引子 田纳西河畔的中国人
孰料女家说道：世兄青睐有加，感激不尽。可小女已许了她三舅家的二小子，就是在洋行做“助理”的那位啦。
见到火食也不必然就是功德。叶茂不止一次差点被印第安人杀死，以及不止一次差点被当作印第安人杀死。
脸上湿湿凉凉的，叶茂抬开端，雨又开端下了。你老母，查塔努加这处所真怪，本地人说他们这里夏天不下雨，夏季才下雨，现在十一月，雨季才刚开端。雨大的时候，说是城外边的田纳西河的河水能一向漫到火车站来。
这时叶茂熟谙了一名海味铺老板的女儿。这位女人肤色固然黑了一点，但模样倒很周正。叶茂一见倾慕，你来我往几番，便立意非卿不娶，也自发得人家非他不嫁。因而酒楼的活计愈发上心。用度也更省了，只但愿早点存够娶媳妇的钱。
最后一批货色从列车卸下、搬进货栈，叶茂在货栈门前的台阶上一屁股坐了下来，这才感觉浑身酸痛。
只好再去做工。
回中国？这么一幅丧家犬的模样？想都不要想。
终究感觉火候差未几了，乃央他的族叔出面，本身正了衣冠、具了聘礼，上门提亲。
病好后，广州是待不下去了。一则是悲伤地，二来实在丢不起此人。看病请郎中花了一半积储，狠狠心，剩下的另一半积储倾囊买了一张去金山的船票。
就如许，叶茂在香港登上了赴美利坚的远洋海船，被那股囊括承平洋东、西海岸的淘金大潮挟裹着，来到了加利福尼亚。
淘金者太多，十来年下来，河床大要的金子――也即浅显淘金者有才气淘到的金子――便所剩无几了。还想挖金子，就得打矿井，而这明显不是浅显人做获得的。以是，1861年――咸丰末年出发的叶茂，实在是赶了一个晚集。
叶茂来到美国已经差未几两年了。他的故事的前半段并不算新奇。
阿谁时候美国不管东边西边都在大修铁路，此中最首要的横贯东西的承平洋铁路也开端完工。这条美利坚大动脉由中心承平洋铁路公司和结合承平洋铁路公司共同承建，中心承平洋铁路西起加利福尼亚的萨克拉门托，结合承平洋铁路则东起内布拉斯加的奥哈马，两条铁路相向而建，最后在犹他准州（犹他当时还未正式插手联邦）奥格登地区的普罗蒙特利丘陵会接。工程浩大，西段要穿越内华达山脉，特别险阻艰巨，费工费事。
如何办？
不晓得是谁漫衍了“金山各处是黄金，走在路上随便都能踢到一块狗头金”这类说词――确切有发了财的，但不是他叶茂。几个月下来，一无所获，再挖下去，就只好吃砂子了。
但叶茂并没有“东海岸”的明白观点，他只是想“去东边”，走得又仓猝，因而糊里胡涂地走上了一条冗长的征途。
但是已经不能转头了，只好一条道走到黑。
加利福尼亚是呆不下去了。
叶茂好天轰隆。他不记得本身如何回的家，也不记得族叔如何抱怨了他一起，只记得海味铺老板那种大要客气，实则愕但是鄙夷不屑的神情。
他没有想到的是他已经往死里获咎了爱尔兰帮。
很快叶茂发明本身莫非天生做工的命？他聪明，勤奋，又有力量，手脚矫捷，竟是做甚么工都能很快上手；并且一年不到，连英语都能够简朴传闻了。是以，在金山的华工中，叶茂不久便成了一个小小人物。
他取出一个雕工低劣的烟斗――他本身的技术，从兜里取出一个小小的油纸包，悉悉索索地翻开，暴露内里暗黄的、将近发霉的烟丝，谨慎翼翼地捏了一撮，塞进烟斗，然后将油纸包重新包好，放回衣兜。叶茂不焦急扑灭烟丝――他身上也没有火石或那种一划就着的洋火――而是低下头，将烟斗靠近鼻孔，鼻翼抽动，深深地、长长地、贪婪地嗅着。
中国第二年才获得动静，刚开端还谨慎翼翼，头一年只要几百人越洋而来，但一发不成清算，到了1852年，整年超越两万人插手淘金雄师。此中大部分都是叶茂的老乡，即广东台山、开平、恩平、新会，所谓“四邑”。而三藩市在中国人那边便有了一个“金山”的大号。
叶茂还好不是这类景象。
他脑海中莫名其妙地闪现出海内阿谁干瘪的店主抽福寿膏的模样。
