第十三章 敲寡妇门
“那天然不能跟待在四叔身边比拟。”关卓凡捧了一句胜保，心想，虽不晓得文祥宝鋆压住本身的官秩，将本身派往热河，究竟做的是甚么样的筹算，但起码在热河埋下一支钉子的企图，是猜获得的，这一层，只怕胜保还不体味。
明氏坐在椅子上，仍然偏着头不睬他，阿谁孩子依偎在明氏身边，两只眼睛忽闪忽闪，灵动敬爱。
“感谢四叔种植！”先铺垫了这一句，才接着说道：“只是到了热河，我们就归肃中堂和郑亲王统领了，不晓得文大人说话还算不算？别的，我在热河，倒也有一桩好处，有甚么行在的事情，能够随时给四叔通个动静。”
“你去账房上支五百两银子，再请案牍上的刘先生过来一趟。”
妇人见了关卓凡，楞了一下，面上变得全无神采，冷冷地看着他。关卓凡内心打鼓，不晓得本身有没有走错门，一声“嫂子”便叫不出口。视野超出妇人向屋内看去，屋内又甚是暗中，一时看不清楚。
但是该如何回绝这一番美意，须得有个委宛的说法。
没有料想中的眼泪和哭闹，关卓凡内心安宁了很多，赶紧说：“不忙，不忙，我此次来……”
遵循阿尔哈图和老蔡的说法，在八里桥一役中阵亡的马额齐，是本身最好的朋友，身后留下孤儿寡母，甚是不幸，照说本身早就该来看望的。只是他实在从未真正见过马额齐，心中少了那一份实在的同袍交谊，加上听白氏提及过，马额齐家在京里有很多亲戚，想必都能有个照顾，是以也就没有把这事当作急务来办。
明氏听他那一掌打得健壮，话也说得极诚心，这才转过甚来，看了他一眼，面色垂垂温和起来，低下头，轻声说道：“也晓得你忙。别的说不上，你能来看看我们娘俩，我也就满足了。”
“你……你个死没知己的。”明氏泪眼婆娑地望着他，声音已是带出了哭腔，“你终究舍得来了？”</dd>
“是。”关卓凡承诺一声。
要办的第二件事，是去看望马额齐的遗孀明氏。
再过一会，门口的皮帘子一掀，出去一个青衫文士，四十来岁的模样，想必就是胜保口中的刘先生了。胜保替二人做了先容，特地交代关卓凡，今后有甚么动静，通报给这个刘先生便可。
就如许难堪地对峙了一会，那妇人俄然转过身，扯了孩子，走进屋里去了，门却没有关。关卓凡松了一口气，晓得本身没有敲错门，赶紧跟了出来，正想把门带上，却听那妇人冷冷地说道：“干脆别关门，免得别人说闲话，让你关少爷面子上挂不住。”
“也没甚么难，”明氏平平平淡地说，“我有朝廷的抚恤银子，娘俩饿不死。老马欠下的几笔债，我渐渐做活还上就是了，不劳兄弟你操心。”
*
“好。”他赶紧站起家，走进里屋，明氏跟在前面。关卓凡进了小门，才迈一步，右臂俄然传来一阵剧痛，大骇之下，转头一看，倒是被明氏狠狠拧了一记。
这句话说得恰到好处，胜保听了非常受用，想了想，说道：“你不消急，等过了年，我在山东安设安妥了，能够向兵部把你再调过来。野军功劳，升官毕竟还是轻易。”
话是美意，却把关卓凡吓了一大跳。捻匪大多是马队，来往飘忽，即便想追上打一仗也是极其艰巨的事情，那里谈获得甚么野军功劳，升官轻易？何况在他的汗青影象中，实在想不起胜保剿捻打过甚么了不起的败仗，这一去经年，多数要将大好光阴糜费在内里，是千万不成的。
小三儿……固然听上去别扭，但不管如何，这是胜保对他表示亲热的一种称呼，本身可不能暴露甚么不快的神采来。当下咽了口唾沫，爬起家来，略带拘束地喊了一声：“四叔。”
管家应了一声，回身去了，过未几时便返来，将银票摆在胜保身边的桌上，退了出去。胜保向关卓凡招招手，待他走过来，便将银票递给他：“四叔没赏过你甚么。眼看要过年了，你拿去给家里添点东西罢。”
门吱呀一声开了，出来应门的是个年青的妇人，面色有些蕉萃，模样却生得很斑斓，头发在脑后挽了一个髻，穿戴一身带补丁的粗布褂子，浆洗得干清干净。左手上套着顶针，看来是正在做针线活。身后跟了一个三四岁的小子，躲在妇人的腿后，偏出半边脑袋，偷偷地看着关卓凡。
