一百十四 死劫难逃汤老九
他问杨老板：“隧道挖通了没有？”
捕快总堂当值：
金蝉子道：“难说，世上有很多事都很难说，谁也没法未卜先知，即便是诸葛亮，也有失算的时候。”
袁金锁道：“最大的内鬼就是乔万全！”
袁金锁潸然泪下，道：“老迈，你别说这个话，小弟愿为老迈赴死。”
汤老九又道：“活着的人，必须为死了的人报仇，找到柳三哥，将买凶杀柳的事儿奉告他。”
“你怕啥，怕我坐车不付钱呀？”
这时，白脸曹操摒挡完铁匠，缓缓走来，道：“竹叶青，快，送他上路吧。”
因而，两人便一头钻入铺子后的甬道，边跑边喊：“老迈，快跑啊，不好啦，捕快来啦。”
金蝉子的声音他听出来了，深沉果断，不容顺从。
另两名捕快可没郎七好说话，踹了钱瘦子两脚，骂道：“下次再跑，把你的脚筋挑了，叫你跑！要不看在郎哥面上，老子早就一刀成果了你。”
络腮胡子袁金锁的轻功烂透了，他在屋顶向西飞奔，不知踩碎了多少屋瓦，屋面上始终有三名捕快紧追不舍，街上，胡同里，灯火透明，抓贼声四起，身上头上，中了百姓掷来的很多瓦片、石子，特别是额头上，还挂了彩，鲜血直流，糊了眼睛，得不断地用手背去抹血，才气辩白方向，得亏他年青力壮，还能挺得住。
汤老九带着钱瘦子在隧道内驰驱，走了好长一段时候，来到隧道的绝顶，没路了，汤老九点亮火折子，找到了开关，悄悄一拧，头顶的盖板翻开了，阳光斜射出去，爬出去一看，内里是一处烧毁的花圃，积雪复盖着杂草，亭台楼阁，破败不堪，其间只要几株松柏，长得郁郁葱葱，分外精力。
2012/04/13
“地点？”
钱瘦子骂道：“操，这些狗娘养的，如果落在老子手里，非得零敲碎割了他才解恨。”
猫头鹰喃喃道：“买凶杀柳案就如许破了？”
“出城。”
郎七道：“钱兄刚才这一刀，够阴损，小弟如果反应慢一拍，就挂了。”
就这么着，瘦猴与吴春明也出动了，最后，跟踪到了天坛龙桥大集的打铁铺子，见钱瘦子进了铺子，好一阵子不出来，瘦猴感觉不妙了，带领十余名捕快，冲了出来。
袁金锁道：“不是一起人！如何会走到一起了呢？”
“有，有有。”汤老九翻开柜子，取出三把单刀，三人各自要了一把。
吴春明道：“也有能够是焦公公的仇家，送信人的主子，就是买凶杀柳案的真凶。”
瘦猴呐呐道：“不管你信也好，不信也好，案犯认罪了，这是究竟。”
他哈腰背起汤老九，竟如无物，在屋瓦上飞掠而去，远近屋脊上，尽是缠着白布条的捕快，见是本身人，便没放在心上，也不加查问了，偶而有人问：“汤老九呢？”
马车哒哒，向广宁门行进，到了广宁门，车夫问：“如何走？”
汤老九一脸不快，道：“钱兄，有话屋里谈。”
汤老九也悄声道：“别管我，你要能跑得了，就管自跑，跑出一个是一个，落在乔万全手里，必死无疑。”
汤老九道：“别慌，渐渐说。”
猫头鹰挥挥手，让门子出去，心道：清楚是瞎扯，兵部对此案避之唯恐不及，哪能管这档子鸟事！
袁金锁点点头。
钱瘦子在屋顶兀自窜高伏低向北飞掠，这一起，既已目标透露，他也顾不了那么多了，在屋瓦上飞掠时，只求快，不求轻巧无声，因此，脚下时不时收回瓦片踩碎的劈啪声，他身后，三名捕快越追越近，孔明灯的亮光，始终在他脊梁后闲逛，眼看跑不掉了，钱瘦子决定拼个鱼死网破，能抛弃追逐的捕快最好，甩不掉，杀一个够本，杀两个赚一个，老子不活了。
紫脸大汉道：“抓住了，只是这位弟兄受了点伤，该出工啦。”
三名捕快的轻功不赖，越追越近，袁金锁心上一急，一不谨慎，脚下一滑，咕龙龙从屋顶滑了下去，他伸开手脚，四周乱抓，却抓了个空，心道：“完了，完了，这下子，非得摔个半死不活，哎，服从吧。”
紫脸大汉也不言语，取出一块白布在汤老九胳膊上一缠，扯下他脸上的蒙面黑布，道：“帮主，鄙人奉智囊之命，在此策应，我们走吧。”
络腮胡子闪进一个裁缝铺子，店铺不大，分高低两层，口气却不小，门匾上写着“衣被天下”四个大字，可惜黑漆牌匾灰尘密布，漆色班驳，四个大字，只是模糊可辨，他撩开棉帘，进入店铺，便见柜台上摆放着各式布匹，两壁的衣架吊颈挂着林林总总的衣裤，柜台后有楼梯通向二楼。
近午，到了天坛旁的龙桥集市，此处人流会聚，摩肩接踵，小贩叫卖之声，此起彼落，钱瘦子下了车，付了车费，管自挤进集市，他在集市转了一圈，来到一个打铁铺跟前，见一条紫脸大汉正在挥锤打铁，叮当叮当声，不断于耳，铁砧上通红的铁块，火星飞溅，一个小伙子坐在矮凳上，呼吃呼吃地拉着风箱，炉子里的火舌，跟着风箱声，一长一短地舔着铁砧上的铁块，钱瘦子对大汉道：“大兄弟，掌柜的在家吗？”