至此叶茂才晓得，人家想的不是要找他打斗，而是要他的命。
叶茂的目光落在不远处的铁轨上。火车站，嗯，就是我屁股下坐的这处所。十一月，这是洋人的皇历，大清的历法，应当是十月吧，同治二年十月。洋人的皇历，就是……一八六三年十一月。
必必要申明的是，当时的美国人如果要从西海岸去东海岸，很少有人会挑选叶茂这条路，普通是乘船南下，一向到南美洲的最南端，绕过合恩角，再折而向北，沿着美洲大陆东岸终究达到美国东海岸。
中心承平洋铁路的工人原以爱尔兰裔为主，但爱尔兰人怠惰闲散，负气酗酒，并且动辄要求加薪，略不快意便以歇工威胁，乃至工程迟迟没有停顿，中心承平洋铁路的老板急得头发一缕缕地往下掉。
把一点金饰打好一个小承担，上路。
叶茂搞不清楚到底是海味蜜斯移情别恋。还是人家底子向来就没有过这类意义――本身重新到尾会错了意？
阿谁期间，美国人的西进海潮正彭湃澎湃，叶茂形单影只，逆流而上。在这条“东进”的路上，叶茂利用过阿谁期间已呈现的统统的交通东西，当然，用的最多的还是他本身的两条腿。
那就――西边不留爷，爷往东边去，就不信没有留爷处！
*
爱尔兰人并未罢休，黑道上已经悬出了叶茂脑袋的赏格。
叶茂并不晓得美国到底有多大，就像他实在也并不晓得中国到底有多大。只是传闻美国的都城在东边，多数会大多也在东边，老是能够讨到糊口的。
加利福尼亚是美国从墨西哥手里抢过来的。
叶茂看出便宜，毛遂自荐，中心承平洋的老板将信将疑，临时一试，给了他五十个工人的名额。叶茂顿时调集同亲，抡胳膊撸袖子就上阵了。华工出马，高低立见，停滞的工程敏捷向前推动，老板大喜，全权拜托叶茂招纳华工事件，多多益善！
雨固然停了，但铅云低垂，天气仍然阴沉得紧。货场内的空中泥泞不堪，走得急了，不谨慎便能摔上一跤。
顶你个肺。
叶茂此时的表情，便和这天、这地普通。
端的是千难万险。
还是不仇家，并且愈来愈不仇家。
我要衣锦回籍，给那谁谁谁好好上上眼！
叶茂自发已成为初级办理职员，东风拂面，意气风发。
他是广东四邑人氏，本年二十三岁。十七岁那年，他分开故乡到省会投奔一名族叔。这位族叔安排他到一家海鲜酒楼帮厨。叶茂人很聪明。也勤力。帮啊帮啊地三几年下来就就升成了掌勺，他生性俭仆，也没有甚么癖好，多少存下了一笔小款项。
爱尔兰人放出话来，要他都雅。叶茂正在兴头上，底子不觉得意，并且他在乡间的时候很食过几天夜粥（广府话：习武），真要打斗，也没啥好怕，非论是比拳脚还是比棍棒，都固然放马过来好了。
总之，结健结实大病一场。差一点就缓不过劲来。
1846年5月，美墨战役发作；1848年2月，和约签订，墨西哥投降――美国的战果是整整一半的墨西哥国土，包含加利福尼亚。1848年1月，战役还没正式结束，三藩市发明了金矿，战役刚一结束，淘金者便从天下各地澎湃而至。
但愈走愈不对劲。不是应当愈往东愈繁华嘛，如何愈来愈萧瑟了呢？
彼时在美华工根基集合在加利福尼亚州，而加利福尼亚的华工多是所谓“赊单工”，华人自嘲之“卖猪仔”，本色是一种半强迫性的左券劳工。即费事人家有力付出旅途船票食宿，乃由洋行船东代垫，到美后做工从人为中每月扣还。左券劳工实际上是自在人，但放贷者会明里暗里通过各种路子对债仔采纳强迫或半强迫办法，以求早日清还存款。“赊单工”的日子是非常辛苦的。
一天夜里，中心承平洋铁路工地上的华工工棚俄然起火，叶茂见机得快，逃得一命，但他的三个工友却在睡梦中葬身火海。
叶茂先是南下，然后根基沿着美墨边疆，折而向东。他就教过人，如许的好处是能够绕过内华达山脉，路好走一些。叶茂是修过西承平洋铁路的，见地过那无边无边的崇山峻岭。
总算看到像样的火食了，叶茂开端转向东北。他听人说美国的都城和最大最繁华的都会纽约，都在东北。