“嫂……嫂子，”关卓凡晦涩地叫了一声，迟疑了半晌，想到内里冷得紧，毕竟还是关上了门扇，才跟出去，又花了好一会工夫，才垂垂适应屋内的光芒，把屋里打量了一番。只见屋中的家什陈列，都甚为粗陋，墙上开了一扇小小的窗户，窗下生着一个炉子，用来取暖。窗边的桌子上，摆着个针线篮子，另有些琐粗布头，显是明氏方才在做的活计。再往里隔开一扇小门，想必是明氏带孩子睡觉的处所了。
屋子前面，有两三小我正在劈柴，也有几个孩子在玩耍，见到穿着光鲜的关卓凡，都拿眼睛看着他。关卓凡脚步有些沉重，渐渐踱到右首的第一间屋子，见门边也零寥落落地堆着些干柴。他踌躇了一会，还是举起手，叩响了门，内心苦笑：我这算是“敲孀妇门”了。
另有一个启事，就是见到明氏以后，很能够要听一场撕心裂肺的哭叫。他一贯不善于对付女人的眼泪，在心中对如许的场景不免生出畏惮之意，也就一拖再拖，直到现在，算来已有四个月。眼看就要往热河开赴，再不去，便没有机遇了，以是下定决计，走这一趟。
话没说完，却见明氏站起家，从橱柜里取了个布娃娃塞给儿子，柔声叮咛道：“小虎，在这乖乖玩。”又拿起针线篮子，指了指那扇小门，叹了口气，对关卓凡说：“到里屋说话吧。”
关卓凡晓得明氏是生了本身极大的气。想来也是，作为马额齐最好的朋友，这几个月来不闻不问，不管如何也是说不畴昔的。现在听到明氏话说得硬气，他又是佩服，又是惭愧，俄然抬起手，狠狠给了本身一巴掌，掏心掏肺地说道：“嫂子，难怪你活力，我这干的不叫人事儿，实在是对不住了。你大人大量，别记恨了，不管如何，再给做兄弟的一次机遇。”
“四叔，这……”关卓凡还要推让，胜保笑着摆摆手，不让他说下去。关卓凡只得谢了，心说，这个大抵算是将来的信息费吧。
“传闻你在步兵统领衙门干得不错，”胜保打量着关卓凡，抚了抚唇上的两撇胡子，说道，“这回调往热河的事情，文博川已经跟我说了。我也奉了旨意，日内就要前去山东剿捻，离得远了，不能事事关照获得，今后要靠你本身好自为之。”
关卓凡没想到她母子过得如此艰巨，心下大愧，嚅嗫道：“嫂子，对不住，我没想到你们这么难……”
“提及来，文博川办事一贯公道，可这一次……”胜保不觉得然的摇点头，“礼部大堂媾和，你的功绩不小，却只给你升了个六品，有点说不畴昔了。”
按着之前从白氏嘴里套出来的地点，关卓凡安步当车，寻到了城东周店坊一带的旗营。这一带的人家，都是旗人，所住的屋子，亦都是官房，是朝廷特为划给家道贫苦的旗人居住的。关卓凡想获得，既然是官房，当然不会太好，但是当他见到这几排屋子时，还是被面前破败的气象吓了一跳。
关卓凡晓得，有的统兵大员，在京中的府里会安排有一名信得过的幕僚，代为措置一些首要的事情，转发一些朝局上的秘闻，这个刘先生，天然便是这等人物。胜保面上看去是个细致的人物，但是内里的心计，实在也很深切。并且从他对肃顺的态度来看，多数也是恭王一派，难怪前次宝鋆会表示本身，无妨与这位四叔多走动走动。
“肃顺算甚么东西！端华更是个胡涂蛋。”胜保的脾气，刚愎张狂，并没有把权倾一时的肃顺放在眼里。倒是关卓凡的后一句话打动了他，发过牢骚以后，沉吟半晌，点了点头道：“也好，热河那边如果有甚么变故，你就往我府里送个信儿好了，天然会有人送到山东。”说罢，拍了鼓掌，将门外的官家叫了出去。
“嗯。”胜保点点头，表示他坐下。对于关卓凡，胜保之前从未真的把他当作亲戚，直到颠末端八里桥那一嗓子“不平”以后的事，才令胜保刮目相看。胜保的为人，最好面子，而关卓凡在礼部大堂痛骂龚孝拱的事，早已传遍都城，胜保作为他的保荐人，自是脸上大感光彩，以是心中不自发地便认了这个“族侄”。
每排屋子约莫有十余间，仿佛是每间住着一家人。屋墙之上斑斑落落，屋顶也尽出缺损的处所，只用黄泥和茅草补葺堵塞。正面的墙壁，家家都被熏得一片乌黑，显见是天热的时候，用泥炉在内里熟火做饭而至。现在已是将进腊月，各家各户的门上却还都挂着布帘，如果朔风一起，那里挡得住寒气？