汤老九道：“不，不不……”
汤老九道：“鹰爪孙们鼻子还真够灵的，嗅着气味就来了，看模样，乔万全为了保住主子，要杀人灭口了。甚么铁面神捕，清楚是鬼面妖捕，干的满是见不得人的活动。”
或许，钱瘦子与汤老九保持着联络呢，这谍报没有末端，要搞到完整的谍报来源，还得找姓汤的，瘦猴坚信，盯着钱瘦子，就能找到汤老九。
在豆浆胡同九号，金蝉子的秘巢内，袁金锁问：“你如何找到北门斜街的？”
紫脸大汉骂道：“蹲你娘个鸟，老子不吃这一套。”
接着，身子滑到屋檐边，一空，向地下坠落，袁金锁咬紧牙关，屏住呼吸，双臂捧首，筹办接受落地时的一记致命冲撞，这一下，弄不好，命就没了，如果命大，也得断几根骨头，不是肋骨就是脚骨，千万别腰椎骨断了，要真那样，还不如死了痛快，归正，从高空坠落，要想再跑，连门儿都没有，他的内心一团乌黑，大脑却一片空缺。
汤老九摆摆手，表示他退下，杨老板这才回身，仓促拜别。
汤老九看破了捕快的企图，心头焦急，几次欲突围而逃，无法力不从心，被两名捕快死死缠住，此时，屋瓦上有五六小我，先前后后，向这边飞掠而来，左臂也缠着白布条，满是捕快，汤老九心都凉了，看来，彻夜是走不脱了，与其被捉，受尽折磨而死，还不如本身来个了断，一念及此，长叹一声，便要横刀自刎。
杨老板又进了屋，带来三套玄色夜衣靠与蒙面黑布，摆在桌上，与汤老九私语几句，汤老九道：“今晚的事，你和家人别掺杂出去，装胡涂，就说与汤老九是朋友，别的啥也不晓得了，我又没犯法，谅捕快们何如不了你，最多在班房关上几天。”
翌日，捕快总堂议事厅，猫头鹰胡大发、轰隆前锋雷伟、瘦猴、吴春明等四人，关起门来商讨。
“城西。”
“不迟误，即便迟误了，不怨你，行了吧。”
猫头鹰将门子叫来，扬一扬手中的信，问：“送信的人呢？”
“没。”
接着，瘦猴暗中增派人手，轮班蹲坑等待。
两人进屋，刚一落座，钱瘦子就问：“买凶杀柳案有停顿吗？”
汤老九道：“那就只能来硬的了，等今儿入夜尽了，我们冲出去。”
袁金锁往西头跑，汤老九往东头跑，他俩的轻功，可谓半斤八两，黄鱼水鲞，比钱瘦子烂多了，脚下的瓦片踩得劈哩拍拉乱响，四合院里，街上、胡同里，百姓擎着灯笼，手里握着棍棒，齐声号令抓贼，还不时投掷瓦片，汤老九顾不了那么多，只是奋力向东飞奔。
紫脸大汉见捕快人多势众，打铁铺子随时有倾圮的伤害，一味硬撑断乎不可，便对小伙子喊道：“兄弟，扯呼。”
说着，金蝉子在他胳膊上也缠上白布条，扯下他脸上的蒙面黑布，道：“现在，你也是捕快，快，跟我跑。”
说着，钱瘦子脚下一点，人便悄悄飘起，别看他胖，展开轻功，在屋瓦上，还真能做到悄无声气，刚跑出两步，蓦地，黑夜里一声暴喝：“甚么人，站住。”
汤老九道：“不是赔不赔的事儿，看看，捕快短长吧，千万别藐视了捕快，他们是吃这碗饭的人，跟他们打交道，很多留个心眼儿。”
在一旁的柜台后，坐着个络腮胡子，他身后的货架上摆放着各式日用铁器，那儿光芒较暗，钱瘦子刚才未曾留意，定睛一看，本来账房就是袁金锁，两人相对一笑，袁金锁道：“大姐，跟我来吧。”
还没等汤老九缓过神来，此人一式飞鸟投林，已掠到近前，掌影吞吐间，一名捕快胸口挨了一掌，啊哟一声惊叫，飞出丈把开外，扑嗵一声，从屋顶坠落；几近同时，来人腾空而起，一式鸳鸯连环腿，将另一名捕快踢得七昏八素，在屋面上连翻几个跟头，趴在屋瓦上，不省了人事。
瘦猴道：“不过，能甩脱那两位捕快跟踪的人，还没生出来呢。”
青丁壮干脆点起灯笼火把，手握菜刀扁担，跑出屋去，鼓噪壮胆，北门斜街及背街冷巷转眼一片灯火透明，屋里的妇女小孩，则吓得又哭又嚎，乱成了一锅粥。
凌晨，猫头鹰胡大发接到门子送来的一封信，信封上写着“刑部捕快总堂启”，翻开一看，上书：
袁金锁忧心忡忡道：“不知帮主可否逃过这一劫啊。”
瘦猴道：“春明，刚才重视到没有，打铁铺柜台后有个络腮胡子？”
众捕快绝望而归，回到捕快总堂，吴春明对瘦猴道：“猴哥，实在我们见钱瘦子进了打铁铺，不脱手多好，而后，派人盯着这个窝点，见着汤老九再抓，就稳妥多了。”
汤老九道：“但愿如此吧。”
车夫笑道：“大嫂真成心机，豁达漂亮，看得开，做人就得看开一点，别让本身过不去。”
