夫，不懂此地端方，再不敢胡说了。莫非金毛水怪在宝应县城内也敢无作非为？”

柳三哥并没听王掌柜的，晚餐后，他关上门，躺在床上，闭眼小憩。深夜，他要去一趟邗沟街106号。

闲谈中，柳三哥道：“这宝应县风景娟秀，物产丰富，是个好处所呀。”