第二百五十五章 明军炮演（二）
兵士们牵来新近购置来的川马，套上大炮。川马体小力弱。这类炮车制造的非常粗笨不说，并且没有火炮前车，牵引的马匹不但要往前拉，还要承担压在背部的重量。操纵畜力的效力很差，非得七八匹马才气勉强牵引。左武卫晓得本地蒙古马很奇怪，江南和广东也不养骡子，只好用川马充数。
“牛太慢了。”他点头，“并且轻易吃惊。疆场上炮铳一发，牛一惊岂不是立即就要好事。”
左武卫身为火器营的主将，对火药和炮子的供应最为存眷。他统带火器营，火药、炮子是事关存亡的事情，不能不正视。
左武卫见一边的堆料场上堆满了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁棒，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺高的小丘。新铸的各种炮子用藤筐盛放，已经堆了好几亩地大小。左武卫晓得小筐子装得是大炮子，大筐装的是群子。
从火药工厂的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营地点地，军中兵器大多是铁制，官军固然兵器有官府专门设局制造，但是军中还是照顾有一部分铁匠东西、铁料和柴炭，用来随时补缀兵器，需求的时候也能赶制些耗损大的兵器，比如箭头铁子之类。现在铁匠营日*日夜夜都在赶制炮子。
“呵呵，这还是五斤炮子的小炮罢了，如果放射十五斤炮子的大炮，一炮便可腐败三四里。贼人的火器再锋利最多也就如此了。”何如宾胸有成竹，“左守备，现在火器营有多少大炮？”
送走何如宾，左武卫叮咛部下：“炮膛刷洗洁净了就清算物件，筹办套马回营。”
“回禀镇台：加上这十位红夷大炮，新旧炮总计一百六十四位。”
“据称贼人火器锋利，比此炮如何？”何如宾笑道。
他赞美了一番左武卫练兵有方，在一干幕僚的众星捧月平分开了。
一个炮手用火把扑灭了引线，炮手们立即退到左武卫身边，神情严峻，一齐谛视嘶嘶冒着火花敏捷燃短的引线。
管营千总李漠见他到来从速出来驱逐。和火药一样，左武卫对尽快制造更多的炮子有火急的要求。兵戈的时候炮子耗损很大，万一呈现火器营无炮子可用误了战机，他的脑袋可就不保了。
“卑职看此地牛很多，不如用牛。”
“贼人之炮再锋利也不过如此。”有幕僚说道。
“这大炮子得分一分。”他对着李漠说道，“得最圆最光的才气给红夷大炮用。其他的只能当封门子。另有就是这尺寸，大的大，小的小，也得分一下。”(未完待续。)
回到营寨安设完大炮，左武卫又去了火药工厂，离着虎帐炮台大抵五六里远，有一大片窝棚，是制造火药的作坊。那边日夜不断地从各地用船运来制造火药的质料：硫磺、柴炭和硝石，间或也运来一些其他东西，有晒干的人粪便，乌头之类有毒的中草药，另有石灰桐油之类。
“这马的力量太小了，还不如骡子。”他身边一个把总说。
他看了下筐里的大炮子，炮弹铸得程度整齐不齐，有的很圆，有的却圆径差别很大。弹体的光亮度也不一样。一些大炮子大要非常粗糙，近乎蜂窝普通。更要命的是一样的五斤炮子，大小竟然还略有分歧，有的差别极大，一看尺寸就有很大的偏差。
“是，只是要用的麻杆炭不好找，正换用柳柴炭。”管事的说，“现在造火药与之前分歧，硝石硫磺均得提纯了才气用。光提生磺要用牛油猪油，十斤就要费去二三斤，筹措起来颇费光阴。”
他随后巡查了火器营。这个火器营是他就任总兵后新设的，集结了很多火炮，又新造了很多炮车。何如宾见火器营营伍整齐，甲仗东西精美，士卒或是练习或是保护东西，忙繁忙碌，并无游手懒惰之兵，感受非常对劲。
“造了多少火药了？”他问。
何如宾非常对劲，有此锋利火炮，辅之以一万多雄师，贼人定然不堪一击。
何如宾和幕僚、将佐们走近察看，检视炮身、炮架，坚毅如初，非常对劲。过了一刻工夫，有亲兵从二里外的土丘旁飞马驰回禀报：炮弹飞过了土丘，打断土丘前面的一棵树。
管事禀告道：“回禀大人，现在已经造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。另有毒火药和药饼子。”
引线冒着嘶嘶的火花往火门中燃去，俄然，火门红光一闪，紧接着炮口喷出火光，收回“轰”一声巨响。世人只感觉脚下地盘一震，顷刻间大炮前一片浓烟。在大炮响时，幕僚们和将士们都本能地将腰身一猫，炮手们也往下猛一蹲。
左武卫弯着腰，他瞥见红光时从速伸开嘴巴。炮响以后，他敏捷跑近大炮，检察了一番又用手摸一摸，放下心来，从速过来禀告：“镇台，炮身无缺无损。”
大炮固然能力很大，但是当时的大炮锻造贫乏工艺办理，铸炮质料也良莠不齐，质量不能包管。同时贫乏经历丰富的炮手，学习的是翻译的时候毫不考虑度量衡换算的西洋炮术册本，这使得很多火炮第一次发射就会炸膛，常常会死伤很多人。
“虎蹲炮之类不算在内了。去掉这些小炮，有多少？”
左武卫请世人等后退十丈以外，其他浩繁将士也都退到远处，做好了万一的筹办。左武卫只后退一丈远，将手中小旗一挥，喊道：“点！”
“回禀镇台：有三十八位。”
营地里，一个棚子里叮叮铛铛在打造补缀刀剑矛枪，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在熔化生铁，浇注炮子，地上尽是大小泥模。
“这是南边的小川马，比山东的驴子还小。”左武卫说，“拉起车来还抵不过一头驴子。走山道驮运货色还成，拉车拉炮都不可。”
“这太少了。一万斤不顶用。”