袁金锁对汤老九道：“老迈，依小弟鄙意，还是到内里去避避风头吧。”
猫头鹰等人在柴家老宅细心勘查了一遍，留下数名捕快看管现场，随即带领世人返回捕快总堂。
吴春明想想也是，汤老九那么好对于的。
“哟，那但是一片荒无火食的坟地呀，一个老早去那儿，怪吓人的，大嫂，你可得加钱啦，小人自小儿就怕鬼。”
瘦猴道：“春明的说法，不无事理，作案者逼着焦公公写下此信，然后，就将他杀了。”
汤老九道：“就是有证据了，如何着，你去报给捕快吗？就不怕乔万全使坏，杀人灭口呀？”
屋顶，三名捕快，左胳膊上缠着白布条，一手提着孔明灯，一手握着刀剑，向钱瘦子追去，口中喊道：“抓活的，别让汤老九跑喽。”
另一名捕快，在汤老九背后，冷丁一刀，向他腿肚子砍去，汤老九听得背后刀声响起，纵身一跃，又是一片屋瓦碎裂之声，掠到屋顶的一只烟囱旁，背靠烟囱，免除了腹背受敌之苦，拔刀与捕快打斗起来，两名捕快也不焦急，只是围着汤老九，你一刀，我一剑，将他缠住，一心等着声援的捕快赶来，拿下此人。
猫头鹰道：“笔迹已验，信确切是焦公公写的。”
这无异于给瘦猴当头泼了一盆凉水，正在瘦猴心灰意冷的当儿，俄然，捕快来报，钱瘦子扮成女人，向城西跑了，这小子真该死，拦下的马车，竟然是扮成车夫的暗探的马车，没个跑，前面有两辆马车，一辆驴车，轮番跟着呢。
“当然不能报给捕快呀，起码，我心中有底了。”
汤老九道：“错不了，捕快之以是没脱手，是他们为了确保抓捕胜利，在熟谙周边地形，此地胡同九曲十八拐，地形庞大，人丁稠密，比及他们安插伏贴，便要脱手了，彻夜不走，或许就走不了，彻夜必须走。”
来人道：“本身人就好。”
钱瘦子叹道：“短长，短长，江湖传闻：十年前，伉俪俩曾是镖师，在太湖畔双剑扬威，将劫镖的十余名太湖悍贼，杀得死伤过半，余者落荒而逃，此事当真？”
钱瘦子问：“杨老板有武功？开打趣吧。”
郎七道：“钱兄，弟兄们在房上追得你好苦哟，手脚重了点，也是有的，你就委曲一下吧。”
找到西城汤老九，或许本相就能明白了。
吴春明道：“焦公私有买凶的动机，因为，柳仁宽曾数度切谏，要前皇亲贤臣，远阉宦，焦公公天然挟恨在心，有杀柳之心；焦公公也有买凶的才气，他弄权朝野，中饱私囊，富埒贵爵，拿出几十万两银子买凶，对他来讲，只是小菜一碟。不过，买凶的详细细节呢？是如何开端的？如何结束的？银子是如何付出的？我们都不晓得，以小人之见，此案还得慎重考虑，不成冒然便下定论。”
钱瘦子道：“黑灯瞎火的，没看清，老子不晓得是你，对不起啦。”
杨老板道：“没有。”
瘦猴道：“有能够是焦公公的亲信，临终受命，送完信就消逝了。”
汤老九三人走出屋子，径直向北墙根走去，北墙边搁着一架梯子，钱瘦子率先登梯，伏在墙上，四周张望，见黑夜里没一点动静，便欣喜了很多，转头悄声道：“老九，我开道，你跟着我，不过，你的轻功不咋的，不知跟不跟得上。”
金蝉子道：“或许吧。”
络腮胡子在龙桥大集人丛中兜了几个圈子，没有发觉盯梢的探子，然后，才跳上一辆马车向城西去了，途中又换了两趟车，最后，在城北的鼓楼大街下了车，他回身进入一个胡同，又俄然回身出了胡同，确认身后没有盯梢的探子，才又拐入一条繁忙狭小的小街，这条街叫北门斜街，街上人来人往，非常热烈，店铺林立，五行八作，店招飘摇，到处是摊贩与逛街的行人，充满着小贩不断如缕的叫卖声。
“真的？”
金蝉子道：“我始终盯着怡亲王的两个杀手呢。”
钱瘦子道：“老九，不就是个烂铺子嘛，这账算在老子头上，完过后，赔你。”
“小子，如何那么多费话，实在，我要去的地儿不远，就是前面的落马坡。”钱瘦子有点儿气恼了，捏着小嗓子骂道。
钱瘦子道：“今儿是我死鬼男人的忌辰，我得给他去烧点儿纸钱，不可吗！”
汤老九走到西墙边，伸手在一幅山川画后一摁，啪一声，一扇门翻开了，内里有条隧道，汤老九与钱瘦子钻了出来，在隧道内，汤老九又摁了一下隧道壁上的开关，身后的门就主动关上了。
他对铺子内的几个伴计一亮腰牌，喝道：“捕快，不准动，都给老子捧首蹲下。”
钱瘦子深思：说啥要抓活的汤老九，你当骗小孩子呀，老子才不信呢，乔万全巴不得汤老九死翘翘呢，汤老九死了，才气确保怡亲王安然无事。
袁金锁道：“记着了，老迈。”
瘦猴挤了一阵子，既见不着本身的部下，也见不着络腮胡子了，便干脆掉头回打铁铺子了。
“说是兵部的。”
“好喽。”
