第十七章 勾栏之中的高人
“是。”小棠春踌躇了一下，不晓得他们是不是真的来拿利先生的，看看关卓凡的神情又不像，只得在前面带路，往中间的一个院子行去。关卓凡表示张勇他们不必来，在一旁的老鸨却不放心，还是在身后跟着小棠春来了。
三人进了中间的一个别院，关卓凡见院中有幢两层的小楼，心想这应当就是清吟小班的四位女人所住的处所，而院中的几间屋子，想必就是所谓“借干铺”给客人的房间。
“不消。”关卓凡摇了点头，“棠春女人，你带我去。”
他是姑苏人，少小时在乡里即有神童之称，十六岁在昆山中了秀才，十八岁在南京落第，但随后文运不佳，会试当中频频得志，始终不能得中进士，蹉跎至今已是三十五岁。中间有七年时候，是在上海英国人所办的“墨海印书馆”度过，不但习得一口流利的英文，更是学得了很多经世的实务，并非平常的冬烘可比。
关卓凡抱拳一揖，浅笑道：“利先生请了，小弟特来拜访。”
好得很，关卓凡心想。面上却不动声色，问道：“却不知先生此后作何筹算？”
“恰是小弟。”关卓凡笑道，“到法源寺拜访先生不遇，没想到在这儿见到了先生。”
说者偶然，听者成心，利宾可贵的闹了个大红脸。一个举人，流连于北里当中，毕竟不是甚么雅事。突然被关卓凡撞见，即便是象利宾如许独立特行的人，也不免感觉不美意义，一时有手足无措的感受。
“哦哦……哦――本来是你。”
小棠春走到右首的一间屋子，叩了叩门，轻声喊道：“利先生。”
“前次在奎元馆听曲时，你的那位贵同亲，利宾利先生。”
“哦，本来是关兄……”
这段时候，利宾每次想起奎元馆那晚的事，便忍不住对阿谁武官极是猎奇，如何也想不通他何故能说一口谙练的英语。现在碰了面，见关卓凡虽是旗人，却为人谦逊，浑不像巡防衙门中那些飞扬放肆的武官，更是大生好感。宾主两人由此相谈甚欢，一会中文，一会英语，聊得不亦乐乎。
“先生不必难过，总偶然来运转的时候，以小弟想来，待到下一科，先生必定能够对劲的。”关卓凡安抚道。
弄了半天，本来只是为了探听小我？厅里的世人都胡涂了，连小棠春也是摸不着脑筋，惊奇地问：“不知您要探听哪一个？”
小棠春在门外唤本身，这是少见的事，利宾兴冲冲地来开了门，没想到门外另有两小我。先是茫然地看着关卓凡，“哦”了两声，抱拳行礼，接着便认了出来，此人是在奎元馆见到的那名会说洋话的千总。
利宾苦笑一声，道：“我曾立过誓，不中进士不谈嫁娶。但是现在，考场上的事情，我已经看破了，杜工部说‘文章憎命达’，诚不我欺。这辈子，我是不做这个念想了。”
“成，成，”老鸨连续声地承诺，“我这就让伴计把他喊过来。”
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“小弟姓关，叫关卓凡，字逸轩。”关卓凡不等利宾动问，本身先容道，“小弟是旗人，隶镶红旗，现在在城南步兵统领衙门，做一名千总。”
“来了，来了！”屋中有了动静，半晌，门哗的一声开了，走出来的恰是利宾。他穿了一件青色棉袍，皂色油靴，腰间扎着一条玄色的腰带，额顶和脸上都刮得干清干净，清算得极是精力，与那天在奎元馆满脸于思的描述，大不不异。
关卓凡长舒了一口气，晓得本身公然没有猜错。他上午算过日子，利宾从法源寺搬出去的时候，恰是在奎元馆碰到小棠春以后，不消说，天然是一头扎进了这销金窟当中。小棠春如许的人物，利宾迷上她也是常事，只不知是他单相思，还是两情相悦罢了，看小棠春的神情，倒是后者的能够性更大一些。