钱瘦子见跑是没法跑了，看来，捕快不象是杀人灭口的模样，宽解很多，便气呼呼地扯下蒙面黑布，扔在阳台上，道：“老子明人不做暗事，大不了一个‘死’字，还怕了你不成，走一趟就走一趟。”
钱瘦子道：“这事儿要总悬着，捕快就不会放过老子。”
顺手抡起铁锤，向瘦猴掷了畴昔，瘦猴一闪身，嗖，铁锤贴着耳边飞了出去，咣当一声，击在门板上，门板砸得粉碎，吴春明拔刀，向大汉砍去，大汉捡起一根铁棍，撩开刀头，青龙昂首，棍头向吴春明额头点来，棍风吼怒，招式纯熟，看来手头非常了得，吴春明只得后退三步；拉风箱的小伙子，一哈腰，右手操起一把杀猪刀，左手抓起一只铁锅盖，也与捕快动起手来，砍杀凶悍，显见得是个不要命的狠角，众捕快仗着人多，一拥而上，一时打铁铺内，厮杀声四起，却将柜台内的络腮胡子萧瑟了。
紫脸大汉停了手中的铁锤，抹去额上的汗水，挥手表示道：“你问账房吧。”
这是西城汤老九在城北的一处绝密窝点，除了裁缝老板一家三口外，晓得这个窝点的人，只要汤老九与络腮胡子袁金锁了。
钱瘦子道：“哪能呢，就我这程度，还能把尾巴带来了？”
郎七道：“算啦算啦，小弟可不是个谨慎眼儿的人，不过，钱兄你这一走，害得小弟好苦喔，扣了一个月的薪水，还写了三次检验，实在，你底子不消跑，有小弟在，绝对虐待不了你，听小弟一句，把刀放下。”
嘴上胡乱答道，脚下却如飞而去。
裁缝铺子的老板姓杨，是其中年男人，长得精瘦，背微驼，一双眼睛却黑亮有神，他坐在柜台后，手里忙活着针线，中间有个少年，跟他长得非常设想，一望而知是他儿子，长得比他还瘦，背也有些驼，正操着剪刀，裁剪衣服，老板娘胖乎乎的，管安闲绣花，杨老板瞥了一眼络腮胡子，道：“来啦？”手里的活计却还是没有放下，象是在与别人说话普通。
“黑瘦黑瘦的，穿戴六部差役的公服，将信送到案头，小人画押签收后，来人就回身走了。”
“啊，湘西的三步倒竹叶青？！”
络腮胡子微微一笑，自顾自穿过店堂，排闼进入里间，里间非常宽畅，分开成两间，一间是厨房，一间是客堂，络腮胡子走到客堂一角的落地橡木衣橱旁，伸手在衣橱后一摁暗钮，沉重的落地衣橱收回轻微的嘎嘎声，滑到一旁，暴露一扇暗门来，推开暗门，面前是一个宽畅雅静的四合院，四合院的高墙将贩子的庞大十足隔断了，靠在门边，络腮胡子才算长长的舒了一口气，一颗悬着的心总算放了下来，到了这儿，有种家的感受，他来过两次，今儿是第三次，老板娘的厨艺不错，做的菜肴非常适口。
汤老九正色道：“不可，老杨，如果我遇不测，你得穿针引线，布告都城耳目帮的弟兄，袁金锁就是我帮的新帮主了，此事干系本帮命脉，万勿可误。”
本来，钱瘦子还真给捕快盯住了。
吾今停尸于北京西南郊昌隆乡柴家村柴家老宅内，后事烦劳，不堪感激。
汤老九道：“当真。”
“没有啊，我细心察看过。”
杨老板道：“头儿，我想带着家人畴前门打出去，把他们引开。”
说到厥后，想起本身男扮女装的事，钱瘦子由不得“噗哧”一声，先自笑了。
车夫笑道：“哪儿话，当然行啦，看来，大哥生前对大嫂挺好的，要不然，大嫂也不会如此上心了。”
汤老九道：“你又不是柳三哥，急啥呀？”
白脸曹操与竹叶青身形一闪，几个起落间，便消逝在黑夜里。
接着，车夫问：“咦，大嫂，又不是腐败，也不是冬至，如何今儿去上坟呀？”
三人聊着天，不知不觉间已暮色来临。
猫头鹰道：“验了，焦公公身上无缺无损，无酷刑迹象，只是他的死因有些不明不白，内脏还算安康，并不象他信上写的‘身患沉痾，朝夕不保’，更象是心肺堵塞衰竭而死，不解除暴毙的能够，却决无能够是沉疴不起，转辗病榻而终。”
紫脸大汉背着汤老九凸起重围，来到鼓楼东面的大饼胡同，此处非常温馨，胡同里的风灯亮着，模糊可见拐角处的系马石上，拴着一匹马，紫脸大汉道：“头儿，到地头了，你上马跑吧，鄙人给你断后。”汤老九大喜，从紫脸大汉背上滑溜下来，向系马石快步走去。
钱瘦子供应的七杀手的谍报，非常贵重可靠，他坚信这些谍报是钱瘦子买来的，卖谍报的人是谁呢？最大能够就是西城汤老九。
络腮胡子袁金锁惊道：“该不会是我吧？那天，我几近用遍了统统抛弃尾巴的招数，也没发觉有盯梢的呀。”
钱瘦子道：“真不吉利，我如何听着，象是在临终告别似的，冲得出去就冲，冲不出去就拉倒，来个痛快的，二十年后，老子又是一条豪杰。喂，老九，有刀吗，总不能空动手，与这些鹰爪孙去过招吧。”