“姑苏在长毛手里，一时是回不去了。本来筹算走水路，先去上海谋个差事，谁料……”利宾叹了口气，将手向屋子四周比划了一下，“你都瞥见了，我也不瞒你。约莫是宿世的孽缘吧，如何也不舍得离她而去，就这么混到现在。”
不管如何，别人既然来了，就是天大的事，本身也得接着。老鸨向关卓凡陪了个笑，说道：“本来是关老总，我真是有眼不识金镶玉，您老可别见怪。”
说到这里，俄然惊觉，帮衬着本身说话，却连关卓凡的来意都还没有问一问，因而做了个抱愧的表示，说道：“逸轩，我一时失色，还没就教你的来意，真是失礼之至了！”
关卓凡确切没有猜错。那天早晨，利宾把小棠春送下楼，内里自有紫春馆的车在等着。上车之前，两小我又说了很多的话。故里寥落，客居客地，突然遇见本身的老乡，又是如许和顺可儿的一名女人，利宾不免动了真情，而小棠春也是一样。提及来，两人的缘分，在小棠春替利宾讨情，向关卓凡那一跪之时，便已埋下。
“好说。”关卓凡见张勇咋咋呼呼的把这婆娘吓住了，心中暗笑，且不去理睬她，还是对着小棠春说道：“棠春女人，我来，是想向你探听一小我。”
“不敢当，不敢当，利先生如果看得起，就叫我逸轩好了。”
既然找到了人，关卓凡也就放心了：“我想见见他，成不成啊？”
言下之意，谁如果对他不好，他天然也会记得。老鸨心中一痛，晓得想借小棠春大敲一笔的设法，怕是靠不住了。单以品秩而论，六品的官，在都城里算不上有多大，到紫春馆来作乐的客人中，连二品的尚书也见过。但是步军统领衙门的身份分歧，城南的空中又是他的辖区，对她们这类偏弟子意来讲，就是惹不起的人。这跟“抄家县令，灭门令伊”一样，说的都是同一个事理――县官不如现管。
从法源寺找到紫春馆，只为来向本身赔罪？天下没有如许的事理。虽说利宾的性子倨傲，酒后亦偶做痴态，但实在是个极聪明警省的人，油滑通达。他沉吟了半晌，才缓缓说道：“逸轩，你我虽只是第二次见面，但你很对我的性子，能够说是一见投缘。白发如新，倾盖仍旧，我不拿你当外人，有甚么话，你固然直说。或者有甚么事是我能够帮得上忙的，便请叮咛下来好了。”</dd>
张勇在一旁，见小棠春认出了关卓凡，心想干脆替他把架子撑大一点，让老鸨晓得短长，一闲谈起事情来就便利很多。因而清清嗓子，说道：“这是我们的营千总，城南营里的几百号弟兄，都归他管，我和老穆，都是他的部属。”又拿眼睛唆着鸨儿，意味深长地说道：“我们关老总，为人仗义，最肯照顾朋友，也最讲情分，谁对他好，他是必然记得的。
关卓凡不肯他尴尬，转头对小棠春和老鸨说：“我借利先生的处所聊谈天，你们请自便吧。”说完，也不管利宾同意分歧意，自顾自地走进了屋子。他的言行当中，自有一股气势，让人违拗不得。老鸨带着小棠春，悄悄地去了，利宾也讪讪地跟进屋，在八仙桌旁与关卓凡分主宾坐了。
小棠春的脸上，俄然现出了一副内疚的神采，还没答话，一旁的老鸨象见到救星一样，已经喊了起来：“有！有！可不就是他么，每天赖在我女儿这里不肯走，赖蛤蟆想吃天鹅肉……关老总，但是他犯了甚么事，您几位要把他带走？”
小棠春听她这么说，心中气苦，跺了顿脚道：“妈妈，你如何如许说人家利先生？”
关卓凡摇摇手，笑道：“并没有别的意义，是为了上回奎元馆的事，特为来向利先生赔罪。”