钱瘦子道：“没用的东西，我一个妇道人家都不怕，单独一人，给我薄命的朋友上坟去，你一个年青轻的大男人，怕啥怕呀，明摆着是讹人嘛，要加钱就直说，何必拐弯抹角，兜圈子呀，的确不是男人。”
杨老板只得应允，道：“是，鄙人领命。”
“既这么说，行，当然行啦。”
金蝉子道：“恰是，我见他们在北门斜街活动，又见有很多便衣捕快，晓得这儿要出事了，以是，就在斜街的小堆栈住下了，想看个究竟，直到彻夜，才晓得捕快是来抓汤老九的，捕将近抓活的，白脸曹操与竹叶青是要死的，看来，捕快与白脸曹操不是一起人啊。”
猫头鹰道：“不是焦公公要扯谎，是阿谁看不见的影子要他扯谎，各位，切勿懒惰，持续彻查买凶杀柳案，离破案刻日另有二十五天了，到头来要真的查不出眉目来，也只要拿焦公公这封认罪书去交差了。”
瘦猴道：“他但是个狠角，火油瓶就是他掷的，趁着爆炸火起，浓烟滚滚，溜之大吉了，我派了两个跟踪妙手盯上他了，要想摆脱他俩的跟踪，有点儿难。”
当初，瘦猴派郎七盯着钱瘦子，只是一个幌子，他明知郎七不能胜任，却偏派他去干这差使，可不是为了坑郎七，是为了麻痹钱瘦子；公开里，在钱瘦子居处的对顾租了屋子，摆设了充足的人手车马，盯着他呢，连后门不远处，也日日夜夜派了车马人手盯着呢，钱瘦子不动则罢，只要他一动，就有戏。
他顺手带上了暗门，在门内的暗钮上一摁，客堂的衣橱自会滑回原地，将暗门掩蔽。
车夫马鞭儿一扬，赶车回城了。
雷伟道：“另有，这封信来得也太蹊跷了，明显，不是兵部的差役，送信人会是谁呢？”
汤老九拉着钱瘦子就走，来到街边，拦下一辆马车，钻了出来，催促车夫，往城北而去。
瘦猴道：“焦公公为何要扯谎呢？”
汤老九道：“起码不在你之下。”
钱瘦子骇怪的舌挢不下。
吴春明道：“龙桥大集，人隐士海，跟踪可不易啊。”
络腮胡子道：“多谢。”
这时，追逐的捕快在屋顶四周张望查问“人呢，飞贼呢？”金蝉子忙拉着他往假山后一钻，接着，袁金锁就跟着金蝉子冒死飞奔，钻胡同走冷巷，爬树翻墙，撬锁开门，金蝉子的轻功相称了得，有他提携互助，高来高去，低来低去，袁金锁一起上便顺畅多了，偶而赶上了捕快，能蒙就蒙，蒙不畴昔，金蝉子武功了得，三下五除二，就把捕快放倒了，他俩冲破重重关卡，冲出重围，来到一条偏僻的冷巷，这儿停着辆驴车，金蝉子将袁金锁塞进车厢，解下本身胳膊上的白布条，扔在地上，跳上车座，唱着淫荡小曲，赶着驴车走了。
汤老九道：“金锁，我的话记着没有？”
“走了。”
汤老九起家，对袁金锁道：“金锁，你去门前门后多照看照看，现在，风声紧，弄不好，会出性命。”
昨夜，郎七喝大了，烂醉如泥地倒在热炕上，凌晨，天刚透亮，郎七还是熟睡不醒，钱瘦子却早已起床，易容改扮成一个胖女人，腰间插一柄盟主尖刀，臂上挎一只布包，蹑手蹑脚，从后门闪了出去。
汤老九道：“你的情意我领了，到时候，谁死谁活真不好说，得看谁的命大啦。”
“哪能呢，大嫂一付富态相，财大气粗，还在乎几个小钱呀，小人只是趁便问问，怕赶错了路，迟误了大嫂的事儿呀。”
雷伟道：“这案破得也太轻易了呀，悬！”
老板娘与少年专注于手中的活计，视络腮胡子为无物，乃至连眼皮都懒得抬一抬。
金蝉子道：“一个是白脸曹操，另一个约莫是三步倒竹叶青。”
街上，星月模糊，行人寥寥，他招手拦下一辆马车，跳了上去，车夫问：“大嫂，去哪儿？”
竹叶青嘿嘿一笑，扣动毒弩扳机，噗，一箭射出，正中汤老九眉心，汤老九一阵痉挛，七窍流血，栽在马下。
世人赶来救火，不一会儿，把打铁铺子的大火毁灭了。
岂料，抢先赶来的捕快速足先登，飞奔而至，将手中的刀掷出，当一声，爆出一串火花，将汤老九手中的刀砸飞了，一阵叮叮铛铛乱响，两把刀落在了屋瓦上。
汤老九道：“这些天不可，各关卡早就图形绘影，将我的头像贴得到处都是了，要走也得过几天。何况，我猜柳三哥也该来都城了，柳三哥一到，这事儿就搞定了，看你鬼面妖捕还能横行几时。”
钱瘦子张了张嘴，一时语塞，想想也是。
钱瘦子道：“本来你晓得秘闻呀，咋不跟我说，太不敷意义啦。”
瘦猴道：“你想过没有，汤老九见了钱瘦子，必然问，你是如何来的，钱瘦子说，我是趁捕快一不留意逃出来的，汤老九必然心中生疑，思疑他被捕快盯上了，或许，当即就会人间蒸发，今后，再也不会在打铁铺呈现了。”
汤老九定睛一看，来人竟是铁匠紫脸大汉，大喜过望。
汤老九等三人在裁缝铺子呆了两天，第二天下午，杨老板仓促进了四合院，对汤老九道：“老迈，环境不妙。”
三名捕快，左胳膊缠着白布条，一手提着孔明灯，一手握着刀剑铁尺，紧追不舍，口中喊道：“站住，再不站住，老子要放箭了。”
“好喽。”
俄然，紫脸大汉发明，距本身七步开外，屋顶飞下一条黑影，左胳膊上也缠着白布条，分外惊悚，喝道：“甚么人？”
汤老九道：“前两天赋晓得，再说，跟你说管用么？！”
临终援笔，不堪凄怆，收到此信，吾已魂归地府，恕罪恕罪，顿首顿首。
雷伟道：“为甚么？”
郎七盯着蒙面人巨大的体形，也认了出来，噗哧一声乐了，道：“钱兄，本来是你呀，瞧你这副模样，谁认不出你呀，别装了，把蒙面布扯下，跟小弟走吧，跑啥跑，累不累。”
钱瘦子道：“三哥也真是的，如何着也得捎个信来呀，一去好多天，不知是吉是凶，真让人揪心啊。来来，金锁，你过来陪我喝两杯。”
活象是一个欢愉的车老板，在赶夜活，赚辛苦钱呢。
这时，天已大亮，城门开了，车夫赶着马车出了城关，行未几久，车夫憋不住了，问：“大嫂，你到是说话呀，究竟去哪儿？”
吾乃前朝内宫总管焦公公，今身患沉痾，危在朝夕，深思此生，追悔莫及，利欲熏心，奉承前皇，骄横放肆，谗谄忠良，倒置吵嘴，祸国殃民，人之将死，旧事如昨，最感寝食难安者，乃不吝巨资，买凶刺杀柳尚书一家十一口之积案，此案系吾一手筹办，与别人无关，特别与巫灵杰毫不相干，收到此信时，吾已魂归鬼域，特此奉告捕快总堂，万勿累及无辜，使吾罪上加罪，于十八层天国之下，再加一重罪恶，再添一番煎熬。
说着，俄然，来人举起手里的弩机，扣动扳机，紫脸大汉身形疾变，挥掌连拍，拍落了三枝毒箭，第四枝毒箭却正中掌心，顿时，半身麻痹，转动不得，紫脸大汉连退三步，靠在墙边，喊道：“快跑……”话音未落，便脖子一僵，直挺挺倒地而亡。
他俩说着话，就到了落马坡山下，钱瘦子让车夫在山劣等着，本身跳下车，向山里快步走去，落马坡山深林密，坟茔累累，沿着巷子，向左转过三个弯，右边的第三个坟头，有块倾斜的墓碑，上刻着：先夫劳公继豪之墓，碑前有两端石狮，一头雄狮，脚踏绣球，一头雌狮，怀里护着头小石狮，钱瘦子心头一喜，看模样就是这儿了，他从包里取出祭品，先点上香烛，摆上糕点水酒，象模象样膜拜一番，接着就燃烧纸钱，纸钱还未燃烧结束，他已急不成耐走到雌狮跟前，将小石狮的尾巴一拧，小石狮便向一旁移开两寸，暴露一个石函来，石函内有一张纸条，钱瘦子展开浏览，看完后，便把纸条塞进嘴里，嚼碎了，吞进肚里，又将小石狮的尾巴一拧，小石狮便规复了原状，将石函挡住了。
钱瘦子拔出单刀，在手中掂弄，道：“咱三个，论武功，老子排在头里，别怕，到时候，老子打头阵，你俩跟在背面，找个机遇就跑，跑出一个是一个，黑灯瞎火的，没准咱三个都能逢凶化吉，罹难成祥呢。”
袁金锁带着钱瘦子穿过铁铺，进入一条狭长的甬道，少顷，来到一个院落，这儿非常喧闹，阳光下，西城汤老九坐在一张安乐椅上喝茶抽烟，钱瘦子道：“喔哟哟，真会享清福呀，谨慎，不要把福享尽喽。”
杨老板道：“屋里有的是衣服，足可御寒，你本身挑吧。”
钱瘦子心存幸运，道：“会不会搞错哟，还是看看再说吧。”
“走，跟我走，如果给捕快拿住了，我汤老九的命也玩儿完了。”
汤老九也不理睬，脸一板，问：“身后有尾巴吗？”
钱瘦子道：“也是，老子至今都没想通，这些鹰爪孙子，是在哪儿盯上老子的，要再落在他们手里，那就惨了，不死也得脱成皮。”
汤老九在屋脊上手脚并用，连跑带爬，看看捕快追得近了，心头大急，干脆回身捡起瓦片，向捕快掷去，一名捕快一个不把稳，头上着了瓦片，啊呀一声尖叫，哗啦哗啦滚下屋瓦，扑嗵一声，栽倒在地，另两名捕快，身形疾掠，一前一后，将汤老九围住了，一名捕快喝道：“站住，诚恳点。”
“去哪儿？”
吴春明道：“现在，捕快对此案查得紧了，买凶杀柳者寝食不安，急于找个替罪羊，把罪恶承担了，本身方可蒙混过关，逃过一劫。”
两名捕快点点头，跟了上去，顷刻，没入人海，不见踪迹。
前两天，当瘦猴接到猫头鹰胡大发的指令，说灯儿胡同三十三号是汤老九的讨论窝点时，由不得心头一喜，他带着两名弟兄，赶到三十三号，敲开院门，出来的是一个上了年龄的门子，颠末扣问，才晓得这四合院十天前已卖给了一个茶商，本来的房东是个络腮胡子，收了房款后，已回陕西故乡去了。
钱瘦子骂道：“好个屁，死鬼喝醉了，就翻脸不认人，打起老婆来可凶了，念他好歹已经死了，畴昔的事，也就算啦，再说烧的是纸钱，又不是真钱，烧就烧吧。”
瘦猴问：“络腮胡子发觉到了没有？”
他俩跑到后院，便掠过围墙，逃之夭夭了，等吴春明带着众捕快冲到后院，早就不见了人踪。
正说着，一名跟踪络腮胡子的捕快返来了，道：“猴哥，络腮胡子的新窝找着啦，我让老六在四周盯着呢。”
钱瘦子道：“吓，不是老子恐吓你，现在，你才是重中之重，他们要的是你的头，至于我嘛，只是给你陪葬罢了。小子，好自为之吧。”
三名捕快推推掇掇，押着钱瘦子走下阳台。
钱瘦子心道：瘦得象药渣，经打吗！
钱瘦子想想也是。
汤老九对络腮胡子袁金锁道：“金锁，咱俩必须有一个活着。”
“我也说不清，到了广宁门，给你指路得了。”
本来，落马坡的劳继豪坟场，是西城汤老九与钱瘦子约好的联络点，若要找他，可去坟场石狮石函中检察纸条，然后按纸条所示，去讨论地点便可。
三步倒竹叶青道：“死在老子箭下的都是道上有头有脸的人物，你算小我物，认命吧。”
汤老九转头见了，吓得魂飞魄散，手忙脚乱，去解系马石上的马缰，颤抖的手指不听使唤，马缰却越解越紧了，如何解得开呀，不知何时，身边多了一条黑影，那人又瘦又黑，靠在墙边，吃吃发笑，一边举着毒弩对准本身，一边道：“汤老九，你是在解马缰，还是系马缰呀，我看你系的是活结，越系越紧啦。”
他与杨老板私语了几句，杨老板连连点头，仓促拜别。
西城汤老九此时显得格外平静，他拧紧眉头，狠狠抽了口烟，又将烟雾袅袅吐出，缓缓道：“现在说这些有效么！很多动动脑筋，如何活着出去。”
汤老九惊道：“你，你，你是竹叶青？！”
夜晚，伸手不见五指，锋利的北风打着吼怒。
瘦猴将部下的弟兄全撒了出去，可汤老九真不好找，这些天，曾经他常去的处所，也踪迹全无了，或许，这只老狐狸也嗅到了一些不祥的气味吧，总之，至今杳无音信。
“是哪个部的差役？”
两名捕快眼疾手快，立时上前，呛啷啷一抖铁链，套在钱瘦子脖子上，连同双臂，缠锁在一起，疼得钱瘦子哇哇大呼：“轻点轻点，老子又不跑，哎哟哟，老子骨头要断了，锁那么紧干啥，郎七，你就不能管管。”
汤老九对袁金锁慎重道：“记着，必然得活着出去，活着比啥都好，耳目帮不能拆伙，西城汤老九这块金字招牌不能砸了。”
络腮胡子袁金锁翻开四合院北屋的门，发觉老迈汤老九已在屋里，躺在安乐椅上抽烟呢，一边的八仙桌旁，坐着钱瘦子，桌上有几碟下酒小菜，单独一人，以酒浇愁，消磨光阴。
来人冷冷答道：“捕快，你也是吧？”
当钱瘦子从屋脊跃落到一个阳台上时，便将身子一缩，藏匿在亭柱的暗影里，顷刻，跑在最前头的一名捕快也从屋脊跳到阳台上，不见了逃犯，觉着古怪，便在乌黑的阳台上移步搜索起来，趁捕快不备，钱瘦子冷丁一刀捅出，那一刀叫“黄雀捕蝉”，最是迅快绝伦，是钱瘦子自创的冷刀，常常一刀凑效，立时对方就把性命交代了，可这名捕快却很有些工夫，听声辨器，身形的溜溜一转，单刀一挂，将钱瘦子的刀撩在了一旁，此时，另两名捕快也已赶到，三人合力，一阵猛吹，将钱瘦子逼在了阳台一角，三盏孔明灯将阳台照得如同白天，钱瘦子这才看清，刚才本身要捅的人，竟是捕快郎七。
夜幕来临，雾霭沉沉，汤老九等三人穿上夜行衣靠，黑布蒙面，背插单刀，结束伏贴，汤老九叮咛道：“捕快已将此地包抄了，足有几百号人，围得铁桶普通，智囊已安排伏贴，记着，鼓楼的东、西、北，各有一条胡同，胡同的拴马石上，各拴着一匹快马，冲出包抄圈后，便向胡同跑，解开马缰，跳上马，从速走，不成迟延，不然，或许一个也走不了。”
“长啥样？”
“那，他老婆，莫非，莫非是九宫怪剑苗采莲？”
杨老板道：“这两天，我老婆每天上楼望风，看看街面上有没有非常环境，大要上真看不出来，却发觉，街角摊贩多了些陌生面孔，有卖冰糖葫芦的，有修鞋的，有拉黄包车的，满是些精干男人，她心中生疑，如何一下子冒出那么多陌生面孔来呢，从速跟我说了，我就叫儿子绕到后门去看看，发觉后门冷巷两端，一头停着辆驴车，车厢密闭，一头停着辆马车，也是车厢密闭，赶车的都是精干男人，儿子要雇他们的车去前门，赶车的却道，车已有人预订了，没空去，他日吧。儿子回家，跟我一说，我感觉这事儿蹊跷，八成是被鹰爪们盯上了，就从速来向老迈禀报。”
内心却骂道：“跑呀，跑不掉了吧，下次再跑，连老子都要跟你急。”
“谁？”
“恰是。”
紫脸大汉道：“是。”
当即，猫头鹰带着瘦猴等捕快赶到柴家老宅，推开黑漆大门，院内寂然无声，偌大一个院子，十余间房舍，空无一人，在后花圃的一个寝室内，正中八仙桌上陈列着焦公公的灵位，摆放着果品糕点，香炉内香枝残存，烛台上蜡泪淋漓，灵位左边，床上躺着一具尸身，身上复盖着锦被，其人恰是前朝大寺人焦公公；灵位右边，摆放着一口上好的楠木棺材。因是隆冬，寝室内环绕着香烛的气味，没有别的异味，显得非常阴沉诡异。
固然事情崛起，可有小我却处乱不惊，心如止水，这小我就是瘦猴。从冲进打铁铺起，他就将铺子里的三人尽收眼底，要想从他眼里蒙混畴昔，不是件轻易的事。
汤老九干脆扔上马缰，道：“朋友，你是谁？总得让我死个明白吧。”
“好，持续盯着，不成轰动他。”
钱瘦子道：“放下就放下，有啥大不了的，砍头只当风吹帽，老子啥世面没见过。”
他展开眼，见本身是在一个大户人家的宅院里，四周黑灯瞎火，面前那人，模糊胳膊上也缠着白布条，他道：“你，你，你是捕快！”
“天坛。”
“行。”
雷伟问猫头鹰道：“仵作验尸成果如何？”
打铁铺子本就处在龙桥大集的中间位置，人如潮涌，此时，更是乱上加乱，离得近的，怕吃着误伤，往外跑，离得远的，见此处火烧了，想看个热烈，往里挤，一时人潮汹汹，乱成了一锅粥。
袁金锁在一边椅子上坐下，道：“老迈，看来，捕快们找的是你。”
钱瘦子的轻功本就平常，俄然听得一声断喝，大吃一惊，内心一慌，脚下一滑，叭嗒一声，一块瓦片踩碎了，因而，他便乱了章法，在屋顶上，没命地向北面飞奔，脚头下得就重了，气也岔了，屋顶上的碎瓦声，顿时响成了一片。
钱瘦子道：“别严峻好不好，神经兮兮的。”
他在坟前坐了一会，便仓促来到山下，翻开车门，跳进车厢，道：“哟，冷得真邪乎，赶车的，走吧走吧，回城吧。”
金蝉子道：“捕快中有内鬼。”
汤老九用铜烟杆指指钱瘦子，道：“刚才，钱兄也说没带来尾巴，看看，把我龙桥大集的打铁铺给毁了。”
汤老九道：“如果我碰到不测，你就是西城汤老九，西城汤老九这块牌子不能倒。”
袁金锁道：“是，帮主。”
见袁金锁哈腰溜了，瘦猴马上带上两个善于跟踪的捕快，跟了上去，今儿，龙桥大集人隐士海，再加上集市中间突遭火警，四周满是拥堵驰驱的人群，能不能跟上络腮胡子，贰内心真没底，可这两个捕快，论跟踪，绝对是一把妙手，他交代两位：跟上这小子，别轰动他，找到络腮胡子的落脚点，转头向我禀报。
前朝内宫总管焦公公
屋里的人还没睡呢，听得房顶有人在奔驰，觉得飞贼来了，便高呼道：“不好啦，抓贼呀，大师起来呀，抓飞贼呀。”
“他是我耳目帮的智囊，足智多谋，江湖上称他为九宫古剑杨鹤年。”
钱瘦子道：“这回尾巴不是老子带来的吧。”
***
那人道：“瞎扯啥呀，我是金蝉子。”
来人幽幽道：“行，你传闻过湘西三步倒竹叶青吗？”
汤老九道：“没带来尾巴吧。”
钱瘦子便将灌醉郎七，凌晨出走的事说了一遍，汤老九道：“坏了，你身后定有尾巴。”
车夫道：“大嫂，我怎敢讹你呀，不怕你笑话，这得怪我爷爷，从小给我讲鬼故事，甚么山鬼呀，狐狸精呀，把我吓怕了，才落下这病根，天一黑，小人连门都不敢出。”
某年某月某日
正说着，甬道里传来叫唤声：“老迈，快跑，捕快冲出去了。”
瘦猴问猫头鹰：“头儿，那封信是焦公公的笔迹么？”
汤老九道：“你心中有底有屁用！这事儿包在我身上，行了吧，钱兄，你晓得的越多，死得越快，还不如不晓得。”
吴春明道：“对呀，是有一个呀，人呢？厥后一乱，人如何不见啦？”
忽地，感觉腰背间被人用双臂托住了，往下一沉后，有人将他放在地上，道：“金锁，跟我走。”
“咱哥儿俩办事，你还信不过！事儿办得人不知，鬼不觉，络腮胡子蒙在鼓里呢。”
络腮胡子早有应急筹办，捞起柜台下一个装满火油的瓶子，对准打铁炉子掷了畴昔，霹雷一声，火油爆炸，烈焰飞窜，有烧着捕快的，也有窜上天花板的，接着又顺手掷出一个火油瓶子，刹时，打铁铺子火光冲天而起，烈焰腾腾，浓烟滚滚，嘶叫声、叱呵声、奔驰声乱作一团。
络腮胡子道：“内里太冷，进屋和缓和缓。”
他把刀当啷一声，扔在阳台上，两只手向前一伸，道：“不放心就上桎梏。”
络腮胡子袁金锁趁乱，借着炊火环绕，表里俱乱之际，便头一低，从柜台后溜了出去，众捕快只顾对于紫脸大汉与小伙子，几近无人顾及袁金锁，也不知火油瓶子是谁扔的，纷繁闪避自保，一时手忙脚乱。
汤老九问：“你是如何出来的？”